老年科技：全球化世界中老年人的数字包容

在一个日益数字化的世界里，确保老年人不掉队是一项至关重要的社会责任。数字包容，定义为个人和群体获取和使用信息与通信技术（ICT）的能力，为老年人提供了维持独立、与亲人联系、获取基本服务以及参与有意义活动的重要机会。本文将探讨老年科技的多个方面，以及致力于促进老年人数字包容的全球性举措。

数字包容对老年人的重要性

数字包容不仅仅是提供技术设备；它还包括有效、安全地使用技术所需的技能、知识和支持。对老年人而言，数字包容可以：

• 减少社交孤立感：技术促进了与家人和朋友的沟通，尤其是与远方亲友的联系。视频通话、社交媒体和即时通讯应用使老年人能够维持联系，对抗孤独感。例如，在新冠疫情（COVID-19）期间，在线视频会议成为许多老年人的生命线，让他们在无法进行物理接触时仍能与家人朋友保持联系。
• 改善医疗保健服务的获取：远程医疗、在线预约挂号以及获取健康信息，使老年人能够主动管理自己的健康。远程监控设备可以追踪生命体征，并向医疗服务提供者警示潜在问题，从而减少了频繁的线下就诊需求。在加拿大和英国等国家，国家医疗系统正越来越多地整合远程医疗服务，以改善农村或偏远地区老年人的就医途径。
• 增强认知功能：参与技术活动，如玩健脑游戏或在线学习新技能，有助于维持认知功能，预防认知能力下降。研究表明，经常使用电脑和互联网可以提高老年人的记忆力、注意力和解决问题的能力。像 Lumosity 和 Elevate 这样的网站提供个性化的大脑训练项目，旨在挑战和激发思维。
• 促进财务独立：网上银行、账单支付和获取财务信息使老年人能够独立、安全地管理自己的财务。这对于行动不便或难以使用传统银行服务的老年人尤为重要。在线资源和教育材料还可以帮助老年人做出明智的财务决策，避免诈骗。
• 促进终身学习：在线课程、教育视频和数字图书馆为老年人提供了继续学习和探索新兴趣的机会。像 Coursera、edX 和 Khan Academy 等平台提供涵盖各种学科的广泛课程，让老年人能够追求自己的热情、扩展知识。许多大学也为老年公民提供免费或折扣的在线课程。
• 增加公民参与度：通过访问在线新闻、政府网站和社交媒体平台，老年人可以了解时事，参与公民讨论。在线论坛和讨论组为老年人提供了分享观点、参与辩论以及为他们所关心的问题发声的机会。

老年人数字包容面临的挑战

尽管有潜在的益处，但仍有许多挑战阻碍着老年人的数字包容：

• 缺乏设备与网络：许多老年人缺乏电脑、智能手机和可靠的互联网连接，尤其是在农村地区或经济来源有限的老年人。数字鸿沟，即拥有技术接入渠道者与缺乏者之间的差距，对老年人的影响尤为严重。在一些发展中国家，由于成本高昂和基础设施有限，互联网接入仍然是一个重大障碍。
• 数字素养技能不足：即使能够接触到技术，许多老年人也缺乏有效使用技术所必需的数字素养技能。他们可能在使用鼠标、打字、浏览网站或理解网络安全威胁等基本任务上遇到困难。数字素养培训项目对于弥合这一技能差距至关重要。
• 对技术的恐惧：一些老年人对技术感到畏惧或害怕，认为它过于复杂或难以学习。他们可能担心犯错、损坏设备或成为网络诈骗的受害者。建立信心并提供耐心、支持性的培训对于克服这种恐惧至关重要。
• 可访问性问题：许多网站和应用程序的设计没有考虑到老年人的需求。小字号、复杂的布局以及与辅助技术不兼容等问题，都可能使老年人难以使用这些平台。网页内容可访问性指南（WCAG）等网络可访问性标准为如何设计对包括老年人在内的残障人士友好的网站提供了指导。
• 成本问题：设备、网络服务和软件的成本可能成为老年人的一大障碍，特别是那些依靠固定收入生活的老年人。需要提供补贴、折扣和经济实惠的技术选项，以使数字接入更加公平。一些国家提供政府资助的项目，为低收入老年人提供低成本的互联网接入和设备。
• 认知和身体限制：认知障碍（如记忆力减退或痴呆症）和身体限制（如关节炎或视力问题）可能使老年人使用技术变得困难。辅助技术，如屏幕阅读器、语音识别软件和改装键盘，可以帮助克服这些限制。
• 语言障碍：对于不精通互联网主要语言（主要是英语）的老年人来说，浏览在线资源可能很困难。需要多语言网站、翻译工具和针对特定语言的培训项目来解决这一障碍。

促进数字包容的策略

为有效促进老年人的数字包容，需要采取多方面的综合方法，涉及政府、组织和个人：

• 政府举措：政府在通过政策制定、资助项目和提高意识来促进数字包容方面发挥着至关重要的作用。例如：
  • 国家宽带计划：扩展宽带基础设施，以确保所有公民，包括农村地区的老年人，都能获得经济实惠的高速互联网。
  • 数字素养项目：资助专为老年人设计的数字素养培训项目，通过图书馆、社区中心和老年活动中心提供。
  • 补贴和折扣：为低收入老年人提供互联网服务和设备的补贴或折扣。
  • 网络可访问性标准：实施并强制执行网络可访问性标准，以确保政府网站和在线服务对老年人和残障人士是可访问的。
• 社区项目：图书馆、老年中心和社区中心等地方组织可以为老年人学习技术提供方便且有支持性的环境。这些项目可以提供：
  • 数字素养培训：涵盖基本计算机技能、互联网导航、电子邮件、社交媒体和网络安全的实践培训课程。
  • 技术支持：提供一对一的技术支持，帮助老年人解决问题并学习如何使用他们的设备。
  • 社交活动：组织以技术为中心的社交活动，如在线游戏小组或虚拟读书俱乐部，以鼓励老年人相互联系并培养他们的数字技能。
  • 辅助技术演示：展示辅助技术，并演示它们如何帮助老年人克服身体或认知上的限制。
• 私营部门举措：科技公司可以通过开发老年友好型产品和服务以及支持数字素养项目来为数字包容做出贡献。例如：
  • 老年友好型设计：设计具有大号字体、清晰布局和简单导航的网站和应用程序。
  • 语音激活界面：开发语音激活界面，让老年人可以用声音与技术互动。
  • 简化设备：创造简化的设备，如预装应用程序和易于使用界面的平板电脑或智能手机。
  • 与非营利组织合作：与非营利组织合作，为服务不足的社区提供数字素养培训和技术接入。
• 代际项目：将年轻志愿者与老年人配对，提供一对一的技术支持和指导，这种项目非常有效。这些项目通过促进代际联系和推广数字素养，使两代人都受益。例如：
  • 高中生或大学生志愿者：招募高中生或大学生在老年中心或社区中心做志愿者，为老年人提供技术支持。
  • 家庭参与：鼓励家庭成员帮助年长亲属学习技术并提供持续支持。
  • 导师计划：建立正式的导师计划，将年轻专业人士与老年人配对，帮助他们发展数字技能。
• 辅助技术：提供可以帮助老年人克服身体或认知限制的辅助技术。例如：
  • 屏幕阅读器：能够朗读电脑屏幕上文本的软件，使视障用户能够访问在线内容。
  • 语音识别软件：允许用户使用语音控制电脑和听写文本的软件。
  • 改装键盘：具有大按键或定制布局的键盘，使患有关节炎或其他身体限制的用户更容易打字。
  • 放大软件：放大电脑屏幕上的文本和图像的软件，使视障用户更容易看清。
• 在线资源：创建和推广在线资源，为老年人提供关于各种技术相关主题的信息和支持。例如：
  • 在线教程：引导老年人完成常见技术任务的逐步教程，如发送电子邮件、使用社交媒体或网上银行。
  • 常见问题解答（FAQ）部分：解答老年人常见技术相关问题的部分。
  • 在线论坛：老年人可以在这里提问、分享技巧，并与其他技术用户联系。
  • 网络研讨会：提供关于各种技术主题的实时指导和演示的网络研讨会。

数字包容的全球性举措

许多全球性举措致力于促进老年人的数字包容：

• 世界卫生组织 (WHO)：WHO 认识到数字包容对健康老龄化的重要性，并推动开发老年友好型技术和在线资源。
• 联合国 (UN)：联合国的可持续发展目标 (SDGs) 包括与数字包容以及信息和通信技术接入相关的目标。
• 欧盟 (EU)：欧盟的“欧洲数字议程”旨在促进所有公民，包括老年人的数字素养和包容。
• AARP (前身为美国退休人员协会)：AARP 是一个非营利组织，倡导老年人的权利和利益，并提供资源和项目以促进数字包容。
• Age UK：Age UK 是一个慈善机构，为英国的老年人提供信息和支持，包括数字素养培训和技术接入。
• 全球老龄化联盟 (GCOA)：GCOA 是一个由多个组织组成的国际联盟，倡导旨在应对全球老龄化挑战与机遇的政策和项目，包括数字包容。
• Telecentre.org 基金会：一个由信息通讯技术服务站（社区技术接入中心）组成的全球网络，为服务不足的社区（包括老年人）提供数字素养培训和技术接入。

成功的数字包容项目案例

几个成功的数字包容项目展示了技术对老年人生活的积极影响：

• Senior Planet (美国)：Senior Planet 是一个为纽约市及其他地区的老年人提供技术培训和支持的项目。该项目提供各种课程，主题包括计算机基础、互联网导航、社交媒体和网络安全。
• TechSilver (新加坡)：TechSilver 是一个为新加坡老年人提供数字素养培训和补贴设备的项目。该项目旨在帮助老年人与家人朋友保持联系，获取基本服务，并参与数字经济。
• Go ON UK (英国)：Go ON UK 是一个致力于提高全英国数字技能和包容性的慈善机构。该组织与企业、慈善机构和政府机构合作，为所有年龄段的人（包括老年人）提供数字素养培训和技术接入。
• Connect Canada (加拿大)：Connect Canada 是一个为社区组织提供资金的项目，旨在为服务不足的社区（包括农村和偏远地区的老年人）提供数字素养培训和技术接入。
• e-Seniors (法国)：e-Seniors 是一个为法国老年人提供数字素养培训和支持的非营利组织。该组织提供各种课程，主题包括计算机基础、互联网导航、电子邮件和网络安全。

老年科技与数字包容的未来

随着技术的不断发展，老年科技和数字包容的未来将由几个关键趋势塑造：

• 人工智能 (AI)：AI 驱动的助手，如亚马逊 Alexa 和谷歌助手，可以帮助老年人管理日常任务、获取信息并与亲人保持联系。AI 还可以用于个性化数字素养培训，并为老年人提供定制化支持。
• 物联网 (IoT)：物联网设备，如智能家居传感器和可穿戴健康追踪器，可以帮助老年人监控健康、保持独立并在家中保持安全。
• 虚拟现实 (VR) 和增强现实 (AR)：VR 和 AR 技术可以为老年人提供沉浸式和引人入胜的体验，如虚拟旅行、模拟博物馆参观和互动学习活动。
• 机器人技术：社交机器人可以为老年人提供陪伴和支持，帮助他们保持活跃、投入和联系。
• 5G 技术：5G 技术将提供更快、更可靠的互联网接入，使老年人能够更轻松地访问在线资源和服务。

结论

数字包容对于确保老年人能够充分参与日益数字化的世界至关重要。通过应对挑战和实施有效策略，我们可以赋能长者，使其维持独立、与亲人联系、获取基本服务并参与有意义的活动。随着技术的不断发展，优先考虑老年人的需求，确保他们不被数字时代所抛弃是至关重要的。政府、组织和个人必须共同努力，促进数字素养，提供技术接入，并创造老年友好型的在线环境。投资于老年科技和数字包容，就是投资于一个对所有人更公平、更包容的社会。

行动号召

您可以采取哪些步骤来促进社区中老年人的数字包容？考虑在当地老年中心做志愿者，教授一堂技术课，或者仅仅是帮助一位年长的亲戚或朋友学习如何使用他们的设备。每一份努力，无论多么微小，都能带来改变。