宠物疗法：医疗环境中的动物——全球视角

动物在医疗环境中的出现因其治疗益处而获得越来越多的认可。从医院和康复中心到养老院和精神卫生机构，宠物疗法（也称为动物辅助疗法，AAT）的整合正在改变我们全球范围内患者护理的方式。本文将深入探讨宠物疗法的多方面世界，阐述其优势、应用、文化考量和未来可能性，为全球受众提供全面的概述。

什么是宠物疗法？

宠物疗法是指在合格的陪护人员的协助下，人与经过训练的动物（通常是狗、猫，甚至是马）之间进行的指导性互动。这些互动旨在提高患者的身体、情感和社会福祉。目标是通过利用人与动物之间独特的纽带，来改善健康的各个方面和恢复过程。

宠物疗法的益处

宠物疗法的益处已有充分记载，并涵盖了广泛的健康领域：

减轻焦虑和压力：与动物互动可以降低体内主要压力激素皮质醇的水平，从而减轻焦虑感并带来平静感。研究一致表明，抚摸动物可以降低血压和心率。
改善情绪和情感健康：动物的存在可以触发内啡肽（天然的情绪助推器）的释放，从而改善整体情绪状态。这对于经历抑郁、孤独或孤立的患者尤其有益。
身体益处：体育活动，如遛狗或梳理动物，可以改善运动技能、活动能力和协调性。在康复环境中，AAT可以激励患者参与治疗性锻炼。
社交互动和沟通：动物通常充当社交催化剂，促进患者和工作人员之间的互动和沟通。这对于有沟通困难或社交焦虑的个体来说尤其有价值。
减轻疼痛：研究表明，AAT可以显著降低患者的疼痛水平，从而减少对止痛药的需求。
提高动力和参与度：动物可以提供强大的动力来源，鼓励患者积极参与其治疗计划。对于儿童和正在接受长期康复的个体来说尤其如此。
增强认知功能：与动物互动可以刺激认知过程，例如记忆力和注意力。这对于患有痴呆症或认知障碍的患者可能有所帮助。

宠物疗法在医疗保健中的应用

宠物疗法在各种医疗保健环境中用于满足不同的需求。一些关键应用包括：

医院

在医院，宠物疗法可以减轻患者的压力，改善情绪，并创造更积极的环境。探访的治疗动物为所有年龄段的患者提供安慰和支持，从接受化疗的儿童到从手术中恢复的成人。例如，美国、加拿大和英国的医院经常开展宠物疗法项目。

康复中心

宠物疗法在物理和职业治疗中可能是一种有效的工具，可以鼓励患者参与锻炼并恢复失去的技能。治疗动物可以激励患者参与可能看似令人生畏的活动。例子包括中风康复，患者可能与狗一起工作以改善他们的精细运动技能；或脊髓损伤康复，他们可能会遛狗以提高平衡性和协调性。

养老院和辅助生活设施

宠物疗法可以对抗孤独和孤立，提高老年居民的生活质量。与动物的互动提供陪伴并促进社交互动。日本、澳大利亚和德国等国家的许多养老院都建立了定期的 AAT 项目，通常为居民提供照顾或仅仅是与治疗动物共度时光的机会。

精神卫生机构

宠物疗法可以缓解抑郁、焦虑和创伤后应激障碍 (PTSD) 的症状。动物提供无条件的爱和支持，帮助患者建立信任和调节情绪。荷兰、瑞典和美国的治疗中心在将治疗动物纳入其治疗计划方面取得了积极成果。

儿童医院和儿科环境

治疗动物可以为接受医疗程序的儿童提供安慰和分散注意力。它们有助于减轻与住院相关的焦虑，并促进更积极的前景。巴西、印度和南非医院的项目通常设有治疗犬探访儿科病房。

姑息治疗和临终关怀

宠物疗法可以在临终关怀期间为患者及其家属提供安慰、减轻疼痛并提供情感支持。治疗动物的存在可以创造一个和平和支持性的氛围。包括法国、意大利和阿根廷在内的全球临终关怀机构越来越多地采用 AAT 来支持患者。

宠物疗法中使用的动物类型

虽然狗是 AAT 中最常见的动物类型，但其他物种也可以提供治疗益处：

狗：狗适应性强，可以训练用于各种治疗目的。它们活泼的性格和形成牢固纽带的能力使它们成为理想的伴侣。
猫：猫提供平静的存在，并可以通过温和的互动提供情感支持。
马（马辅助疗法）：马用于马辅助疗法，以改善身体、情感和认知能力，特别是在康复方面。
兔子和其他小型动物：这些动物可以提供安慰并减轻压力，特别是在儿科环境和养老院。
鸟类：一些治疗项目包括鸟类，提供视觉和听觉刺激，鼓励互动并改善情绪。
海洋动物（水疗）：与海豚和其他海洋动物的互动在减轻压力和改善整体健康方面显示出希望，尽管获得这些疗法的机会通常有限。

治疗动物和陪护人员的培训和认证

为确保宠物疗法的安全性和有效性，动物及其陪护人员都经过严格的培训和认证过程。这些过程通常包括：

动物筛选：评估动物的气质、健康状况和是否适合治疗工作。它们必须行为良好、友好，并且对所有年龄段的人都感到舒适。
培训计划：陪护人员和动物完成专门的培训计划，涵盖服从性、互动技能和安全规程。
健康检查：定期兽医检查对于确保动物的健康和福祉至关重要。动物必须接种最新疫苗，并且没有携带任何传染病。
认证：陪护人员和动物必须通过认证测试，以证明其能力和准备好参加治疗课程。认证通常由 Therapy Dogs International、Pet Partners 和 American Kennel Club 等组织提供。
继续教育：陪护人员必须通过继续教育课程和定期实践来维持其技能和知识。

文化考量和伦理考量

实施宠物疗法时，必须考虑文化差异和伦理考量：

文化规范：在某些文化中，动物并非传统上作为宠物饲养，或者可能存在影响与动物互动的宗教信仰。在引入 AAT 时，必须注意文化规范和偏好。例如，在一些穆斯林占多数的国家，由于宗教习俗，养狗和与狗的互动可能受到限制。
动物福利：动物福利至关重要。不应强迫动物参加治疗课程，应为它们提供充足的休息、食物、水和互动。监测动物的压力水平并确保它们的舒适至关重要。
知情同意：在参与宠物疗法之前，必须告知患者其目的和潜在风险。知情同意对于尊重患者自主权至关重要。
卫生和安全：必须采取严格的卫生规程以防止感染传播。动物必须清洁且梳理整齐，并且必须对患者进行正确洗手习惯的教育。
过敏和敏感性：必须考虑对动物过敏或敏感的患者。对于无法参加 AAT 的人，应提供替代干预措施。

世界各地的宠物疗法：实例

宠物疗法项目在全球范围内实施，展示了 AAT 的广泛接受度和有效性。以下是一些国际范例：

美国：治疗犬在美国的医院、学校和辅助生活设施中很常见。Delta Society 和 Pet Partners 等项目在制定标准和培训方面发挥了领导作用。
加拿大：与美国类似，加拿大的各种医疗保健环境中都有健全的宠物疗法项目，促进患者和居民的福祉。圣约翰救伤队等加拿大组织在许多城市提供宠物疗法服务。
英国：英国国家医疗服务体系 (NHS) 越来越认识到宠物疗法的益处，并在医院、临终关怀机构和学校开展项目。Pets As Therapy (PAT) 等组织在英国各地提供服务。
澳大利亚：澳大利亚已在医院、老年护理机构和学校建立了宠物疗法项目。Therapy Dogs Australia 等组织在培训和认证方面很活跃。
日本：日本尤其在老年护理方面拥抱宠物疗法，以对抗孤独并提高生活质量。除了治疗动物外，项目还经常包括机器人宠物。
德国：德国在将 AAT 融入医疗保健方面有着悠久的历史，认识到其对所有年龄段人群的好处。这些项目通常侧重于心理健康和老年护理。
巴西：宠物疗法在巴西日益受到关注，医院和儿童中心的项目越来越多，侧重于缓解压力和提供情感支持。
印度：印度各地区正在见证宠物疗法的兴起，特别是在儿科医院和精神卫生机构，重点是情感健康。

宠物疗法的未来趋势和创新

宠物疗法领域在不断发展，有几个趋势和创新正在塑造其未来：

加强研究：正在进行更严格的研究，以量化 AAT 的益处并确定特定的治疗机制。这包括评估 AAT 对生理指标（如血压和心率）以及心理结果（如情绪和焦虑水平）影响的研究。
技术整合：虚拟现实 (VR) 和机器人技术在宠物疗法中的应用正在扩大。机器人动物，如 PARO 海豹，可以提供安慰和陪伴，特别是对于无法与活体动物互动的患者。VR 可以提供虚拟宠物疗法体验，提供与传统 AAT 相似的益处。
AAT 扩展到新环境：宠物疗法正被应用于新的环境，如学校、工作场所和监管机构。例如，治疗犬被用于学校以减轻压力并改善学生的福祉，或在工作场所帮助提高员工士气并减轻压力。
个性化宠物疗法：技术进步使得能够进行更多个性化的 AAT 干预措施，以满足患者的个体需求和偏好。这包括考虑患者身心健康的定制治疗计划。
关注动物福利：关于动物福利的伦理考量正变得越来越重要。正在制定和实施保护治疗动物福祉的最佳实践。
标准化和认证：正在努力标准化 AAT 项目并创建认证标准，以确保不同医疗保健环境下的质量和安全。

结论

宠物疗法提供了一种有价值且日益得到认可的方法，可以改善世界各地医疗保健环境中个体的福祉。随着研究不断强调 AAT 的益处，并且随着全球对人与动物之间联系的理解不断加深，宠物疗法在医疗保健中的作用无疑将继续扩大。通过解决文化敏感性、优先考虑动物福利并实施循证实践，医疗保健专业人员可以利用宠物疗法的力量来改善患者护理并提高全球范围内个体的治疗效果。

免责声明： 本博客文章提供一般信息，不构成医疗建议。在开始任何新的疗法或治疗之前，请务必咨询您的医疗保健提供者。