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全面指南,介绍航海天文方法,解释利用天体确定位置的原理、工具和技术。了解六分仪、天球和实际应用。

航海天文:通过星辰绘制你的航线

航海天文,也被称为天文航海,是一门通过观测天体——太阳、月亮、星星和行星——来确定地球上位置的艺术和科学。数百年来,它是水手、探险家和飞行员的主要航海方法,使他们能够在没有依赖陆地地标或电子辅助的情况下穿越广阔的海洋和无垠的天空。虽然GPS和其他现代技术已在日常使用中很大程度上取代了航海天文,但理解其原理对于备用导航、历史欣赏以及其所呈现的纯粹的智力挑战仍然至关重要。

航海天文的基本原理

航海天文的核心概念很简单:通过测量特定时间的天体与地平线之间的角度,并将这些测量结果与这些天体的预测位置(从航海年历或天文年历中获得)进行比较,就可以计算出它们的纬度和经度。这个过程涉及几个关键组成部分:

行业工具:航海天文的必备设备

通过星辰成功导航需要一套特定的工具,每个工具都在这个过程中发挥着关键作用:

六分仪

六分仪是航海天文的基石。它测量天体在地平线以上的高度或角度。六分仪使用镜子和一个刻度圆弧来实现高精度,通常在几弧分的范围内。正确使用六分仪需要练习和了解潜在的误差,例如指数误差和倾斜(由于观察者眼睛的高度高于海平面而产生的误差)。

全球有无数的六分仪制造商。历史悠久的制造商如Plath(德国)和Heath & Co.(英国)以其精密仪器而闻名。现代制造商包括Tamaya(日本)和Cassens & Plath(德国),延续了优质六分仪的传统。在选择六分仪时,请考虑精度、制造质量和易用性。

精密计时器

一个准确的时钟,被称为精密计时器,对于确定观测时刻的格林尼治标准时间(GMT)或协调世界时(UTC)至关重要。即使在时间测量上出现小错误,也可能导致经度计算出现重大错误。现代精密计时器通常是高精度石英或原子钟,但传统上使用机械精密计时器。18世纪可靠精密计时器的发展,特别是英国约翰·哈里森制造的精密计时器,彻底改变了航海。

航海年历

航海年历包含太阳、月亮、行星和选定恒星的格林尼治时角(GHA)和赤纬,以年内的每小时为单位。这些信息对于预测天体的位置至关重要。年历通常由国家水文机构或天文机构每年出版。

除了传统的印刷年历外,电子版本现在已广泛使用,提供了便利,并且通常包含内置的视线推算功能。无论采用何种格式,验证年历数据的准确性都至关重要。

视线推算表或计算器/软件

视线推算表(例如,Pub. No. 229)简化了确定位置线(LOP)所需的计算。这些表格为各种高度、格林尼治时角和假设纬度提供了预先计算好的解决方案。或者,专门的计算器或计算机软件可以自动执行视线推算计算。现在许多智能手机应用程序都提供航海天文功能,提供了一种方便的执行计算的方法。

其他必备工具

航海天文的流程:逐步指南

航海天文的过程涉及几个关键步骤,每个步骤都需要仔细注意细节:

1. 观测

使用六分仪测量天体在地平线以上的高度。使用准确的精密计时器记录观测时间。尽可能准确地记下日期和位置。如果可能,对同一天体进行多次观测,以提高准确性。

2. 修正

对观测到的高度进行修正,以考虑仪器误差(指数误差)、观察者高于海平面的高度(倾斜)、折射(大气层对光的弯曲)、视差(由于观察者位置而导致的视位置差异)和半直径(对于太阳或月亮的观测,它们有一个可见的圆盘)。这些修正对于获得准确的高度至关重要。

3. 时间换算

将观测时间从当地时间转换为格林尼治标准时间(GMT)或协调世界时(UTC)。这对于使用航海年历至关重要。

4. 年历查找

使用航海年历,找到观测天体在观测时间的格林尼治时角(GHA)和赤纬。根据需要,在每小时的值之间进行内插。

5. 视线推算

使用视线推算表或计算器/软件来计算天体相对于假设位置(AP)的高度和方位角。AP是您估计位置附近的一个方便位置。视线推算涉及使用观测到的高度、格林尼治时角、赤纬和假设的纬度和经度来解算一个球面三角形。

6. 计算高度截距和方位角

计算高度截距(观测高度与计算高度之差)和方位角(从假设位置到天体的方向)。高度截距沿着方位线测量。

7. 绘制位置线(LOP)

在绘图纸上,绘制一条垂直于方位线、距离由高度截距决定的位置线(LOP)。LOP代表您真实位置所在的一条线。

8. 获得多条 LOPs

对至少两个,最好是三个天体重复此过程。LOPs的交点将为您提供您的位置。获得的 LOPs 越多,您的位置定位就越准确。

9. 运行定位

如果只有一个天体可用,则可以通过将 LOP 从先前的观测推进到当前观测的时间,并考虑船舶的航向和速度,来获得运行定位。这种方法不如从多个天体同时获取 LOPs 那么准确,但在只有一个天体可见的情况下可能很有用。

航海天文中常见的挑战和解决方案

航海天文,虽然从概念上讲很简单,但提出了几个实际挑战:

现代航海天文:相关性和应用

虽然GPS和其他电子导航系统现在是主要的导航手段,但航海天文在现代仍然保持着它的相关性:

学习航海天文:资源和机会

对于那些有兴趣学习航海天文的人,有许多资源可用:

结论:现代世界的永恒技能

航海天文是一项永恒的技能,在现代世界中继续保持其价值。虽然电子导航系统已经无处不在,但理解航海天文的原理提供了有价值的备用方案,增强了对历史的欣赏,并培养了自力更生的感觉。无论您是经验丰富的水手、有抱负的航海者,还是仅仅对宇宙的运作感到好奇,探索航海天文的艺术和科学都是一项有益且丰富的体验。通过星辰找到方向的能力证明了人类的创造力,也是与丰富的探险和发现历史的联系。请记住,实践和奉献是掌握航海天文的关键。从基础知识开始,熟悉工具和技术,不要害怕尝试并从错误中学习。掌握这门古老艺术的回报是值得付出努力的。