Dinh dưỡng Thú cưng: Yêu cầu Chế độ Ăn và Sức khỏe

Dinh dưỡng đúng cách là nền tảng cho sức khỏe và sự phát triển của thú cưng. Hướng dẫn toàn diện này cung cấp những hiểu biết sâu sắc về yêu cầu dinh dưỡng của các loài động vật đồng hành khác nhau, tác động của dinh dưỡng đến sức khỏe tổng thể, và cách định hướng trong thế giới thức ăn thú cưng phức tạp. Dù bạn ở Tokyo, London, hay Buenos Aires, các nguyên tắc về dinh dưỡng tốt cho thú cưng vẫn không thay đổi. Hiểu rõ những nguyên tắc này là điều cốt yếu để đảm bảo những người bạn lông xù, có cánh, hay có vảy của bạn có một cuộc sống lâu dài, hạnh phúc và khỏe mạnh.

Hiểu những điều cơ bản về Dinh dưỡng Thú cưng

Cũng giống như con người, thú cưng cần một chế độ ăn cân bằng để phát triển. Điều này bao gồm việc cung cấp đúng các chất dinh dưỡng theo tỷ lệ chính xác. Các yêu cầu cụ thể thay đổi tùy thuộc vào loài, giống, tuổi tác và mức độ hoạt động của động vật. Tuy nhiên, một số yếu tố cơ bản vẫn không đổi.

Các chất dinh dưỡng thiết yếu

• Chất đạm (Protein): Cần thiết để xây dựng và sửa chữa các mô, sản xuất enzyme và hormone, và hỗ trợ chức năng miễn dịch. Nguồn protein bao gồm thịt, gia cầm, cá, trứng, và đôi khi là các lựa chọn từ thực vật như các loại đậu.
• Chất béo: Cung cấp năng lượng, hỗ trợ hấp thụ các vitamin tan trong chất béo, và góp phần giúp da và lông khỏe mạnh. Các chất béo lành mạnh bao gồm những chất có trong dầu cá, dầu hạt lanh và một số loại dầu thực vật.
• Carbohydrate (Chất bột đường): Chủ yếu cung cấp năng lượng. Mặc dù không hoàn toàn cần thiết cho tất cả các loài thú cưng (ví dụ, mèo có yêu cầu carbohydrate thấp hơn), chúng có thể là một nguồn năng lượng và chất xơ quý giá. Các nguồn phổ biến bao gồm ngũ cốc, rau củ và trái cây.
• Vitamin: Các hợp chất hữu cơ cần thiết cho các chức năng khác nhau của cơ thể. Vitamin được phân loại thành loại tan trong chất béo (A, D, E, K) hoặc tan trong nước (vitamin nhóm B, C). Sự thiếu hụt có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.
• Khoáng chất: Các chất vô cơ quan trọng cho sức khỏe xương, chức năng cơ bắp, dẫn truyền thần kinh và các quá trình sống còn khác. Các khoáng chất bao gồm canxi, phốt pho, sắt và kẽm.
• Nước: Là chất dinh dưỡng quan trọng nhất, cần thiết cho mọi chức năng của cơ thể. Nước sạch, trong lành phải luôn có sẵn.

Các yếu tố ảnh hưởng đến nhu cầu ăn uống

Một số yếu tố ảnh hưởng đến yêu cầu ăn uống của thú cưng của bạn:

• Loài: Chó và mèo có nhu cầu dinh dưỡng khác nhau. Chim, bò sát và các động vật khác có những yêu cầu riêng biệt. Chế độ ăn của một con vẹt khác biệt đáng kể so với một con mèo nhà.
• Giống: Một số giống có khuynh hướng mắc các vấn đề sức khỏe cụ thể, điều này có thể ảnh hưởng đến nhu cầu ăn uống. Ví dụ, chó giống lớn dễ bị các vấn đề về khớp và có thể được hưởng lợi từ chế độ ăn có bổ sung glucosamine và chondroitin.
• Tuổi tác: Chó con và mèo con cần chế độ ăn được xây dựng cho sự tăng trưởng. Thú cưng lớn tuổi có các yêu cầu khác với thú cưng trưởng thành trẻ hơn, thường cần ít calo hơn và thức ăn dễ tiêu hóa hơn.
• Mức độ hoạt động: Thú cưng năng động cần nhiều calo hơn so với những con có lối sống ít vận động. Ví dụ, chó lao động cần một chế độ ăn được thiết kế để cung cấp năng lượng cho hoạt động thể chất của chúng.
• Tình trạng sức khỏe: Thú cưng có các tình trạng sức khỏe cụ thể, chẳng hạn như tiểu đường, bệnh thận hoặc dị ứng, có thể cần chế độ ăn chuyên biệt do bác sĩ thú y chỉ định.
• Tình trạng sinh sản: Động vật mang thai và cho con bú có nhu cầu dinh dưỡng tăng lên đáng kể.

Chọn đúng loại thức ăn cho thú cưng

Thị trường thức ăn cho thú cưng rất rộng lớn và đa dạng, cung cấp nhiều lựa chọn. Hiểu cách đọc nhãn và biết cần tìm gì là điều quan trọng để đưa ra quyết định sáng suốt. Hãy xem xét những điều sau đây khi chọn thức ăn cho thú cưng:

Đọc nhãn thức ăn cho thú cưng

• Danh sách thành phần: Các thành phần được liệt kê theo thứ tự giảm dần theo trọng lượng. Một vài thành phần đầu tiên là những thành phần chiếm ưu thế nhất trong thức ăn. Hãy tìm các nguồn protein có tên cụ thể là một vài thành phần đầu tiên.
• Phân tích đảm bảo: Phần này cung cấp tỷ lệ phần trăm tối thiểu hoặc tối đa của một số chất dinh dưỡng nhất định, chẳng hạn như protein, chất béo, chất xơ và độ ẩm. Điều quan trọng là phải hiểu các giá trị này, nhưng nó chỉ là một biểu diễn đơn giản hóa về hàm lượng dinh dưỡng.
• Tuyên bố về sự đầy đủ dinh dưỡng: Tuyên bố này, thường từ Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO), cho biết liệu thực phẩm có được xây dựng để đáp ứng các mức dinh dưỡng do AAFCO thiết lập cho một giai đoạn sống cụ thể hay không (ví dụ: chó con, trưởng thành, già). Hãy tìm các tuyên bố "hoàn chỉnh và cân bằng". Ở nhiều khu vực, cũng có các cơ quan quản lý tương tự.
• Hướng dẫn cho ăn: Mặc dù là một điểm khởi đầu hữu ích, đây chỉ là những khuyến nghị chung. Hãy điều chỉnh lượng thức ăn dựa trên nhu cầu cá nhân và thể trạng của thú cưng.

Các loại thức ăn cho thú cưng

• Thức ăn khô (Hạt): Tiện lợi, tiết kiệm chi phí và thúc đẩy sức khỏe răng miệng (mặc dù không thể thay thế việc chăm sóc răng miệng đúng cách). Thường có thời hạn sử dụng dài hơn. Chất lượng rất khác nhau, vì vậy hãy kiểm tra kỹ danh sách thành phần.
• Thức ăn ướt (Thức ăn đóng hộp): Chứa hàm lượng độ ẩm cao hơn, có thể có lợi cho những thú cưng không uống đủ nước. Thường ngon miệng hơn thức ăn khô. Có thể đắt hơn và cần bảo quản lạnh sau khi mở.
• Thức ăn bán ẩm: Nằm ở giữa thức ăn khô và ướt về độ ẩm và kết cấu. Thường chứa nhiều chất phụ gia hơn.
• Thức ăn tươi sống (RAW): Chế độ ăn được chế biến thương mại hoặc tự làm bao gồm thịt sống, xương và nội tạng. Cần xử lý cẩn thận để giảm thiểu nguy cơ nhiễm khuẩn. Không phù hợp với tất cả các vật nuôi hoặc chủ sở hữu. Luôn tham khảo ý kiến bác sĩ thú y trước khi bắt đầu chế độ ăn tươi sống. Điều này phổ biến hơn ở các khu vực có tập quán ăn uống cụ thể.
• Thức ăn tự làm: Có thể giúp kiểm soát các thành phần nhưng đòi hỏi phải lập kế hoạch cẩn thận và phát triển công thức để đảm bảo một chế độ ăn cân bằng. Rất khuyến khích tham khảo ý kiến của chuyên gia dinh dưỡng thú y.

Các thành phần phổ biến và vai trò của chúng

Nguồn Protein

• Thịt: Gà, bò, cừu và cá là những nguồn phổ biến. Hãy tìm những nguồn có tên cụ thể thay vì các thuật ngữ chung chung như "phụ phẩm thịt".
• Gia cầm: Gà và gà tây được sử dụng thường xuyên.
• Cá: Cá hồi, cá ngừ và các loại cá khác cung cấp protein và axit béo omega-3.
• Trứng: Một nguồn protein hoàn chỉnh.
• Protein từ thực vật: Đậu nành, protein từ đậu và các protein từ thực vật khác có thể được bao gồm, nhưng khả năng tiêu hóa và hồ sơ axit amin của chúng khác nhau.

Chất béo và Dầu

• Chất béo động vật: Mỡ gà, mỡ bò và dầu cá cung cấp năng lượng và các axit béo thiết yếu.
• Dầu thực vật: Dầu hướng dương, dầu hạt lanh và các loại dầu khác cung cấp các axit béo thiết yếu.
• Axit béo Omega-3: Quan trọng đối với sức khỏe của da và lông, chức năng não và giảm viêm. Có trong dầu cá và dầu hạt lanh.

Carbohydrate (Chất bột đường)

• Ngũ cốc: Gạo, ngô, lúa mì và yến mạch là những nguồn năng lượng phổ biến. Một số vật nuôi có thể nhạy cảm với ngũ cốc.
• Rau củ: Khoai lang, đậu Hà Lan và cà rốt cung cấp chất xơ và vitamin.
• Trái cây: Táo, quả việt quất và các loại trái cây khác cung cấp chất chống oxy hóa và vitamin.

Các thành phần quan trọng khác

• Chất xơ: Hỗ trợ tiêu hóa và giúp điều hòa lượng đường trong máu. Có trong các thành phần như bã củ cải đường và cellulose.
• Prebiotics và Probiotics: Hỗ trợ sức khỏe đường ruột và cải thiện tiêu hóa.
• Chất chống oxy hóa: Giúp bảo vệ tế bào khỏi bị hư hại. Vitamin C và E là những ví dụ phổ biến.
• Glucosamine và Chondroitin: Có thể hỗ trợ sức khỏe khớp, đặc biệt là ở động vật lớn tuổi hoặc giống lớn.

Các vấn đề tiềm ẩn với thức ăn cho thú cưng

Mặc dù hầu hết các loại thức ăn cho thú cưng bán trên thị trường đều an toàn, một số vấn đề tiềm ẩn có thể phát sinh:

Dị ứng và nhạy cảm

Dị ứng thực phẩm là phổ biến ở vật nuôi. Các triệu chứng có thể bao gồm ngứa, các vấn đề về da, rối loạn tiêu hóa và nhiễm trùng tai. Các chất gây dị ứng phổ biến bao gồm một số protein (thịt bò, thịt gà, sữa), ngũ cốc và các chất phụ gia. Chế độ ăn không gây dị ứng, thường sử dụng các nguồn protein mới hoặc protein thủy phân, có thể giúp kiểm soát dị ứng. Hãy thảo luận các lựa chọn này với bác sĩ thú y của bạn.

Béo phì

Cho ăn quá mức là một vấn đề lớn đối với vật nuôi trên toàn thế giới. Béo phì có thể dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe, bao gồm tiểu đường, bệnh tim, viêm khớp và tuổi thọ bị rút ngắn. Theo dõi điểm thể trạng (BCS) của thú cưng và điều chỉnh khẩu phần thức ăn cho phù hợp. Cân thú cưng của bạn thường xuyên và điều chỉnh việc cho ăn khi cần thiết.

Các mối lo ngại về sức khỏe cụ thể

• Bệnh thận: Thú cưng bị bệnh thận có thể cần chế độ ăn ít phốt pho và protein hơn.
• Tiểu đường: Thú cưng bị tiểu đường thường cần chế độ ăn có mức carbohydrate được kiểm soát.
• Viêm tụy: Thú cưng bị viêm tụy có thể cần chế độ ăn ít chất béo.
• Bệnh tim: Mức natri và taurine có thể cần được theo dõi.

Chuyển đổi sang chế độ ăn mới cho thú cưng

Việc thay đổi thức ăn cho thú cưng một cách đột ngột có thể gây rối loạn tiêu hóa. Điều cần thiết là chuyển đổi dần dần trong khoảng thời gian 5-7 ngày. Bắt đầu bằng cách trộn một lượng nhỏ thức ăn mới với thức ăn cũ và tăng dần tỷ lệ thức ăn mới mỗi ngày. Theo dõi độ đặc của phân thú cưng trong quá trình chuyển đổi có thể giúp bạn xác định bất kỳ vấn đề nào. Quá trình này rất quan trọng cho dù bạn sống ở bất cứ đâu trên thế giới.

Thực hành cho ăn: Mẹo để thú cưng khỏe mạnh

• Kiểm soát khẩu phần: Đo lường thức ăn cẩn thận và tránh cho ăn tự do (để thức ăn cả ngày). Điều này đặc biệt quan trọng đối với vật nuôi trong nhà.
• Lịch cho ăn đều đặn: Thiết lập một lịch trình cho ăn nhất quán.
• Nước sạch: Luôn cung cấp nước sạch, trong lành. Cân nhắc đặt nhiều bát nước ở các vị trí khác nhau.
• Thưởng có chừng mực: Đồ ăn vặt chỉ nên chiếm không quá 10% lượng calo hàng ngày của thú cưng. Chọn đồ ăn vặt lành mạnh.
• Tránh thức ăn thừa của người: Một số thực phẩm của con người có độc với vật nuôi. Tránh cho ăn thức ăn thừa, đặc biệt là những thức ăn có chứa sô cô la, hành, tỏi, nho hoặc nho khô. Nhiều món ăn quốc tế chứa các thành phần nguy hiểm cho vật nuôi.
• Theo dõi thể trạng: Thường xuyên đánh giá điểm thể trạng (BCS) của thú cưng. Bạn có thể dễ dàng cảm nhận được xương sườn của thú cưng.
• Tham khảo ý kiến bác sĩ thú y: Thảo luận về chế độ ăn của thú cưng với bác sĩ thú y. Họ có thể cung cấp các khuyến nghị được cá nhân hóa dựa trên nhu cầu và tình trạng sức khỏe của từng thú cưng. Bác sĩ thú y của bạn cũng có thể tư vấn cho bạn về các nhãn hiệu thức ăn cho thú cưng trong khu vực và bất kỳ mối lo ngại nào về sức khỏe tại địa phương.
• Cân nhắc làm giàu môi trường sống: Sử dụng đồ chơi giải đố thức ăn và máng ăn tương tác để cung cấp sự kích thích tinh thần và làm chậm quá trình ăn. Điều này đặc biệt có lợi cho chó.

Những lưu ý trên toàn cầu

Sự sẵn có của thức ăn cho thú cưng và các quy định khác nhau trên khắp thế giới. Mặc dù các nguyên tắc dinh dưỡng cho thú cưng vẫn nhất quán, các lựa chọn cụ thể có sẵn cho bạn có thể khác nhau tùy thuộc vào vị trí của bạn. Ví dụ, ở một số quốc gia, có thể có sự sẵn có rộng rãi hơn của các thành phần hoặc loại thực phẩm cụ thể so với các quốc gia khác. Luôn nghiên cứu các quy định trong khu vực của bạn. Bác sĩ thú y và các cửa hàng thú cưng địa phương có thể cung cấp hướng dẫn có giá trị. Các chuẩn mực văn hóa cũng đóng một vai trò. Ví dụ, ở một số nền văn hóa, chế độ ăn tự chuẩn bị phổ biến hơn, trong khi ở những nền văn hóa khác, thức ăn được chế biến thương mại là tiêu chuẩn. Các nguyên tắc về dinh dưỡng cân bằng vẫn được áp dụng bất kể phương pháp được chọn là gì.

Các câu hỏi thường gặp về dinh dưỡng thú cưng

Dưới đây là một số câu hỏi thường gặp về dinh dưỡng thú cưng:

• Thức ăn không chứa ngũ cốc có tốt hơn không? Không nhất thiết. Một số vật nuôi có thể được hưởng lợi từ chế độ ăn không có ngũ cốc nếu chúng bị dị ứng hoặc nhạy cảm. Tuy nhiên, nhiều loại thực phẩm không chứa ngũ cốc có chứa các nguồn carbohydrate thay thế và có thể không tốt hơn cho tất cả vật nuôi. Hãy thảo luận với bác sĩ thú y của bạn.
• Tôi nên cho thú cưng ăn bao nhiêu? Hãy làm theo hướng dẫn cho ăn trên nhãn thức ăn cho thú cưng như một điểm khởi đầu, nhưng hãy điều chỉnh dựa trên nhu cầu và thể trạng của từng thú cưng. Bác sĩ thú y có thể giúp bạn xác định khẩu phần ăn chính xác.
• Tôi có thể cho thú cưng ăn theo chế độ ăn tươi sống không? Chế độ ăn tươi sống có thể đầy đủ dinh dưỡng nhưng có nguy cơ nhiễm khuẩn. Điều quan trọng là phải nghiên cứu kỹ lưỡng và tham khảo ý kiến bác sĩ thú y trước khi cho ăn theo chế độ ăn tươi sống.
• Đồ ăn vặt nào tốt nhất cho thú cưng của tôi? Hãy tìm những món ăn vặt có thành phần hạn chế và không có chất phụ gia nhân tạo. Những món ăn vặt nhỏ, lành mạnh là tốt nhất. Cân nhắc các món ăn vặt dùng trong huấn luyện.
• Tôi nên thay đổi thức ăn cho thú cưng bao lâu một lần? Trừ khi có một lý do sức khỏe cụ thể (ví dụ: dị ứng thực phẩm), bạn thường có thể gắn bó với một loại thức ăn mà thú cưng của bạn thích và phát triển tốt. Tuy nhiên, nếu bạn đang thay đổi nhãn hiệu hoặc công thức, hãy thực hiện dần dần để tránh rối loạn tiêu hóa.

Kết luận: Ưu tiên sức khỏe thú cưng của bạn thông qua dinh dưỡng

Dinh dưỡng cho thú cưng là một khía cạnh thiết yếu của việc nuôi thú cưng có trách nhiệm. Bằng cách hiểu các nguyên tắc của một chế độ ăn cân bằng, đọc kỹ nhãn thức ăn cho thú cưng và tham khảo ý kiến bác sĩ thú y, bạn có thể đảm bảo rằng người bạn đồng hành của mình nhận được dinh dưỡng cần thiết để sống một cuộc sống lâu dài, khỏe mạnh và hạnh phúc. Hãy nhớ rằng mỗi thú cưng là duy nhất, và nhu cầu dinh dưỡng của chúng có thể khác nhau. Việc luôn cập nhật thông tin và chủ động về các yêu cầu ăn uống của thú cưng là một sự đầu tư vào sức khỏe tổng thể của chúng. Với kiến thức và sự chăm sóc đúng đắn, bạn có thể giúp thú cưng của mình phát triển mạnh mẽ, dù bạn ở bất cứ đâu trên thế giới.