Rừng thực phẩm: Thiết kế hệ sinh thái ăn được cho một tương lai bền vững

Khái niệm rừng thực phẩm, còn được gọi là vườn rừng hay rừng ăn được, đang ngày càng trở nên phổ biến như một phương pháp sản xuất lương thực bền vững và có khả năng phục hồi. Lấy cảm hứng từ các hệ sinh thái rừng tự nhiên, rừng thực phẩm là một cảnh quan được thiết kế mô phỏng cấu trúc và chức năng của một khu rừng, nhưng tập trung vào các loài cây ăn được và có công dụng khác. Phương pháp này mang lại vô số lợi ích, từ việc tăng cường đa dạng sinh học và cải thiện sức khỏe đất đến việc cung cấp nguồn thực phẩm và tài nguyên bền vững. Hướng dẫn toàn diện này khám phá các nguyên tắc thiết kế rừng thực phẩm, bao gồm mọi thứ từ lập kế hoạch và lựa chọn cây trồng đến bảo trì và tính bền vững lâu dài.

Rừng thực phẩm là gì?

Rừng thực phẩm là một hệ thống làm vườn bền vững, ít cần bảo trì, dựa trên các hệ sinh thái rừng cây, kết hợp cây ăn quả và cây lấy hạt, cây bụi, thảo mộc, dây leo và rau lâu năm. Mục tiêu là tạo ra một hệ thống tự duy trì mà chỉ cần sự can thiệp tối thiểu của con người sau khi đã được thiết lập. Không giống như nông nghiệp thông thường, thường phụ thuộc vào độc canh và đầu vào thâm canh, rừng thực phẩm thúc đẩy đa dạng sinh học, khả năng phục hồi và cân bằng sinh thái. Các nguyên tắc thiết kế bắt nguồn từ nông nghiệp vĩnh cửu (permaculture), nhấn mạnh việc quan sát, lập kế hoạch chu đáo và làm việc thuận theo tự nhiên thay vì chống lại nó.

Bảy tầng của một khu rừng thực phẩm

Một khía cạnh quan trọng của thiết kế rừng thực phẩm là hiểu và sử dụng các tầng khác nhau tạo nên một hệ sinh thái rừng. Các tầng này phối hợp với nhau để tạo ra một hệ thống đa dạng và năng suất:

• Tầng tán cao: Các cây cao nhất trong rừng thực phẩm, thường là các loài cây ăn quả hoặc lấy hạt như táo, lê, óc chó, hoặc hạt dẻ. Hãy xem xét kích thước trưởng thành của cây khi lên kế hoạch vị trí trồng.
• Tầng dưới tán: Các cây nhỏ hơn và cây bụi phát triển mạnh trong bóng râm một phần dưới tán cây. Ví dụ bao gồm các cây ăn quả lùn, cây bụi mọng (việt quất, mâm xôi, lý chua) và các cây bụi cố định đạm như cây đậu Siberia.
• Tầng cây bụi: Các bụi cây cung cấp quả mọng, trái cây hoặc các sản phẩm hữu ích khác. Lý gai, cơm cháy và mâm xôi là những lựa chọn phổ biến.
• Tầng thân thảo: Các loại thảo mộc và rau lâu năm mọc sát mặt đất. Ví dụ bao gồm dâu tây, đại hoàng, măng tây, và các loại thảo mộc dùng làm gia vị và dược liệu khác nhau.
• Tầng thảm phủ: Các loại cây lan rộng theo chiều ngang, che phủ đất và ngăn xói mòn. Cỏ ba lá, cỏ xạ hương và hương thảo leo là những lựa chọn tuyệt vời.
• Tầng dây leo: Các loại cây leo có thể tận dụng không gian thẳng đứng, chẳng hạn như nho, kiwi, chanh dây, hoặc đậu leo. Cung cấp các cấu trúc hỗ trợ thích hợp cho các loại cây này.
• Tầng rễ củ: Các loại cây được trồng để lấy rễ và củ ăn được, chẳng hạn như khoai tây, cà rốt, hành tây và tỏi.

Hiểu rõ các tầng này cho phép bạn tối đa hóa việc sử dụng không gian và tạo ra một hệ sinh thái đa dạng, kết nối với nhau.

Lợi ích của rừng thực phẩm

Rừng thực phẩm mang lại một loạt các lợi ích, khiến chúng trở thành một lựa chọn hấp dẫn cho sản xuất lương thực bền vững và quản lý môi trường:

• Sản xuất lương thực bền vững: Rừng thực phẩm cung cấp nguồn cung cấp lương thực liên tục với đầu vào tối thiểu, giảm sự phụ thuộc vào nông nghiệp thông thường và các tác động môi trường liên quan.
• Tăng cường đa dạng sinh học: Đời sống thực vật đa dạng trong rừng thực phẩm thu hút nhiều loại côn trùng có ích, các loài thụ phấn và động vật hoang dã, tạo ra một hệ sinh thái phát triển mạnh.
• Cải thiện sức khỏe của đất: Rừng thực phẩm xây dựng đất khỏe mạnh thông qua việc tích lũy chất hữu cơ, giảm xói mòn và cải thiện khả năng giữ nước.
• Giảm tiêu thụ nước: Sau khi được thiết lập, rừng thực phẩm cần ít nước tưới hơn so với các khu vườn thông thường do bóng râm từ tán cây và khả năng giữ nước được cải thiện của đất.
• Cô lập carbon: Cây và các thực vật khác trong rừng thực phẩm hấp thụ carbon dioxide từ khí quyển, giúp giảm thiểu biến đổi khí hậu.
• Tạo môi trường sống: Rừng thực phẩm cung cấp môi trường sống cho nhiều loài động vật, bao gồm chim, côn trùng và động vật có vú nhỏ.
• Vẻ đẹp thẩm mỹ: Rừng thực phẩm là những không gian đẹp và hấp dẫn có thể nâng cao giá trị tài sản của bạn.
• Khả năng chống chịu với biến đổi khí hậu: Các khu rừng thực phẩm đa dạng có khả năng chống chịu sâu bệnh, dịch bệnh và các điều kiện khí hậu khắc nghiệt tốt hơn so với các hệ thống độc canh.

Lập kế hoạch cho rừng thực phẩm của bạn

Việc lập kế hoạch cẩn thận là điều cần thiết để tạo ra một khu rừng thực phẩm thành công. Hãy xem xét các yếu tố sau:

1. Đánh giá địa điểm

Đánh giá loại đất, mức độ tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, nguồn nước sẵn có và điều kiện khí hậu của địa điểm của bạn. Thực hiện kiểm tra đất để xác định độ pH và mức độ dinh dưỡng. Quan sát cách ánh sáng mặt trời chiếu vào khu vực trong suốt cả ngày. Xem xét các hướng gió chính và các kiểu thoát nước. Tất cả thông tin này sẽ hướng dẫn các quyết định lựa chọn cây trồng và thiết kế của bạn.

2. Xác định mục tiêu của bạn

Mục tiêu của bạn đối với khu rừng thực phẩm là gì? Bạn chủ yếu quan tâm đến sản xuất lương thực, tạo môi trường sống hay vẻ đẹp thẩm mỹ? Việc xác định mục tiêu sẽ giúp bạn ưu tiên lựa chọn cây trồng và các yếu tố thiết kế.

3. Những lưu ý trong thiết kế

Xem xét bố cục của khu rừng thực phẩm của bạn, có tính đến kích thước trưởng thành của cây và yêu cầu về ánh sáng mặt trời của chúng. Nhóm các cây có nhu cầu tương tự lại với nhau. Tạo các lối đi để dễ dàng tiếp cận và bảo trì. Kết hợp các đặc điểm như đường đồng mức (swales) hoặc vườn mưa để thu và giữ nước.

4. Lựa chọn cây trồng

Chọn những loại cây phù hợp với khí hậu và điều kiện đất đai của bạn. Chọn một loạt các loại cây đa dạng cung cấp thực phẩm, môi trường sống và các lợi ích khác. Xem xét thời gian ra quả và hạt để đảm bảo thu hoạch liên tục trong suốt mùa sinh trưởng. Ưu tiên các loại cây lâu năm, vì chúng cần ít bảo trì hơn so với cây hàng năm. Nghiên cứu các mối quan hệ trồng xen để tối đa hóa năng suất và giảm thiểu các vấn đề sâu bệnh. Một số ví dụ có thể áp dụng trên toàn cầu bao gồm:

• Khí hậu ôn đới: Cây táo, cây lê, cây anh đào, bụi việt quất, bụi mâm xôi, dâu tây, đại hoàng, măng tây, tỏi, hành.
• Khí hậu Địa Trung Hải: Cây ô liu, cây sung, cây hạnh nhân, cây có múi, nho, hương thảo, cỏ xạ hương, hoa oải hương, atisô.
• Khí hậu nhiệt đới: Cây xoài, cây chuối, cây đu đủ, cây bơ, cây ca cao, cây cà phê, sắn, khoai lang, dứa.
• Khí hậu khô cằn: Chà là, cây lựu, cây táo tàu, xương rồng lê gai, cây thùa, hương thảo, cỏ xạ hương, hoa oải hương.

5. Lập kế hoạch theo vùng

Phân vùng trong nông nghiệp vĩnh cửu là một kỹ thuật thiết kế được sử dụng để tối ưu hóa việc quản lý tài nguyên và giảm thiểu công sức. Chia địa điểm của bạn thành các vùng dựa trên tần suất tương tác của con người:

• Vùng 0: Ngôi nhà hoặc tòa nhà chính.
• Vùng 1: Các khu vực gần nhà cần được chăm sóc thường xuyên, chẳng hạn như vườn thảo mộc, luống rau và nhà kính.
• Vùng 2: Các khu vực cần ít sự chú ý hơn, chẳng hạn như bụi cây mọng, cây ăn quả và chuồng gà.
• Vùng 3: Các khu vực cần can thiệp tối thiểu, chẳng hạn như khu rừng lấy gỗ, vườn cây ăn quả và đồng cỏ.
• Vùng 4: Các khu vực bán hoang dã được để cho các quá trình tự nhiên, chẳng hạn như rừng và đất ngập nước.
• Vùng 5: Các khu vực hoang dã không bị con người can thiệp.

Đặt các loại cây cần chăm sóc thường xuyên hơn ở gần nhà và các loại cây cần ít sự chú ý hơn ở xa hơn.

Thiết lập rừng thực phẩm của bạn

Khi bạn đã có kế hoạch, đã đến lúc bắt đầu thiết lập khu rừng thực phẩm của mình:

1. Chuẩn bị đất

Chuẩn bị đất bằng cách loại bỏ cỏ dại và thêm chất hữu cơ, chẳng hạn như phân hữu cơ, phân chuồng hoặc cây che phủ. Cải tạo đất dựa trên kết quả kiểm tra đất của bạn. Cân nhắc việc phủ lớp mùn dạng tấm (sheet mulching) để ngăn chặn cỏ dại và xây dựng độ phì nhiêu của đất.

2. Trồng cây

Trồng cây thân gỗ và cây bụi vào mùa thu hoặc đầu mùa xuân, khi thời tiết mát mẻ và ẩm ướt. Trồng cây cách nhau tùy theo kích thước trưởng thành của chúng. Tưới nước kỹ cho cây sau khi trồng.

3. Phủ lớp mùn

Phủ lớp mùn xung quanh cây để ngăn cỏ dại, giữ ẩm và điều hòa nhiệt độ đất. Sử dụng các loại mùn hữu cơ như dăm gỗ, rơm rạ hoặc lá cây.

4. Tưới nước

Tưới nước cho cây thường xuyên, đặc biệt là trong năm đầu tiên. Sau khi đã bén rễ, rừng thực phẩm cần ít nước tưới hơn so với các khu vườn thông thường.

5. Quản lý sâu bệnh

Theo dõi cây trồng để phát hiện sâu bệnh. Sử dụng các phương pháp kiểm soát sâu bệnh tự nhiên, chẳng hạn như đưa vào các loài côn trùng có ích hoặc sử dụng thuốc trừ sâu hữu cơ. Thúc đẩy sức khỏe cây trồng bằng cách cung cấp đủ nước, chất dinh dưỡng và ánh sáng mặt trời.

Duy trì rừng thực phẩm của bạn

Mặc dù các khu rừng thực phẩm được thiết kế để ít cần bảo trì, chúng vẫn cần một số sự chăm sóc:

• Cắt tỉa: Cắt tỉa cây thân gỗ và cây bụi để duy trì hình dạng và thúc đẩy sản xuất trái cây.
• Làm cỏ: Thường xuyên nhổ cỏ dại để ngăn chúng cạnh tranh với các cây trồng mong muốn.
• Phủ lớp mùn: Bổ sung lớp mùn khi cần thiết để duy trì độ ẩm cho đất và ngăn chặn cỏ dại.
• Bón phân: Bón phân cho cây khi cần thiết dựa trên kết quả kiểm tra đất. Sử dụng các loại phân bón hữu cơ như phân hữu cơ hoặc phân chuồng.
• Thu hoạch: Thu hoạch trái cây, hạt và rau khi chúng chín.

Ví dụ về các khu rừng thực phẩm thành công trên khắp thế giới

Rừng thực phẩm đang được triển khai ở các vùng khí hậu và nền văn hóa đa dạng trên khắp thế giới, chứng tỏ khả năng thích ứng và hiệu quả của chúng:

• Beacon Food Forest (Seattle, Mỹ): Một trong những khu rừng thực phẩm công cộng lớn nhất tại Hoa Kỳ, trưng bày một loạt các loại cây ăn được và sự tham gia của cộng đồng.
• Vườn rừng của Robert Hart (Anh): Một ví dụ tiên phong về làm vườn rừng ở khí hậu ôn đới, minh chứng cho các nguyên tắc trồng cây theo tầng và thiết kế hệ sinh thái.
• Vườn rừng ăn được tại Quỹ nghiên cứu Nông lâm kết hợp của Martin Crawford (Anh): Một địa điểm trình diễn các phương pháp nông lâm kết hợp và làm vườn rừng ăn được, trưng bày một loạt các loại cây trồng lâu năm.
• Nhiều khu vườn cộng đồng ở Cuba: Sau sự sụp đổ của Liên Xô, Cuba đã áp dụng nông nghiệp đô thị và nông nghiệp vĩnh cửu, dẫn đến việc tạo ra nhiều khu rừng thực phẩm và vườn đô thị phát triển mạnh.
• Các cộng đồng bản địa khác nhau trên toàn cầu: Nhiều nền văn hóa bản địa có các phương pháp nông nghiệp truyền thống giống như rừng thực phẩm, thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về các nguyên tắc sinh thái.

Thách thức và Lưu ý

Mặc dù rừng thực phẩm mang lại nhiều lợi ích, cũng có một số thách thức và lưu ý cần ghi nhớ:

• Thời gian và công sức: Việc thiết lập một khu rừng thực phẩm đòi hỏi một khoản đầu tư đáng kể về thời gian và công sức ban đầu.
• Kiến thức và kỹ năng: Thiết kế rừng thực phẩm thành công đòi hỏi kiến thức về nhận dạng thực vật, sinh thái học và các nguyên tắc nông nghiệp vĩnh cửu.
• Yêu cầu về không gian: Rừng thực phẩm đòi hỏi một diện tích đất tương đối lớn so với các khu vườn thông thường.
• Quy định địa phương: Kiểm tra các quy định địa phương về việc trồng cây thân gỗ và cây bụi, đặc biệt là ở các khu vực đô thị.
• Quản lý sâu bệnh: Rừng thực phẩm có thể dễ bị sâu bệnh tấn công, đòi hỏi sự theo dõi và quản lý cảnh giác.
• Bảo trì: Mặc dù các khu rừng thực phẩm được thiết kế để ít cần bảo trì, chúng vẫn cần một số sự chăm sóc, chẳng hạn như cắt tỉa, làm cỏ và phủ lớp mùn.

Bắt đầu với khu rừng thực phẩm của riêng bạn

Nếu bạn quan tâm đến việc tạo ra khu rừng thực phẩm của riêng mình, đây là một số bước để bắt đầu:

1. Tự trang bị kiến thức: Đọc sách, bài báo và trang web về rừng thực phẩm và nông nghiệp vĩnh cửu. Tham gia một hội thảo hoặc khóa học về thiết kế rừng thực phẩm.
2. Tham quan các khu rừng thực phẩm hiện có: Ghé thăm các khu rừng thực phẩm hoặc vườn địa phương để xem các ví dụ về thiết kế và kết hợp cây trồng thành công.
3. Bắt đầu từ quy mô nhỏ: Bắt đầu với một khu vực nhỏ và dần dần mở rộng khi bạn có thêm kinh nghiệm.
4. Tìm kiếm lời khuyên: Tham khảo ý kiến của những người làm vườn rừng thực phẩm có kinh nghiệm hoặc các nhà thiết kế nông nghiệp vĩnh cửu.
5. Quan sát và thích ứng: Chú ý đến cách khu rừng thực phẩm của bạn đang phát triển và điều chỉnh các phương pháp quản lý của bạn cho phù hợp.
6. Kết nối với cộng đồng của bạn: Chia sẻ kiến thức và kinh nghiệm của bạn với những người khác và xây dựng một cộng đồng những người đam mê rừng thực phẩm.

Kết luận

Rừng thực phẩm đại diện cho một phương pháp mạnh mẽ để sản xuất lương thực bền vững, mang lại vô số lợi ích cho cả con người và môi trường. Bằng cách mô phỏng các hệ sinh thái rừng tự nhiên, rừng thực phẩm tạo ra những cảnh quan kiên cường, đa dạng và năng suất có thể cung cấp thực phẩm, môi trường sống và các dịch vụ sinh thái cho các thế hệ tương lai. Mặc dù việc thiết lập một khu rừng thực phẩm đòi hỏi sự lập kế hoạch và nỗ lực cẩn thận, nhưng những phần thưởng lâu dài hoàn toàn xứng đáng với sự đầu tư. Dù bạn có một sân sau nhỏ hay một diện tích lớn, bạn đều có thể kết hợp các nguyên tắc của rừng thực phẩm vào thực hành làm vườn của mình và đóng góp cho một tương lai bền vững hơn. Khi các thách thức toàn cầu liên quan đến an ninh lương thực và biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng, các nguyên tắc thiết kế rừng thực phẩm mang đến một con đường khả thi và đầy cảm hứng hướng tới một thế giới kiên cường và phong phú hơn. Hãy bắt đầu từ quy mô nhỏ, học hỏi trong quá trình thực hiện và tận hưởng hành trình tạo ra hệ sinh thái ăn được của riêng bạn.

Tài liệu tham khảo

• Sách:
  • Vườn rừng ăn được, Tập 1 & 2 của Dave Jacke và Eric Toensmeier
  • Khu vườn của Gaia: Hướng dẫn về Nông nghiệp vĩnh cửu quy mô gia đình của Toby Hemenway
  • Tạo dựng một khu vườn rừng: Làm việc cùng thiên nhiên để trồng cây ăn được của Martin Crawford
• Trang web:
  • Permaculture Research Institute: https://www.permaculturenews.org/
  • Agroforestry Research Trust: https://www.agroforestry.co.uk/
  • Beacon Food Forest: https://beaconfoodforest.org/