ไทย

สำรวจโลกอันน่าทึ่งของควอนตัมออปติกส์และเรียนรู้การควบคุมโฟตอนเดี่ยวสำหรับเทคโนโลยีล้ำสมัย เช่น คอมพิวเตอร์ควอนตัม การเข้ารหัสลับ และการตรวจวัด รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับหลักการ เทคนิค และการประยุกต์ใช้ในอนาคต

ควอนตัมออปติกส์: การเจาะลึกการควบคุมโฟตอนเดี่ยว

ควอนตัมออปติกส์เป็นสาขาที่เชื่อมโยงกลศาสตร์ควอนตัมและทัศนศาสตร์ โดยศึกษาธรรมชาติเชิงควอนตัมของแสงและการมีปฏิสัมพันธ์กับสสาร หัวใจสำคัญของศาสตร์อันน่าทึ่งนี้คือ โฟตอนเดี่ยว (single photon) ซึ่งเป็นควอนตัมพื้นฐานของรังสีแม่เหล็กไฟฟ้า การทำความเข้าใจและควบคุมโฟตอนแต่ละตัวเหล่านี้เปิดประตูไปสู่เทคโนโลยีที่ปฏิวัติวงการ เช่น คอมพิวเตอร์ควอนตัม การสื่อสารควอนตัมที่ปลอดภัย และเซ็นเซอร์ควอนตัมความไวสูง คู่มือฉบับสมบูรณ์นี้จะสำรวจหลักการ เทคนิค และการประยุกต์ใช้ในอนาคตของการควบคุมโฟตอนเดี่ยว ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลอันมีค่าสำหรับนักวิจัย นักศึกษา และทุกคนที่สนใจในเทคโนโลยีควอนตัมระดับแนวหน้า

ควอนตัมออปติกส์คืออะไร?

ควอนตัมออปติกส์ศึกษาปรากฏการณ์ที่คุณสมบัติเชิงควอนตัมของแสงมีความสำคัญ ซึ่งแตกต่างจากทัศนศาสตร์ดั้งเดิมที่มองว่าแสงเป็นคลื่นต่อเนื่อง แต่ควอนตัมออปติกส์ยอมรับว่าแสงมีลักษณะเป็นอนุภาคที่ไม่ต่อเนื่อง มุมมองนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อต้องจัดการกับสนามแสงที่อ่อนมาก จนถึงระดับของโฟตอนแต่ละตัว

แนวคิดสำคัญในควอนตัมออปติกส์

ความสำคัญของโฟตอนเดี่ยว

โฟตอนเดี่ยวเป็นหน่วยการสร้างพื้นฐานของข้อมูลควอนตัมและมีบทบาทสำคัญในเทคโนโลยีควอนตัมต่างๆ:

การสร้างโฟตอนเดี่ยว

การสร้างแหล่งกำเนิดโฟตอนเดี่ยวที่เชื่อถือได้เป็นความท้าทายที่สำคัญในควอนตัมออปติกส์ มีการพัฒนาวิธีการหลายอย่าง ซึ่งแต่ละวิธีก็มีข้อดีและข้อเสียแตกต่างกันไป:

การแปลงผันพาราเมตริกแบบเกิดขึ้นเอง (Spontaneous Parametric Down-Conversion - SPDC)

SPDC เป็นเทคนิคที่ใช้กันมากที่สุดในการสร้างคู่โฟตอนที่พัวพันกัน โดยจะมีการปั๊มผลึกไม่เชิงเส้นด้วยลำแสงเลเซอร์ และในบางครั้งโฟตอนปั๊มจะแตกออกเป็นโฟตอนพลังงานต่ำกว่าสองตัว เรียกว่าโฟตอนสัญญาณ (signal) และโฟตอนไอด์เลอร์ (idler) โฟตอนเหล่านี้จะพัวพันกันในคุณสมบัติต่างๆ เช่น โพลาไรเซชันหรือโมเมนตัม มีการใช้ผลึกประเภทต่างๆ (เช่น เบต้า-แบเรียมบอเรต - BBO, ลิเธียมไนโอเบต - LiNbO3) และความยาวคลื่นเลเซอร์ปั๊มที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติที่ต้องการของโฟตอนที่สร้างขึ้น

ตัวอย่าง: ห้องปฏิบัติการหลายแห่งทั่วโลกใช้ SPDC โดยใช้เลเซอร์สีน้ำเงินปั๊มผลึก BBO เพื่อสร้างคู่โฟตอนที่พัวพันกันในสเปกตรัมสีแดงหรืออินฟราเรด ตัวอย่างเช่น นักวิจัยในสิงคโปร์ได้ใช้ SPDC เพื่อสร้างคู่โฟตอนที่มีการพัวพันสูงสำหรับการทดลองการเคลื่อนย้ายมวลสารเชิงควอนตัม (quantum teleportation)

ควอนตัมดอท (Quantum Dots)

ควอนตัมดอทเป็นผลึกนาโนกึ่งตัวนำที่สามารถปล่อยโฟตอนเดี่ยวออกมาเมื่อถูกกระตุ้นด้วยพัลส์เลเซอร์ ขนาดที่เล็กของมันจะกักขังอิเล็กตรอนและโฮล ทำให้เกิดระดับพลังงานที่ไม่ต่อเนื่อง เมื่ออิเล็กตรอนเปลี่ยนระดับพลังงาน มันจะปล่อยโฟตอนเดี่ยวออกมา ควอนตัมดอทมีศักยภาพในการสร้างโฟตอนเดี่ยวตามความต้องการ

ตัวอย่าง: นักวิทยาศาสตร์ในยุโรปกำลังพัฒนาแหล่งกำเนิดโฟตอนเดี่ยวที่ใช้ควอนตัมดอทเพื่อรวมเข้ากับเครือข่ายการสื่อสารควอนตัม แหล่งกำเนิดเหล่านี้ให้ความสว่างสูงและสามารถรวมเข้ากับอุปกรณ์โซลิดสเตตได้

ศูนย์ไนโตรเจน-ช่องว่าง (NV Center) ในเพชร

ศูนย์ NV คือตำหนิเชิงจุดในโครงสร้างผลึกของเพชรซึ่งอะตอมไนโตรเจนเข้ามาแทนที่อะตอมคาร์บอนที่อยู่ถัดจากช่องว่าง ตำหนิเหล่านี้จะเรืองแสงเมื่อถูกกระตุ้นด้วยเลเซอร์ แสงที่ปล่อยออกมาสามารถกรองเพื่อแยกโฟตอนเดี่ยวได้ ศูนย์ NV มีแนวโน้มที่ดีสำหรับการตรวจวัดเชิงควอนตัมและการประมวลผลข้อมูลควอนตัม เนื่องจากมีเวลาโคฮีเรนซ์ที่ยาวนานและเข้ากันได้กับสภาวะแวดล้อมปกติ

ตัวอย่าง: กลุ่มวิจัยในออสเตรเลียกำลังสำรวจศูนย์ NV ในเพชรเพื่อสร้างเซ็นเซอร์สนามแม่เหล็กที่มีความไวสูง สถานะสปินของศูนย์ NV มีความไวต่อสนามแม่เหล็ก ทำให้สามารถวัดค่าได้อย่างแม่นยำในระดับนาโน

กลุ่มอะตอม (Atomic Ensembles)

การกระตุ้นกลุ่มอะตอมอย่างควบคุมสามารถนำไปสู่การปล่อยโฟตอนเดี่ยวได้ เทคนิคต่างๆ เช่น การโปร่งใสที่เหนี่ยวนำด้วยแม่เหล็กไฟฟ้า (EIT) สามารถใช้เพื่อควบคุมปฏิสัมพันธ์ของแสงกับอะตอมและสร้างโฟตอนเดี่ยวตามความต้องการ อะตอมอัลคาไล (เช่น รูบิเดียม, ซีเซียม) มักถูกใช้ในการทดลองเหล่านี้

ตัวอย่าง: นักวิจัยในแคนาดาได้สาธิตแหล่งกำเนิดโฟตอนเดี่ยวที่ใช้กลุ่มอะตอมเย็น แหล่งกำเนิดเหล่านี้มีความบริสุทธิ์สูงและสามารถใช้สำหรับการแจกจ่ายกุญแจเชิงควอนตัมได้

การควบคุมโฟตอนเดี่ยว

เมื่อสร้างขึ้นแล้ว โฟตอนเดี่ยวจำเป็นต้องถูกควบคุมและจัดการอย่างแม่นยำเพื่อดำเนินการควอนตัมต่างๆ ซึ่งรวมถึงการควบคุมโพลาไรเซชัน เส้นทาง และเวลาที่มาถึง

การควบคุมโพลาไรเซชัน

โพลาไรเซชันของโฟตอนอธิบายถึงทิศทางการสั่นของสนามไฟฟ้าของมัน ตัวแยกโพลาไรเซชันของลำแสง (Polarization Beam Splitters - PBSs) เป็นส่วนประกอบทางแสงที่ส่งผ่านโฟตอนที่มีโพลาไรเซชันหนึ่งและสะท้อนโฟตอนที่มีโพลาไรเซชันตั้งฉาก แผ่นคลื่น (Waveplates) (เช่น แผ่นคลื่นครึ่งคลื่น, แผ่นคลื่นหนึ่งในสี่ของคลื่น) ใช้เพื่อหมุนโพลาไรเซชันของโฟตอน

ตัวอย่าง: ลองจินตนาการถึงความจำเป็นในการเตรียมโฟตอนเดี่ยวในสถานะซ้อนทับที่เฉพาะเจาะจงของโพลาไรเซชันแนวนอนและแนวตั้งสำหรับโปรโตคอลการแจกจ่ายกุญแจเชิงควอนตัม ด้วยการใช้แผ่นคลื่นครึ่งคลื่นและแผ่นคลื่นหนึ่งในสี่ของคลื่นร่วมกัน นักวิทยาศาสตร์สามารถตั้งค่าโพลาไรเซชันของโฟตอนได้อย่างแม่นยำ ทำให้สามารถส่งกุญแจควอนตัมได้อย่างปลอดภัย

การควบคุมเส้นทาง

ตัวแยกลำแสง (Beam Splitters - BSs) เป็นกระจกสะท้อนแสงบางส่วนที่แยกลำแสงโฟตอนที่เข้ามาออกเป็นสองเส้นทาง ในขอบเขตควอนตัม โฟตอนเดี่ยวสามารถอยู่ในสถานะซ้อนทับของการอยู่ในทั้งสองเส้นทางพร้อมกันได้ กระจกและปริซึมใช้เพื่อนำทางโฟตอนไปตามเส้นทางที่ต้องการ

ตัวอย่าง: เครื่องวัดการแทรกสอดแบบมัค-เซนเดอร์ (Mach-Zehnder interferometer) ที่มีชื่อเสียงใช้ตัวแยกลำแสงสองตัวและกระจกสองบานเพื่อสร้างการแทรกสอดระหว่างสองเส้นทาง โฟตอนเดี่ยวที่ส่งเข้าไปในเครื่องวัดจะแยกออกเป็นสถานะซ้อนทับของการเดินทางผ่านทั้งสองเส้นทางพร้อมกัน และการแทรกสอดที่ทางออกจะขึ้นอยู่กับความแตกต่างของความยาวเส้นทาง นี่คือการสาธิตพื้นฐานของการซ้อนทับและการแทรกสอดเชิงควอนตัม

การควบคุมเวลา

การควบคุมเวลาที่มาถึงของโฟตอนเดี่ยวอย่างแม่นยำเป็นสิ่งสำคัญสำหรับแอปพลิเคชันควอนตัมจำนวนมาก โมดูเลเตอร์ไฟฟ้า-แสง (Electro-optic Modulators - EOMs) สามารถใช้เพื่อสลับโพลาไรเซชันของโฟตอนได้อย่างรวดเร็ว ทำให้สามารถตรวจจับตามช่วงเวลาที่กำหนดหรือควบคุมรูปทรงเชิงเวลาของโฟตอนได้

ตัวอย่าง: ในการคำนวณควอนตัม โฟตอนอาจจำเป็นต้องมาถึงตัวตรวจจับในเวลาที่แม่นยำเพื่อดำเนินการเกตควอนตัม EOM สามารถใช้เพื่อสลับโพลาไรเซชันของโฟตอนได้อย่างรวดเร็ว โดยทำหน้าที่เป็นสวิตช์แสงความเร็วสูงเพื่อควบคุมจังหวะเวลาของการตรวจจับ

เส้นใยนำแสงและโฟโตนิกส์แบบบูรณาการ

เส้นใยนำแสงเป็นวิธีที่สะดวกในการนำทางและส่งโฟตอนเดี่ยวในระยะทางไกล โฟโตนิกส์แบบบูรณาการเกี่ยวข้องกับการประดิษฐ์ส่วนประกอบทางแสงบนชิป ทำให้สามารถสร้างวงจรควอนตัมที่ซับซ้อนได้ โฟโตนิกส์แบบบูรณาการมีข้อดีในเรื่องความกะทัดรัด ความเสถียร และความสามารถในการขยายขนาด

ตัวอย่าง: ทีมในญี่ปุ่นกำลังพัฒนาวงจรโฟโตนิกส์แบบบูรณาการสำหรับการแจกจ่ายกุญแจเชิงควอนตัม วงจรเหล่านี้รวมแหล่งกำเนิดโฟตอนเดี่ยว ตัวตรวจจับ และส่วนประกอบทางแสงไว้บนชิปเดียว ทำให้ระบบการสื่อสารควอนตัมมีขนาดกะทัดรัดและใช้งานได้จริงมากขึ้น

การตรวจจับโฟตอนเดี่ยว

การตรวจจับโฟตอนเดี่ยวเป็นอีกแง่มุมที่สำคัญของควอนตัมออปติกส์ ตัวตรวจจับแสงแบบดั้งเดิมไม่มีความไวพอที่จะตรวจจับโฟตอนแต่ละตัวได้ จึงมีการพัฒนาตัวตรวจจับเฉพาะทางขึ้นมาเพื่อทำสิ่งนี้:

ไดโอดถล่มโฟตอนเดี่ยว (Single-Photon Avalanche Diodes - SPADs)

SPAD เป็นไดโอดกึ่งตัวนำที่ได้รับไบแอสสูงกว่าแรงดันพังทลาย เมื่อโฟตอนเดี่ยวตกกระทบ SPAD มันจะกระตุ้นให้เกิดการถล่มของอิเล็กตรอน ทำให้เกิดพัลส์กระแสขนาดใหญ่ที่สามารถตรวจจับได้ง่าย SPAD มีความไวสูงและมีความละเอียดเชิงเวลาที่ดี

เซ็นเซอร์ขอบเปลี่ยนสถานะ (Transition-Edge Sensors - TESs)

TES เป็นตัวตรวจจับตัวนำยิ่งยวดที่ทำงานที่อุณหภูมิต่ำมาก (โดยทั่วไปต่ำกว่า 1 เคลวิน) เมื่อโฟตอนถูกดูดซับโดย TES มันจะทำให้ตัวตรวจจับร้อนขึ้น ทำให้ความต้านทานเปลี่ยนแปลงไป การเปลี่ยนแปลงความต้านทานนี้จะถูกวัดด้วยความแม่นยำสูง ทำให้สามารถตรวจจับโฟตอนเดี่ยวได้ TES มีความละเอียดด้านพลังงานที่ยอดเยี่ยม

ตัวตรวจจับโฟตอนเดี่ยวชนิดลวดนาโนตัวนำยิ่งยวด (Superconducting Nanowire Single-Photon Detectors - SNSPDs)

SNSPD ประกอบด้วยลวดนาโนตัวนำยิ่งยวดบาง ๆ ที่ถูกทำให้เย็นลงจนถึงอุณหภูมิไครโอเจนิกส์ เมื่อโฟตอนตกกระทบกับลวดนาโน มันจะทำลายสภาพนำยวดยิ่งเฉพาะที่ ทำให้เกิดพัลส์แรงดันไฟฟ้าที่สามารถตรวจจับได้ SNSPD มีประสิทธิภาพสูงและมีเวลาตอบสนองที่รวดเร็ว

ตัวอย่าง: ทีมวิจัยต่างๆ ทั่วโลกใช้ SNSPD ที่เชื่อมต่อกับเส้นใยนำแสงโหมดเดียวเพื่อตรวจจับโฟตอนเดี่ยวอย่างมีประสิทธิภาพสำหรับการทดลองการสื่อสารควอนตัมและการแจกจ่ายกุญแจเชิงควอนตัม SNSPD สามารถทำงานที่ความยาวคลื่นโทรคมนาคม ทำให้เหมาะสำหรับการสื่อสารควอนตัมทางไกล

การประยุกต์ใช้การควบคุมโฟตอนเดี่ยว

ความสามารถในการสร้าง จัดการ และตรวจจับโฟตอนเดี่ยวได้เปิดประตูสู่การใช้งานที่น่าตื่นเต้นมากมาย:

คอมพิวเตอร์ควอนตัม

คิวบิตเชิงแสง (Photonic qubits) มีข้อดีหลายประการสำหรับการคำนวณควอนตัม รวมถึงมีเวลาโคฮีเรนซ์ที่ยาวนานและง่ายต่อการจัดการ การคำนวณควอนตัมเชิงแสงเชิงเส้น (LOQC) เป็นแนวทางที่มีแนวโน้มดีซึ่งใช้องค์ประกอบแสงเชิงเส้น (ตัวแยกลำแสง, กระจก, แผ่นคลื่น) เพื่อทำการคำนวณควอนตัมด้วยโฟตอนเดี่ยว นอกจากนี้ยังมีการสำรวจการคำนวณควอนตัมเชิงทอพอโลยีด้วยโฟตอน

การเข้ารหัสลับเชิงควอนตัม

โปรโตคอลการแจกจ่ายกุญแจเชิงควอนตัม (QKD) เช่น BB84 และ Ekert91 ใช้โฟตอนเดี่ยวเพื่อส่งกุญแจเข้ารหัสอย่างปลอดภัย ระบบ QKD มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์และกำลังถูกนำไปใช้ในเครือข่ายการสื่อสารที่ปลอดภัยทั่วโลก

ตัวอย่าง: บริษัทในสวิตเซอร์แลนด์กำลังพัฒนาและใช้งานระบบ QKD ที่ใช้เทคโนโลยีโฟตอนเดี่ยวอย่างแข็งขัน ระบบเหล่านี้ใช้เพื่อรักษาความปลอดภัยในการส่งข้อมูลที่ละเอียดอ่อนในสถาบันการเงินและหน่วยงานของรัฐ

การตรวจวัดเชิงควอนตัม

ตัวตรวจจับโฟตอนเดี่ยวสามารถนำมาใช้สร้างเซ็นเซอร์ที่มีความไวสูงสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่น ไลดาร์ (LiDAR) แบบโฟตอนเดี่ยวสามารถใช้สร้างแผนที่ 3 มิติที่มีความแม่นยำสูงได้ มาตรวิทยาเชิงควอนตัมใช้ผลกระทบทางควอนตัม รวมถึงโฟตอนเดี่ยว เพื่อปรับปรุงความแม่นยำของการวัดให้เหนือกว่าขีดจำกัดแบบดั้งเดิม

การสร้างภาพเชิงควอนตัม

เทคนิคการสร้างภาพด้วยโฟตอนเดี่ยวช่วยให้ได้ภาพความละเอียดสูงโดยใช้แสงน้อยที่สุด สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับตัวอย่างทางชีวภาพ ซึ่งอาจได้รับความเสียหายจากแสงที่มีความเข้มสูง การสร้างภาพโกสต์ (Ghost imaging) เป็นเทคนิคที่ใช้คู่โฟตอนที่พัวพันกันเพื่อสร้างภาพของวัตถุ แม้ว่าวัตถุนั้นจะถูกส่องสว่างด้วยแสงที่ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับตัวตรวจจับก็ตาม

อนาคตของการควบคุมโฟตอนเดี่ยว

สาขาการควบคุมโฟตอนเดี่ยวกำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ทิศทางการวิจัยในอนาคต ได้แก่:

การพัฒนาเครื่องทวนสัญญาณควอนตัม (quantum repeaters) จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสื่อสารควอนตัมทางไกล เครื่องทวนสัญญาณควอนตัมใช้การสลับการพัวพัน (entanglement swapping) และหน่วยความจำควอนตัม (quantum memories) เพื่อขยายระยะของการแจกจ่ายกุญแจเชิงควอนตัมให้ไกลเกินข้อจำกัดที่เกิดจากการสูญเสียโฟตอนในเส้นใยนำแสง

ตัวอย่าง: ความพยายามร่วมมือระหว่างประเทศมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเครื่องทวนสัญญาณควอนตัมเพื่อเปิดใช้งานเครือข่ายการสื่อสารควอนตัมระดับโลก โครงการเหล่านี้นำนักวิจัยจากหลากหลายประเทศมารวมตัวกันเพื่อเอาชนะความท้าทายทางเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการสร้างเครื่องทวนสัญญาณควอนตัมที่ใช้งานได้จริง

บทสรุป

การควบคุมโฟตอนเดี่ยวเป็นสาขาที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและมีศักยภาพที่จะปฏิวัติวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในด้านต่างๆ ตั้งแต่คอมพิวเตอร์ควอนตัมและการสื่อสารที่ปลอดภัย ไปจนถึงการตรวจวัดที่มีความไวสูงและการถ่ายภาพขั้นสูง ความสามารถในการควบคุมโฟตอนแต่ละตัวกำลังปูทางไปสู่อนาคตของควอนตัม ในขณะที่การวิจัยดำเนินไปและเทคโนโลยีใหม่ๆ เกิดขึ้น การควบคุมโฟตอนเดี่ยวจะมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการกำหนดโลกรอบตัวเราอย่างไม่ต้องสงสัย ความพยายามร่วมมือกันทั่วโลกในสาขานี้ทำให้มั่นใจได้ว่านวัตกรรมและความก้าวหน้าจะถูกแบ่งปันและเป็นประโยชน์ต่อทุกชาติ