ไฮเปอร์ลูป: อนาคตการขนส่งความเร็วสูง หรือแค่ฝันเฟื่องในนิยายวิทยาศาสตร์?

ลองจินตนาการถึงการก้าวเข้าไปในพ็อด (pod) ดีไซน์โฉบเฉี่ยวในเมืองหนึ่ง และเดินทางถึงอีกเมืองที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร โดยใช้เวลาเพียงเท่ากับการดูซีรีส์เรื่องโปรดของคุณจบหนึ่งตอน นี่ไม่ใช่ฉากจากภาพยนตร์แห่งอนาคต แต่คือคำมั่นสัญญาของไฮเปอร์ลูป (Hyperloop) รูปแบบการขนส่งที่ 5 ที่ถูกเสนอขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อขับเคลื่อนผู้โดยสารและสินค้าด้วยความเร็วสูงกว่า 1,100 กม./ชม. (มากกว่า 700 ไมล์ต่อชั่วโมง) ไฮเปอร์ลูปซึ่งถูกนำเสนอแนวคิดในรูปแบบสมัยใหม่เป็นครั้งแรกโดยอีลอน มัสก์ (Elon Musk) ได้จุดประกายจินตนาการของวิศวกร นักลงทุน และรัฐบาลทั่วโลก พร้อมมอบคำมั่นสัญญาถึงทางเลือกที่ยั่งยืนกว่า รวดเร็วกว่า และมีประสิทธิภาพมากกว่าเครื่องบิน รถไฟ และรถยนต์

แต่แนวคิดปฏิวัติวงการนี้จะเป็นก้าวต่อไปที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงของมวลมนุษยชาติ หรือเป็นเพียงจินตนาการทางวิศวกรรมที่ต้องเผชิญกับอุปสรรคที่ไม่อาจข้ามผ่านได้? บทความนี้จะให้ภาพรวมของเทคโนโลยีไฮเปอร์ลูปในระดับโลก ศักยภาพอันน่าทึ่ง ผู้เล่นคนสำคัญในการแข่งขัน และความท้าทายมหาศาลที่รออยู่บนเส้นทางข้างหน้า

ไฮเปอร์ลูปคืออะไรกันแน่? การถอดรื้อแนวคิด

โดยแก่นแท้แล้ว ไฮเปอร์ลูปคือการพลิกโฉมแนวคิดการขนส่งภาคพื้นดินอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าแนวคิดเรื่องการเดินทางผ่านท่อจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่แนวคิดสมัยใหม่ที่ได้รับความนิยมจากเอกสารไวท์เปเปอร์ "Hyperloop Alpha" ของมัสก์ในปี 2013 ได้ผสมผสานเทคโนโลยีสำคัญหลายอย่างเข้าด้วยกันเพื่อเอาชนะอุปสรรคทางกายภาพที่จำกัดความเร็วของการเดินทางแบบดั้งเดิม

หลักการสำคัญ: แม่เหล็ก สุญญากาศ และพ็อด

เพื่อให้เข้าใจไฮเปอร์ลูป คุณต้องเข้าใจแรงต้านหลักสองอย่างที่ทำให้ยานพาหนะเคลื่อนที่ช้าลง นั่นคือ แรงเสียดทาน และ แรงต้านอากาศ เทคโนโลยีไฮเปอร์ลูปถูกออกแบบมาเพื่อกำจัดแรงต้านทั้งสองอย่างนี้ให้หมดไป

• สภาพแวดล้อมความดันต่ำ: ระบบประกอบด้วยท่อปิดผนึกขนาดใหญ่หรือเครือข่ายของท่อที่อากาศส่วนใหญ่ถูกสูบออกไป ทำให้เกิดสภาวะเกือบเป็นสุญญากาศ ซึ่งช่วยลดแรงต้านอากาศได้อย่างมาก อันเป็นปัจจัยหลักที่จำกัดความเร็วของยานพาหนะที่ความเร็วสูง การกำจัดอากาศออกไปประมาณ 99% ทำให้พ็อดสามารถเดินทางได้โดยมีแรงต้านน้อยมาก คล้ายกับเครื่องบินที่ระดับความสูงมากๆ แต่ไม่จำเป็นต้องใช้ปีกเพื่อสร้างแรงยก
• การยกตัวด้วยแม่เหล็ก (Maglev): แทนที่จะใช้ล้อบนราง พ็อดโดยสารถูกออกแบบให้ลอยตัวโดยใช้แรงแม่เหล็กอันทรงพลัง เทคนิคนี้ที่เรียกว่าแม็กเลฟ จะยกระดับพ็อดให้ลอยขึ้นเหนือรางนำทาง (guideway) ทำให้ไม่มีแรงเสียดทานระหว่างพ็อดกับราง ซึ่งช่วยให้การเดินทางราบรื่นขึ้น เงียบขึ้น และรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ โดยสูญเสียพลังงานจากการเสียดสีน้อยที่สุด บริษัทต่างๆ กำลังสำรวจรูปแบบต่างๆ ของแม็กเลฟ รวมถึงระบบพาสซีฟ (passive systems) ที่สร้างแรงยกผ่านการเคลื่อนที่ของพ็อด และระบบแอคทีฟ (active systems) ที่ต้องใช้แม่เหล็กไฟฟ้าที่มีแหล่งจ่ายไฟตลอดแนวราง
• พ็อดที่ขับเคลื่อนอัตโนมัติ: พ็อดหรือแคปซูลที่มีการปรับความดันจะเป็นยานพาหนะที่เดินทางผ่านท่อความดันต่ำ พ็อดแต่ละอันจะเป็นยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าและทำงานโดยอัตโนมัติ โดยเคลื่อนที่ทีละพ็อดหรือเป็นขบวนเล็กๆ ที่เชื่อมต่อกันทางดิจิทัล ซึ่งช่วยให้ได้รับประสบการณ์การเดินทางแบบออนดีมานด์และตรงสู่จุดหมายปลายทาง โดยไม่จำเป็นต้องใช้รถไฟขบวนยาวที่มีการหยุดหลายสถานีและมีตารางเวลาที่ตายตัว

ประวัติโดยย่อ: จากแนวคิดสู่การแข่งขันระดับโลก

แนวคิดของ "vactrain" (รถไฟในท่อสุญญากาศ) มีมานานกว่าศตวรรษ โดยมีสิทธิบัตรและแนวคิดในยุคแรกๆ เกิดจากนักคิดอย่างโรเบิร์ต ก็อดเดิร์ด (Robert Goddard) บิดาแห่งจรวดยุคใหม่ อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ยังคงเป็นเพียงทฤษฎีเสียส่วนใหญ่ เนื่องจากข้อจำกัดทางเทคโนโลยีและการเงิน

ยุคสมัยใหม่ของไฮเปอร์ลูปได้เริ่มต้นขึ้นในปี 2013 เมื่ออีลอน มัสก์ ซีอีโอของ SpaceX และ Tesla ได้เผยแพร่เอกสารไวท์เปเปอร์ความยาว 57 หน้าของเขา ด้วยความไม่พอใจกับแผนรถไฟความเร็วสูงที่เสนอในแคลิฟอร์เนีย เขาได้ร่างทางเลือกที่เร็วกว่า มีประสิทธิภาพมากกว่า และอาจมีราคาถูกกว่า ที่สำคัญ มัสก์ได้เปิดเผยแนวคิดนี้เป็นโอเพนซอร์ส เชิญชวนให้นักนวัตกรรม วิศวกร และผู้ประกอบการจากทั่วโลกมาร่วมกันพัฒนาเทคโนโลยีนี้ การกระทำเพียงครั้งเดียวนี้ได้เปลี่ยนไฮเปอร์ลูปจากวิสัยทัศน์เดียวให้กลายเป็นการเคลื่อนไหวระดับโลก ก่อให้เกิดสตาร์ทอัพและทีมวิจัยในมหาวิทยาลัยมากมาย ซึ่งทั้งหมดต่างแข่งขันกันเพื่อเป็นคนแรกที่จะทำให้มันเป็นจริง การแข่งขัน SpaceX Hyperloop Pod Competition (2015-2019) ที่ตามมาได้กระตุ้นนวัตกรรมการแข่งขันนี้ให้รุนแรงยิ่งขึ้น โดยจัดแสดงแนวทางทางวิศวกรรมที่แตกต่างหลากหลายจากทีมนักศึกษาทั่วโลก

การปฏิวัติที่ได้ให้สัญญาไว้: สิ่งที่ไฮเปอร์ลูปมุ่งมั่นจะทำให้สำเร็จ

เสน่ห์ของไฮเปอร์ลูปไม่ได้มีเพียงแค่ความเร็ว แต่ยังเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานในวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับเวลา ระยะทาง และความยั่งยืน ผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นสามารถพลิกโฉมเศรษฐกิจและสังคมได้

ความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อนและการประหยัดเวลา

คำมั่นสัญญาที่เป็นหัวใจหลักคือความเร็ว ด้วยความเร็วสูงสุดตามทฤษฎีที่กว่า 1,100 กม./ชม. ไฮเปอร์ลูปสามารถเชื่อมต่อเมืองต่างๆ ได้ในเวลาไม่กี่นาที ไม่ใช่ชั่วโมง ตัวอย่างเช่น การเดินทางจากดูไบไปอาบูดาบีอาจใช้เวลาเพียง 12 นาที เทียบกับการเดินทางด้วยรถยนต์ที่ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมง "การย่นเวลา" นี้ได้นิยามใหม่ว่าระยะทางใดที่สามารถเดินทางไปกลับได้ ซึ่งจะเปลี่ยนทั้งภูมิภาคให้กลายเป็นเขตเมืองใหญ่ที่เชื่อมต่อกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ เวลาที่ประหยัดได้ไม่ได้อยู่แค่ระหว่างการเดินทางเท่านั้น ด้วยการตั้งสถานีในใจกลางเมือง ไฮเปอร์ลูปมีเป้าหมายที่จะขจัดกระบวนการเช็คอินที่ยาวนานและเวลาเดินทางไปและกลับจากสนามบินนอกเมือง ซึ่งจะช่วยลดเวลาการเดินทางจากต้นทางถึงปลายทางได้อย่างมาก

ประสิทธิภาพพลังงานและความยั่งยืน

ในยุคของวิกฤตสภาพภูมิอากาศ คุณสมบัติด้านสิ่งแวดล้อมของไฮเปอร์ลูปถือเป็นจุดขายที่สำคัญ ด้วยการทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีแรงต้านต่ำ พ็อดจึงใช้พลังงานน้อยกว่าเครื่องบินหรือรถไฟความเร็วสูงอย่างมากในการรักษาระดับความเร็วสูง ระบบทั้งหมดถูกวาดภาพไว้ว่าจะเป็นระบบไฟฟ้าเต็มรูปแบบ และมีศักยภาพที่ท่อจะถูกคลุมด้วยแผงโซลาร์เซลล์ ทำให้ระบบสามารถผลิตพลังงานได้มากกว่าที่ใช้ ซึ่งจะสร้างรูปแบบการขนส่งมวลชนที่ปราศจากคาร์บอน ซึ่งเป็นเป้าหมายสำคัญสำหรับการวางผังเมืองและระหว่างเมืองที่ยั่งยืนทั่วโลก

การทนทานต่อสภาพอากาศและความน่าเชื่อถือ

สายการบิน รถไฟ และการจราจรทางถนนล้วนขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ พายุ หิมะ หมอก และลมแรงสามารถทำให้เกิดความล่าช้าและการยกเลิกครั้งใหญ่ ซึ่งสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจนับพันล้านต่อปี เนื่องจากไฮเปอร์ลูปทำงานภายในสภาพแวดล้อมที่ปิดและมีการควบคุม จึงไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศภายนอก สิ่งนี้มอบระดับความน่าเชื่อถือและการคาดการณ์ที่ไม่มีใครเทียบได้ในการขนส่งสมัยใหม่ ทำให้มั่นใจได้ว่าบริการสามารถดำเนินไปตามตารางเวลาได้ตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ 365 วันต่อปี

การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคม

ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นนั้นมีมากมายมหาศาล ด้วยการเชื่อมต่อศูนย์กลางเศรษฐกิจที่สำคัญอย่างมีประสิทธิภาพ ไฮเปอร์ลูปสามารถสร้าง "อภิมหานคร" (mega-regions) ขยายตลาดแรงงาน และช่วยให้ผู้คนสามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีราคาไม่แพงขณะที่ทำงานในเมืองใหญ่ได้ ซึ่งอาจช่วยบรรเทาวิกฤตที่อยู่อาศัยในเมืองและส่งเสริมการพัฒนาภูมิภาคที่สมดุลมากขึ้น สำหรับด้านโลจิสติกส์ ไฮเปอร์ลูปที่เน้นการขนส่งสินค้าสามารถปฏิวัติห่วงโซ่อุปทาน ทำให้สามารถจัดส่งสินค้ามูลค่าสูงแบบทันเวลาพอดี (just-in-time) ด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้การค้าทั่วโลกเร็วขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

อุปสรรคบนเส้นทาง: ความท้าทายหลักที่ไฮเปอร์ลูปต้องเผชิญ

แม้จะมีคำมั่นสัญญาราวกับโลกในอุดมคติ แต่เส้นทางสู่เครือข่ายไฮเปอร์ลูปที่ใช้งานได้จริงนั้นเต็มไปด้วยความท้าทายอันใหญ่หลวง ผู้ที่กังขากล่าวว่าอุปสรรคเหล่านี้ ทั้งทางเทคนิค การเงิน และกฎระเบียบ มีความสำคัญมากจนอาจทำให้แนวคิดนี้ไม่สามารถเป็นไปได้จริง

ความเป็นไปได้ทางเทคนิคและความสามารถในการขยายขนาด

วิศวกรรมที่จำเป็นสำหรับไฮเปอร์ลูปอยู่ในระดับที่ไม่เคยมีใครพยายามทำมาก่อน

• การรักษาสภาวะสุญญากาศ: การสร้างและรักษาสภาวะเกือบสุญญากาศตลอดท่อที่ยาวหลายร้อยกิโลเมตรเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ ระบบจะต้องถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์เพื่อป้องกันการรั่วไหล และต้องใช้ปั๊มสุญญากาศกำลังสูงทำงานอย่างต่อเนื่อง การรั่วเพียงจุดเดียวอาจเป็นหายนะได้
• การขยายตัวเนื่องจากความร้อน: ท่อเหล็กยาวที่สัมผัสกับอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงจะขยายและหดตัว การจัดการกับแรงเหล่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าท่อยังคงอยู่ในแนวที่สมบูรณ์และไม่โก่งงอเป็นปัญหาทางวิศวกรรมที่ซับซ้อน ซึ่งต้องใช้อุปกรณ์ข้อต่อขยายตัว (expansion joints) และโครงสร้างรองรับที่ซับซ้อน
• ปรากฏการณ์พอยน์ติง–รอเบิร์ตสัน (Poynting-Robertson Effect): แม้ในสภาวะเกือบสุญญากาศ พ็อดที่เดินทางด้วยความเร็วสูงขนาดนี้จะบีบอัดอากาศบางๆ ที่อยู่ข้างหน้า ทำให้เกิดเบาะอากาศแรงดันสูง แนวคิดดั้งเดิมของมัสก์เสนอให้ใช้คอมเพรสเซอร์บนพ็อดเพื่อส่งอากาศนี้ไปด้านหลัง แต่ก็ยังคงเป็นความท้าทายทางเทคนิคที่สำคัญในการจัดการอย่างมีประสิทธิภาพ
• ความน่าเชื่อถือของระบบ: สำหรับระบบที่พ็อดเดินทางด้วยความเร็วเกือบเท่าเสียง ความผิดปกติใดๆ ก็ตามอาจส่งผลร้ายแรงได้ ระดับความน่าเชื่อถือที่จำเป็นสำหรับระบบขับเคลื่อน ระบบลอยตัว และระบบช่วยชีวิตนั้นสูงกว่าระบบขนส่งที่มีอยู่ทั้งหมด

ต้นทุนมหาศาลและการระดมทุน

การสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่ทั้งหมดมีค่าใช้จ่ายสูงอย่างไม่น่าเชื่อ การประเมินต้นทุนเบื้องต้นสำหรับเส้นทางไฮเปอร์ลูปมีตั้งแต่หลายสิบล้านไปจนถึงกว่าร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลเมตร ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายในการผลิตท่อ การจัดหาที่ดินผืนใหญ่ (สิทธิ์ในที่ดิน) การก่อสร้างเสาหรืออุโมงค์ และการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและสถานี การระดมทุนสำหรับเทคโนโลยีขนาดใหญ่ที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์เช่นนี้เป็นอุปสรรคสำคัญ โครงการส่วนใหญ่อาจต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนที่ซับซ้อน แต่รัฐบาลอาจลังเลที่จะลงทุนเงินภาษีของประชาชนในกิจการที่มีความเสี่ยงสูง ในเมื่อมีเทคโนโลยีที่พิสูจน์แล้วอย่างรถไฟความเร็วสูงอยู่แล้ว

ความปลอดภัยและประสบการณ์ของผู้โดยสาร

ความปลอดภัยของผู้โดยสารเป็นข้อกังวลที่สำคัญที่สุด จะอพยพผู้โดยสารออกจากพ็อดอย่างปลอดภัยได้อย่างไรในกรณีที่ไฟฟ้าดับ พ็อดทำงานผิดปกติ หรือเกิดการรั่วของโครงสร้างกลางท่อที่ปิดสนิท? แผนฉุกเฉินจะต้องสมบูรณ์แบบ นอกจากนี้ ประสบการณ์ของผู้โดยสารเองก็มีความท้าทาย การเดินทางด้วยความเร็วสูงสามารถสร้างแรงจี (g-forces) ที่สำคัญได้ โดยเฉพาะบนทางโค้ง ระบบจะต้องถูกออกแบบให้มีทางโค้งที่อ่อนโยนและมีรัศมีกว้างมาก ซึ่งยิ่งทำให้การจัดหาที่ดินซับซ้อนขึ้นไปอีก ผู้โดยสารจะอยู่ในแคปซูลที่ไม่มีหน้าต่าง ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการกลัวที่แคบหรือเมารถได้ การรับประกันการเดินทางที่สะดวกสบายและปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการยอมรับของสาธารณชน

อุปสรรคด้านกฎระเบียบและการเมือง

ไฮเปอร์ลูปเป็นสิ่งใหม่มากจนยังไม่มีกรอบกฎหมายสำหรับมันที่ใดในโลก รัฐบาลจะต้องสร้างกฎหมายและมาตรฐานความปลอดภัยใหม่ทั้งหมดเพื่อครอบคลุมการก่อสร้าง การดำเนินงาน และการรับรอง สำหรับเส้นทางระหว่างประเทศ เช่น การเชื่อมต่อที่เป็นไปได้ระหว่างสเปนกับฝรั่งเศส หรือสหรัฐอเมริกากับแคนาดา จะต้องมีการประสานมาตรฐานข้ามพรมแดน ซึ่งเป็นกระบวนการที่มักจะช้าและเต็มไปด้วยความซับซ้อนทางการเมือง การได้รับเจตจำนงทางการเมืองเพื่ออนุมัติเส้นทางและได้สิทธิ์ในที่ดินผ่านพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นหรือพื้นที่อ่อนไหวทางสิ่งแวดล้อมก็เป็นอีกหนึ่งความท้าทายทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่

การแข่งขันระดับโลก: ใครคือผู้สร้างอนาคตแห่งการขนส่ง?

แม้จะมีความท้าทาย แต่ระบบนิเวศของบริษัทและสถาบันวิจัยทั่วโลกกำลังทำงานอย่างแข็งขันเพื่อทำให้ไฮเปอร์ลูปเป็นจริง ภูมิทัศน์นี้มีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ โดยมีผู้เล่นบางรายมีความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องในขณะที่บางรายก็ล้มเหลว

ผู้บุกเบิกและการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์

ผู้เล่นที่โด่งดังที่สุดอาจเป็น Hyperloop One (เดิมชื่อ Virgin Hyperloop) เป็นบริษัทแรกที่สร้างรางทดสอบขนาดจริงในเนวาดา สหรัฐอเมริกา และในปี 2020 ได้ทำการทดสอบกับผู้โดยสารครั้งแรกของโลก อย่างไรก็ตาม ในเหตุการณ์ที่เป็นผลกระทบสำคัญต่อวิสัยทัศน์ของอุตสาหกรรมในการเดินทางของผู้โดยสาร บริษัทได้ปลดพนักงานครึ่งหนึ่งในช่วงต้นปี 2022 และหันไปมุ่งเน้นที่การขนส่งสินค้าเพียงอย่างเดียว และในที่สุดก็ยุติการดำเนินงานทั้งหมดในช่วงปลายปี 2023 โดยขายทรัพย์สินของตนออกไป การพัฒนานี้ได้เน้นย้ำถึงความยากลำบากทางการเงินและการปฏิบัติอย่างมหาศาลในการพัฒนาระบบสำหรับผู้โดยสาร

ผู้นำในปัจจุบัน

หลังจากการถอนตัวของ Hyperloop One บริษัทอื่นๆ ก็ก้าวเข้ามาเป็นที่จับตามอง:

• Hardt Hyperloop (เนเธอร์แลนด์): ตั้งอยู่ในเนเธอร์แลนด์ Hardt เป็นผู้เล่นคนสำคัญในยุโรป พวกเขาได้สร้างศูนย์ทดสอบความเร็วต่ำและเป็นศูนย์กลางของการพัฒนาศูนย์ไฮเปอร์ลูปยุโรป (European Hyperloop Center) ในโกรนิงเงิน ซึ่งจะมีรางทดสอบยาว 2.6 กิโลเมตรสำหรับการทดสอบความเร็วสูงทั้งยานพาหนะและโครงสร้างพื้นฐาน พวกเขามุ่งเน้นไปที่การสร้างเครือข่ายยุโรปที่เป็นมาตรฐาน
• TransPod (แคนาดา): บริษัทสัญชาติแคนาดานี้กำลังพัฒนาระบบที่มีคุณสมบัติทางเทคโนโลยีที่เป็นเอกลักษณ์หลายอย่าง พวกเขากำลังดำเนินการอย่างแข็งขันในเส้นทางที่เชื่อมต่อเมืองแคลกะรีและเอดมันตันในรัฐแอลเบอร์ตา แคนาดา ในปี 2022 พวกเขาได้รับการระดมทุนเบื้องต้นและเปิดเผยแผนสำหรับยานพาหนะ "FluxJet" ของพวกเขา ซึ่งพวกเขาอธิบายว่าเป็นลูกผสมระหว่างเครื่องบินกับรถไฟ
• Zeleros Hyperloop (สเปน): มาจากบาเลนเซีย ประเทศสเปน Zeleros กำลังพัฒนาระบบที่เน้นการบรรจุเทคโนโลยีที่ซับซ้อนไว้ในตัวยานพาหนะมากกว่าบนราง ซึ่งพวกเขาอ้างว่าสามารถลดต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานได้ พวกเขายังมีส่วนร่วมอย่างมากในความพยายามสร้างมาตรฐานยุโรปและมีรางทดสอบในสเปน
• Hyperloop Transportation Technologies (HyperloopTT): หนึ่งในผู้เล่นดั้งเดิม HyperloopTT มีรูปแบบการทำงานร่วมกันทั่วโลก พวกเขามีรางทดสอบขนาดจริงในตูลูส ประเทศฝรั่งเศส และได้ลงนามในข้อตกลงสำหรับการศึกษาความเป็นไปได้ในสถานที่ต่างๆ รวมถึงภูมิภาคเกรตเลกส์ของสหรัฐอเมริกา

โครงการและการศึกษาความเป็นไปได้ทั่วโลก

ความสนใจในไฮเปอร์ลูปแผ่ขยายไปทั่วโลก โดยมีรัฐบาลและภูมิภาคต่างๆ มากมายที่กำลังสำรวจศักยภาพของมัน:

• ยุโรป: สหภาพยุโรปกำลังดำเนินแนวทางแบบประสานงาน โดยให้ทุนสนับสนุนการวิจัยและความพยายามในการสร้างมาตรฐานเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถทำงานร่วมกันได้สำหรับเครือข่ายทั่วยุโรปที่อาจเกิดขึ้น อิตาลีและเนเธอร์แลนด์เป็นผู้นำในการพัฒนาศูนย์ทดสอบที่กำลังดำเนินการอยู่
• อินเดีย: อินเดียได้แสดงความสนใจอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเส้นทางที่มีการจราจรหนาแน่นระหว่างมุมไบกับปูเน่ แม้ว่าแผนเบื้องต้นกับ Virgin Hyperloop จะหยุดชะงักไป แต่ความทะเยอทะยานที่จะใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อแก้ปัญหาการขนส่งของอินเดียยังคงมีอยู่
• จีน: แม้จะไม่ได้ใช้แบรนด์ "Hyperloop" อย่างเป็นทางการ แต่จีนเป็นผู้นำระดับโลกด้านเทคโนโลยีแม็กเลฟและกำลังพัฒนาระบบขนส่งในท่อความเร็วสูงของตนเอง บริษัทการบินและอวกาศของรัฐ CASIC กำลังสร้างสายทดสอบและได้ประกาศความทะเยอทะยานสำหรับระบบความเร็ว 1,000 กม./ชม. ด้วยประวัติของจีนในโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ ความคืบหน้าของพวกเขาจึงเป็นที่จับตามองอย่างใกล้ชิด
• ตะวันออกกลาง: สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยเฉพาะดูไบ เป็นผู้สนับสนุนไฮเปอร์ลูปในยุคแรกๆ และมีความกระตือรือร้น การศึกษาความเป็นไปได้สำหรับเส้นทางดูไบ-อาบูดาบีเป็นหนึ่งในโครงการแรกๆ ที่ดำเนินการ และแม้ว่าจะยังไม่มีการก่อสร้างใดๆ เริ่มขึ้น แต่การที่ภูมิภาคนี้มุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีแห่งอนาคตทำให้ยังคงเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ สำหรับโครงการไฮเปอร์ลูปในอนาคต

ไฮเปอร์ลูปเทียบกับคู่แข่ง: การวิเคราะห์เชิงเปรียบเทียบ

ไฮเปอร์ลูปเป็นอย่างไรเมื่อเทียบกับรูปแบบการขนส่งที่มีอยู่และที่กำลังเกิดขึ้นใหม่?

ไฮเปอร์ลูป vs. รถไฟความเร็วสูง (HSR)

HSR เป็นคู่แข่งโดยตรงที่สุดของไฮเปอร์ลูปสำหรับการเดินทางระหว่างเมือง HSR เป็นเทคโนโลยีที่เติบโตเต็มที่และได้รับการพิสูจน์แล้ว โดยมีเครือข่ายในยุโรปและเอเชียที่เปิดให้บริการอย่างประสบความสำเร็จมานานหลายทศวรรษ แม้ว่าความเร็วสูงสุดของ HSR (ประมาณ 350 กม./ชม.) จะต่ำกว่าความเร็วตามทฤษฎีของไฮเปอร์ลูปมาก แต่ก็มีความสามารถที่พิสูจน์แล้วในการขนส่งผู้โดยสารหลายหมื่นคนต่อชั่วโมง ระบบที่ใช้พ็อดของไฮเปอร์ลูปอาจต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้ปริมาณการขนส่งที่เทียบเท่ากัน สนามรบหลักคือต้นทุน: ในขณะที่ผู้สนับสนุนอ้างว่าไฮเปอร์ลูปอาจมีราคาถูกกว่าในการก่อสร้างและดำเนินการกว่า HSR แต่นักวิจารณ์แย้งว่าความซับซ้อนทางเทคโนโลยีจะทำให้มีราคาแพงกว่ามาก HSR ยังมีข้อได้เปรียบในการที่สามารถเชื่อมต่อกับศูนย์กลางรถไฟในเมืองที่มีอยู่แล้วได้ง่ายกว่า

ไฮเปอร์ลูป vs. การเดินทางทางอากาศ

สำหรับระยะทาง 400 ถึง 1,500 กม. ไฮเปอร์ลูปแข่งขันโดยตรงกับเที่ยวบินระยะสั้น ในขณะที่ความเร็วในการบินของเครื่องบินนั้นสูง (800-900 กม./ชม.) แต่เวลาเดินทางรวมจากต้นทางถึงปลายทางนั้นนานกว่าอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากการเดินทางไปยังสนามบินนอกเมือง การตรวจสอบความปลอดภัย และขั้นตอนการขึ้นเครื่อง ไฮเปอร์ลูปซึ่งมีสถานีในใจกลางเมืองและลักษณะแบบออนดีมานด์อาจเร็วกว่ามากโดยรวม ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของไฮเปอร์ลูปในที่นี้คือความยั่งยืน การเดินทางทางอากาศเป็นแหล่งปล่อยก๊าซคาร์บอนที่สำคัญและกำลังเติบโต ในขณะที่ระบบไฮเปอร์ลูปที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าและเสริมด้วยพลังงานแสงอาทิตย์จะสะอาดกว่าอย่างมหาศาล

ภาพอนาคต: ไฮเปอร์ลูปคือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือเป็นเพียงภาพลวงตา?

การเดินทางของไฮเปอร์ลูปเป็นเรื่องของความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่ ตามมาด้วยการเผชิญกับความเป็นจริงที่น่า sobering วิสัยทัศน์เริ่มต้นของการเดินทางระหว่างเมืองอย่างรวดเร็วภายในต้นทศวรรษ 2020 ได้เปลี่ยนไปสู่ไทม์ไลน์ระยะยาวที่เน้นการปฏิบัติมากขึ้น

ความเป็นจริงในระยะสั้น: สินค้ามาก่อน

การที่ Hyperloop One หันไปเน้นการขนส่งสินค้าก่อนที่จะปิดตัวลงนั้นเป็นสิ่งที่บ่งบอกได้เป็นอย่างดี ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าการใช้งานที่เป็นไปได้มากที่สุดในระยะแรกสำหรับเทคโนโลยีไฮเปอร์ลูปจะอยู่ในด้านโลจิสติกส์ การขนส่งพาเลทสินค้าแทนผู้คนช่วยลดความเสี่ยงและทำให้วิศวกรรมง่ายขึ้นอย่างมาก ไม่จำเป็นต้องมีระบบช่วยชีวิต และข้อกำหนดด้านความปลอดภัยและความสะดวกสบายก็เข้มงวดน้อยกว่ามาก เครือข่ายขนส่งสินค้าที่ประสบความสำเร็จสามารถพิสูจน์เทคโนโลยีและสร้างรายได้เพื่อเป็นทุนในการพัฒนาที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นของระบบสำหรับผู้โดยสาร

วิสัยทัศน์ระยะยาว: เครือข่ายระดับโลก?

ความฝันสูงสุดของเครือข่ายท่อไฮเปอร์ลูปที่เชื่อมต่อกันทั่วโลกอย่างราบรื่นยังคงเป็นวิสัยทัศน์ระยะยาวที่ห่างไกล มันจะต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างประเทศ การสร้างมาตรฐาน และการลงทุนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน หากสามารถเอาชนะอุปสรรคทางเทคโนโลยีและการเงินได้ ก็อาจเปลี่ยนแปลงโลกของเราได้อย่างสิ้นเชิง เปิดศักราชใหม่ของการเดินทางที่ระยะทางไม่ใช่กำแพงหลักในการทำงาน วัฒนธรรม หรือการเชื่อมต่อระหว่างมนุษย์อีกต่อไป

บทสรุป: การเดินทางหมื่นลี้...

ไฮเปอร์ลูปยืนอยู่บนทางแยก มันเป็นแนวคิดที่มีความทะเยอทะยานอันน่าทึ่งซึ่งผลักดันขีดจำกัดของวิศวกรรมสมัยใหม่ เส้นทางข้างหน้าเต็มไปด้วยความท้าทายที่ใหญ่หลวงจนความล้มเหลวยังคงเป็นไปได้อย่างชัดเจน การปิดตัวของ Hyperloop One เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงช่องว่างระหว่างความคิดที่ยอดเยี่ยมกับผลิตภัณฑ์ที่สามารถทำกำไรในเชิงพาณิชย์ได้

อย่างไรก็ตาม การมองข้ามมันไปทั้งหมดก็เท่ากับเป็นการเพิกเฉยต่อพลังแห่งนวัตกรรมของมนุษย์ การแข่งขันระดับโลกเพื่อพัฒนาไฮเปอร์ลูปกำลังให้ผลประโยชน์อยู่แล้ว โดยขับเคลื่อนความก้าวหน้าในด้านแม่เหล็ก วัสดุศาสตร์ และเทคโนโลยีการขุดอุโมงค์ ซึ่งจะมีการประยุกต์ใช้งานไปไกลกว่าการเดินทางในท่อ ไม่ว่าอนาคตเราจะได้เดินทางในพ็อดลอยตัวหรือไม่ การแสวงหาไฮเปอร์ลูปกำลังบังคับให้เราตั้งคำถามที่ท้าทายเกี่ยวกับวิธีที่เราต้องการจะใช้ชีวิตและเดินทางในศตวรรษที่ 21 และต่อจากนั้น การเดินทางอาจจะยาวนานและไม่แน่นอน แต่มันคือการเดินทางที่สักวันหนึ่งอาจเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างได้