Förstå och hantera varroakvalster: En guide för biodlare globalt

Varroakvalster (Varroa destructor) är en allmänt utbredd och förödande parasit hos honungsbin (Apis mellifera) globalt. Dessa små, rödbruna kvalster livnär sig på hemolymfan (blodet) hos vuxna bin och yngel under utveckling, vilket försvagar samhället och gör det mottagligt för andra sjukdomar och virus. Effektiv hantering av varroakvalster är avgörande för överlevnaden och produktiviteten hos bisamhällen världen över. Denna guide ger en omfattande översikt över varroakvalster, deras påverkan, övervakningstekniker och strategier för integrerat växtskydd (IPM) som är tillämpliga för biodlare i olika miljöer.

Varroahotet: Ett globalt perspektiv

Varroakvalstret har sitt ursprung som parasit på det asiatiska honungsbiet (Apis cerana). När Apis mellifera introducerades i regioner där Apis cerana redan fanns, överfördes kvalstren till den nya värden. Till skillnad från Apis cerana har Apis mellifera inte utvecklat effektiva försvarsmekanismer mot varroakvalster, vilket gör dem särskilt sårbara. Idag finns varroakvalster i praktiskt taget alla biodlingsregioner i världen, från Europa och Nordamerika till Sydamerika, Afrika, Asien och Oceanien.

Varroakvalstrets påverkan sträcker sig bortom enskilda samhällen. De bidrar avsevärt till samhällsförluster, minskad honungsproduktion och ökade kostnader för biodlare. De ekonomiska konsekvenserna är betydande och drabbar både kommersiella biodlare och hobbybiodlare.

Hur varroakvalster skadar honungsbin

Varroakvalster orsakar skada på flera sätt:

• Direkt näringsintag: Kvalstren livnär sig på binas hemolymfa, vilket försvagar dem och förkortar deras livslängd. Detta är särskilt skadligt för yngel under utveckling.
• Virusspridning: Varroakvalster är vektorer för ett flertal virus hos honungsbin, inklusive deformerat vingvirus (DWV), akut biparalysvirus (ABPV) och säckyngelvirus (SBV). Dessa virus kan orsaka betydande hälsoproblem och samhällskollaps. Såret efter bettet gör det också möjligt för bakterier och svampar att tränga in i biet.
• Immunsuppression: Kvalsterangrepp kan undertrycka honungsbiets immunförsvar, vilket gör dem mer mottagliga för andra sjukdomar.

Symptom på varroaangrepp

Att känna igen tecknen på ett varroaangrepp är avgörande för att kunna ingripa i tid. Symptomen kan variera beroende på angreppets svårighetsgrad, men vanliga tecken inkluderar:

• Synliga kvalster: Vuxna kvalster kan ses på vuxna bin, särskilt mellan bakkroppssegmenten eller på mellankroppen.
• Deformerade vingar: Deformerade vingar är ett klassiskt symptom på deformerat vingvirus (DWV), som ofta överförs av varroakvalster.
• Onormalt yngel: Fläckar med avtecknat eller dött yngel, missfärgade larver och puppor med insjunkna ögon kan tyda på en hög kvalsterbelastning.
• Minskad bipopulation: En märkbar minskning av antalet bin i samhället kan vara ett tecken på kvalsterrelaterad stress och dödlighet.
• Försvagade bin: Bina kan verka slöa, oförmögna att flyga eller ha förkortad livslängd.
• Bin som kastar ut larver/puppor från celler. Detta är ett hygieniskt beteende som är ett försök att avlägsna kvalsterinfekterat yngel.

Övervakning av varroanivåer: Avgörande för effektiv bekämpning

Regelbunden övervakning av varroanivåer är avgörande för att avgöra behovet av behandling och för att utvärdera effektiviteten av bekämpningsåtgärder. Det finns flera metoder för att övervaka kvalsterpopulationer, var och en med sina egna fördelar och nackdelar.

Vanliga övervakningsmetoder

• Alkoholsköljning: Denna metod innebär att man samlar in ett prov på cirka 300 bin (ungefär 1,2 dl) från en yngelram, doppar dem i alkohol (t.ex. rengöringssprit) och skakar kraftigt för att lossa kvalstren. Kvalstren räknas sedan och angreppsgraden (kvalster per bi) beräknas.
• Sockerrullning: I likhet med alkoholsköljning innebär denna metod att man samlar in ett biprov och täcker dem med florsocker. När man skakar bina i en burk lossnar kvalstren och faller ner genom ett nät. Kvalstren räknas sedan och angreppsgraden beräknas. Denna metod anses generellt vara mindre skadlig för bina än alkoholsköljning.
• Klisterbrickor: Klisterbrickor placeras under kupans nätbotten för att samla kvalster som faller ner naturligt. Brickan lämnas på plats under en bestämd period (t.ex. 24-72 timmar) och kvalstren räknas. Denna metod ger en uppskattning av kvalsterpopulationen men är mindre exakt än alkoholsköljning eller sockerrullning. Det naturliga kvalsternedfallet varierar beroende på yngelcykeln, så denna metod bör användas i kombination med de andra metoderna för en mer exakt bestämning av varroanivåerna i samhället.
• Borttagning av drönaryngel: Varroakvalster föredrar att föröka sig i drönaryngelceller på grund av den längre utvecklingstiden. Att ta bort drönaryngel kan störa kvalstrens reproduktionscykel och minska kvalsterpopulationerna. Detta är en form av övervakning (att leta efter kvalster inuti drönaryngelceller) såväl som en bekämpningsteknik.

Tolkning av kvalsterräkningar: Att fastställa behandlingströsklar

Tolkningen av kvalsterräkningar är avgörande för att fatta välgrundade beslut om behandling. Behandlingströsklarna varierar beroende på region, säsong och samhällets styrka. Allmänna riktlinjer föreslår att man behandlar samhällen när kvalsterangreppet överstiger 3 % på våren eller sommaren och 1-2 % på hösten. Rådfråga lokala biodlarföreningar eller jordbruksrådgivningstjänster för specifika rekommendationer i ditt område. Kom ihåg att detta är *allmänna* riktlinjer och att lokala förhållanden dramatiskt kan påverka kvalstrens inverkan. Till exempel kan ett samhälle med ett starkt nektardrag tolerera en högre kvalsterbelastning än ett som är stressat. En allmän princip är att behandla snarare förr än senare vid tveksamhet.

Integrerat växtskydd (IPM) mot varroakvalster: En holistisk strategi

Integrerat växtskydd (IPM) är en omfattande strategi för skadedjursbekämpning som betonar förebyggande, övervakning och användning av flera bekämpningstaktiker för att minimera miljöpåverkan och främja långsiktig hållbarhet. För hantering av varroakvalster innebär IPM en kombination av odlingsmetoder, biologisk bekämpning och kemiska behandlingar.

Odlingsmetoder

• Avel för resistens: Att välja ut och avla bisamhällen med genetisk resistens mot varroakvalster är en lovande långsiktig strategi. Egenskaper som hygieniskt beteende (att avlägsna kvalsterangripet yngel) och varroakänslig hygien (VSH) kan avsevärt minska kvalsterpopulationerna.
• Metoder för drottningodling: Att främja genetisk mångfald i drottningodlingen kan förbättra den övergripande samhällshälsan och motståndskraften mot varroakvalster.
• Borttagning av drönaryngel: Som nämnts tidigare kan borttagning av drönaryngel störa kvalstrens reproduktionscykel.
• Biodling med små celler: Vissa biodlare förespråkar användning av mindre cellstorlekar i vaxkakor, vilket kan minska kvalsterreproduktionen. Effektiviteten av denna metod är dock fortfarande omdebatterad.
• Delning av samhällen: Att göra avläggare (dela ett samhälle i två eller flera) kan störa kvalstrens reproduktionscykel och minska kvalsterpopulationerna.

Biologisk bekämpning

• Rovkvalster: Forskning pågår för att undersöka användningen av rovkvalster som äter varroakvalster. Effektiva biologiska bekämpningsmedel är dock ännu inte allmänt tillgängliga.
• Svampar: Vissa svamparter har visat sig vara effektiva mot varroakvalster. Forskningen fortsätter inom detta område.

Kemiska behandlingar

Kemiska behandlingar är ofta nödvändiga för att kontrollera varroapopulationer, särskilt när kvalsternivåerna överstiger behandlingströsklarna. Det är dock avgörande att använda behandlingar på ett ansvarsfullt sätt för att minimera risken för resistensutveckling och undvika att kontaminera honung. Följ alltid etikettens anvisningar noggrant och rotera behandlingar för att förhindra resistens.

Typer av kemiska behandlingar

• Syntetiska akaricider: Dessa behandlingar är vanligtvis syntetiska kemikalier som dödar kvalster men kan också vara skadliga för bin om de inte används korrekt. Exempel inkluderar amitraz (Apivar®) och fluvalinat (Apistan®). Resistens mot dessa kemikalier är ett växande problem i många regioner. Användning av dessa kemikalier kräver ofta att man tar bort skattlådorna.
• Organiska syror: Dessa behandlingar är naturligt förekommande syror som generellt anses vara säkrare för bin och honung än syntetiska akaricider. Exempel inkluderar oxalsyra och myrsyra. Dessa behandlingar anses säkra att använda med skattlådor på kupan.
• Eteriska oljor: Vissa eteriska oljor, som tymol (ApiLife VAR® och ApiGuard®), har visat sig vara effektiva mot varroakvalster. Dessa behandlingar kan användas som en del av en IPM-strategi.

Specifika behandlingsalternativ

Oxalsyra: Oxalsyra är en naturligt förekommande organisk syra som är effektiv mot varroakvalster. Den appliceras vanligtvis som en dropplösning (löst i sockersirap) eller genom förångning. Oxalsyra är mest effektiv när samhället är yngelfritt, eftersom den inte tränger in i täckta yngelceller. Detta gör den särskilt användbar sent på hösten eller tidigt på vintern när yngelproduktionen är minimal i många klimat. Förångning måste utföras med lämplig personlig skyddsutrustning inklusive andningsskydd, eftersom oxalsyraångor är skadliga för människor. Droppning kan utföras på samhällen även när de sitter i ett tätt kluster på vintern, medan förångning kan få klustret att brytas upp.

Myrsyra: Myrsyra är en annan naturligt förekommande organisk syra som är effektiv mot varroakvalster, inklusive de som finns inuti täckta yngelceller. Den appliceras vanligtvis med en dispenser som frigör myrsyraångor under flera dagar. Myrsyra är temperaturkänslig och dess effektivitet kan minska i varmt väder. Korrekt ventilation är nödvändig när man använder myrsyra för att undvika att skada bina. Kommersiellt tillgängliga alternativ inkluderar Mite Away Quick Strips (MAQS) och Formic Pro.

Tymolbaserade produkter: Tymol är en naturligt förekommande förening som finns i timjanolja. Tymolbaserade produkter, som ApiLife VAR® och ApiGuard®, är effektiva mot varroakvalster och kan användas som en del av en IPM-strategi. Dessa produkter appliceras vanligtvis som en gel eller platta som frigör tymolångor under flera veckor. Tymol är temperaturkänsligt och dess effektivitet kan minska i varmt väder.

Amitraz (Apivar®): Amitraz är en syntetisk akaricid som är effektiv mot varroakvalster. Den appliceras vanligtvis som en plastremsa som hängs i kupan. Amitraz är en kraftfull kemikalie, men resistens är ett växande problem. Det är viktigt att rotera behandlingar och följa etikettens anvisningar noggrant. Skattlådor måste tas bort före applicering.

Behandlingsrotation: Att förhindra resistens

Att rotera behandlingar är avgörande för att förhindra att varroakvalster utvecklar resistens mot specifika akaricider. En föreslagen rotationsplan kan innebära att man använder en annan behandling varje säsong eller år. Till exempel kan du använda oxalsyra på vintern, myrsyra på våren, en tymolbaserad produkt på sommaren och amitraz på hösten (om resistens inte är ett problem). Rådfråga lokala biodlarexperter för rekommendationer om den bästa behandlingsrotationsplanen för din region. Vissa regioner har förbud mot vissa kemikalier.

Att utveckla en hanteringsplan för varroakvalster: En steg-för-steg-guide

Att utveckla en omfattande hanteringsplan för varroakvalster är avgörande för den långsiktiga hälsan och produktiviteten hos dina bisamhällen. Här är en steg-för-steg-guide för att skapa en effektiv plan:

1. Utbilda dig själv: Lär dig så mycket som möjligt om varroakvalster, deras påverkan på honungsbin och effektiva bekämpningsstrategier.
2. Övervaka kvalsternivåer regelbundet: Använd en pålitlig övervakningsmetod (t.ex. alkoholsköljning, sockerrullning) för att bedöma kvalsterpopulationerna i dina samhällen.
3. Fastställ behandlingströsklar: Bestäm vid vilken kvalsterangreppsgrad du kommer att vidta åtgärder. Rådfråga lokala biodlarexperter för rekommendationer.
4. Välj lämpliga behandlingar: Välj behandlingar som är effektiva, säkra för bin och honung och lämpliga för din region och ditt klimat.
5. Rotera behandlingar: Implementera en behandlingsrotationsplan för att förhindra resistensutveckling.
6. Följ etikettens anvisningar noggrant: Följ alltid etikettens anvisningar när du använder kemiska behandlingar.
7. Övervaka behandlingens effektivitet: Efter att ha applicerat en behandling, övervaka kvalsternivåerna för att bedöma dess effektivitet.
8. Implementera odlingsmetoder: Införliva odlingsmetoder, som avel för resistens och borttagning av drönaryngel, för att minska kvalsterpopulationerna naturligt.
9. För register: För detaljerade register över kvalsterräkningar, behandlingar och samhällshälsa. Denna information hjälper dig att följa dina framsteg och fatta välgrundade beslut i framtiden.
10. Anpassa din plan vid behov: Var beredd att anpassa din hanteringsplan för varroakvalster vid behov baserat på dina övervakningsresultat, behandlingseffektivitet och förändrade miljöförhållanden.

Slutsats: En proaktiv strategi för bihälsa

Hantering av varroakvalster är en ständig utmaning för biodlare världen över. Genom att förstå varroakvalstrets biologi, regelbundet övervaka kvalsternivåer, implementera strategier för integrerat växtskydd och anpassa din plan vid behov, kan du skydda dina bisamhällen och bidra till den långsiktiga hälsan och hållbarheten inom biodlingen. Proaktiva och välgrundade biodlingsmetoder är avgörande för att säkerställa överlevnaden och välståndet för honungsbin, som spelar en avgörande roll i global pollinering och livsmedelssäkerhet. Kom ihåg att rådfråga lokala biodlarföreningar och jordbruksrådgivningstjänster för specifika rekommendationer anpassade till din region och dina biodlingsmetoder. Att hålla sig informerad om den senaste forskningen och bästa praxis inom varroahantering är avgörande för framgång inom biodling.