Criação de Rainhas: Desenvolvimento de Liderança da Colónia para Apicultores de Todo o Mundo

A criação de rainhas é um aspeto crucial da apicultura que permite aos apicultores melhorar o património genético das suas colónias, aumentar a produção de mel e mitigar as perdas devido à falha da rainha. Este guia abrangente explora as técnicas essenciais para criar rainhas saudáveis e produtivas, permitindo que apicultores de todo o mundo melhorem as suas práticas de gestão do apiário.

Porquê Criar as Suas Próprias Rainhas?

Existem várias razões convincentes para considerar a criação de rainhas, independentemente do seu nível de experiência em apicultura:

• Melhoramento Genético: Selecione rainhas das suas colónias com melhor desempenho – aquelas com alta produção de mel, resistência a doenças e temperamento dócil – para propagar características desejáveis no seu apiário. Isto é muito mais eficaz do que depender de rainhas com genética desconhecida. Por exemplo, na Nova Zelândia, os apicultores selecionam frequentemente para a resistência ao ácaro Varroa.
• Expansão da Colónia: A criação de rainhas permite-lhe criar novas colónias (desdobramentos) sem comprar rainhas de fontes externas. Isto pode reduzir significativamente os custos e aumentar o tamanho geral do seu apiário. Em muitos países africanos, a criação de desdobramentos é essencial para compensar as perdas sazonais de colónias.
• Substituição de Rainhas: Substituir rainhas envelhecidas ou com mau desempenho é essencial para manter a saúde e a produtividade da colónia. Criar as suas próprias rainhas garante um fornecimento prontamente disponível de rainhas de substituição. Em regiões com invernos rigorosos como o Canadá ou a Rússia, a qualidade da rainha é vital para o sucesso da invernação.
• Adaptação Local: As rainhas criadas no seu próprio apiário estão mais bem adaptadas ao clima local e às condições de floração do que as rainhas compradas em locais distantes. Isto pode levar a uma melhor sobrevivência e produtividade da colónia. Em regiões montanhosas como os Andes, as rainhas adaptadas localmente são cruciais.
• Poupança de Custos: A compra de rainhas pode ser uma despesa significativa, especialmente para operações maiores. Criar as suas próprias rainhas pode reduzir substancialmente os seus custos operacionais.

Técnicas Essenciais de Criação de Rainhas

Existem várias técnicas disponíveis para a criação de rainhas, cada uma com as suas próprias vantagens e desvantagens. Os métodos mais comuns e eficazes incluem:

Enxertia

A enxertia envolve a transferência de larvas recém-eclodidas (com menos de 24 horas de idade) de alvéolos de obreiras para cúpulas de rainha artificiais. Estas cúpulas são então colocadas numa colónia especialmente preparada, chamada colónia "criadora de alvéolos".

Passos envolvidos na Enxertia:

1. Preparar Cúpulas de Rainha: As cúpulas de rainha podem ser feitas de cera de abelha, plástico ou compradas pré-fabricadas.
2. Transferência de Larvas: Usando uma ferramenta de enxertia (uma agulha especializada), levante cuidadosamente uma larva de um alvéolo de obreira e coloque-a numa cúpula de rainha. Este é um processo delicado que requer prática.
3. Colónia Criadora de Alvéolos: A colónia criadora de alvéolos é uma colónia forte e sem rainha que é estimulada a produzir alvéolos reais. Isto pode ser conseguido removendo a rainha ou usando uma excluidora de rainha para separar a rainha do ninho de criação. Alimentar a colónia criadora com xarope de açúcar e substituto de pólen incentiva a produção de cera e a construção de alvéolos.
4. Quadro de Enxertia: Prenda as cúpulas de rainha a um quadro de enxertia e coloque cuidadosamente o quadro na colónia criadora de alvéolos.
5. Aceitação dos Alvéolos: Verifique a colónia criadora de alvéolos após 24-48 horas para garantir que as abelhas aceitaram as larvas enxertadas e estão a construir ativamente os alvéolos reais.

Exemplo: Em muitas operações de apicultura comercial nos Estados Unidos, a enxertia é o principal método de criação de rainhas devido à sua eficiência e capacidade de produzir um grande número de rainhas.

O Método Jenter

O método Jenter é uma técnica de criação de rainhas que utiliza um kit especializado para forçar a rainha a pôr ovos em cúpulas de alvéolos de rainha artificiais. Isto elimina a necessidade de enxertia, tornando-o um método mais acessível para iniciantes.

Como Funciona o Método Jenter:

1. Célula Jenter: A célula Jenter é um quadro de plástico com uma grelha de cúpulas de alvéolos individuais.
2. Confinamento da Rainha: A rainha é confinada à célula Jenter por um curto período (normalmente 24-48 horas), forçando-a a pôr ovos nas cúpulas dos alvéolos.
3. Remoção das Cúpulas dos Alvéolos: Depois de a rainha ter posto os ovos, as cúpulas dos alvéolos são removidas da célula Jenter e colocadas numa colónia criadora de alvéolos.

Vantagens do Método Jenter:

• Elimina a necessidade de enxertia.
• Produz larvas de idade conhecida.
• Reduz o risco de danificar as larvas durante a transferência.

Desvantagens do Método Jenter:

• Requer equipamento especializado (kit Jenter).
• Pode ser stressante para a rainha.
• Pode resultar em taxas de aceitação mais baixas em comparação com a enxertia.

Exemplo: O método Jenter é popular entre os apicultores amadores na Europa devido à sua facilidade de uso e menor dependência de competências especializadas.

Produção Natural de Alvéolos Reais (Criação de Rainha de Emergência)

Na ausência de uma rainha, as abelhas melíferas produzem naturalmente alvéolos reais a partir de larvas de obreiras. Esta é uma resposta de emergência à orfandade. Embora não seja tão controlada como a enxertia ou o método Jenter, pode ser usada para criar rainhas em caso de necessidade.

Como Funciona a Produção Natural de Alvéolos Reais:

1. Orfandade: A colónia deve estar órfã para estimular a produção de alvéolos reais.
2. Seleção de Larvas: As abelhas selecionarão larvas jovens de obreiras e ampliarão os seus alvéolos para se tornarem alvéolos reais.
3. Colónia Criadora de Alvéolos: A colónia atua como a sua própria criadora de alvéolos.

Desvantagens da Produção Natural de Alvéolos Reais:

• Genética incerta (as abelhas selecionam as larvas).
• A idade das larvas não é controlada com precisão.
• A qualidade das rainhas resultantes pode ser variável.

Exemplo: Em algumas áreas remotas da Austrália, os apicultores dependem da produção natural de alvéolos reais devido ao acesso limitado a equipamento e experiência em enxertia.

Configurar uma Colónia Criadora de Alvéolos

A colónia criadora de alvéolos é o motor da criação de rainhas. É uma colónia forte e saudável que é manipulada para produzir um grande número de alvéolos reais. Vários métodos podem ser usados para criar uma colónia criadora de alvéolos:

• Criadora de Alvéolos Órfã: Este é o método mais comum. A rainha é removida da colónia e as abelhas são estimuladas a construir alvéolos reais. É crucial garantir que a colónia permaneça órfã durante todo o processo de construção dos alvéolos.
• Criadora de Alvéolos com Rainha e Excluidora de Rainha: A rainha é confinada à câmara de criação inferior usando uma excluidora de rainha, enquanto o quadro de enxertia é colocado numa alça superior. Isto permite que a colónia mantenha a presença da feromona da rainha, o que pode melhorar as taxas de aceitação dos alvéolos.
• Colónia de Abelhas Amas: Uma colónia composta principalmente por abelhas amas jovens (abelhas que alimentam as larvas) é ideal para a construção de alvéolos. Isto pode ser conseguido sacudindo abelhas amas de várias colónias para uma caixa órfã.

Considerações chave para Colónias Criadoras de Alvéolos:

• Força: A colónia criadora de alvéolos deve ser forte, com uma grande população de abelhas.
• Saúde: A colónia deve estar livre de doenças e parasitas.
• Alimento: Forneça amplos recursos alimentares (xarope de açúcar e substituto de pólen) para apoiar a construção de alvéolos.
• Orfandade (ou perceção de orfandade): A colónia deve acreditar que está órfã para construir alvéolos reais.

Núcleos de Acasalamento: Garantir um Acasalamento Bem-sucedido

Depois de os alvéolos reais serem operculados (normalmente por volta do 10º dia após a enxertia), precisam de ser colocados em núcleos de acasalamento. Os núcleos de acasalamento são pequenas colónias projetadas para fornecer um ambiente seguro para a rainha virgem emergir, acasalar e começar a pôr ovos.

Criar Núcleos de Acasalamento:

• Pequenas Colónias: Os núcleos de acasalamento consistem tipicamente em alguns quadros de abelhas, criação e mel.
• Órfãos: Os núcleos de acasalamento devem estar órfãos antes de introduzir o alvéolo real.
• Prevenção de Deriva: Coloque os núcleos de acasalamento longe do apiário principal para minimizar a deriva de abelhas entre colónias. A deriva pode perturbar o acasalamento e levar à falha da rainha.
• Proteção contra os Elementos: Os núcleos de acasalamento devem ser protegidos de condições climáticas extremas.

Introduzir Alvéolos Reais nos Núcleos de Acasalamento:

• Timing: Introduza os alvéolos reais nos núcleos de acasalamento pouco antes de estarem prestes a emergir (por volta do 15º dia após a enxertia).
• Proteção: Proteja o alvéolo real de danos, colocando-o num protetor de alvéolos reais.
• Manuseamento Gentil: Manuseie os alvéolos reais com cuidado para evitar danificar a rainha em desenvolvimento.

Monitorizar os Núcleos de Acasalamento:

• Emergência da Rainha: Verifique o núcleo de acasalamento para a emergência da rainha.
• Voo de Acasalamento: Observe a rainha para voos de acasalamento (voos curtos fora da colmeia).
• Postura de Ovos: Verifique a presença de ovos, indicando que a rainha acasalou com sucesso e está a pôr. Isto ocorre tipicamente 1-2 semanas após a emergência.

Exemplo: Na América do Sul, os apicultores usam frequentemente núcleos de acasalamento menores devido a recursos limitados e à prevalência de abelhas africanizadas, que requerem colónias menores para uma gestão eficaz.

Introdução de Rainhas: Integrar Novas Rainhas em Colónias Existentes

Uma vez que uma rainha tenha acasalado com sucesso e esteja a pôr ovos, ela pode ser introduzida numa colónia de tamanho normal. Este é um passo crítico que requer atenção cuidadosa para minimizar o risco de rejeição da rainha.

Métodos de Introdução de Rainhas:

• Libertação Lenta: Este é o método mais comum. A rainha é colocada numa gaiola de rainha com uma tampa de candy. As abelhas comem lentamente a tampa de candy, expondo gradualmente a rainha ao cheiro da colónia e permitindo que a aceitem.
• Introdução Direta: Este método envolve a libertação direta da rainha na colónia. É mais arriscado do que a libertação lenta e só é recomendado em circunstâncias específicas (por exemplo, quando a colónia está órfã há um longo período).
• Combinação com Jornal: Este método envolve colocar a colónia órfã e a colónia contendo a nova rainha uma sobre a outra, separadas por uma folha de jornal. As abelhas roem gradualmente o jornal, permitindo que se misturem e aceitem a nova rainha.

Fatores que Afetam o Sucesso da Introdução da Rainha:

• Orfandade: A colónia deve estar órfã antes de introduzir a nova rainha.
• Idade da Rainha: Rainhas mais jovens são geralmente mais fáceis de introduzir do que rainhas mais velhas.
• Temperamento da Colónia: Colónias dóceis têm maior probabilidade de aceitar uma nova rainha do que colónias agressivas.
• Condições Climáticas: Evite introduzir rainhas durante períodos de clima extremo.
• Recursos Alimentares: Garanta que a colónia tem recursos alimentares adequados.

Exemplo: Em algumas regiões da Ásia, os apicultores usam fumo infundido com ervas específicas durante a introdução da rainha, acreditando que ajuda a mascarar o cheiro da rainha e aumenta as taxas de aceitação.

Resolução de Problemas Comuns na Criação de Rainhas

A criação de rainhas pode ser desafiadora, e os apicultores podem encontrar vários problemas. Aqui estão alguns problemas comuns e as suas possíveis soluções:

• Baixa Aceitação de Alvéolos: Garanta que a colónia criadora de alvéolos é forte, saudável e órfã (ou se percebe como órfã). Forneça amplos recursos alimentares e mantenha a temperatura e humidade ideais.
• Baixo Sucesso de Acasalamento: Garanta que os núcleos de acasalamento são fortes, saudáveis e livres de doenças. Forneça recursos adequados de zangões no apiário. Proteja os núcleos de acasalamento de condições climáticas extremas e da deriva.
• Rejeição da Rainha: Use métodos de libertação lenta para a introdução da rainha. Evite introduzir rainhas durante períodos de stress (por exemplo, escassez de néctar, clima extremo). Garanta que a colónia está verdadeiramente órfã antes da introdução.
• Doenças e Parasitas: Mantenha uma boa saúde da colónia, controlando doenças e parasitas. Selecione rainhas de estirpes resistentes a doenças.

Considerações Globais para a Criação de Rainhas

As práticas de criação de rainhas podem variar dependendo do clima local, da raça da abelha e das tradições apícolas. Aqui estão algumas considerações globais:

• Clima: Ajuste o tempo de criação de rainhas para coincidir com as condições climáticas ideais e os fluxos de néctar.
• Raça da Abelha: Selecione técnicas de criação de rainhas que sejam apropriadas para a raça específica de abelha a ser usada. Por exemplo, algumas raças de abelhas são mais propensas à enxameação, exigindo diferentes estratégias de gestão.
• Regulamentos Locais: Esteja ciente dos regulamentos locais relativos à criação de rainhas e à criação de abelhas.
• Práticas Sustentáveis: Pratique métodos de criação de rainhas sustentáveis que minimizem o impacto ambiental e promovam a saúde das abelhas.

Exemplos:

• Em climas tropicais, a criação de rainhas pode ser realizada durante todo o ano, enquanto em climas temperados, é tipicamente limitada aos meses de primavera e verão.
• Os apicultores em regiões com abelhas africanizadas podem precisar de usar colmeias de menor tamanho e substituições de rainhas mais frequentes para gerir o seu comportamento agressivo.
• Em alguns países, os apicultores são obrigados a registar as suas operações de criação de rainhas junto do governo.

Conclusão

A criação de rainhas é uma habilidade gratificante e essencial para os apicultores de todo o mundo. Ao dominar as técnicas descritas neste guia, os apicultores podem melhorar o património genético das suas colónias, aumentar a produção de mel e reforçar a saúde geral e a resiliência dos seus apiários. Lembre-se de adaptar estas técnicas às suas condições locais e à raça de abelha para obter os melhores resultados. A aprendizagem e adaptação contínuas são a chave para o sucesso na criação de rainhas e para práticas de apicultura sustentáveis a nível global.

Recursos Adicionais:

• Associações e clubes de apicultura locais
• Livros e revistas de apicultura
• Fóruns e comunidades online de apicultura
• Serviços de extensão universitária