Navegando em Mares Sustentáveis: Um Guia Global para Escolhas Responsáveis de Pescado

O oceano fornece sustento e meios de subsistência para milhares de milhões de pessoas em todo o mundo. No entanto, práticas de pesca insustentáveis, a destruição de habitats e as alterações climáticas estão a colocar em risco os ecossistemas marinhos a um ritmo alarmante. Como consumidores, temos o poder de impulsionar mudanças positivas ao fazer escolhas de pescado informadas e responsáveis. Este guia abrangente fornece o conhecimento e as ferramentas para navegar no complexo mundo do pescado e contribuir para um oceano mais saudável para as gerações futuras.

Compreender a Importância do Pescado Sustentável

A sobrepesca, a prática de capturar peixes mais rapidamente do que eles se podem reproduzir, é uma das principais ameaças aos ecossistemas marinhos. Leva ao esgotamento das populações de peixes, perturba as cadeias alimentares e danifica habitats frágeis como recifes de coral e prados marinhos. A aquicultura irresponsável (criação de peixes) também pode ter impactos negativos, incluindo a poluição por resíduos e doenças, a destruição de habitats para criar viveiros e a propagação de espécies invasoras.

Escolher pescado sustentável é crucial para:

• Proteger a biodiversidade marinha: Garantir a sobrevivência de diversas espécies de peixes e dos complexos ecossistemas que habitam.
• Apoiar oceanos saudáveis: Manter o equilíbrio da vida marinha e os serviços vitais que os oceanos fornecem, como a produção de oxigénio e o sequestro de carbono.
• Garantir meios de subsistência: Sustentar as comunidades piscatórias e as economias que dependem de populações de peixes saudáveis.
• Garantir a segurança alimentar: Fornecer uma fonte de proteína fiável e nutritiva para uma população global em crescimento.

Conceitos-Chave em Pescado Sustentável

Antes de mergulhar em escolhas específicas de pescado, é essencial compreender alguns conceitos-chave:

• Rendimento Máximo Sustentável (RMS): A maior captura média que pode ser retirada de uma população de peixes por um período indefinido sem prejudicar a capacidade da população de se reabastecer.
• Captura acidental: Espécies não-alvo (como golfinhos, aves marinhas e tartarugas marinhas) que são capturadas involuntariamente durante as operações de pesca. Minimizar a captura acidental é um aspeto crítico da pesca sustentável.
• Danos ao Habitat: A destruição de habitats marinhos (ex: recifes de coral, prados marinhos, mangais) por artes de pesca ou práticas de aquicultura.
• Rastreabilidade: A capacidade de rastrear o pescado desde a sua origem (o navio de pesca ou viveiro) até ao consumidor. A rastreabilidade ajuda a garantir que o pescado é de origem legal e sustentável.
• Aquicultura vs. Captura Selvagem: Aquicultura refere-se à criação de organismos aquáticos, enquanto o pescado de captura selvagem é colhido de ambientes naturais. Tanto a aquicultura como a pesca de captura selvagem podem ser sustentáveis ou insustentáveis, dependendo das práticas empregadas.

Descodificar Rótulos de Pescado: Compreender as Certificações

As certificações de pescado fornecem uma ferramenta valiosa para os consumidores identificarem produtos de origem sustentável. Aqui estão algumas das certificações mais amplamente reconhecidas e respeitadas:

• Marine Stewardship Council (MSC): A certificação MSC aplica-se a pescarias de captura selvagem que cumprem padrões rigorosos para práticas de pesca sustentável, incluindo a minimização do impacto ambiental e a gestão eficaz das populações de peixes. Procure o rótulo azul MSC em produtos de pescado em todo o mundo.
• Aquaculture Stewardship Council (ASC): A certificação ASC foca-se em práticas de aquicultura responsáveis, garantindo que os viveiros minimizam os seus impactos ambientais e sociais. O rótulo ASC pode ser encontrado em produtos de aquicultura como salmão, camarão e tilápia.
• Best Aquaculture Practices (BAP): A certificação BAP abrange uma gama de espécies de aquicultura e aborda preocupações ambientais, sociais e de segurança alimentar. Os produtos certificados pela BAP geralmente exibem o logótipo da BAP.
• Friend of the Sea: A Friend of the Sea certifica tanto o pescado de captura selvagem como o de viveiro que cumpre critérios de sustentabilidade específicos.
• Pescado com Certificação Fair Trade: Embora focada principalmente em aspetos sociais e económicos, a certificação Fair Trade também inclui considerações ambientais. Garante que as comunidades piscatórias recebem preços justos e que os trabalhadores têm condições de trabalho seguras e equitativas.

Nota Importante: Embora as certificações sejam um guia útil, é sempre uma boa ideia fazer a sua própria pesquisa e aprender mais sobre a pescaria ou viveiro específico de onde o seu pescado provém.

Compreender os Métodos de Pesca e o Seu Impacto

Diferentes métodos de pesca têm impactos variados nos ecossistemas marinhos. Alguns dos métodos mais comuns incluem:

• Pesca de arrasto: Envolve arrastar uma grande rede pelo fundo do mar. A pesca de arrasto de fundo pode causar danos significativos aos habitats bentónicos, como recifes de coral e prados marinhos, e pode resultar em altos níveis de captura acidental. A pesca de arrasto de meia-água, que visa cardumes de peixes na coluna de água, geralmente tem um impacto menor no fundo do mar, mas ainda pode resultar em captura acidental.
• Pesca com palangre: Usa uma linha longa com anzóis iscados para apanhar peixes. A pesca com palangre pode resultar na captura acidental de aves marinhas, tartarugas marinhas e tubarões se não forem implementadas medidas de mitigação adequadas.
• Pesca com redes de emalhar: Emprega uma rede que fica pendurada verticalmente na coluna de água. As redes de emalhar podem prender espécies não-alvo, levando à captura acidental.
• Pesca com rede de cerco: Envolve cercar um cardume de peixes com uma grande rede e depois fechar o fundo da rede. A pesca com rede de cerco pode ser relativamente seletiva se feita corretamente, mas também pode resultar na captura acidental de golfinhos e outros mamíferos marinhos.
• Pesca com cana e linha: Um método altamente seletivo onde os pescadores usam canas e linhas para apanhar um peixe de cada vez. Este método tem um impacto ambiental e de captura acidental mínimos.
• Armadilhas e covos: Usados para apanhar crustáceos e outras espécies que vivem no fundo. As armadilhas e covos geralmente têm taxas de captura acidental mais baixas do que alguns outros métodos, mas ainda podem representar um risco para os animais marinhos se não forem devidamente projetados e geridos.
• Dragem: Usada para recolher marisco do fundo do mar. A dragem pode causar danos significativos aos habitats bentónicos.

Escolhas Sustentáveis: Procure pescado capturado com métodos seletivos como cana e linha, armadilhas e covos (com painéis de escape) e apanha manual. Evite pescado capturado com métodos destrutivos como a pesca de arrasto de fundo e a dragem.

Fazer Escolhas Informadas: Considerações Regionais e Informações Específicas por Espécie

A sustentabilidade do pescado varia dependendo da região, da espécie e das práticas de pesca empregadas. Aqui estão algumas considerações regionais e exemplos específicos por espécie:

América do Norte

• Opções Sustentáveis: Salmão selvagem do Alasca (especialmente sockeye e rosa), alabote do Pacífico (capturado com anzol e linha), ostras de viveiro (de viveiros bem geridos) e caranguejo Dungeness (de pescarias geridas de forma sustentável).
• Evitar: Camarão importado (frequentemente de viveiros com práticas ambientais questionáveis), bacalhau do Atlântico (sobre-explorado) e robalo chileno (muitas vezes capturado ilegalmente).

Europa

• Opções Sustentáveis: Arenque do Mar do Norte (certificado MSC), mexilhões de viveiro (de viveiros bem geridos) e cavala (de populações geridas de forma sustentável).
• Evitar: Enguia europeia (criticamente em perigo), atum rabilho do Atlântico (sobre-explorado) e alguns tipos de bacalhau (dependendo da região e do método de pesca).

Ásia

• Opções Sustentáveis: Algas marinhas de viveiro (de viveiros ambientalmente responsáveis), marisco colhido de forma sustentável e certos tipos de atum (dependendo da região e do método de pesca). Procure certificações como a ASC onde disponível.
• Evitar: Sopa de barbatana de tubarão (um dos principais motores da sobrepesca de tubarões), pescado capturado ilegalmente e pescado de fontes desconhecidas. Pesquise e escolha fornecedores de renome comprometidos com a sustentabilidade.

América do Sul

• Opções Sustentáveis: Pescarias geridas de forma sustentável ao longo das costas, particularmente aquelas que implementam práticas de pesca responsáveis. Procure espécies como a Corvina e certos tipos de Pescada de pescarias certificadas.
• Evitar: Práticas insustentáveis de criação de camarão em algumas regiões e peixe capturado ilegalmente de áreas protegidas.

África

• Opções Sustentáveis: Peixe local, colhido de forma sustentável de pescarias comunitárias bem geridas. Apoiar os pescadores de pequena escala que usam métodos tradicionais e sustentáveis é fundamental.
• Evitar: Pescado capturado ilegalmente por embarcações estrangeiras e práticas de pesca insustentáveis que danificam os ecossistemas locais.

Recursos: Consulte guias de pescado de organizações conceituadas como o Seafood Watch do Monterey Bay Aquarium (disponível em várias línguas) e ONGs locais na sua região para recomendações específicas por espécie.

O Papel da Aquicultura no Pescado Sustentável

A aquicultura tem o potencial de desempenhar um papel significativo na satisfação da crescente procura global por pescado, mas deve ser feita de forma responsável. As práticas de aquicultura sustentável incluem:

• Minimizar os impactos ambientais: Reduzir a poluição, prevenir a destruição de habitats e controlar a propagação de doenças.
• Usar fontes de alimento sustentáveis: Reduzir a dependência de farinha e óleo de peixe de captura selvagem e explorar ingredientes alternativos para rações, como algas e insetos.
• Promover a biodiversidade: Evitar o uso de organismos geneticamente modificados (OGMs) e proteger os ecossistemas locais.
• Garantir a responsabilidade social: Proporcionar salários justos e condições de trabalho seguras para os trabalhadores da aquicultura.

Escolhas de Aquicultura Sustentável: Procure pescado de viveiro com certificação ASC e apoie viveiros que priorizam a responsabilidade ambiental e social. Exemplos incluem mexilhões, ostras e algas marinhas de viveiros bem geridos.

Combater a Pesca Ilegal, Não Declarada e Não Regulamentada (INN)

A pesca INN representa uma grande ameaça para os ecossistemas marinhos e as pescarias sustentáveis. Prejudica os esforços de conservação, perturba os mercados e frequentemente envolve abusos dos direitos humanos. Os consumidores podem ajudar a combater a pesca INN ao:

• Escolher pescado de fontes confiáveis: Comprar pescado de retalhistas e restaurantes que priorizam a rastreabilidade e a sustentabilidade.
• Procurar certificações: Apoiar pescarias e viveiros que são certificados por organizações conceituadas como a MSC e a ASC.
• Ter cuidado com pescado suspeitamente barato: Preços invulgarmente baixos podem indicar que o pescado foi capturado ou comercializado ilegalmente.
• Denunciar atividades suspeitas: Se suspeitar que um retalhista ou restaurante está a vender pescado capturado ilegalmente, denuncie às autoridades competentes.

Para Além do Prato: Outras Formas de Apoiar o Pescado Sustentável

Fazer escolhas informadas de pescado é apenas uma parte da solução. Aqui estão outras formas de apoiar o pescado sustentável:

• Reduzir o seu consumo geral de pescado: Considere incorporar mais fontes de proteína de origem vegetal na sua dieta.
• Apoiar as comunidades de pesca sustentável: Compre diretamente de pescadores locais que usam práticas sustentáveis.
• Defender regulamentações mais fortes: Contacte os seus representantes eleitos e inste-os a apoiar políticas que promovam a gestão sustentável das pescas e combatam a pesca INN.
• Educar os outros: Partilhe o seu conhecimento sobre pescado sustentável com amigos, familiares e colegas.
• Participar em limpezas de praias: Ajude a remover a poluição por plástico e outros detritos dos ambientes costeiros.
• Apoiar organizações de conservação dos oceanos: Doe ou seja voluntário em organizações que trabalham para proteger os ecossistemas marinhos.

O Futuro do Pescado Sustentável

Criar um futuro de pescado sustentável requer um esforço colaborativo de consumidores, pescadores, aquicultores, governos e investigadores. Ao fazer escolhas informadas, apoiar práticas responsáveis e defender regulamentações fortes, podemos ajudar a garantir que os recursos do oceano estejam disponíveis para as gerações vindouras.

Pontos-chave a reter:

• Escolha pescado sustentável certificado: Procure rótulos como MSC e ASC.
• Compreenda os métodos de pesca: Opte por pescado capturado com métodos seletivos e de baixo impacto.
• Apoie a aquicultura responsável: Escolha pescado de viveiro de explorações que priorizam a responsabilidade ambiental e social.
• Combata a pesca INN: Compre pescado de fontes confiáveis e desconfie de preços suspeitamente baixos.
• Reduza o seu consumo geral de pescado: Incorpore mais fontes de proteína de origem vegetal na sua dieta.
• Eduque-se a si mesmo e aos outros: Mantenha-se informado sobre as questões do pescado sustentável e partilhe o seu conhecimento com outros.

Ao tomar estas medidas, todos podemos contribuir para um oceano mais saudável e um futuro de pescado mais sustentável.

Recursos para Aprendizagem Adicional

• Monterey Bay Aquarium Seafood Watch: https://www.seafoodwatch.org/
• Marine Stewardship Council (MSC): https://www.msc.org/
• Aquaculture Stewardship Council (ASC): https://www.asc-aqua.org/
• FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura): http://www.fao.org/fishery/en