Cuidados e Saúde das Unhas: Um Guia Abrangente para um Público Global

As unhas, muitas vezes negligenciadas, são uma parte integrante da nossa saúde e bem-estar geral. Elas não só desempenham uma função protetora para as pontas dos nossos dedos das mãos e dos pés, mas também podem fornecer informações valiosas sobre a nossa saúde geral. Este guia abrangente tem como objetivo fornecer-lhe o conhecimento e as dicas práticas necessárias para manter unhas saudáveis, fortes e bonitas, independentemente da sua localização ou origem.

Compreender a Anatomia e Fisiologia das Unhas

Para cuidar eficazmente das suas unhas, é essencial compreender a sua estrutura e como crescem. A unidade ungueal é composta por várias partes chave:

Lâmina Ungueal: Esta é a parte visível da unha, feita de queratina, uma proteína que também forma o cabelo e a pele.
Leito Ungueal: A pele sob a lâmina ungueal.
Matriz Ungueal: Localizada sob a cutícula, é aqui que novas células da unha são produzidas, determinando a taxa de crescimento e a espessura da unha. Danos na matriz podem causar deformidades permanentes na unha.
Cutícula: A pele que se sobrepõe à base da lâmina ungueal, protegendo a matriz de infeções.
Lúnula: A área em forma de meia-lua na base da unha, mais visível no polegar. É a parte visível da matriz.
Pregas Ungueais: As dobras de pele que rodeiam a lâmina ungueal.

As unhas crescem continuamente, sendo que as unhas das mãos crescem mais rápido do que as dos pés. Em média, as unhas das mãos crescem cerca de 3mm por mês, enquanto as unhas dos pés crescem cerca de 1mm por mês. O crescimento das unhas pode ser afetado por vários fatores, incluindo idade, dieta, saúde geral e até mesmo a estação do ano.

A Importância da Higiene das Unhas

Manter uma boa higiene das unhas é crucial para prevenir infeções e promover unhas saudáveis. Negligenciar a higiene das unhas pode levar a vários problemas, incluindo infeções fúngicas, infeções bacterianas e unhas encravadas.

Práticas Básicas de Higiene das Unhas

Limpeza Regular: Lave as mãos e os pés regularmente com sabão e água, prestando atenção à limpeza sob as unhas. Use uma escova de unhas para remover sujidade e detritos.
Corte Adequado: Corte as unhas regularmente para evitar que fiquem muito compridas e abriguem bactérias. Use corta-unhas ou tesouras limpas e corte a direito, depois arredonde suavemente as bordas com uma lixa de unhas.
Limar as Unhas: Limar ajuda a alisar as arestas ásperas e a prevenir que se prendam, o que pode levar à quebra da unha. Lime numa única direção para evitar enfraquecer a unha.
Manter as Unhas Secas: A humidade pode promover o crescimento de fungos e bactérias. Seque bem as mãos e os pés após a lavagem, especialmente entre os dedos dos pés.
Evitar Roer ou Mexer: Estes hábitos podem danificar o leito ungueal e a cutícula, aumentando o risco de infeção.

Higiene das Unhas em Diferentes Climas

As necessidades de cuidados com as unhas podem variar dependendo do clima em que vive. Aqui estão algumas considerações:

Climas Húmidos: Em ambientes húmidos, as infeções fúngicas são mais comuns. Certifique-se de que os seus pés estão secos e evite usar sapatos fechados por longos períodos. Considere usar pós ou sprays antifúngicos como medida preventiva.
Climas Secos: O ar seco pode levar a unhas quebradiças e rachadas. Use cremes e óleos hidratantes regularmente para manter as unhas hidratadas. Evite produtos químicos agressivos e lavagens excessivas das mãos.
Climas Frios: O tempo frio pode restringir o fluxo sanguíneo para as extremidades, abrandando o crescimento das unhas e tornando-as mais suscetíveis à quebra. Use luvas para proteger as mãos do frio e aplique óleo de cutícula para manter a hidratação.

Condições Comuns das Unhas e os Seus Tratamentos

Várias condições comuns podem afetar a saúde e a aparência das suas unhas. Reconhecer estas condições e procurar o tratamento adequado é essencial para manter unhas saudáveis.

Infeções Fúngicas das Unhas (Onicomicose)

As infeções fúngicas das unhas são um problema comum, afetando particularmente as unhas dos pés. Os sintomas incluem unhas espessadas, descoloridas e quebradiças. As opções de tratamento incluem:

Medicamentos Antifúngicos Tópicos: Estes são aplicados diretamente na unha e podem ser eficazes para infeções ligeiras.
Medicamentos Antifúngicos Orais: Estes são tomados por via oral e são mais eficazes para infeções graves. Normalmente, requerem vários meses de tratamento e podem ter efeitos secundários.
Terapia a Laser: Esta envolve o uso de energia a laser para matar o fungo. É uma opção de tratamento relativamente nova que pode ser eficaz para algumas pessoas.
Remoção Cirúrgica: Em casos graves, a unha infetada pode precisar de ser removida cirurgicamente.

Exemplo: Em muitos países asiáticos, remédios tradicionais como o óleo da árvore do chá são frequentemente usados juntamente com tratamentos convencionais para infeções fúngicas das unhas. Embora não substituam os cuidados médicos, podem ser abordagens complementares.

Infeções Bacterianas das Unhas (Paroníquia)

As infeções bacterianas das unhas afetam tipicamente a pele à volta da unha e podem causar vermelhidão, inchaço e dor. As opções de tratamento incluem:

Banhos de Imersão Mornos: Mergulhar a área afetada em água morna várias vezes ao dia pode ajudar a reduzir a inflamação e a promover a drenagem.
Antibióticos Tópicos: Estes são aplicados diretamente na área infetada.
Antibióticos Orais: Estes são prescritos para infeções mais graves.
Drenagem de Abscesso: Se se formou um abscesso, pode ser necessário que seja drenado por um profissional de saúde.

Unhas Encravadas

As unhas encravadas ocorrem quando a borda da unha cresce para dentro da pele circundante, causando dor, vermelhidão e inchaço. As opções de tratamento incluem:

Imersão e Elevação: Mergulhar o pé em água morna e levantar suavemente a borda da unha para longe da pele.
Corte Adequado: Cortar a unha a direito para evitar que cresça para dentro da pele.
Cunha de Algodão: Colocar um pequeno pedaço de algodão sob a borda da unha para a levantar da pele.
Remoção Cirúrgica: Em casos graves, uma porção da unha pode precisar de ser removida cirurgicamente.

Unhas Quebradiças (Onicosquizia)

As unhas quebradiças são caracterizadas por secura, rachaduras e lascas. As causas podem incluir lavagem frequente das mãos, exposição a produtos químicos agressivos e deficiências nutricionais. As opções de tratamento incluem:

Hidratação: Aplicar cremes e óleos hidratantes regularmente para manter as unhas hidratadas.
Evitar Químicos Agressivos: Usar luvas ao usar produtos de limpeza ou outros produtos químicos agressivos.
Cuidado Suave com as Unhas: Evitar limar ou polir excessivamente, o que pode enfraquecer as unhas.
Alterações na Dieta: Garantir uma dieta rica em vitaminas e minerais que apoiam a saúde das unhas.

Psoríase Ungueal

A psoríase ungueal é uma condição que afeta as unhas em pessoas com psoríase. Os sintomas podem incluir depressões puntiformes (pitting), espessamento e descoloração das unhas. As opções de tratamento incluem:

Corticosteroides Tópicos: Estes são aplicados diretamente na unha para reduzir a inflamação.
Injeções Intralesionais de Corticosteroides: Estas são injetadas diretamente no leito ungueal.
Medicamentos Sistémicos: Estes são tomados por via oral ou por injeção e são usados para casos mais graves.

Produtos de Cuidado com as Unhas: Escolher os Corretos

Existe uma vasta variedade de produtos de cuidado com as unhas disponíveis, cada um concebido para um propósito específico. Escolher os produtos certos pode ajudá-lo a manter unhas saudáveis e bonitas.

Verniz de Unhas e Removedores

Ao escolher um verniz de unhas, procure fórmulas que sejam livres de químicos agressivos como formaldeído, tolueno e DBP (dibutilftalato). Estes químicos podem enfraquecer as unhas e causar reações alérgicas. Use removedores de verniz sem acetona para evitar secar as unhas.

Óleos e Cremes para Cutículas

Óleos e cremes para cutículas ajudam a manter as cutículas hidratadas e a prevenir que sequem e rachem. Procure produtos que contenham óleos naturais como óleo de jojoba, óleo de amêndoas ou óleo de abacate.

Fortalecedores de Unhas

Os fortalecedores de unhas podem ajudar a melhorar a força e a resiliência das unhas quebradiças. Procure produtos que contenham ingredientes como queratina, cálcio ou biotina.

Cremes para Mãos e Unhas

Aplicar regularmente um creme para mãos e unhas pode ajudar a manter a pele e as unhas hidratadas, prevenindo a secura e as rachaduras. Escolha um creme que seja rico em emolientes e humectantes.

Manicures e Pedicures Profissionais: Benefícios e Riscos

Manicures e pedicures profissionais podem melhorar a aparência das suas unhas e proporcionar uma experiência relaxante. No entanto, é importante escolher um salão de boa reputação e seguir práticas de higiene adequadas para minimizar o risco de infeção.

Benefícios de Manicures e Pedicures Profissionais

Melhora da Aparência das Unhas: Manicures e pedicures profissionais podem fazer com que as suas unhas pareçam mais saudáveis e atraentes.
Relaxamento: A massagem e os mimos envolvidos nestes tratamentos podem ser muito relaxantes e aliviar o stress.
Deteção Precoce de Problemas nas Unhas: Um técnico qualificado pode identificar potenciais problemas nas unhas, como infeções fúngicas ou unhas encravadas, numa fase inicial.
Esfoliação: As pedicures incluem frequentemente esfoliação, que pode ajudar a remover células mortas da pele e a melhorar a circulação nos pés.

Riscos de Manicures e Pedicures Profissionais

Infeções: Se o salão não seguir práticas de higiene adequadas, pode correr o risco de contrair uma infeção bacteriana ou fúngica.
Danos no Leito Ungueal: Limar ou cortar as cutículas de forma agressiva pode danificar o leito ungueal e aumentar o risco de infeção.
Reações Alérgicas: Alguns produtos para unhas podem causar reações alérgicas em indivíduos sensíveis.

Escolher um Salão Seguro

Para minimizar os riscos associados a manicures e pedicures profissionais, escolha um salão que:

Seja Limpo e Bem Mantido: O salão deve estar limpo e organizado, sem sinais visíveis de sujidade ou desarrumação.
Use Equipamento Esterilizado: Todo o equipamento, incluindo corta-unhas, lixas e empurradores de cutículas, deve ser devidamente esterilizado entre clientes.
Empregue Técnicos Licenciados: Os técnicos devem ser licenciados e formados em técnicas adequadas de cuidado com as unhas.
Use Produtos de Alta Qualidade: O salão deve usar produtos para unhas de alta qualidade que sejam livres de químicos agressivos.

Exemplo Global: No Japão, são impostos padrões de higiene rigorosos nos salões de unhas. Os técnicos são obrigados a passar por uma formação e certificação extensivas, garantindo um alto nível de segurança e profissionalismo.

Nutrição e Saúde das Unhas

Uma dieta saudável é essencial para manter unhas fortes e saudáveis. Certas vitaminas e minerais desempenham um papel crucial no crescimento e na força das unhas.

Nutrientes Chave para a Saúde das Unhas

Biotina: Uma vitamina do complexo B que ajuda a fortalecer as unhas e a promover o crescimento. As fontes incluem ovos, nozes, sementes e batata-doce.
Proteína: O bloco de construção da queratina, a proteína que compõe as unhas. As fontes incluem carne, aves, peixe, ovos, feijão e lentilhas.
Ferro: Ajuda a transportar oxigénio para a matriz ungueal, promovendo o crescimento saudável das unhas. As fontes incluem carne vermelha, espinafres e cereais fortificados.
Zinco: Apoia o crescimento e a reparação das unhas. As fontes incluem ostras, carne de vaca e sementes de abóbora.
Vitamina C: Um antioxidante que ajuda a proteger as unhas de danos. As fontes incluem citrinos, bagas e pimentos.
Ácidos Gordos Ómega-3: Ajudam a manter as unhas hidratadas e a prevenir que se tornem quebradiças. As fontes incluem peixes gordos, sementes de linhaça e nozes.

Alimentos para Promover a Saúde das Unhas

Ovos: Ricos em proteína e biotina.
Nozes e Sementes: Boas fontes de biotina, zinco e ácidos gordos ómega-3.
Vegetais de Folhas Verdes: Fornecem ferro, vitaminas e antioxidantes.
Peixes Gordos: Excelente fonte de ácidos gordos ómega-3.
Citrinos: Ricos em vitamina C.

Dicas de Cuidados com as Unhas "Faça Você Mesmo" (DIY)

Pode manter unhas saudáveis e bonitas em casa com estas simples dicas DIY:

Óleo de Cutícula Caseiro: Misture partes iguais de azeite, óleo de jojoba e óleo de vitamina E. Aplique nas suas cutículas diariamente para as manter hidratadas.
Banho de Imersão para Fortalecimento das Unhas: Mergulhe as unhas numa mistura de água morna, vinagre de maçã e algumas gotas de sumo de limão por 10-15 minutos. Isto pode ajudar a fortalecer unhas quebradiças.
Esfoliante de Mãos Caseiro: Misture açúcar com azeite e algumas gotas de óleo essencial (como lavanda ou limão). Esfregue suavemente as mãos para remover células mortas da pele e melhorar a circulação.

Saúde das Unhas e Doenças Sistémicas

Alterações na aparência das unhas podem por vezes indicar problemas de saúde subjacentes. É importante consultar um médico se notar quaisquer alterações significativas nas suas unhas, tais como:

Pitting ungueal: Pequenas depressões na superfície da unha, que podem ser um sinal de psoríase.
Hipocratismo digital: Aumento das pontas dos dedos e curvatura das unhas para baixo, o que pode ser um sinal de doença pulmonar, doença cardíaca ou doença hepática.
Linhas de Beau: Sulcos horizontais nas unhas, que podem ser um sinal de stress, doença ou deficiências nutricionais.
Coiloníquia (unhas em colher): Unhas que são finas e curvadas para cima, assemelhando-se a uma colher, o que pode ser um sinal de anemia por deficiência de ferro.
Unhas de Terry: Unhas que são maioritariamente brancas com uma faixa estreita rosa ou castanha na ponta, o que pode ser um sinal de doença hepática, doença renal ou insuficiência cardíaca.

Cuidados com as Unhas em Diferentes Culturas

As práticas de cuidado com as unhas variam entre diferentes culturas, refletindo diversos padrões de beleza e tradições.

Japão: Conhecido pela arte de unhas intricada e manicures meticulosas. Padrões de higiene rigorosos são impostos nos salões de unhas.
Índia: A henna é frequentemente usada para decorar as unhas em ocasiões especiais. As práticas tradicionais ayurvédicas enfatizam a importância de ingredientes naturais para a saúde das unhas.
Médio Oriente: Oud e outros óleos perfumados são frequentemente usados para hidratar e perfumar as mãos e as unhas.
América do Sul: Vernizes de cores vivas e designs de unhas elaborados são populares.
África: Extensões de unhas e acrílicos são comummente usados para criar estilos de unhas longos e elaborados.

Conclusão: Priorizar a Saúde das Unhas para o Bem-Estar Geral

O cuidado com as unhas é um aspeto essencial da saúde e do bem-estar geral. Ao compreender a anatomia e a fisiologia das unhas, praticar uma boa higiene, escolher os produtos certos e manter uma dieta saudável, pode manter as suas unhas fortes, saudáveis e bonitas. Lembre-se de consultar um profissional de saúde se notar quaisquer alterações significativas nas suas unhas, pois podem ser um sinal de uma condição de saúde subjacente. Quer prefira cuidados simples em casa ou tratamentos profissionais, priorizar a saúde das unhas é um investimento valioso no seu bem-estar geral.