Ciência da Pesca: Gestão Sustentável da Captura para um Oceano Saudável

Os oceanos do mundo são um recurso vital, fornecendo sustento, meios de subsistência e oportunidades de lazer para milhares de milhões de pessoas. No entanto, a sustentabilidade destes recursos está ameaçada pela sobrepesca, destruição de habitats e alterações climáticas. A ciência da pesca desempenha um papel crucial na mitigação destas ameaças e na garantia da saúde a longo prazo dos nossos oceanos e das comunidades que deles dependem. Este post de blogue aprofunda os princípios da gestão sustentável da captura, examinando as abordagens científicas, as iniciativas globais e os desafios contínuos neste campo crítico.

A Importância da Gestão Sustentável da Captura

A gestão sustentável da captura visa manter as populações de peixes a níveis que possam suportar tanto as necessidades humanas como a saúde dos ecossistemas marinhos. Envolve uma abordagem abrangente que considera fatores biológicos, ecológicos, económicos e sociais. Uma gestão eficaz da captura não se trata apenas de prevenir a sobrepesca; trata-se de garantir que as pescas permaneçam produtivas e resilientes face às mudanças ambientais.

Porque é Crucial a Gestão Sustentável da Captura?

Segurança Alimentar: O peixe fornece uma fonte crítica de proteína para milhares de milhões de pessoas em todo o mundo, especialmente em comunidades costeiras. A gestão sustentável da captura garante um fornecimento estável de produtos do mar, contribuindo para a segurança alimentar.
Estabilidade Económica: As pescas suportam uma atividade económica significativa, fornecendo empregos na pesca, processamento, transporte e indústrias relacionadas. As práticas sustentáveis protegem estes meios de subsistência.
Saúde dos Ecossistemas: Os peixes desempenham papéis essenciais nos ecossistemas marinhos, desde a regulação dos ciclos de nutrientes até ao controlo das populações de presas. A sobrepesca pode perturbar estes delicados equilíbrios, levando a efeitos em cascata que impactam a biodiversidade e a saúde geral dos oceanos.
Conservação da Biodiversidade: As práticas de pesca sustentável ajudam a proteger uma vasta gama de espécies marinhas, incluindo peixes de importância comercial, espécies não-alvo (captura acidental) e os habitats que as suportam.
Resiliência às Alterações Climáticas: Ecossistemas marinhos saudáveis e diversificados são mais resilientes aos impactos das alterações climáticas, como a acidificação dos oceanos e o aquecimento das águas.

Princípios Chave da Gestão Sustentável da Captura

A gestão sustentável da captura assenta em vários princípios fundamentais, todos baseados no conhecimento científico das populações de peixes e dos seus ambientes.

1. Avaliação de Stocks

A avaliação de stocks é a pedra angular da gestão sustentável da captura. Envolve a recolha e análise de dados para compreender o tamanho, a estrutura etária, as taxas de crescimento e a capacidade reprodutiva das populações de peixes. Os cientistas usam esta informação para estimar o Rendimento Máximo Sustentável (RMS), que é a maior captura que pode ser retirada de um stock de peixes por um período indefinido, garantindo que o stock permaneça produtivo. Vários métodos são empregados, incluindo:

Dados dependentes da pesca: Inclui dados de embarcações de pesca, como registos de captura (quanto é capturado), dados de esforço (quanto tempo durou a pesca) e dados de tamanho/idade.
Dados independentes da pesca: Estes dados são recolhidos através de levantamentos de investigação, utilizando métodos como levantamentos de arrasto, levantamentos acústicos e levantamentos visuais para estimar a abundância de stocks de peixes independentemente da frota de pesca.
Informação biológica: Informações sobre a história de vida das espécies de peixes (por exemplo, crescimento, reprodução, mortalidade) são cruciais.
Dados ambientais: Incluindo temperatura da água, salinidade e correntes oceânicas, bem como a abundância de presas.

Exemplo: No Atlântico Norte, as avaliações de stocks de bacalhau e outras espécies comercialmente importantes são realizadas rotineiramente usando uma combinação de dados dependentes e independentes da pesca, ajudando os gestores a definir limites de captura sustentáveis.

2. Definição de Limites de Captura

Com base nos resultados das avaliações de stocks, os gestores de pescas definem limites de captura, muitas vezes expressos como Total Admissível de Captura (TAC). O TAC é a quantidade total de uma espécie de peixe específica que pode ser capturada durante um período específico (por exemplo, anualmente). Os TACs devem ser definidos abaixo do RMS para fornecer uma margem de segurança contra a incerteza na avaliação e para reconstruir os stocks esgotados. Várias abordagens podem ser utilizadas para definir os TACs, cada uma com prós e contras:

Gestão de espécie única: A abordagem mais tradicional, foca-se na espécie-alvo.
Gestão multiespécies: Considera as interações entre múltiplas espécies no ecossistema e é geralmente mais complexa.
Gestão das pescas baseada no ecossistema (GPBE): Visa gerir as pescas de uma forma que considere todo o ecossistema, tendo em conta as interações entre espécies, o habitat e os fatores ambientais. Esta abordagem holística é cada vez mais reconhecida como vital para a sustentabilidade a longo prazo.

3. Regulamentação da Pesca

Os limites de captura são aplicados através de várias regulamentações de pesca concebidas para controlar o esforço de pesca e proteger as populações de peixes. Estas regulamentações podem incluir:

Restrições de artes de pesca: Limitar os tipos de artes de pesca permitidos (por exemplo, tamanho da malha da rede, tamanho do anzol) para reduzir a captura acidental e visar classes de tamanho específicas de peixes.
Encerramentos espaciais: Estabelecer áreas marinhas protegidas (AMPs) ou encerramentos sazonais para proteger áreas de desova, habitats de viveiro ou áreas sensíveis.
Encerramentos temporais: Restringir a pesca durante épocas específicas do ano para proteger agregações de desova ou reduzir o esforço de pesca.
Licenças de pesca e quotas: Atribuir direitos de pesca a pescadores individuais ou a embarcações de pesca (quotas individuais transferíveis, ou QITs) para limitar o esforço de pesca geral e promover práticas de pesca responsáveis.
Sistemas de monitorização de embarcações (VMS): Utilizar tecnologia para rastrear a localização das embarcações de pesca para monitorizar o cumprimento das regulamentações.

Exemplo: Nos Estados Unidos, a Lei Magnuson-Stevens de Conservação e Gestão das Pescas exige o uso de limites de captura, restrições de artes de pesca e outras regulamentações para prevenir a sobrepesca e reconstruir os stocks esgotados.

4. Monitorização e Fiscalização

Uma gestão eficaz da captura requer mecanismos robustos de monitorização e fiscalização para garantir que as regulamentações sejam cumpridas. Isto inclui:

Monitorização no mar: Observadores a bordo de embarcações de pesca para recolher dados sobre capturas, capturas acidentais e conformidade com as regulamentações.
Inspeções portuárias: Inspeções de embarcações de pesca e desembarques de capturas para verificar os dados de captura e garantir a conformidade.
Vigilância: Utilizar navios de patrulha, aeronaves e tecnologias de deteção remota para monitorizar as atividades de pesca e detetar a pesca ilegal.
Penalidades por violações: Implementar multas, suspensões de licenças ou outras penalidades por incumprimento.

Exemplo: A Política Comum das Pescas (PCP) da União Europeia inclui medidas abrangentes de monitorização e fiscalização, incluindo VMS, inspeções portuárias e observadores no mar, para garantir o cumprimento das regulamentações de pesca.

5. Gestão Adaptativa

A ciência da pesca é um campo dinâmico. As populações de peixes e os ecossistemas marinhos estão em constante mudança devido a fatores como a variabilidade ambiental, as alterações climáticas e a pressão da pesca. A gestão adaptativa é essencial, monitorizando continuamente a eficácia das medidas de gestão e ajustando-as conforme necessário. Isto inclui a atualização regular das avaliações de stocks, a avaliação dos impactos das regulamentações e a incorporação de nova informação científica nas decisões de gestão. O ciclo envolve frequentemente planear, agir, monitorizar, avaliar e ajustar as estratégias de gestão.

Iniciativas e Organizações Globais em Pescas Sustentáveis

Inúmeras organizações e iniciativas internacionais estão a trabalhar para promover pescas sustentáveis em todo o mundo:

Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO): A FAO presta assistência técnica aos países para melhorar a gestão das pescas, promover práticas de pesca sustentáveis e combater a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN).
Organizações Regionais de Gestão das Pescas (ORGP): As ORGPs são organizações internacionais que gerem as pescas em áreas geográficas específicas, como o Oceano Atlântico, o Oceano Pacífico e o Oceano Índico. Elas definem limites de captura, estabelecem regulamentações de pesca e monitorizam as atividades de pesca dentro das suas jurisdições. Exemplos incluem:
- A Comissão Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico (ICCAT)
- A Organização das Pescas do Atlântico Noroeste (NAFO)
- A Comissão de Pescas do Pacífico Ocidental e Central (WCPFC)
Marine Stewardship Council (MSC): O MSC é uma organização sem fins lucrativos que certifica pescas sustentáveis. As pescas que cumprem os padrões do MSC para a pesca sustentável podem usar o selo do MSC nos seus produtos, permitindo que os consumidores façam escolhas informadas.
Global Fishing Watch: Uma plataforma que usa dados de satélite para rastrear a atividade das embarcações de pesca e promover a transparência na indústria da pesca, ajudando a combater a pesca ilegal.
Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies de Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES): A CITES regula o comércio internacional de espécies ameaçadas, incluindo algumas espécies marinhas, para prevenir a sobre-exploração.

Exemplo: O programa de certificação do MSC influenciou significativamente as práticas de pesca a nível global, incentivando as pescas a adotar métodos mais sustentáveis para obter acesso a mercados que priorizam a sustentabilidade.

Desafios à Gestão Sustentável da Captura

Apesar dos avanços na ciência e gestão das pescas, vários desafios permanecem:

1. Pesca Ilegal, Não Declarada e Não Regulamentada (INN)

A pesca INN mina os esforços de gestão sustentável da captura. Envolve atividades de pesca que violam as leis e regulamentações nacionais ou internacionais. Isto inclui pescar sem licença, pescar em áreas fechadas, exceder os limites de captura e usar artes de pesca ilegais. A pesca INN pode levar à sobrepesca, à destruição de habitats e à perda de biodiversidade. O combate à pesca INN requer cooperação internacional, melhor monitorização e fiscalização e o uso de tecnologias avançadas.

Exemplo: A pesca INN é um grande problema em muitos países em desenvolvimento, onde a governação fraca e os recursos limitados dificultam a monitorização e a fiscalização das regulamentações de pesca.

2. Captura Acidental

A captura acidental é a captura não intencional de espécies não-alvo, incluindo mamíferos marinhos, aves marinhas, tartarugas marinhas e outros peixes. A captura acidental pode causar danos significativos a estas espécies, levando ao declínio populacional e até à extinção. A redução da captura acidental requer o uso de artes de pesca seletivas, a implementação de medidas de mitigação de capturas acidentais (por exemplo, dispositivos de exclusão de tartarugas) e o estabelecimento de áreas marinhas protegidas.

Exemplo: A pesca de arrasto de camarão é uma fonte importante de captura acidental em muitas partes do mundo, e estão em curso esforços para desenvolver e implementar artes de pesca mais seletivas para reduzir o impacto desta prática.

3. Degradação de Habitats

As atividades de pesca podem danificar habitats marinhos, como recifes de coral, prados de ervas marinhas e florestas de mangue, que fornecem importantes áreas de desova e viveiros para os peixes. Práticas de pesca destrutivas, como a pesca de arrasto de fundo e a pesca com dinamite, podem destruir estes habitats. A proteção dos habitats marinhos requer a implementação de regulamentações para prevenir a destruição de habitats, o estabelecimento de áreas marinhas protegidas e a promoção de práticas de pesca sustentáveis.

Exemplo: A pesca de arrasto de fundo pode ter impactos significativos nos habitats do fundo do mar, destruindo comunidades bentónicas e alterando a estrutura do leito marinho.

4. Alterações Climáticas

As alterações climáticas estão a ter impactos significativos nos ecossistemas marinhos, incluindo mudanças na temperatura do oceano, acidificação e aumento do nível do mar. Estas mudanças podem afetar a distribuição, abundância e produtividade dos peixes. As alterações climáticas também exacerbam os efeitos da sobrepesca e da degradação de habitats. A adaptação às alterações climáticas requer a implementação de estratégias de gestão de pescas inteligentes em relação ao clima, a redução das emissões de gases de efeito estufa e a construção de resiliência nos ecossistemas marinhos.

Exemplo: O aquecimento dos oceanos está a deslocar a distribuição de muitas espécies de peixes, forçando os pescadores a adaptarem-se a novas áreas de pesca e impactando a disponibilidade de certas espécies.

5. Considerações Socioeconómicas

A gestão sustentável da captura deve considerar os impactos socioeconómicos das regulamentações de pesca nas comunidades piscatórias. As restrições à pesca podem levar à perda de empregos e a dificuldades económicas. É essencial envolver as comunidades locais no processo de tomada de decisão, fornecendo-lhes meios de subsistência alternativos e apoiando a implementação de práticas de pesca sustentáveis. Garantir uma transição justa e uma distribuição equitativa dos benefícios é fundamental.

Exemplo: Em algumas regiões, a implementação de limites de captura rigorosos resultou na perda de empregos na indústria da pesca. Programas que fornecem assistência económica e formação em competências alternativas podem ajudar a mitigar estes impactos.

Melhores Práticas para a Gestão Sustentável da Captura

Várias melhores práticas são essenciais para uma gestão sustentável e eficaz da captura:

1. Gestão Baseada na Ciência

Todas as decisões de gestão devem basear-se em dados e análises científicas sólidas. Isto inclui avaliações de stocks abrangentes, monitorização regular das populações de peixes e investigação contínua para compreender os impactos da pesca e das mudanças ambientais.

2. Gestão Adaptativa

A gestão das pescas deve ser adaptativa, monitorizando continuamente a eficácia das medidas de gestão e ajustando-as conforme necessário. Este processo iterativo permite que os gestores respondam às mudanças nas populações de peixes e nos ecossistemas marinhos.

3. Gestão Baseada no Ecossistema

A gestão das pescas deve considerar todo o ecossistema, incluindo as interações entre diferentes espécies, os impactos da pesca nos habitats e os efeitos das mudanças ambientais. Esta abordagem holística é essencial para a sustentabilidade a longo prazo.

4. Envolvimento das Partes Interessadas

O envolvimento de todas as partes interessadas, incluindo pescadores, cientistas, gestores e organizações de conservação, é crucial. Isto garante que as decisões de gestão são informadas por diversas perspetivas e que as partes interessadas apoiam e cumprem as regulamentações. A transparência e a participação pública são críticas.

5. Fiscalização e Cumprimento

Mecanismos de fiscalização robustos são essenciais para garantir que as regulamentações de pesca são cumpridas. Isto inclui a monitorização das atividades de pesca, a inspeção de embarcações de pesca e desembarques de capturas, e a imposição de penalidades por violações. Uma fiscalização forte é vital para prevenir a pesca INN e manter a integridade dos esforços de gestão.

6. Cooperação Internacional

Muitos stocks de peixes atravessam fronteiras nacionais, tornando a cooperação internacional essencial. Isto inclui a partilha de dados, a coordenação de esforços de gestão e o trabalho conjunto para combater a pesca INN. Acordos e organizações internacionais desempenham um papel crucial na promoção de pescas sustentáveis à escala global.

7. Tecnologia e Inovação

Aproveitar a tecnologia e a inovação pode melhorar a gestão das pescas. Isto inclui o uso de rastreamento por satélite, deteção remota e análise de ADN para monitorizar as atividades de pesca, avaliar as populações de peixes e detetar a pesca ilegal. As novas tecnologias podem fornecer dados em tempo real, levando a uma gestão mais eficiente.

O Futuro da Ciência da Pesca e da Gestão Sustentável da Captura

O futuro da ciência da pesca e da gestão sustentável da captura é caracterizado pela necessidade de abordagens inovadoras, maior colaboração e uma compreensão mais profunda dos ecossistemas marinhos. Várias tendências chave estão a moldar este campo:

Avanços na Avaliação de Stocks: Desenvolver modelos mais sofisticados que incorporam fatores ambientais, impactos das alterações climáticas e interações entre espécies.
Gestão das Pescas Baseada no Ecossistema (GPBE): Expandir o uso da GPBE para gerir as pescas de uma forma que considere todo o ecossistema e as suas interações.
Pesca de Precisão: Empregar tecnologias para visar tamanhos específicos de peixes e reduzir a captura acidental, promovendo a seletividade.
Recolha e Análise de Dados: Usar big data, inteligência artificial e aprendizagem automática para melhorar as avaliações de stocks, monitorizar as atividades de pesca e prever tendências futuras.
O Papel da Aquacultura: A aquacultura sustentável pode reduzir a pressão sobre os stocks de peixes selvagens, fornecendo uma fonte alternativa de produtos do mar. A investigação e o desenvolvimento em práticas de aquacultura sustentável serão cruciais.
Adaptação e Mitigação das Alterações Climáticas: Desenvolver estratégias para se adaptar aos impactos das alterações climáticas nas pescas e reduzir a pegada de carbono das atividades de pesca.
Gestão das Pescas Baseada na Comunidade: Capacitar as comunidades locais para gerirem as suas pescas e promover a sua participação na tomada de decisões.

Exemplo: Investigadores estão a desenvolver métodos inovadores de avaliação de stocks, usando ADN ambiental (eDNA) para monitorizar as populações de peixes e avaliar os efeitos das alterações climáticas nestas populações.

Conclusão

A gestão sustentável da captura é vital para a saúde a longo prazo dos nossos oceanos e para o bem-estar das comunidades que deles dependem. Ao aplicar o conhecimento científico, implementar práticas de gestão eficazes e fomentar a cooperação internacional, podemos garantir que as pescas permaneçam produtivas e resilientes para as gerações futuras. Os desafios são significativos, mas as oportunidades para criar um futuro sustentável para os nossos oceanos são ainda maiores. O investimento contínuo na ciência da pesca, em tecnologias inovadoras e em parcerias colaborativas será fundamental para garantir um oceano saudável e próspero para todos.