Cultivando um Zumbido: O seu Guia para a Seleção de Plantas Amigas das Abelhas em Todo o Mundo

As abelhas são polinizadores essenciais, desempenhando um papel crucial na segurança alimentar global e na saúde dos ecossistemas. Infelizmente, as populações de abelhas estão a diminuir devido à perda de habitat, ao uso de pesticidas, às alterações climáticas e a doenças. Criar jardins e paisagens amigas das abelhas é uma forma simples, mas poderosa, de apoiar estes insetos vitais. Este guia oferece uma visão abrangente sobre a seleção de plantas amigas das abelhas, focando-se nas melhores práticas globais e em diversas opções de plantas adequadas a vários climas e regiões.

Compreender as Abelhas e as Suas Necessidades

Antes de selecionar as plantas, é importante compreender as necessidades das abelhas. As abelhas necessitam de dois recursos primários das flores: néctar e pólen.

• Néctar: Um líquido açucarado que fornece energia às abelhas.
• Pólen: Uma fonte de alimento rica em proteínas, essencial para o desenvolvimento das larvas de abelha.

Diferentes espécies de abelhas têm diferentes preferências no que diz respeito às formas, cores e épocas de floração das flores. Ao fornecer uma variedade de plantas amigas das abelhas que florescem ao longo da estação de crescimento, pode garantir um fornecimento contínuo de alimento para as abelhas.

Tipos de Abelhas

Embora as abelhas-europeias sejam frequentemente o tipo de abelha mais conhecido, existem milhares de outras espécies de abelhas em todo o mundo. Compreender a diversidade de abelhas na sua região pode ajudá-lo a escolher plantas que lhes sejam particularmente atrativas. Alguns tipos comuns de abelhas incluem:

• Abelhas-europeias (Apis mellifera): Abelhas sociais que vivem em colónias e produzem mel. Amplamente geridas para a polinização agrícola.
• Mamangavas (Bombus spp.): Abelhas sociais conhecidas pelos seus corpos peludos e zumbido alto. Excelentes polinizadoras de muitas plantas, especialmente tomates e mirtilos.
• Abelhas Solitárias: A grande maioria das espécies de abelhas são solitárias. Cada abelha fêmea constrói o seu próprio ninho e cria a sua própria prole. Exemplos incluem abelhas-pedreiras, abelhas-corta-folhas e abelhas-mineiras.

Considerações Chave para a Seleção de Plantas Amigas das Abelhas

Ao escolher plantas para o seu jardim amigo das abelhas, considere os seguintes fatores:

• Plantas Nativas: Dê prioridade às plantas nativas, pois estão mais bem adaptadas às condições climáticas e de solo locais e são frequentemente as mais atrativas para as abelhas nativas.
• Forma e Cor da Flor: As abelhas são atraídas por diferentes formas e cores de flores. Geralmente, preferem flores abertas e acessíveis, com plataformas de aterragem. As cores que mais atraem as abelhas incluem azul, roxo, amarelo e branco.
• Época de Floração: Selecione plantas que floresçam ao longo da estação de crescimento, do início da primavera ao final do outono, para fornecer um suprimento contínuo de alimento para as abelhas.
• Riqueza em Néctar e Pólen: Escolha plantas que produzam néctar e pólen abundantes.
• Evitar Pesticidas: Nunca use pesticidas em plantas que as abelhas visitam. Mesmo os pesticidas sistémicos, que são absorvidos pela planta, podem ser prejudiciais para as abelhas.
• Diversidade de Plantas: Ofereça uma grande variedade de espécies de plantas para apoiar uma população diversificada de abelhas.

Plantas Amigas das Abelhas para Diferentes Climas e Regiões

As melhores plantas amigas das abelhas variam dependendo da sua localização e clima. Aqui estão alguns exemplos de plantas amigas das abelhas para diferentes regiões do mundo:

América do Norte

Nordeste:

• Bálsamo de Abelha Selvagem (Monarda fistulosa): Uma planta perene nativa com flores roxas vibrantes que atrai uma grande variedade de abelhas e beija-flores.
• Áster-da-nova-inglaterra (Symphyotrichum novae-angliae): Um áster de floração tardia que fornece uma fonte crucial de alimento para as abelhas que se preparam para o inverno.
• Vara-de-ouro (Solidago spp.): Frequentemente culpada injustamente por alergias, a vara-de-ouro é uma valiosa fonte de néctar e pólen para as abelhas no final da estação.

Sudeste:

• Asclepia-tuberosa (Asclepias tuberosa): Uma planta hospedeira para as borboletas-monarca e uma valiosa fonte de néctar para as abelhas.
• Mirtilo (Vaccinium spp.): As flores dos arbustos de mirtilo no início da primavera fornecem uma importante fonte de néctar e pólen para as abelhas.
• Magnólia-branca (Magnolia grandiflora): Embora polinizadas principalmente por escaravelhos, as flores de magnólia também são visitadas por abelhas pelo seu pólen.

Centro-Oeste:

• Equinácea-roxa (Echinacea purpurea): Uma planta perene popular com flores semelhantes a margaridas que atraem uma variedade de abelhas.
• Liatris-espigada (Liatris pycnostachya): Uma planta perene alta e elegante com espigas de flores roxas que florescem no final do verão.
• Capim-azul-pequeno (Schizachyrium scoparium): Embora seja principalmente uma gramínea, o Capim-azul-pequeno fornece habitat para abelhas que nidificam no solo.

Oeste:

• Papoula-da-califórnia (Eschscholzia californica): A flor do estado da Califórnia, uma papoula laranja brilhante que é altamente atrativa para as abelhas.
• Manzanita (Arctostaphylos spp.): Um arbusto perene com flores em forma de sino que florescem no inverno e início da primavera, fornecendo uma fonte precoce de néctar para as abelhas.
• Ceanoto (Ceanothus spp.): Também conhecido como Lilás-da-califórnia, o Ceanoto é um arbusto com cachos de flores azuis ou roxas que atraem uma grande variedade de abelhas.

Europa

Mediterrâneo:

• Lavanda (Lavandula spp.): Uma erva aromática com flores roxas que são altamente atrativas para as abelhas.
• Alecrim (Rosmarinus officinalis): Um arbusto perene com flores azuis que florescem no inverno e início da primavera, fornecendo uma fonte precoce de néctar para as abelhas.
• Tomilho (Thymus spp.): Uma erva rasteira com pequenas flores rosa ou roxas que são atrativas para as abelhas.

Norte da Europa:

• Urze (Calluna vulgaris): Um arbusto de baixo crescimento com flores rosa ou roxas que florescem no final do verão e outono, fornecendo uma fonte tardia de néctar para as abelhas.
• Trevo (Trifolium spp.): Uma erva daninha comum em relvados que é, na verdade, uma valiosa fonte de néctar para as abelhas.
• Borragem (Borago officinalis): Uma erva anual com flores azuis que são altamente atrativas para as abelhas.

Ásia

Ásia Oriental:

• Anémona-japonesa (Anemone hupehensis): Uma planta perene de floração tardia com flores rosa ou brancas que atraem as abelhas.
• Camélia (Camellia japonica): Um arbusto perene com flores vistosas que florescem no inverno e início da primavera, fornecendo uma fonte precoce de néctar para as abelhas.
• Glicínia (Wisteria spp.): Uma trepadeira com flores perfumadas que atraem uma variedade de abelhas. (Nota: Pode ser invasora em algumas regiões).

Sudeste Asiático:

• Hibisco (Hibiscus spp.): Um arbusto tropical com flores grandes e vistosas que atraem abelhas e outros polinizadores.
• Lantana (Lantana spp.): Um arbusto colorido com cachos de pequenas flores que atraem abelhas e borboletas. (Nota: Pode ser invasora em algumas regiões).
• Ixora (Ixora spp.): Um arbusto tropical com cachos de pequenas flores em forma de estrela que atraem abelhas e borboletas.

Austrália

• Grevillea (Grevillea spp.): Um género diversificado de arbustos e árvores com flores de cores vivas que atraem melifagídeos e abelhas.
• Callistemon (Callistemon spp.): Também conhecido como Escova-de-garrafa, o Callistemon é um arbusto ou árvore com espigas de flores cilíndricas que atraem abelhas e pássaros.
• Eucalipto (Eucalyptus spp.): Um género diversificado de árvores que fornece uma valiosa fonte de néctar e pólen para as abelhas.

África

• Aloé (Aloe spp.): Plantas suculentas com flores tubulares que atraem nectariniídeos e abelhas.
• Madressilva-do-cabo (Tecoma capensis): Um arbusto rastejante com flores em forma de trombeta, laranja ou vermelhas, que atraem abelhas e pássaros.
• Leonotis (Leonotis leonurus): Também conhecido como Rabo-de-leão, o Leonotis é um arbusto com flores tubulares laranja, dispostas em camadas, que atraem abelhas e pássaros.

Nota Importante: Antes de plantar qualquer espécie não nativa, pesquise o seu potencial invasivo na sua região. Escolha plantas nativas sempre que possível para apoiar os ecossistemas locais.

Criar um Habitat Amigo das Abelhas Para Além da Seleção de Plantas

Embora a seleção de plantas seja crucial, criar um habitat amigo das abelhas envolve mais do que apenas escolher as plantas certas. Aqui estão algumas dicas adicionais:

• Forneça uma Fonte de Água: As abelhas precisam de água, especialmente durante o tempo quente. Forneça um prato raso de água com seixos ou berlindes para as abelhas pousarem.
• Crie Habitat para Nidificação: As abelhas solitárias nidificam numa variedade de locais, incluindo solo nu, caules ocos e cavidades na madeira. Deixe algumas áreas do seu jardim intactas para fornecer habitat de nidificação para estas abelhas. Considere adicionar uma casa de abelhas especificamente para abelhas solitárias como as abelhas-pedreiras.
• Evite Pesticidas: Como mencionado anteriormente, os pesticidas podem ser prejudiciais para as abelhas. Evite usar pesticidas no seu jardim por completo. Se tiver de usar pesticidas, escolha opções seguras para as abelhas e aplique-as à noite, quando as abelhas estão menos ativas.
• Deixe as Folhas: Evite remover todas as folhas caídas do seu jardim no outono. Muitas abelhas e outros insetos benéficos hibernam na serrapilheira.
• Reduza a Área do Relvado: Os relvados fornecem pouco ou nenhum alimento ou habitat para as abelhas. Considere substituir parte do seu relvado por plantas amigas das abelhas.

O Impacto Global da Conservação das Abelhas

Apoiar as populações de abelhas não é apenas um esforço local; é um imperativo global. As abelhas polinizam aproximadamente um terço das culturas alimentares que comemos, contribuindo com milhares de milhões de dólares para a economia global a cada ano. Ao criar jardins e paisagens amigos das abelhas, podemos ajudar a garantir a segurança alimentar e a proteger a biodiversidade em todo o mundo.

Em muitos países, estão em curso iniciativas para promover a conservação das abelhas. Por exemplo, a União Europeia implementou restrições ao uso de certos pesticidas que são prejudiciais para as abelhas. Nos Estados Unidos, a Pollinator Partnership trabalha para promover a saúde dos polinizadores através da educação, investigação e criação de habitats. Muitas organizações em todo o mundo oferecem recursos e apoio para os esforços de conservação das abelhas.

Exemplos de Esforços Internacionais de Conservação das Abelhas:

• Iniciativa sobre os Polinizadores da União Europeia: Um quadro abrangente para enfrentar o declínio dos polinizadores na Europa.
• The Bee Informed Partnership (EUA): Um esforço colaborativo para monitorizar a saúde das abelhas-europeias e reduzir as perdas de colónias.
• The Australian Native Bee Research Centre: Dedicado à investigação e promoção da conservação das abelhas nativas australianas.
• Apimondia: A Federação Internacional das Associações de Apicultores, que promove o desenvolvimento científico, ecológico, social e económico da apicultura.

Conclusão

Criar um jardim amigo das abelhas é uma forma gratificante e impactante de contribuir para a conservação dos polinizadores. Ao selecionar as plantas certas, fornecer habitat de nidificação e evitar pesticidas, pode criar um refúgio para as abelhas no seu próprio quintal ou comunidade. Lembre-se de considerar o seu clima local e plantar espécies nativas sempre que possível. Cada pequeno esforço contribui para o objetivo maior de proteger estes insetos vitais e garantir um planeta saudável para as gerações futuras. Comece hoje e cultive um zumbido!

Recursos Adicionais:

• The Xerces Society for Invertebrate Conservation: https://xerces.org/
• Pollinator Partnership: https://www.pollinator.org/
• Sociedades de Plantas Nativas Locais: Pesquise online por sociedades de plantas nativas na sua região.