Construindo Iscas para Enxames Eficazes: Um Guia para Apicultores Globais

A enxameação é um processo natural para as abelhas melíferas, um método de reprodução da colónia onde uma parte das abelhas deixa a colmeia original para estabelecer uma nova colónia. Embora seja um sinal de uma colónia saudável, a enxameação pode ser problemática para os apicultores que pretendem manter o seu apiário existente e a produção de mel. Felizmente, os apicultores podem utilizar iscas para enxames para capturar estes enxames, proporcionando um ambiente controlado e evitando a perda de abelhas. Este guia oferece uma visão abrangente da construção e instalação de iscas para enxames, aplicável a apicultores de todo o mundo.

Compreender o Comportamento de Enxameação

Antes de construir uma isca para enxames, é crucial compreender por que as abelhas enxameiam. A enxameação é normalmente desencadeada pela sobrepopulação, pela idade ou saúde da rainha, ou pela falta de recursos na colmeia. Compreender estes fatores permite aos apicultores antecipar a época de enxameação, que varia dependendo do clima e da localização. Em regiões temperadas, a enxameação ocorre tipicamente na primavera e no início do verão, enquanto em climas mais quentes, pode acontecer várias vezes ao longo do ano. Reconhecer os sinais de enxameação iminente, como a presença de células de enxameação (células reais ao longo da parte inferior ou dos lados do quadro) e uma diminuição na atividade das operárias, é crucial para uma captura de enxames eficaz.

Características Essenciais da Isca para Enxames

Uma isca para enxames bem-sucedida possui várias características essenciais:

Volume: O volume ideal é geralmente entre 30-40 litros (aproximadamente 8-10 galões). Este tamanho proporciona espaço suficiente para um enxame se estabelecer sem se sentir sobrepovoado. Iscas menores podem dissuadir enxames maiores, enquanto iscas maiores podem ser menos apelativas.
Tamanho da Entrada: Uma entrada pequena, com cerca de 12-15 centímetros quadrados (2-2.5 polegadas quadradas), é suficiente. Uma entrada maior pode tornar a isca mais vulnerável a predadores e menos apelativa para as abelhas batedoras.
Escuridão: As abelhas preferem espaços escuros e fechados. O interior da isca deve ser relativamente escuro para imitar uma cavidade natural.
Ventilação: Uma ventilação adequada é essencial para evitar a condensação e o crescimento de mofo, o que pode tornar a isca inabitável. Pequenos orifícios de ventilação, cobertos com malha de tela, devem ser colocados perto do topo da isca.
Acessibilidade: A isca deve ser facilmente acessível para inspecionar e remover o enxame capturado. Uma tampa ou painel lateral removível simplifica este processo.
Posicionamento: A localização da isca para enxames é crítica para o sucesso. As iscas devem ser colocadas em locais abrigados, longe da luz solar direta e de ventos fortes, idealmente viradas a sudeste. Devem ser elevadas do solo, a pelo menos 3 metros (10 pés), para imitar a altura das cavidades naturais das árvores.

Materiais para a Construção da Isca para Enxames

As iscas para enxames podem ser construídas a partir de vários materiais, dependendo da disponibilidade e do orçamento. As opções comuns incluem:

Contraplacado (Plywood): O contraplacado é um material durável e facilmente disponível. Use contraplacado de exterior para resistência às intempéries.
OSB (Painel de Fibras Orientadas): O OSB é uma alternativa mais barata ao contraplacado, mas é menos resistente à humidade. Se usar OSB, certifique-se de que está adequadamente selado com tinta ou verniz.
Cartão: Caixas de cartão podem ser usadas para iscas temporárias, mas não são tão duráveis como a madeira. Certifique-se de que o cartão é grosso e resistente, e proteja-o da chuva.
Plástico: Recipientes de plástico, como grandes caixas de arrumação, podem ser convertidos em iscas para enxames. Certifique-se de que o plástico é de qualidade alimentar e opaco.
Colmeias Usadas: Uma colmeia velha e inutilizável com alguns quadros constitui uma excelente isca para enxames.

Além do material principal, também precisará de:

Parafusos ou Pregos: Para montar a isca.
Cola para Madeira: Para maior resistência e proteção contra as intempéries.
Tinta ou Verniz: Para proteger o exterior da isca dos elementos. Use uma tinta de cor clara para refletir a luz solar e evitar o sobreaquecimento.
Malha de Tela: Para cobrir os orifícios de ventilação.
Quadros: Quadros de criação antigos são os mais atrativos para os enxames, pois contêm o cheiro de cera de abelha e própolis. Quadros vazios também podem ser usados, ou quadros com cera moldada.
Atrativo para Enxame: Um atrativo para enxame, como óleo de erva-cidreira ou atrativos comerciais para enxames, pode aumentar significativamente as hipóteses de atrair um enxame.

Construção da Isca para Enxames Passo a Passo

Aqui está um guia passo a passo para construir uma isca para enxames básica de contraplacado:

Corte o Contraplacado: Corte o contraplacado nas seguintes dimensões (ajuste conforme necessário com base no volume desejado para a sua isca):
- Topo: 30cm x 30cm (12" x 12")
- Fundo: 30cm x 30cm (12" x 12")
- Lados (2): 30cm x 40cm (12" x 16")
- Frente: 30cm x 40cm (12" x 16")
- Traseira: 30cm x 40cm (12" x 16")
Monte a Caixa: Use cola para madeira e parafusos ou pregos para montar a caixa. Certifique-se de que as juntas estão apertadas e que a caixa está esquadrada.
Faça a Entrada: Faça um buraco na frente da caixa, com aproximadamente 5cm (2") de diâmetro.
Adicione Orifícios de Ventilação: Faça vários pequenos furos (aproximadamente 1cm ou 0.4") perto do topo da caixa, nos lados e na parte de trás. Cubra os furos com malha de tela para impedir a entrada de outros insetos.
Crie um Suporte para os Quadros: Fixe réguas de madeira no interior da caixa para suportar os quadros. Certifique-se de que as réguas estão niveladas e devidamente espaçadas para acomodar os quadros.
Pinte ou Envernize o Exterior: Pinte ou envernize o exterior da caixa para protegê-la dos elementos. Use uma tinta de cor clara para refletir a luz solar.
Adicione Quadros e Atrativo para Enxame: Coloque vários quadros de criação antigos dentro da isca. Se usar um atrativo para enxame, aplique-o numa bola de algodão ou num pequeno pedaço de tecido e coloque-o dentro da isca.
Fixe uma Tampa: Construa uma tampa que se encaixe firmemente no topo da caixa. A tampa deve ser facilmente removível para inspeção e remoção do enxame. Fixe a tampa com parafusos ou fechos.

Designs Alternativos de Iscas para Enxames

Embora a caixa de contraplacado básica seja um design comum, existem muitas variações. Alguns apicultores preferem usar iscas longas e estreitas que imitam troncos ocos, enquanto outros usam recipientes reaproveitados, como baldes de 5 galões ou caixas de arrumação de plástico. O fundamental é manter as características essenciais de uma isca para enxames bem-sucedida: volume apropriado, entrada pequena, escuridão e ventilação.

Exemplo: A Isca para Enxames da Colmeia Top-Bar da Tanzânia: Em algumas regiões, como a Tanzânia, os apicultores adaptam os seus designs locais de colmeias para a captura de enxames. Uma pequena colmeia top-bar portátil, iscada com cera de abelha e própolis, pode ser altamente eficaz para atrair enxames familiarizados com este tipo de colmeia. Isto demonstra como o design da isca para enxames pode ser adaptado às populações de abelhas locais e às práticas de apicultura.

Instalar Iscas para Enxames de Forma Eficaz

O posicionamento adequado é crucial para atrair enxames. Considere os seguintes fatores:

Altura: Eleve a isca a pelo menos 3 metros (10 pés) do chão. Os enxames tendem a preferir locais altos e isolados.
Localização: Coloque a isca num local abrigado, longe da luz solar direta e de ventos fortes. Áreas arborizadas ou a borda de um campo são muitas vezes boas escolhas.
Orientação: Vire a entrada da isca para sudeste. Esta orientação permite que a isca receba a luz solar da manhã, o que pode atrair abelhas batedoras.
Proximidade com Colmeias Existentes: Coloque a isca a uma distância razoável das suas colmeias existentes, mas não muito perto. Uma distância de 50-100 metros (160-330 pés) é geralmente recomendada.
Acessibilidade: Certifique-se de que a isca é facilmente acessível para inspecionar e remover o enxame capturado.

Atrativos e Iscas para Enxames

Os atrativos para enxames podem aumentar significativamente as hipóteses de atrair um enxame. Várias opções estão disponíveis:

Óleo de Erva-Cidreira: O óleo de erva-cidreira contém citral, um composto químico que imita o odor da feromona de Nasonov, uma feromona libertada pelas abelhas para atrair outras abelhas para um local. Dilua o óleo de erva-cidreira com água ou álcool e aplique algumas gotas numa bola de algodão ou num pequeno pedaço de tecido dentro da isca.
Atrativos Comerciais para Enxames: Existem vários atrativos comerciais para enxames disponíveis, contendo uma mistura de feromonas e outros atrativos. Siga as instruções do fabricante para a aplicação.
Favo de Cria Antigo: O favo de cria antigo contém o odor de cera de abelha e própolis, que é altamente atrativo para as abelhas. Colocar alguns quadros de criação antigos dentro da isca pode aumentar significativamente a sua atratividade.
Própolis: A própolis é uma substância resinosa recolhida pelas abelhas das árvores e usada para selar fendas e fissuras na colmeia. Colocar uma pequena quantidade de própolis dentro da isca também pode ser atrativo para os enxames.

Monitorização e Gestão das Iscas para Enxames

Monitorize regularmente as suas iscas para enxames, especialmente durante a época de enxameação. Verifique as iscas a cada 1-2 semanas para ver se foram ocupadas. Procure por sinais de atividade das abelhas, como abelhas a entrar e a sair da isca. Se encontrar um enxame na isca, siga os seguintes passos:

Espere até ao Anoitecer: Espere até ao anoitecer, quando todas as abelhas tiverem regressado à isca.
Feche a Entrada: Feche a entrada da isca para impedir que as abelhas escapem. Pode usar um pedaço de malha de tela ou um tampão de espuma.
Mova a Isca: Mova cuidadosamente a isca para o seu apiário. Coloque a isca no local onde pretende estabelecer a nova colónia.
Transfira o Enxame: Na manhã seguinte, abra a entrada da isca. As abelhas deixarão gradualmente a isca e entrarão na sua nova colmeia. Alternativamente, pode transferir os quadros da isca para enxames diretamente para uma colmeia padrão.
Monitorize a Colónia: Monitorize a nova colónia para garantir que está a prosperar. Forneça à colónia xarope de açúcar ou suplementos de pólen, se necessário.

Resolução de Problemas com Falhas nas Iscas para Enxames

Mesmo com as melhores preparações, as iscas para enxames nem sempre podem ser bem-sucedidas. As razões comuns para o fracasso incluem:

Má Localização: A isca não está localizada num local adequado. Tente mover a isca para um local diferente.
Isca Pouco Atrativa: A isca não é apelativa para os enxames. Tente adicionar um atrativo para enxames ou um favo de cria antigo.
Presença de Predadores: Predadores, como formigas ou o pequeno escaravelho da colmeia, estão a dissuadir os enxames. Tome medidas para controlar os predadores à volta da isca.
Iscas para Enxames Concorrentes: Existem demasiadas iscas para enxames na área. Reduza o número de iscas ou afaste-as mais umas das outras.

Considerações Legais

Antes de instalar iscas para enxames, esteja ciente de quaisquer regulamentos ou portarias locais sobre apicultura e captura de enxames. Em algumas áreas, podem ser necessárias licenças. Respeite sempre os direitos de propriedade de terceiros e obtenha permissão antes de colocar iscas para enxames em terrenos privados.

Exemplo: Regulamentos Europeus: Na União Europeia, os apicultores devem aderir a regulamentos específicos relativos à saúde das abelhas e ao controlo de doenças. Certifique-se de que as suas práticas de captura de enxames cumprem estes regulamentos para evitar a propagação de doenças das abelhas.

Conclusão

Construir e instalar iscas para enxames eficazes é uma habilidade valiosa para apicultores de todo o mundo. Ao compreender o comportamento de enxameação, construir iscas com as características essenciais e posicioná-las estrategicamente, os apicultores podem capturar enxames, expandir os seus apiários e contribuir para a saúde e o bem-estar das populações de abelhas. Lembre-se de adaptar as suas práticas ao seu ambiente e regulamentos locais, e de aprender e aperfeiçoar continuamente as suas técnicas de captura de enxames.