Construindo a Captura e Prevenção de Enxames: Um Guia Global

Enxamear é um processo natural para as abelhas, representando seu método de reprodução em nível de colônia. Embora seja um sinal de uma colônia saudável e próspera, pode ser uma preocupação significativa para os apicultores em todo o mundo. Compreender as causas da enxameação, implementar medidas preventivas e saber como capturar um enxame são habilidades essenciais para uma apicultura responsável e bem-sucedida. Este guia fornece uma visão geral abrangente das estratégias de captura e prevenção de enxames aplicáveis em diversos contextos de apicultura globalmente.

Compreendendo a Enxameação: Uma Perspectiva Global

Enxamear é o processo natural pelo qual uma colônia de abelhas se reproduz. Envolve a rainha velha deixando a colmeia com uma grande parte das abelhas operárias, normalmente cerca de metade da população da colônia, em busca de um novo lar. As abelhas restantes na colmeia original criam uma nova rainha.

Causas da Enxameação

Vários fatores contribuem para o comportamento de enxameação nas colônias de abelhas:

Superlotação: A falta de espaço dentro da colmeia é um fator primário. À medida que a colônia cresce, as abelhas podem se sentir apertadas, levando ao congestionamento e ao impulso de enxamear.
Distribuição da Substância da Rainha: A rainha produz feromônios (substância da rainha) que inibem o desenvolvimento das células reais. Quando a colônia se torna muito grande, ou os feromônios da rainha não são distribuídos adequadamente, as abelhas operárias começam a construir células reais.
Genética: Algumas linhagens de abelhas são mais propensas a enxamear do que outras. Certas linhagens genéticas têm um instinto de enxameação mais forte.
Idade da Rainha: Rainhas mais velhas podem produzir menos substância da rainha, aumentando a probabilidade de enxamear.
Congestionamento do Ninho de Cria: Quando o ninho de cria fica congestionado com mel ou pólen, a rainha tem menos espaço para botar ovos, potencialmente desencadeando a enxameação.
Fatores Ambientais: Mudanças repentinas no clima, fluxo de néctar ou disponibilidade de recursos também podem contribuir para a enxameação.

Exemplo: Em climas temperados como a Europa e a América do Norte, a enxameação geralmente ocorre na primavera e no início do verão, quando o fluxo de néctar é abundante. Em regiões tropicais, a enxameação pode acontecer em diferentes épocas do ano, coincidindo com períodos de disponibilidade de recursos.

Estratégias de Prevenção de Enxames: Uma Abordagem Proativa

Prevenir a enxameação é muitas vezes mais fácil do que capturar um enxame depois que ele já deixou a colmeia. A implementação de técnicas de manejo proativas pode reduzir significativamente a probabilidade de enxameação.

Técnicas de Manejo da Colmeia

Inspeções Regulares da Colmeia: Realizar inspeções completas da colmeia a cada 7 a 10 dias durante a época de enxameação é crucial. Procure sinais de construção de células reais (cúpulas de rainhas, células reais com larvas ou pupas).
Fornecendo Espaço Adequado: Certifique-se de que a colônia tenha espaço suficiente para se expandir, adicionando supers (caixas) adicionais, conforme necessário. Uma regra geral é adicionar um super quando o existente estiver cerca de 70-80% cheio.
Manipulação do Ninho de Cria: Técnicas como xadrez (reorganizar quadros de cria operculada e favos vazios desenhados) podem aliviar o congestionamento do ninho de cria e fornecer à rainha mais espaço para postura.
Divisão de Colônias: Criar um enxame artificial (dividir a colônia) é um método eficaz para reduzir o impulso de enxameação. Isso envolve dividir a colônia em duas ou mais colmeias separadas.
Substituição da Rainha: Substituir uma rainha mais velha por uma rainha mais jovem pode ajudar a reduzir as tendências de enxameação, pois as rainhas mais jovens tendem a produzir mais substância da rainha.
Remoção de Células Reais: Se você encontrar células reais durante uma inspeção, pode removê-las. No entanto, esta é apenas uma solução temporária, e as abelhas podem simplesmente construir mais células se a causa subjacente da enxameação não for abordada.
Método Demaree: Este método envolve separar a rainha da maioria da cria, interrompendo efetivamente o processo de enxameação. É uma técnica mais avançada, frequentemente usada em situações específicas.

Exemplo: Na Austrália, onde as árvores de eucalipto fornecem um forte fluxo de néctar, os apicultores costumam precisar adicionar vários supers para acomodar o rápido crescimento da colônia e evitar a superlotação.

Medidas Preventivas Específicas: Explicação Detalhada

Inspeções Regulares da Colmeia e Gerenciamento de Células Reais

A maneira mais eficaz de prevenir a enxameação é por meio de inspeções consistentes e completas da colmeia, particularmente durante a época de enxameação. Isso envolve examinar cuidadosamente cada quadro dentro da colmeia, procurando sinais de preparação para enxamear. Esses sinais incluem:

Cúpulas de Rainhas: Estas são pequenas estruturas em forma de cúpula feitas de cera, geralmente encontradas ao longo da parte inferior ou laterais dos quadros. As cúpulas de rainhas são o estágio inicial da construção da célula real. Encontrar cúpulas de rainhas vazias não é necessariamente um sinal de enxameação iminente, mas indica o potencial da colônia de enxamear.
Células Reais com Ovos ou Larvas: Se você encontrar cúpulas de rainhas contendo ovos ou larvas, significa que a colônia está se preparando ativamente para enxamear. A presença de células reais operculadas indica que a enxameação provavelmente ocorrerá dentro de uma ou duas semanas.
Células Reais: Células reais maduras, que são maiores e alongadas, indicam que a colônia está muito próxima da enxameação.

Insight Acionável: Se você encontrar células reais com ovos ou larvas, você tem várias opções:

Remova as Células Reais: Remova cuidadosamente todas as células reais. No entanto, esta é uma solução temporária. A colônia provavelmente construirá mais células reais se as causas subjacentes da enxameação não forem abordadas.
Execute uma Divisão: Este é o método mais eficaz para prevenir a enxameação. Divida a colônia em duas ou mais novas colônias. Isso alivia a superlotação e reduz o impulso de enxameação.
Substitua a Rainha da Colônia: Remova a rainha velha e introduza uma nova rainha mais jovem. Rainhas mais jovens produzem mais substância da rainha, o que ajuda a inibir a enxameação.

Fornecendo Espaço Adequado

A superlotação é um gatilho importante para a enxameação. Garantir que a colônia tenha espaço suficiente para se expandir é crucial para a prevenção de enxames.

Adicione Supers: À medida que a colônia cresce, adicione supers (caixas) adicionais à colmeia. Uma boa regra é adicionar um super quando o existente estiver cerca de 70-80% cheio de abelhas, mel ou cria.
Use Favos Desenhados: Fornecer quadros com favos desenhados (favos que já foram construídos pelas abelhas) é preferível a fornecer fundação. As abelhas podem preencher favos desenhados mais rapidamente, dando-lhes mais espaço.
Gire os Quadros: Gire os quadros de mel e pólen do ninho de cria para as bordas externas da colmeia. Isso fornece à rainha mais espaço para botar ovos no ninho de cria.

Exemplo: Os apicultores no Canadá costumam usar colmeias Langstroth com vários supers profundos para acomodar as grandes populações de abelhas necessárias para sobreviver aos longos invernos.

Manipulação do Ninho de Cria

O congestionamento do ninho de cria também pode contribuir para a enxameação. Manipular o ninho de cria pode ajudar a aliviar o congestionamento e fornecer à rainha mais espaço para botar ovos.

Xadrez: Isso envolve reorganizar quadros de cria operculada e favos vazios desenhados dentro do ninho de cria. Isso cria mais espaço para a rainha botar ovos e interrompe a uniformidade do ninho de cria, o que pode ajudar a reduzir o impulso de enxameação.
Removendo Quadros de Mel ou Pólen: Se o ninho de cria estiver congestionado com mel ou pólen, você pode remover alguns desses quadros e substituí-los por favos vazios desenhados.
Método Demaree (Avançado): Esta é uma técnica mais complexa que envolve separar a rainha da maioria da cria usando um excluidor de rainha. Isso efetivamente interrompe o processo de enxameação, mas requer monitoramento e gerenciamento cuidadosos.

Divisão de Colônias

Dividir uma colônia é uma das maneiras mais eficazes de prevenir a enxameação e aumentar o número de suas colônias. Isso envolve dividir uma colônia forte em duas ou mais colmeias separadas.

Como Dividir: Existem vários métodos diferentes para dividir colônias. Um método comum envolve criar uma nova colmeia com metade das abelhas, alguns quadros de cria e um quadro com células reais. A colmeia original retém a rainha velha e as abelhas e cria restantes.
Tempo: O melhor momento para dividir uma colônia é na primavera, antes que a colônia tenha uma forte vontade de enxamear.
Benefícios: Dividir as colônias não apenas evita a enxameação, mas também permite que você aumente o número de suas colônias e expanda sua operação de apicultura.

Substituição da Rainha

Substituir uma rainha mais velha por uma rainha mais jovem pode ajudar a reduzir as tendências de enxameação. Rainhas mais velhas podem produzir menos substância da rainha, o que pode desencadear a enxameação.

Quando Substituir a Rainha: Substitua as colônias a cada um ou dois anos, ou quando você notar sinais de desempenho da rainha em declínio, como um padrão de cria ruim ou uma alta tendência de enxamear.
Fonte de Rainhas: Compre rainhas de um criador de rainhas respeitável. Certifique-se de que as rainhas estejam saudáveis e bem acasaladas.
Introdução: Siga as instruções do criador com cuidado ao apresentar uma nova rainha à colônia.

Exemplo: Na Nova Zelândia, onde a apicultura é uma indústria significativa, os apicultores costumam usar programas específicos de criação de rainhas para selecionar abelhas com tendências reduzidas de enxameação e produção de mel aprimorada.

Técnicas de Captura de Enxames: Reagindo ao Inevitável

Apesar dos melhores esforços preventivos, os enxames ainda podem ocorrer. Saber como capturar um enxame é uma habilidade valiosa para qualquer apicultor.

Identificando um Enxame

Um enxame normalmente aparece como um grande e denso aglomerado de abelhas pendurado em um galho de árvore, arbusto ou outro objeto. As abelhas geralmente estão calmas e agrupadas bem juntas. Este grupo é o enxame descansando enquanto as abelhas batedoras procuram um novo lar. Um enxame é mais vulnerável nesta fase.

Métodos de Captura de Enxames

Ensacamento de Enxames: Coloque um saco grande (por exemplo, um saco de estopa ou um saco de enxame especializado) diretamente abaixo do enxame e agite suavemente o galho ou objeto ao qual o enxame está agarrado, fazendo com que as abelhas caiam no saco.
Atração de Enxames: Coloque uma colmeia iscada (uma colmeia contendo quadros com favos desenhados e algumas gotas de óleo de capim-limão) perto do enxame. As abelhas batedoras podem ser atraídas para a colmeia iscada e conduzir o enxame para dentro.
Cortando o Galho: Se o enxame estiver em um galho pequeno, você pode cortar cuidadosamente o galho e colocá-lo em um corpo de colmeia.
Usando uma Armadilha de Enxame: Uma armadilha de enxame é uma caixa construída para atrair enxames. Coloque armadilhas de enxame em áreas onde os enxames provavelmente ocorrerão, como perto de colmeias estabelecidas ou em áreas arborizadas.

Exemplo: Em algumas regiões da África, os apicultores tradicionalmente usam cestos de tecido como armadilhas de enxames, pendurando-os em árvores para atrair enxames.

Gerenciamento Pós-Captura

Após capturar um enxame, é essencial fornecer a eles uma colmeia adequada e monitorar seu progresso.

Acolhendo o Enxame: Transfira suavemente as abelhas do saco ou recipiente para um novo corpo de colmeia. Forneça a eles quadros de favos desenhados e um alimentador com xarope de açúcar.
Monitorando a Aceitação da Rainha: Observe a colônia de perto para garantir que a rainha seja aceita. Procure sinais de postura de ovos e um padrão de cria saudável.
Alimentando o Enxame: Forneça ao enxame alimentação suplementar, especialmente se o fluxo de néctar for limitado. Isso os ajudará a construir suas reservas e estabelecer uma colônia forte.
Tratando os Ácaros Varroa: Os enxames são frequentemente fortemente infestados por ácaros varroa. Trate o enxame para ácaros varroa o mais rápido possível após capturá-lo.

Insight Acionável: Ao alojar um enxame, faça-o no final da noite. Isso permite que as abelhas se acomodem durante a noite e reduz as chances de elas fugirem (saindo da colmeia).

Considerações Globais para o Manejo de Enxames

As práticas de manejo de enxames podem variar dependendo da região, clima e subespécie local de abelhas. Considere os seguintes fatores globais:

Clima: O tempo e a intensidade da enxameação podem variar dependendo do clima local. Em climas mais quentes, a enxameação pode ocorrer o ano todo, enquanto em climas mais frios, ela é tipicamente limitada aos meses de primavera e verão.
Subespécies de Abelhas: Diferentes subespécies de abelhas melíferas têm diferentes tendências de enxameação. Algumas subespécies, como as abelhas africanizadas, são conhecidas por suas altas taxas de enxameação.
Regulamentos Locais: Algumas regiões têm regulamentos específicos em relação ao manejo de enxames, como restrições à captura de enxames em determinadas áreas.
Práticas Culturais: As práticas de apicultura e as atitudes em relação à enxameação podem variar entre diferentes culturas.

Exemplo: No Brasil, onde as abelhas africanizadas são prevalentes, os apicultores costumam empregar técnicas de manejo de enxames mais agressivas, como divisões frequentes de colônias e substituição da rainha, para controlar a enxameação.

Técnicas Avançadas de Manejo de Enxames

Além dos métodos básicos, técnicas mais avançadas podem ser empregadas para prevenir e capturar enxames. Estes geralmente exigem uma compreensão mais profunda da biologia das abelhas e da dinâmica da colônia.

Enxerto de Células Reais e Criação de Rainhas

Compreender a criação de rainhas permite que os apicultores gerenciem preventivamente a enxameação, controlando a idade e a genética da rainha em seus apiários. O enxerto envolve a transferência de larvas jovens de colmeias selecionadas (conhecidas por características como baixa tendência de enxameação e alta produção de mel) para cúpulas de rainhas artificiais para serem criadas pelas abelhas em uma colônia sem rainha ou em uma colmeia especializada para criação de rainhas.

Insight Acionável: A substituição regular da rainha por rainhas criadas a partir de colônias que exibem características desejáveis é uma estratégia de longo prazo para reduzir o comportamento de enxameação em seu apiário.

Colônias Nucleares (Nucs) como Prevenção de Enxames

A criação de colônias nucleares (colônias pequenas e iniciantes) é uma abordagem proativa. Ao criar proativamente nucs, você alivia o congestionamento das colônias-mãe, reduzindo a pressão para enxamear. Os nucs podem ser criados dividindo colônias existentes ou comprando-os de um fornecedor respeitável.

Aplicação Prática: Os nucs não apenas evitam a enxameação, mas também fornecem uma fonte prontamente disponível de rainhas e colônias de reposição, aumentando a resiliência de sua operação de apicultura.

Excluidores de Rainha e o Tabuleiro Snelgrove

O tabuleiro Snelgrove é um equipamento especializado usado em conjunto com um excluidor de rainha para criar um ambiente de enxame controlado dentro da colmeia. Esta técnica permite que o apicultor simule um enxame e controle o movimento da rainha, evitando efetivamente a perda real de um enxame.

Como Funciona: O tabuleiro Snelgrove separa a rainha da maioria da cria e das abelhas, forçando as abelhas a criar uma nova rainha em uma seção separada da colmeia. O apicultor pode então gerenciar a nova rainha e a população da colônia de maneira controlada.

Usando Favos de Zangão para Controle de Enxames

A introdução de favos de zangão (quadros com células maiores, projetados especificamente para a criação de zangões) pode servir como um método de controle biológico para os ácaros Varroa, pois os ácaros se reproduzem preferencialmente na cria de zangões. Remover e destruir a cria de zangões pode reduzir as populações de ácaros. Além disso, a presença de cria de zangões pode às vezes apaziguar o desejo da colônia de enxamear, fornecendo uma saída produtiva para seus instintos reprodutivos.

Conclusão: Uma Abordagem Holística para o Manejo de Enxames

A construção de estratégias eficazes de captura e prevenção de enxames requer uma abordagem holística que combine a compreensão das causas da enxameação, a implementação de técnicas de manejo proativas e o conhecimento de como reagir quando os enxames ocorrem. Ao considerar os fatores globais e adaptar suas práticas às condições locais, você pode minimizar o impacto da enxameação em sua operação de apicultura e contribuir para a saúde geral e a sustentabilidade das populações de abelhas em todo o mundo. O aprendizado contínuo, a observação e a adaptação são fundamentais para se tornar um apicultor de sucesso e responsável em um ambiente global em constante mudança. Lembre-se de que a apicultura sustentável exige aprendizado constante, adaptação e uma profunda compreensão da biologia das abelhas e da dinâmica da colônia.