Tegnspråk: En avdekking av visuelle kommunikasjonssystemer over hele verden

Tegnspråk er visuell-gestikulerende språk som primært brukes av døvesamfunn over hele verden. De er fullstendige og naturlige språk med sin egen unike grammatikk, vokabular og kulturelle nyanser, adskilt fra talte språk. Dette blogginnlegget dykker ned i den fascinerende verdenen av tegnspråk, og utforsker deres lingvistiske struktur, kulturelle betydning, variasjoner på tvers av ulike regioner og viktigheten av tilgjengelighet for døve individer.

Hva er tegnspråk?

I motsetning til hva mange tror, er tegnspråk ikke bare pantomime eller visuelle representasjoner av talte språk. De er uavhengige lingvistiske systemer med egne komplekse regler som styrer fonologi (håndform, lokalisering, bevegelse, håndflatens orientering og ikke-manuelle markører), morfologi (hvordan tegn dannes og kombineres), syntaks (setningsstruktur) og semantikk (betydning).

Sentrale kjennetegn ved tegnspråk inkluderer:

• Visuell modalitet: Tegnspråk benytter den visuell-gestikulerende modaliteten, og baserer seg på håndbevegelser, ansiktsuttrykk og kroppsspråk for å formidle mening.
• Fullstendige lingvistiske systemer: De har egne grammatikker og vokabular, og kan uttrykke ethvert konsept som kan formidles i et talt språk.
• Naturlige språk: Tegnspråk oppstår naturlig innenfor døvesamfunn og overføres fra en generasjon til den neste.
• Kulturell betydning: De er en integrert del av døvekultur, identitet og fellesskap.

Den lingvistiske strukturen i tegnspråk

Tegnspråk, i likhet med talte språk, har en rik og intrikat lingvistisk struktur. Å forstå denne strukturen er avgjørende for å verdsette kompleksiteten og sofistikasjonen i disse visuelle kommunikasjonssystemene.

Fonologi: Byggeklossene i tegn

Fonologi i tegnspråk refererer til de grunnleggende elementene som skiller ett tegn fra et annet. Disse elementene er analoge til fonemer i talte språk og inkluderer:

• Håndform: Formen på hånden som brukes til å danne tegnet.
• Lokalisering: Stedet på eller nær kroppen der tegnet produseres.
• Bevegelse: Typen og retningen på bevegelsen til hånden/hendene.
• Håndflatens orientering: Retningen håndflaten vender.
• Ikke-manuelle markører: Ansiktsuttrykk, hodebevegelser og kroppsholdninger som bidrar til tegnets betydning. Dette kan inkludere heving/senking av øyenbryn, munnstillinger (munnmorfemer) og hodehelling.

En endring i noen av disse parameterne kan endre betydningen av et tegn. For eksempel, i amerikansk tegnspråk (ASL), kan det å endre håndformen på et tegn endre ordet fullstendig.

Morfologi: Å bygge komplekse tegn

Morfologi er studiet av hvordan tegn dannes og kombineres for å skape mer komplekse betydninger. Tegnspråk benytter ulike morfologiske prosesser, inkludert:

• Sammensetning: Kombinere to eller flere tegn for å skape et nytt tegn med en relatert betydning (f.eks. TENKE + SAMME = TRO i ASL).
• Derivasjon: Legge til affikser eller modifisere et tegn for å endre dets betydning eller grammatiske funksjon (f.eks. legge til en repeterende bevegelse til et verb for å indikere kontinuerlig handling).
• Bøyning: Modifisere et tegn for å indikere grammatiske trekk som tid, tall eller aspekt.

Syntaks: Setningsstruktur i tegnspråk

Syntaksen i tegnspråk refererer til reglene som styrer setningsstruktur. Mens den spesifikke ordrekkefølgen kan variere mellom ulike tegnspråk, har mange tegnspråk en Subjekt-Objekt-Verb (SOV) eller Tema-Kommentar setningsstruktur. Tegnspråksyntaks er imidlertid også sterkt avhengig av romlig grammatikk, der rommet brukes til å representere forhold mellom referenter.

Romlig grammatikk innebærer å bruke tegnspråkrommet til å:

• Indikere plassering: Plassere tegn på spesifikke steder for å representere hvor objekter eller hendelser befinner seg.
• Vise relasjoner: Etablere relasjoner mellom referenter ved å posisjonere tegn i forhold til hverandre.
• Referere tilbake til tidligere nevnte enheter: Bruke pronomen og peke på tidligere etablerte steder i tegnspråkrommet.

Eksempler på lingvistiske trekk på tvers av ulike tegnspråk

Det er avgjørende å forstå at hvert tegnspråk er unikt. Følgende er svært grunnleggende eksempler for å illustrere forskjeller og bør ikke betraktes som uttømmende.

• Amerikansk tegnspråk (ASL): Kjent for sin uttrykksfulle ansiktsgrammatikk og bruk av klassifikatorer.
• Britisk tegnspråk (BSL): Bruker tohånds-håndalfabet og har et annet vokabular og grammatikk sammenlignet med ASL, til tross for at begge landene snakker engelsk.
• Japansk tegnspråk (JSL): Kjent for sin inkorporering av japanske kulturelle elementer og bruk av rom.
• Nicaraguansk tegnspråk (NSL): Et relativt ungt tegnspråk som oppsto spontant i Nicaragua, og som gir verdifull innsikt i hvordan språk skapes.

Mangfoldet av tegnspråk rundt om i verden

Akkurat som talte språk varierer på tvers av ulike regioner, viser også tegnspråk et betydelig mangfold. Det anslås at det finnes over 300 forskjellige tegnspråk i bruk rundt om i verden. Hvert tegnspråk er unikt for sitt eget døvesamfunn og gjenspeiler kulturen, historien og den sosiale konteksten i det samfunnet.

Det er viktig å understreke at tegnspråk ikke er universelt. Amerikansk tegnspråk (ASL) er for eksempel ikke gjensidig forståelig med britisk tegnspråk (BSL), til tross for at begge landene snakker engelsk. Tilsvarende er tegnspråket som brukes i Spania (spansk tegnspråk eller LSE) forskjellig fra tegnspråket som brukes i Mexico (meksikansk tegnspråk eller LSM).

Faktorer som bidrar til mangfoldet av tegnspråk inkluderer:

• Geografisk isolasjon: Døvesamfunn som er geografisk isolert fra hverandre, har en tendens til å utvikle sine egne unike tegnspråk.
• Påvirkning fra talte språk: Kontakt med det omkringliggende talte språket kan påvirke vokabularet og grammatikken i et tegnspråk.
• Kulturelle faktorer: Kulturelle verdier, tro og praksis kan gjenspeiles i tegnene og uttrykkene som brukes i et bestemt tegnspråk.

Internasjonale tegn (IS)

Selv om det ikke finnes ett enkelt universelt tegnspråk, er Internasjonale tegn (IS) (tidligere kjent som Gestuno) et pidgin-tegnspråk som brukes i internasjonale sammenhenger som konferanser, sportsarrangementer (som Deaflympics) og andre samlinger som involverer døve fra forskjellige land. IS henter elementer fra ulike tegnspråk og brukes ofte med forenklet grammatikk og vokabular. Det er viktig å merke seg at IS ikke er et naturlig språk og vanligvis brukes for spesifikke kommunikative formål snarere enn i daglig samtale.

Døvekultur og tegnspråk

Tegnspråk er uløselig knyttet til døvekultur. Døvekultur omfatter de felles verdiene, troen, tradisjonene, historien og de sosiale normene til døvesamfunn over hele verden. Tegnspråk fungerer som det primære kommunikasjonsmiddelet innenfor døvekultur og er en vital del av døves identitet.

Sentrale aspekter ved døvekultur inkluderer:

• En sterk fellesskapsfølelse: Døve individer danner ofte tette samfunn basert på felles språk og kulturelle erfaringer.
• Vektlegging av visuell kommunikasjon: Døvekultur verdsetter visuell kommunikasjon og bruken av tegnspråk.
• Stolthet over døveidentitet: Døve individer er ofte stolte av sin døveidentitet og ser på døvhet som en kulturell forskjell snarere enn en funksjonsnedsettelse.
• Kamp for døves rettigheter: Døvesamfunn kjemper for lik tilgang til utdanning, arbeid og andre muligheter.

Viktigheten av tilgjengelighet

Tilgjengelighet er avgjørende for å sikre at døve individer har lik tilgang til informasjon, tjenester og muligheter. Dette inkluderer å tilby tegnspråktolketjenester i ulike sammenhenger, som:

• Utdanning: Døve studenter bør ha tilgang til kvalifiserte tegnspråktolker i skoler og universiteter.
• Helsevesen: Døve pasienter bør kunne kommunisere effektivt med helsepersonell gjennom tegnspråktolker.
• Juridiske sammenhenger: Døve individer som er involvert i rettssaker har rett til en kvalifisert tegnspråktolk.
• Offentlige tjenester: Offentlige etater bør tilby tegnspråktolketjenester for døve borgere.
• Medier og underholdning: Teksting for hørselshemmede og tegnspråktolking bør tilbys for TV-programmer, filmer og nettvideoer.

Utover profesjonell tolking er det viktig å vurdere:

• Visuelle varsler: Sikre at brannalarmer, dørklokker og andre auditive signaler har visuelle motstykker.
• Tilgjengelige nettsteder: Gjøre nettsteder tilgjengelige for døve individer gjennom teksting, transkripsjoner og tegnspråkavatarer.
• Bevisstgjøringstrening: Utdanne hørende individer om døvekultur og kommunikasjonsstrategier.

Å lære tegnspråk

Å lære tegnspråk kan være en givende opplevelse som gir innsikt i døvekultur og utvider kommunikasjonsferdighetene. Det er flere måter å lære tegnspråk på:

• Tegnspråkkurs: Mange fritidssentre, høyskoler og universiteter tilbyr tegnspråkkurs for nybegynnere og viderekomne.
• Nettbaserte ressurser: Tallrike nettbaserte ressurser, inkludert nettsteder, videoer og apper, kan hjelpe deg med å lære tegnspråk. Vær imidlertid kritisk til kvaliteten og nøyaktigheten til disse ressursene.
• Språkbads-programmer: Å fordype seg i et døvesamfunn kan være en effektiv måte å lære tegnspråk på og få en dypere forståelse av døvekultur.
• Døve mentorer: Å jobbe med en døv mentor kan gi personlig tilpasset instruksjon og veiledning.

Når du lærer tegnspråk, er det viktig å:

• Fokusere på kommunikasjon: Legg vekt på kommunikasjon og interaksjon heller enn ren pugging.
• Lære om døvekultur: Utvikle en forståelse for døvekultur og etikette.
• Øve regelmessig: Øv på å bruke tegn med morsmålsbrukere for å forbedre flyt og nøyaktighet.
• Være respektfull: Vær respektfull overfor døvekultur og språk.

Fremtiden for tegnspråk

Fremtiden for tegnspråk er lys. Med økende bevissthet om viktigheten av tilgjengelighet og den voksende anerkjennelsen av tegnspråk som legitime språk, er det en økende etterspørsel etter tegnspråkopplæring og tolketjenester. Teknologiske fremskritt, som bildetelefoni (VRS) og programvare for tegnspråkgjenkjenning, bidrar også til å bygge bro over kommunikasjonskløften mellom døve og hørende individer.

Imidlertid gjenstår det utfordringer. Mange tegnspråk er truet på grunn av faktorer som språkundertrykkelse og mangel på utdanningsressurser. Det er avgjørende å støtte innsatsen for å bevare og fremme tegnspråk, og å sikre at døve individer har mulighet til å lære og bruke sine morsmål.

Konklusjon

Tegnspråk er rike og komplekse visuelle kommunikasjonssystemer som spiller en avgjørende rolle i døvekultur og identitet. Å forstå den lingvistiske strukturen, den kulturelle betydningen og mangfoldet av tegnspråk er avgjørende for å fremme tilgjengelighet og inkludering for døve individer over hele verden. Ved å lære tegnspråk, kjempe for døves rettigheter og støtte innsatsen for å bevare og fremme tegnspråk, kan vi bidra til å skape en mer rettferdig og inkluderende verden for alle.

Videre ressurser

• World Federation of the Deaf (WFD)
• National Association of the Deaf (NAD)
• Gallaudet University

Dette blogginnlegget gir en introduksjon til tegnspråk globalt. Videre forskning og engasjement med døvesamfunn anbefales på det sterkeste for en dypere forståelse.