Wijn duurzaamheid begrijpen: een wereldwijd perspectief

De wereld van de wijn, doordrenkt van traditie en kunst, omarmt in toenemende mate een vitale hedendaagse zorg: duurzaamheid. Voor wereldwijde consumenten, wijnproducenten en liefhebbers is het begrijpen wat wijnduurzaamheid inhoudt niet langer een niche-interesse, maar een cruciaal element in het waarderen en ondersteunen van de toekomst van deze geliefde drank. Van de zonovergoten wijngaarden van Mendoza tot de glooiende heuvels van Toscane, de uitdagingen en kansen voor duurzame wijnproductie zijn net zo divers als de wijnen zelf. Deze uitgebreide verkenning duikt in de kernprincipes van wijnduurzaamheid, de veelzijdige dimensies ervan en praktische inzichten voor een meer verantwoorde en veerkrachtige wijnindustrie wereldwijd.

Het evoluerende landschap van wijnduurzaamheid

Duurzaamheid in elke industrie verwijst naar het voldoen aan de behoeften van het heden zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien in gevaar te brengen. In de context van wijn vertaalt dit zich naar praktijken die milieuvriendelijk, sociaal rechtvaardig en economisch levensvatbaar zijn. Het concept is aanzienlijk geëvolueerd, van louter biologische landbouw naar een holistische benadering die de hele levenscyclus van een wijn, van druif tot glas, in overweging neemt.

Historisch gezien wordt wijnproductie vaak geassocieerd met intensieve landbouwpraktijken, watergebruik en transportemissies. Een groeiend bewustzijn van klimaatverandering, verlies van biodiversiteit en sociale rechtvaardigheidskwesties heeft echter een wereldwijde beweging naar duurzamere methoden aangewakkerd. Deze verschuiving wordt gedreven door:

• Vraag van consumenten: Een groeiende wereldwijde consumentenbasis zoekt actief naar producten die aansluiten bij hun waarden, waarbij prioriteit wordt gegeven aan ethische herkomst en milieuverantwoordelijkheid.
• Milieu-imperatieven: De wijnindustrie, inherent verbonden met natuurlijke ecosystemen, is bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering, zoals veranderde weerpatronen, verhoogde plaagdruk en waterschaarste.
• Regelgevende druk: Overheden en internationale organen implementeren strengere milieuregelgeving, die duurzame praktijken aanmoedigt of verplicht stelt.
• Economische voordelen: Duurzame praktijken kunnen op de lange termijn leiden tot kostenbesparingen door verminderd gebruik van inputs, verbeterde bodemgezondheid en een versterkte merkreputatie.

De drie pijlers van wijnduurzaamheid

Effectieve wijnduurzaamheid berust op drie onderling verbonden pijlers:

1. Ecologische duurzaamheid: zorg voor de wijnstok en de planeet

Dit is vaak het meest zichtbare aspect van wijnduurzaamheid, gericht op het minimaliseren van de ecologische voetafdruk van wijnbouw en wijnbereiding. Belangrijke gebieden zijn:

a) Duurzame wijnbouwpraktijken

De reis begint in de wijngaard. Duurzame wijnbouw streeft naar het creëren van gezonde ecosystemen die robuuste wijnstokken bevorderen die op natuurlijke wijze bestand zijn tegen plagen en ziekten, waardoor de behoefte aan synthetische inputs wordt verminderd.

• Biologische wijnbouw: Dit verbiedt het gebruik van synthetische pesticiden, herbiciden, fungiciden en kunstmest. In plaats daarvan wordt vertrouwd op natuurlijke methoden zoals bodembedekkers, compost en natuurlijke plaagafweermiddelen. Voorbeelden zijn wereldwijd te vinden, van de baanbrekende biologische wijnhuizen aan de Central Coast van Californië tot de traditionele, natuurlijk beheerde wijngaarden in regio's als Languedoc-Roussillon, Frankrijk.
• Biodynamische wijnbouw: Voortbouwend op biologische principes, beschouwt biodynamica de wijngaard als een zelfvoorzienend organisme, waarbij astronomische cycli en specifieke compostpreparaten worden geïntegreerd. Hoewel de filosofische grondslagen onderscheidend zijn, zijn de milieuvoordelen aanzienlijk. Gerenommeerde biodynamische landgoederen zoals Château Pontet-Canet in Bordeaux, Frankrijk, en Zena Crown Vineyard in Oregon, VS, tonen het potentieel ervan.
• Geïntegreerde plaagbestrijding (IPM): Deze aanpak maakt gebruik van een combinatie van methoden – biologische bestrijding (nuttige insecten), teeltpraktijken (snoeitechnieken) en gerichte chemische toepassingen alleen wanneer absoluut noodzakelijk – om plagen en ziekten met minimale milieu-impact te beheren.
• Waterbeheer: In regio's met waterschaarste zijn efficiënte irrigatietechnieken zoals druppelirrigatie en monitoring van bodemvocht cruciaal. Praktijken zoals mulchen en bodembedekking helpen ook om bodemvocht vast te houden. Veel wijnhuizen in Australië, Zuid-Afrika en delen van Spanje en Chili lopen voorop met innovatieve waterbesparing.
• Bodemgezondheid: Het onderhouden van een gezonde bodem is van het grootste belang. Dit omvat het bevorderen van biodiversiteit, het voorkomen van erosie door contourbeplanting en terrassen, en het verrijken van de bodem met organisch materiaal. Het gebruik van bodembedekkers, zoals peulvruchten en grassen, voegt niet alleen voedingsstoffen toe, maar verbetert ook de bodemstructuur en het waterbehoud.
• Biodiversiteit: Het stimuleren van een diverse flora en fauna in en rond de wijngaard verbetert het natuurlijke evenwicht, biedt habitats voor nuttige insecten en bestuivers, en vermindert de afhankelijkheid van chemische interventies. Veel wijnhuizen planten actief inheemse soorten, creëren wildcorridors en beheren hun land holistisch.

b) Milieuvriendelijke wijnbereiding

Duurzaamheid strekt zich uit tot in de wijnmakerij zelf, gericht op het verminderen van energieverbruik, watergebruik en afvalproductie.

• Energie-efficiëntie: Wijnhuizen implementeren maatregelen zoals de installatie van zonnepanelen, zwaartekrachtsystemen om de pompbehoefte te verminderen en energie-efficiënte apparatuur. Veel wijnhuizen in zonnigere regio's zoals Australië, Spanje en delen van de Verenigde Staten lopen voorop in de adoptie van hernieuwbare energie.
• Waterbesparing: Het implementeren van waterrecyclingsystemen voor reiniging en koeling, en het optimaliseren van watergebruik tijdens het persen en de fermentatieprocessen zijn essentieel.
• Afvalvermindering en circulaire economie: Dit omvat het minimaliseren van afval in elke fase, van het hergebruiken van druivenpulp (schillen, pitten en stelen) voor compost, diervoeder of zelfs distillatie tot grappa of marc, tot het verminderen van verpakkingsmateriaal en het kiezen voor lichtere flessen of alternatieve verpakkingsoplossingen. Sommige wijnhuizen onderzoeken gesloten-lussystemen waarbij afvalproducten opnieuw in de productiecyclus worden geïntegreerd.
• Duurzame verpakking: Lichtere glazen flessen, gerecycled glas, alternatieve sluitingen (zoals schroefdoppen of natuurkurken uit duurzaam beheerde bossen) en het minimaliseren van secundaire verpakkingen dragen bij aan een lagere koolstofvoetafdruk.

2. Sociale duurzaamheid: mensen, gemeenschappen en eerlijke praktijken

Naast de milieu-impact geeft een echt duurzame wijnindustrie prioriteit aan het welzijn van de betrokken mensen en de gemeenschappen waar wijn wordt geproduceerd.

• Eerlijke arbeidspraktijken: Het garanderen van eerlijke lonen, veilige werkomstandigheden en respect voor de rechten van werknemers in de hele toeleveringsketen is fundamenteel. Dit omvat wijngaardwerkers, wijnmakerijpersoneel en degenen die betrokken zijn bij de distributie. Fair Trade-certificeringen en naleving van internationale arbeidsnormen zijn belangrijke indicatoren. Voorbeelden zijn te zien bij wijnhuizen die actief samenwerken met hun personeel, training bieden en een rechtvaardige behandeling garanderen, vaak benadrukt door organisaties die ethische arbeid in de landbouw promoten.
• Betrokkenheid bij de gemeenschap: Duurzame wijnhuizen investeren vaak in hun lokale gemeenschappen, ondersteunen de lokale economie, behouden cultureel erfgoed en nemen deel aan filantropische activiteiten. Dit kan het sponsoren van lokale evenementen, het ondersteunen van scholen of het samenwerken met gemeenschapsinitiatieven voor natuurbehoud omvatten.
• Cultureel behoud: Veel wijnregio's bezitten een rijke culturele geschiedenis die verbonden is met hun wijnbouwtradities. Duurzaamheidsinspanningen omvatten vaak het behoud van deze erfgoedpraktijken en het promoten van agrotoerisme dat de lokale cultuur respectvol toont.
• Ethische inkoop: Ervoor zorgen dat druiven worden ingekocht bij wijngaarden die ook voldoen aan sociale en milieunormen. Dit kan inhouden dat er nauw wordt samengewerkt met telers om beste praktijken te implementeren.

3. Economische duurzaamheid: levensvatbaarheid en veerkracht op lange termijn

Om echt effectief te zijn, moet duurzaamheid economisch levensvatbaar zijn. Dit betekent ervoor zorgen dat duurzame praktijken bijdragen aan de winstgevendheid en veerkracht van de wijnmakerij en de bredere wijnindustrie op de lange termijn.

• Kostenbesparingen: Lagere inputkosten (meststoffen, pesticiden, water, energie) kunnen op termijn aanzienlijke besparingen opleveren.
• Marktvoordeel: Een sterk duurzaamheidsprofiel kan een belangrijke onderscheidende factor in de markt zijn, die milieubewuste consumenten en retailers aantrekt.
• Risicobeheer: Door te investeren in veerkrachtige wijnbouwpraktijken en de afhankelijkheid van externe inputs te verminderen, kunnen wijnhuizen risico's in verband met klimaatverandering en marktvolatiliteit beter beperken.
• Merkreputatie: Een oprechte toewijding aan duurzaamheid verbetert het merkimago en bouwt vertrouwen op bij de consument.
• Innovatie: Het streven naar duurzaamheid stimuleert vaak innovatie in wijnbouw, wijnbereidingstechnologie en bedrijfsmodellen, wat leidt tot nieuwe efficiëntie en kansen.

Wereldwijde certificeringen en normen

Om consumenten te helpen duurzame wijnen te identificeren en te vertrouwen, zijn er wereldwijd verschillende certificeringen en normen ontstaan. Hoewel hun strengheid en focus kunnen variëren, bieden ze een kader voor producenten en een gids voor kopers.

• Biologische certificeringen: Normen zoals USDA Organic (VS), EU Organic (Europa) en ACO (Australië) garanderen dat druiven worden geteeld zonder verboden synthetische inputs.
• Biodynamische certificeringen: Demeter is de meest erkende certificering voor biodynamische wijnen, die zich houdt aan strikte normen die door de biodynamische beweging zijn vastgesteld.
• Certificeringen voor duurzame wijnbouw:
  • SWSA (Sustainable Winegrowing South Africa): Een uitgebreid certificeringsschema dat ecologische, sociale en economische aspecten van de wijnproductie omvat.
  • SIP Certified (Sustainability in Practice): Een in de VS gevestigde certificering die zich richt op milieubeheer, sociale rechtvaardigheid en economische levensvatbaarheid in de wijnbouw en wijnproductie.
  • Certified Sustainable Wine of Chile: Een programma ontwikkeld door Wines of Chile om duurzame praktijken in de hele Chileense wijnindustrie te bevorderen.
  • Sustainability Certified by Vin de France: Een Frans initiatief ter bevordering van duurzame wijnbouw en wijnbereiding.
  • Natura-Verde (Italië): Certificering voor duurzame en biologische wijnen in Italië.
  • Certified Sustainable Winegrowing (Lodi Rules, Californië): Een rigoureus programma met een sterke nadruk op het behoud van hulpbronnen en ecologisch evenwicht.
• Andere initiatieven: Organisaties zoals het Porto Protocol hebben tot doel de wijnindustrie te verenigen in haar inspanningen om klimaatverandering te bestrijden.

Het is belangrijk voor consumenten om te begrijpen dat deze certificeringen verschillende scopes en vereisten hebben. Het onderzoeken en kiezen van wijnen van producenten die zich inzetten voor erkende normen is een krachtige manier om duurzame praktijken te ondersteunen.

Uitdagingen en kansen in wereldwijde wijnduurzaamheid

De weg naar een echt duurzame wereldwijde wijnindustrie is niet zonder hindernissen, maar deze uitdagingen bieden ook aanzienlijke kansen voor innovatie en groei.

Uitdagingen:

• Kosten van implementatie: De overgang naar duurzame praktijken kan initiële investeringen in nieuwe apparatuur, training en certificeringsprocessen met zich meebrengen, wat een barrière kan zijn voor kleinere producenten.
• Aanpassing aan klimaatverandering: Zelfs met duurzame praktijken blijft de wijnindustrie zeer kwetsbaar voor de toenemende gevolgen van klimaatverandering, wat voortdurende aanpassing en innovatie in wijngaardbeheer en druivenraskeuze vereist.
• Complexiteit van de wereldwijde toeleveringsketen: Het waarborgen van duurzaamheid in een complexe internationale toeleveringsketen, van druiventelers tot bottelen, verzending en detailhandel, vereist robuust toezicht en samenwerking.
• Consumentenvoorlichting: Hoewel de interesse van de consument groeit, moet een aanzienlijk deel van de markt nog worden voorgelicht over het belang van wijnduurzaamheid en hoe duurzame producten te herkennen.
• Variabiliteit in regelgeving en normen: Het ontbreken van universeel geharmoniseerde duurzaamheidsnormen kan verwarring creëren voor zowel producenten als consumenten.

Kansen:

• Marktdifferentiatie: Duurzame wijnen kunnen een hogere prijs vragen en een trouwe klantenkring aantrekken.
• Opbouw van veerkracht: Investeren in bodemgezondheid, waterbehoud en biodiversiteit maakt wijngaarden veerkrachtiger tegen extreme weersomstandigheden en de gevolgen van klimaatverandering.
• Technologische vooruitgang: Innovaties in precisielandbouw, waterbeheertechnologieën en hernieuwbare energie bieden nieuwe manieren om duurzaamheid te verbeteren.
• Samenwerking en kennisdeling: Initiatieven in de hele industrie, onderzoekssamenwerkingen en kennisdelingsplatforms kunnen de adoptie van beste praktijken versnellen.
• Positieve merkverhalen: Een oprechte toewijding aan duurzaamheid levert overtuigende verhalen op die resoneren bij consumenten en een sterke merkloyaliteit opbouwen.
• Integratie van agrotoerisme: Duurzame wijnhuizen kunnen hun milieuvriendelijke praktijken benutten om milieubewuste toeristen aan te trekken, waardoor gediversifieerde inkomstenstromen ontstaan.

Praktische inzichten voor producenten en consumenten

Of u nu een wijnproducent bent die uw duurzaamheidsinspanningen wil verbeteren of een consument die bewustere keuzes wil maken, hier zijn enkele praktische inzichten:

Voor producenten:

• Begin met een duurzaamheidsaudit: Beoordeel uw huidige praktijken om verbeterpunten op ecologisch, sociaal en economisch gebied te identificeren.
• Omarm geïntegreerde wijnbouw: Focus op het opbouwen van een gezonde bodem, efficiënt waterbeheer en het bevorderen van biodiversiteit in de wijngaard.
• Investeer in hernieuwbare energie: Verken zonne-, wind- of andere hernieuwbare energiebronnen om uw wijnmakerij van stroom te voorzien.
• Optimaliseer watergebruik: Implementeer waterbesparende technologieën en praktijken gedurende het hele wijnbereidingsproces.
• Verminder afval: Adopteer principes van de circulaire economie om afval te minimaliseren en bijproducten te hergebruiken.
• Geef prioriteit aan eerlijke arbeid: Zorg ervoor dat alle werknemers met respect worden behandeld, eerlijk worden betaald en veilige werkomstandigheden krijgen.
• Zoek certificeringen: Overweeg relevante duurzaamheidscertificeringen om uw inspanningen te valideren en uw toewijding aan consumenten te communiceren.
• Betrek uw gemeenschap: Ondersteun lokale initiatieven en bouw sterke relaties op met uw belanghebbenden.
• Vertel uw verhaal: Communiceer transparant over uw duurzaamheidsreis naar uw klanten.

Voor consumenten:

• Zoek naar certificeringen: Zoek naar wijnen met erkende duurzaamheids-, biologische of biodynamische labels.
• Onderzoek producenten: Onderzoek wijnhuizen die een oprechte toewijding aan ecologische en sociale verantwoordelijkheid tonen. Veel websites van wijnhuizen beschrijven hun duurzaamheidsinitiatieven.
• Steun lokaal indien mogelijk: Wijn kopen van lokale producenten kan transportemissies verminderen en regionale economieën ondersteunen.
• Kies lichtere flessen: Kies voor wijnen verpakt in lichtere glazen flessen of alternatieve formaten om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.
• Stel vragen: Ga in gesprek met wijnverkopers en sommeliers over de duurzaamheidskenmerken van een wijn.
• Begrijp de nuances: Erken dat duurzaamheid een spectrum is en dat zelfs kleine stappen van producenten waardevol zijn.
• Omarm variëteit: Verken wijnen uit regio's en van producenten die vooroplopen in duurzame innovatie.

De toekomst van duurzame wijn

De toekomst van wijn is onmiskenbaar verbonden met haar duurzaamheid. Naarmate klimaatverandering traditionele wijnregio's blijft hervormen en de verwachtingen van de consument evolueren, zullen producenten die milieuvriendelijke en sociaal verantwoorde praktijken omarmen niet alleen veerkrachtiger zijn, maar ook degenen zijn die de toekomst van de industrie vormgeven.

Innovatie in droogtebestendige druivenrassen, vooruitgang in precisiewijnbouw, de ontwikkeling van duurzamere verpakkingsoplossingen en een voortdurende focus op ethische arbeidspraktijken zullen allemaal een cruciale rol spelen. De wereldwijde wijngemeenschap – van de kleinste familiewijngaard tot het grootste multinationale bedrijf – heeft een collectieve verantwoordelijkheid om het land en zijn mensen te koesteren, en ervoor te zorgen dat van het genot van wijn nog generaties lang kan worden genoten.

Door wijnduurzaamheid te begrijpen en actief te ondersteunen, dragen we allemaal bij aan een meer verantwoorde, veerkrachtige en plezierige wereld van wijn.