Gameverslaving Begrijpen: Signalen Herkennen en Hulp Zoeken

Videogames zijn een integraal onderdeel geworden van modern entertainment en bieden miljoenen mensen wereldwijd meeslepende ervaringen en sociale connecties. Voor sommige personen kan gamen echter overgaan van een recreatieve activiteit naar een dwangmatig gedrag, wat leidt tot wat algemeen bekend staat als gameverslaving. Deze gids is bedoeld om een uitgebreid inzicht te geven in gameverslaving, de waarschuwingssignalen, mogelijke gevolgen en beschikbare hulpbronnen voor degenen die hulp zoeken.

Wat is Gameverslaving?

Hoewel het niet formeel wordt erkend als een opzichzelfstaande stoornis in de DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition), wordt Internet Gaming Disorder (IGD) vermeld als een aandoening die verder onderzoek rechtvaardigt. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft "Gaming disorder" (gamingstoornis) opgenomen in de 11e revisie van de International Classification of Diseases (ICD-11) als een gedragsverslaving. Deze opname duidt op een groeiende erkenning van de potentiële schade die gepaard gaat met overmatig en ongecontroleerd gamen.

Gameverslaving, of gamingstoornis, wordt gekenmerkt door een aanhoudend en terugkerend patroon van gamegedrag dat iemands leven domineert en leidt tot aanzienlijke lijdensdruk of beperkingen op persoonlijk, familiaal, sociaal, educatief, beroepsmatig of ander belangrijk functioneringsgebied. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen enthousiast gamen en een problematische verslaving. De sleutel ligt in de impact van gamen op andere aspecten van het leven.

De Signalen van Gameverslaving Herkennen

Het herkennen van gameverslaving kan een uitdaging zijn, omdat de grens tussen gezonde gamegewoonten en problematisch gedrag vaag kan zijn. Hier zijn enkele belangrijke signalen om op te letten:

Preoccupatie:

• Constant aan Gamen Denken: De persoon denkt voortdurend aan vorige gamesessies of kijkt uit naar de volgende, zelfs wanneer hij/zij met andere activiteiten bezig is.
• Gamen als Hoofdfocus: Gamen wordt het centrale punt in hun leven en overschaduwt andere interesses en verantwoordelijkheden.

Ontwenningsverschijnselen:

• Prikkelbaarheid en Rusteloosheid: Het ervaren van prikkelbaarheid, angst, verdriet of rusteloosheid wanneer men niet kan gamen.
• Stemmingswisselingen: Het vertonen van aanzienlijke stemmingswisselingen gerelateerd aan gamen, zoals opgetogenheid tijdens het spelen en frustratie wanneer men stopt.

Tolerantie:

• Meer Moeten Spelen: De persoon moet steeds langer spelen om hetzelfde niveau van voldoening of opwinding te bereiken.
• Toenemende Tijdsbesteding: Geleidelijk steeds meer tijd aan gamen besteden ten koste van andere activiteiten.

Verlies van Controle:

• Niet Kunnen Stoppen: Moeite hebben met stoppen met gamen, zelfs als men dat van plan is.
• Mislukte Pogingen om te Minderen: Herhaalde, onsuccesvolle pogingen doen om het gamen te verminderen of onder controle te houden.

Misleiding:

• Liegen over Gamegedrag: Liegen tegen familie en vrienden over de hoeveelheid tijd die aan gamen wordt besteed.
• Gameactiviteiten Verbergen: Proberen hun gameactiviteiten voor anderen te verbergen.

Negatieve Gevolgen:

• Verwaarlozen van Verantwoordelijkheden: Verplichtingen op het werk, op school of thuis niet nakomen vanwege het gamen.
• Sociaal Isolement: Zich terugtrekken uit sociale activiteiten en relaties ten gunste van gamen.
• Problemen op School of Werk: Een daling in academische of werkprestaties ervaren door overmatig gamen.
• Lichamelijke Gezondheidsproblemen: Lichamelijke gezondheidsproblemen ontwikkelen gerelateerd aan langdurig gamen, zoals vermoeide ogen, carpaletunnelsyndroom, hoofdpijn, slaapstoornissen en slechte hygiëne. In sommige extreme gevallen is diepe veneuze trombose (DVT) in verband gebracht met langdurig zitten tijdens gamesessies.
• Relatieproblemen: Conflicten ervaren met familieleden, partners of vrienden vanwege gamegedrag.
• Financiële Problemen: Buitensporige bedragen uitgeven aan games, in-game aankopen of gameapparatuur. Dit is met name relevant door de opkomst van "loot boxes" en microtransacties in veel populaire games.

Voorbeeld: Een universiteitsstudent in Zuid-Korea spijbelt consequent van colleges om online games te spelen, wat leidt tot slechte cijfers en uiteindelijk tot uitschrijving. Hij isoleert zich van vrienden en familie en geeft de voorkeur aan de virtuele wereld boven interacties in het echte leven. Dit scenario illustreert verschillende belangrijke tekenen van gameverslaving: het verwaarlozen van verantwoordelijkheden, sociaal isolement en problemen op school.

Factoren die Bijdragen aan Gameverslaving

Verschillende factoren kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van gameverslaving, waaronder:

• Gameontwerp: Het ontwerp van veel videogames is opzettelijk verslavend en maakt gebruik van beloningssystemen, uitdagingen en sociale interacties om spelers betrokken te houden. Het gevoel van prestatie, vooruitgang en sociale verbondenheid kan zeer bekrachtigend zijn.
• Onderliggende Psychische Problemen: Personen met reeds bestaande psychische aandoeningen, zoals angst, depressie, ADHD of sociale angst, kunnen kwetsbaarder zijn voor het ontwikkelen van een gameverslaving als copingmechanisme.
• Sociale Factoren: Zich geïsoleerd, eenzaam of zonder sociale steun voelen kan ertoe leiden dat individuen sociale interactie en validatie zoeken binnen online gaminggemeenschappen.
• Omgevingsfactoren: Gemakkelijke toegang tot videogames, een gebrek aan ouderlijk toezicht en een toegeeflijke omgeving kunnen bijdragen aan overmatige gamegewoonten.
• Persoonlijkheidskenmerken: Bepaalde persoonlijkheidskenmerken, zoals impulsiviteit, sensatiezucht en een neiging tot escapisme, kunnen het risico op het ontwikkelen van een gameverslaving vergroten.

Voorbeeld: Een tiener in Duitsland, die worstelt met sociale angst en pesten op school, vindt troost en acceptatie in een online multiplayergame. De game biedt een gevoel van verbondenheid en controle dat in zijn echte leven ontbreekt, waardoor hij steeds meer tijd aan gamen besteedt en zijn schoolwerk en sociale relaties verwaarloost.

De Impact van Gameverslaving

Gameverslaving kan een aanzienlijke impact hebben op verschillende aspecten van iemands leven:

Lichamelijke Gezondheid:

• Vermoeide Ogen: Langdurige schermtijd kan leiden tot vermoeide ogen, wazig zien en hoofdpijn.
• Carpaletunnelsyndroom: Repetitieve handbewegingen kunnen bijdragen aan het carpaletunnelsyndroom.
• Slaapstoornissen: Gamen voor het slapengaan kan slaappatronen verstoren, wat leidt tot slapeloosheid en vermoeidheid.
• Slechte Voeding en Hygiëne: Overmatig gamen kan leiden tot het verwaarlozen van goede voeding en persoonlijke hygiëne.
• Obesitas: Zittend gedrag tijdens langdurige gamesessies kan bijdragen aan gewichtstoename en obesitas.
• Musculoskeletale Problemen: Langdurig een slechte houding aannemen kan leiden tot rugpijn, nekpijn en andere musculoskeletale problemen.

Geestelijke Gezondheid:

• Angst en Depressie: Gameverslaving kan bestaande angst en depressie verergeren of bijdragen aan de ontwikkeling van deze aandoeningen.
• Sociaal Isolement: Zich terugtrekken uit sociale activiteiten kan leiden tot gevoelens van eenzaamheid en isolatie.
• Laag Zelfbeeld: Het verwaarlozen van verantwoordelijkheden en het ervaren van negatieve gevolgen door gamen kan het zelfbeeld verlagen.
• Toegenomen Agressie: Hoewel het verband tussen gewelddadige videogames en agressie wordt betwist, suggereren sommige studies een mogelijk verband, met name bij personen met reeds bestaande agressieve neigingen.

Sociaal en Academisch/Beroepsmatig Functioneren:

• Relatieproblemen: Overmatig gamen kan relaties met familieleden, partners en vrienden onder druk zetten.
• Achteruitgang op School: Het verwaarlozen van schoolwerk kan leiden tot slechte cijfers en academische moeilijkheden.
• Baanverlies: Slechte prestaties op het werk als gevolg van overmatig gamen kunnen leiden tot baanverlies.
• Financiële Moeilijkheden: Het uitgeven van buitensporige bedragen aan gamen kan leiden tot financiële problemen.

Hulp en Behandeling Zoeken

Als jij of iemand die je kent worstelt met gameverslaving, is het belangrijk om hulp te zoeken. Hier zijn enkele beschikbare middelen en behandelingsopties:

Zelfhulpstrategieën:

• Stel Tijdslimieten In: Stel duidelijke tijdslimieten in voor het gamen en houd je eraan.
• Maak een Gameschema: Plan specifieke tijden voor het gamen en vermijd gamen buiten die tijden.
• Vind Alternatieve Activiteiten: Neem deel aan andere hobby's en activiteiten die je leuk vindt, zoals sport, kunst of tijd doorbrengen met vrienden en familie.
• Verbeter de Slaaphygiëne: Zorg voor een regelmatig slaapschema en vermijd gamen voor het slapengaan.
• Beoefen Mindfulness: Oefen mindfulness-technieken om verlangens en impulsen te beheersen.
• Beperk de Toegang: Verwijder gameconsoles of computers uit gemakkelijk toegankelijke plaatsen, vooral uit slaapkamers.

Professionele Hulp:

• Therapie: Cognitieve Gedragstherapie (CGT) en andere vormen van therapie kunnen individuen helpen negatieve denkpatronen en gedragingen met betrekking tot gameverslaving te identificeren en te veranderen. Familietherapie kan ook nuttig zijn bij het aanpakken van relatieproblemen.
• Ondersteuningsgroepen: Ondersteuningsgroepen, zoals die gebaseerd op het 12-stappenmodel, kunnen een ondersteunende en begripvolle omgeving bieden waarin individuen hun ervaringen kunnen delen en van anderen kunnen leren. Voorbeelden zijn Online Gamers Anonymous (OLGA) en Computer Gaming Addicts Anonymous (CGAA).
• Afkickklinieken: Residentiële behandelprogramma's kunnen intensieve therapie en ondersteuning bieden voor personen met een ernstige gameverslaving. Deze centra bevinden zich vaak in landen met goed ontwikkelde geestelijke gezondheidszorg.
• Psychiaters: Een psychiater kan beoordelen of er onderliggende psychische problemen zijn die bijdragen aan de gameverslaving en indien nodig medicatie voorschrijven.

Hulpbronnen Wereldwijd:

De toegang tot hulpbronnen varieert per land en regio. Hier zijn enkele algemene wegen om te verkennen:

• Lokale Geestelijke Gezondheidszorg: Neem contact op met uw lokale geestelijke gezondheidszorg of zorgverlener voor verwijzingen naar therapeuten en ondersteuningsgroepen.
• Online Hulpbronnen: Veel websites en online forums bieden informatie, ondersteuning en middelen voor gameverslaving. Beoordeel de geloofwaardigheid van online bronnen zorgvuldig.
• Nationale Hulplijnen: Veel landen hebben nationale hulplijnen voor geestelijke gezondheid en verslavingsproblemen. Zoek online naar hulplijnen in uw regio.
• Adviescentra van Universiteiten: Als je een student bent, overweeg dan gebruik te maken van de adviesdiensten die je universiteit aanbiedt.

Voorbeelden van Hulpbronnen per Regio (Let op: dit is geen uitputtende lijst en beschikbaarheid kan variëren):

• Noord-Amerika: The American Psychiatric Association (APA), Psychology Today (therapeut-zoeker), Online Gamers Anonymous (OLGA).
• Europa: Nationale gezondheidsdiensten in landen zoals het VK (NHS), Duitsland (TK) en Frankrijk (Assurance Maladie) bieden vaak middelen voor geestelijke gezondheid. Zoek naar lokale organisaties voor verslavingszorg.
• Azië: Zuid-Korea en China, die gameverslaving als een significant probleem hebben erkend, hebben speciale behandelcentra en overheidsprogramma's. Zoek naar geestelijke gezondheidszorgbronnen die specifiek zijn voor uw regio.
• Australië: ReachOut Australia, Headspace en Beyond Blue bieden online bronnen en ondersteuning.

Het is van vitaal belang om te onthouden dat hulp zoeken een teken van kracht is, niet van zwakte. Vroege interventie kan de kans op succesvol herstel aanzienlijk verbeteren.

Preventiestrategieën

Het voorkomen van gameverslaving is cruciaal, vooral bij kinderen en adolescenten. Hier zijn enkele preventieve maatregelen:

• Open Communicatie: Voer open en eerlijke gesprekken met kinderen en tieners over de potentiële risico's van overmatig gamen.
• Ouderlijk Toezicht: Houd toezicht op de gameactiviteiten van kinderen en stel passende tijdslimieten in.
• Moedig Gebalanceerde Activiteiten Aan: Moedig kinderen aan om deel te nemen aan een verscheidenheid aan activiteiten, zoals sport, kunst en sociale activiteiten.
• Bevorder Gezonde Copingmechanismen: Help kinderen gezonde copingmechanismen te ontwikkelen om met stress en moeilijke emoties om te gaan.
• Geef het Goede Voorbeeld: Ouders moeten zelf gezonde technologiegewoonten modelleren en overmatige schermtijd vermijden.
• Creëer Techvrije Zones: Wijs gebieden in huis aan, zoals de eetkamer of slaapkamers, als techvrije zones.
• Geef Voorlichting over In-App Aankopen: Bespreek de potentiële financiële risico's van in-app aankopen en loot boxes.

Voorbeeld: Een gezin in Zweden stelt een "geen-schermen"-regel in tijdens het avondeten en moedigt hun kinderen aan om deel te nemen aan buitenactiviteiten en sport. Ze hebben ook regelmatig gezinsgesprekken over online veiligheid en verantwoord technologiegebruik. Deze proactieve aanpak helpt bij het bevorderen van gezonde technologiegewoonten en vermindert het risico op gameverslaving.

Conclusie

Gameverslaving is een complex probleem dat een aanzienlijke impact kan hebben op het fysieke, mentale en sociale welzijn van een individu. Het herkennen van de tekenen van verslaving, het begrijpen van de bijdragende factoren en het zoeken naar hulp zijn cruciale stappen op weg naar herstel. Door gezonde gamegewoonten te bevorderen, open communicatie aan te moedigen en toegang te bieden tot de juiste middelen, kunnen we individuen helpen te genieten van de voordelen van videogames zonder ten prooi te vallen aan hun potentiële risico's. Onthoud dat hulp zoeken een teken van kracht is en dat herstel mogelijk is.