Inzicht in ontgroeieconomie: Een mondiaal perspectief

In een tijdperk dat wordt gekenmerkt door milieucrises, de uitputting van hulpbronnen en groeiende sociale ongelijkheid, worden traditionele economische modellen steeds meer onder de loep genomen. Ontgroeieconomie komt naar voren als een radicaal maar steeds relevanter alternatief, dat het conventionele streven naar eindeloze economische expansie uitdaagt. Deze blogpost biedt een uitgebreid overzicht van ontgroei, waarbij de kernprincipes, implicaties en wereldwijde relevantie worden verkend.

Wat is ontgroei?

Ontgroei (Frans: décroissance) gaat niet simpelweg over het krimpen van de economie. Het is een veelzijdige benadering die pleit voor een geplande vermindering van het verbruik van hulpbronnen en energie in rijke landen om ecologische duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid op wereldwijde schaal te bereiken. Het daagt de heersende opvatting uit dat economische groei, gemeten aan de hand van het Bruto Binnenlands Product (BBP), de ultieme indicator is van maatschappelijke vooruitgang en welzijn.

In plaats van te focussen op het verhogen van productie en consumptie, geeft ontgroei prioriteit aan:

• Ecologische duurzaamheid: Het verkleinen van de ecologische voetafdruk van de mensheid tot binnen de planetaire grenzen.
• Sociale gelijkheid: Het rechtvaardiger herverdelen van welvaart en hulpbronnen binnen en tussen landen.
• Welzijn: Het benadrukken van niet-materiële aspecten van het leven, zoals gemeenschap, gezondheid en zinvol werk.

Ontgroei erkent dat voortdurende economische groei ecologisch onhoudbaar is. De hulpbronnen van de aarde zijn eindig, en aanhoudende expansie leidt tot de uitputting van hulpbronnen, aantasting van het milieu en klimaatverandering. Bovendien stelt ontgroei dat op groei gerichte economieën vaak sociale ongelijkheden verergeren, waarbij rijkdom wordt geconcentreerd in de handen van enkelen terwijl velen achterblijven.

De kernprincipes van ontgroei

Verschillende kernprincipes liggen ten grondslag aan de ontgroeifilosofie:

1. Ecologische grenzen

Ontgroei erkent dat de ecosystemen van de aarde grenzen hebben. Het blijven onttrekken van hulpbronnen en uitstoten van vervuilende stoffen in het huidige tempo zal onvermijdelijk leiden tot ecologische ineenstorting. Dit principe roept op tot het verminderen van consumptie en productie tot niveaus die binnen het draagvermogen van de aarde liggen.

Voorbeeld: Overbevissing in de wereldzeeën heeft geleid tot de uitputting van visbestanden en de verstoring van mariene ecosystemen. Ontgroei zou pleiten voor het verlagen van visquota, het bevorderen van duurzame visserijpraktijken en het aanmoedigen van alternatieve eiwitbronnen.

2. Herverdeling

Ontgroei benadrukt het belang van een rechtvaardigere herverdeling van welvaart en hulpbronnen. Dit omvat het verminderen van inkomensongelijkheid, het bieden van universele basisdiensten (zoals gezondheidszorg, onderwijs en huisvesting) en het aanpakken van historische onrechtvaardigheden.

Voorbeeld: De concentratie van rijkdom in de handen van de top 1% is de afgelopen decennia dramatisch toegenomen. Ontgroei zou pleiten voor progressieve belastingen, sterkere sociale vangnetten en beleid dat werknemerseigendom en coöperaties bevordert.

3. Decommodificatie

Ontgroei streeft naar het verminderen van de commodificatie van essentiële goederen en diensten. Dit betekent een verschuiving van op de markt gebaseerde oplossingen naar het verstrekken van publieke goederen die voor iedereen toegankelijk zijn, ongeacht hun vermogen om te betalen.

Voorbeeld: Gezondheidszorg wordt in veel landen behandeld als een handelswaar, waarbij de toegang wordt bepaald door het vermogen om te betalen. Ontgroei zou pleiten voor universele gezondheidszorgsystemen die kwaliteitszorg bieden aan alle burgers, ongeacht hun inkomen of sociale status.

4. Autonomie

Ontgroei bevordert lokale autonomie en zelfvoorziening. Dit omvat het versterken van gemeenschappen om beslissingen te nemen over hun eigen ontwikkeling en het verminderen van de afhankelijkheid van wereldwijde toeleveringsketens.

Voorbeeld: Voedselsystemen worden steeds meer gedomineerd door grote bedrijven, wat leidt tot een verlies van lokale controle en een afname van de voedselzekerheid. Ontgroei zou pleiten voor het ondersteunen van lokale boeren, het promoten van gemeenschapstuinen en het aanmoedigen van rechtstreekse verkoop aan consumenten.

5. Gemeenschappelijk beheer (Commoning)

Ontgroei benadrukt het belang van 'commoning', wat inhoudt dat hulpbronnen collectief worden beheerd ten behoeve van iedereen. Dit kan gemeenschapsbossen, gedeelde werkruimtes en open-sourcesoftware omvatten.

Voorbeeld: Open-sourcesoftware wordt gezamenlijk ontwikkeld door een gemeenschap van vrijwilligers en is vrij beschikbaar voor iedereen. Ontgroei zou pleiten voor het uitbreiden van het gebruik van de principes van gemeenschappelijk beheer naar andere gebieden, zoals huisvesting, energie en transport.

6. Zorg

Ontgroei hecht veel waarde aan zorgwerk, zowel betaald als onbetaald. Dit omvat de zorg voor kinderen, ouderen, zieken en het milieu. Ontgroei erkent dat zorgwerk essentieel is voor een gezonde en duurzame samenleving, maar het wordt vaak ondergewaardeerd en onderbetaald.

Voorbeeld: Zorgverleners, zoals verpleegkundigen en thuiszorgmedewerkers, krijgen vaak lage lonen en hebben moeilijke werkomstandigheden. Ontgroei zou pleiten voor het verbeteren van de lonen en werkomstandigheden van zorgverleners, en voor meer ondersteuning voor onbetaalde mantelzorgers.

7. Eenvoud

Ontgroei moedigt een verschuiving aan naar eenvoudigere levensstijlen die minder afhankelijk zijn van materiële consumptie. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs ontbering of tegenspoed, maar eerder een focus op ervaringen, relaties en persoonlijke groei.

Voorbeeld: In plaats van de nieuwste gadgets te kopen, zouden mensen zich kunnen richten op tijd doorbrengen met dierbaren, hobby's nastreven of vrijwilligerswerk doen in hun gemeenschap. Ontgroei zou pleiten voor beleid dat eenvoudigere levensstijlen ondersteunt, zoals kortere werkweken en betaalbare huisvesting.

Het verschil tussen ontgroei en recessie

Het is cruciaal om ontgroei te onderscheiden van een recessie. Een recessie is een ongeplande en vaak chaotische krimp van de economie, gekenmerkt door banenverlies, faillissementen en sociale onrust. Ontgroei is daarentegen een geplande en bewuste overgang naar een duurzamere en rechtvaardigere economie.

Belangrijke verschillen zijn:

• Planning: Ontgroei is een bewuste strategie, terwijl recessies ongepland zijn.
• Doelen: Ontgroei streeft naar ecologische duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid, terwijl recessies doorgaans gericht zijn op het herstellen van economische groei.
• Sociale vangnetten: Ontgroei benadrukt sterke sociale vangnetten om kwetsbare bevolkingsgroepen tijdens de overgang te beschermen, terwijl recessies vaak leiden tot bezuinigingen op sociale uitgaven.

De uitdagingen van ontgroei

De implementatie van ontgroei staat voor aanzienlijke uitdagingen:

1. Politieke weerstand

Veel politici en bedrijfsleiders zijn toegewijd aan economische groei en kunnen zich verzetten tegen beleid dat dit paradigma uitdaagt. Om deze weerstand te overwinnen, is het nodig om brede steun voor ontgroei op te bouwen en de potentiële voordelen ervan aan te tonen.

2. Sociale acceptatie

Het veranderen van diepgewortelde culturele normen rond consumptie en groei kan moeilijk zijn. Het is essentieel om het publiek voor te lichten over de voordelen van ontgroei en alternatieve waarden te promoten.

3. Technologische innovatie

Ontgroei vereist technologische innovatie om het verbruik van hulpbronnen te verminderen en de efficiëntie te verbeteren. Dit omvat de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen, duurzame landbouwpraktijken en modellen voor de circulaire economie.

4. Wereldwijde coördinatie

Het aanpakken van wereldwijde milieuproblemen vereist internationale samenwerking. Landen moeten samenwerken om de uitstoot te verminderen, de biodiversiteit te beschermen en duurzame ontwikkeling te bevorderen.

Ontgroei in de praktijk: Voorbeelden van over de hele wereld

Hoewel ontgroei vaak wordt gepresenteerd als een theoretisch concept, zijn er talloze voorbeelden van initiatieven en beleid die de principes ervan belichamen:

1. Stedelijk tuinieren in Havana, Cuba

Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in de jaren negentig, kreeg Cuba te maken met ernstige economische problemen en voedseltekorten. Als reactie hierop omarmden de Cubaanse regering en burgers stedelijk tuinieren, waarbij braakliggende terreinen en daken werden omgevormd tot productieve voedselteeltruimtes. Dit initiatief verhoogde de voedselzekerheid, verminderde de afhankelijkheid van geïmporteerde goederen en bevorderde de betrokkenheid van de gemeenschap.

2. De Transition Towns-beweging

De Transition Towns-beweging is een basisinitiatief dat gemeenschappen in staat stelt veerkracht op te bouwen in het licht van klimaatverandering en de uitputting van hulpbronnen. Transition Towns richten zich op het herlokaliseren van de voedselproductie, het bevorderen van hernieuwbare energie en het opbouwen van gemeenschapsnetwerken.

3. De Spaanse Integrale Coöperatie (CIC)

De CIC is een netwerk van coöperaties in Spanje dat alternatieve economische modellen promoot gebaseerd op zelfvoorziening, wederzijdse hulp en ecologische duurzaamheid. De CIC omvat boeren, ambachtslieden en dienstverleners die goederen en diensten uitwisselen met een lokale munteenheid.

4. Vauban, Freiburg, Duitsland

Vauban is een duurzame stadswijk in Freiburg, Duitsland, ontworpen met ecologische principes in gedachten. Vauban beschikt over autovrije straten, energiezuinige gebouwen en uitgestrekte groene ruimtes. De wijk bevordert duurzaam transport, hernieuwbare energie en maatschappelijke betrokkenheid.

5. Bhutan's Bruto Nationaal Geluk (BNG)

Bhutan geeft beroemd prioriteit aan Bruto Nationaal Geluk (BNG) boven het Bruto Binnenlands Product (BBP). BNG is een holistische maatstaf voor welzijn die rekening houdt met factoren als psychologisch welzijn, gezondheid, onderwijs, goed bestuur en ecologische diversiteit.

De wereldwijde relevantie van ontgroei

Ontgroei is niet zomaar een randidee; het is een perspectief dat aan populariteit wint naarmate de beperkingen van conventionele economische modellen steeds duidelijker worden. De relevantie ervan strekt zich uit over verschillende regio's en contexten:

1. Ontwikkelde landen

In rijke landen met een hoog consumptieniveau biedt ontgroei een pad naar het verkleinen van de ecologische voetafdruk en het bereiken van een rechtvaardigere verdeling van hulpbronnen. Dit houdt in dat er wordt afgestapt van consumentisme, duurzame levensstijlen worden gepromoot en wordt geïnvesteerd in publieke goederen.

2. Ontwikkelingslanden

Voor ontwikkelingslanden betekent ontgroei niet noodzakelijkerwijs het krimpen van hun economieën. Het betekent eerder het nastreven van een ander ontwikkelingspad dat prioriteit geeft aan ecologische duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid boven eindeloze economische groei. Dit kan inhouden dat wordt geïnvesteerd in hernieuwbare energie, duurzame landbouw wordt gepromoot en veerkrachtige gemeenschappen worden opgebouwd.

3. Het Mondiale Zuiden

Het Mondiale Zuiden draagt vaak de zwaarste last van de aantasting van het milieu en de winning van hulpbronnen, veroorzaakt door de consumptiepatronen van het Mondiale Noorden. Ontgroei roept op tot een radicale verschuiving in de mondiale economische betrekkingen om deze ongelijkheden aan te pakken en ervoor te zorgen dat ontwikkelingslanden de middelen hebben die ze nodig hebben om een duurzame toekomst op te bouwen.

Hoe u de principes van ontgroei in uw leven kunt omarmen

U hoeft niet te wachten tot overheden of bedrijven ontgroei omarmen. U kunt vandaag al beginnen met het integreren van de principes ervan in uw eigen leven:

• Verminder consumptie: Koop minder spullen, repareer wat u heeft, en leen of huur items in plaats van ze te kopen.
• Eet duurzaam: Kies voor lokaal, biologisch en plantaardig voedsel.
• Reis minder: Kies voor langzamere vervoersmiddelen, zoals treinen of bussen, en overweeg dichter bij huis op vakantie te gaan.
• Leef eenvoudig: Richt u op ervaringen, relaties en persoonlijke groei in plaats van op materiële bezittingen.
• Word betrokken: Sluit u aan bij lokale gemeenschapsgroepen, steun duurzame bedrijven en pleit voor beleid dat ontgroei bevordert.

Conclusie

Ontgroeieconomie biedt een overtuigend alternatief voor het dominante paradigma van eindeloze economische groei. Door prioriteit te geven aan ecologische duurzaamheid, sociale rechtvaardigheid en welzijn, biedt ontgroei een weg naar een rechtvaardigere en duurzamere toekomst voor iedereen. Hoewel de implementatie van ontgroei voor uitdagingen staat, suggereren het groeiende bewustzijn van de potentiële voordelen en de toenemende urgentie van milieucrises dat het een steeds belangrijkere rol zal spelen in het vormgeven van de wereldeconomie in de komende jaren.

Het is tijd om verder te gaan dan de verouderde opvatting dat economische groei de enige maatstaf voor succes is en een meer holistische en duurzame visie op vooruitgang te omarmen. Ontgroei gaat niet over achteruitgaan; het gaat over vooruitgaan op een manier die de grenzen van onze planeet en de behoeften van alle mensen respecteert.