Effectieve Strategieën voor het Vangen en Voorkomen van Zwermen

Zzwermen is een natuurlijk voortplantingsproces voor honingbijenvolken. Hoewel het een fascinerend fenomeen is, brengt het uitdagingen met zich mee voor imkers wereldwijd. Het begrijpen van de oorzaken van zwermen, het implementeren van preventieve maatregelen en het beheersen van vangtechnieken zijn cruciale vaardigheden voor een verantwoorde bijenteelt. Deze gids biedt een uitgebreid overzicht van het vangen en voorkomen van zwermen, toepasbaar voor imkers die in diverse omgevingen wereldwijd actief zijn.

Het Begrijpen van Zwermgedrag

Voordat we ingaan op preventie en het vangen, is het essentieel om te begrijpen waarom bijen zwermen. Zwermen wordt voornamelijk veroorzaakt door overbevolking in het volk en de aanwezigheid van een leggende koningin. Naarmate het volk groeit, worden de middelen beperkter en bereiden de bijen zich instinctief voor om zich te splitsen. Dit omvat het opkweken van nieuwe koninginnen (zwermcellen) en het vertrek van de bestaande koningin met een aanzienlijk deel van de werkbijen om een nieuw volk te stichten.

Factoren die Zwermen Beïnvloeden:

• Volksgrootte: Overbevolking is de belangrijkste oorzaak.
• Leeftijd en Gezondheid van de Koningin: Oudere of minder productieve koninginnen worden eerder vervangen, wat tot zwermen leidt.
• Genetica: Sommige bijenrassen zijn meer geneigd tot zwermen dan andere.
• Omgevingsomstandigheden: Snelle nectardrachten kunnen bijdragen aan snelle bevolkingsgroei.
• Onvoldoende Ventilatie: Kan leiden tot een gevoel van overbevolking.

Het Herkennen van Voorafgaande Zwermsignalen:

Het identificeren van indicatoren die aan zwermen voorafgaan, is essentieel voor tijdige interventie.

• Koninginnencellen (Moerdoppen): De aanwezigheid van moerdoppen, met name die met larven of poppen, is een sterke aanwijzing dat zwermen aanstaande is. Maak onderscheid tussen zwermcellen (meestal aan de onderkant of zijkanten van de ramen) en redcellen (vaak in het midden van het raam).
• Opstopping: De kast lijkt dichtbevolkt met bijen.
• Verminderde Vliegactiviteit: Bijen kunnen minder actief worden in het halen van nectar als ze zich voorbereiden op zwermen.
• 'Baarden' vormen: Een grote tros bijen die buiten de vliegopening hangt, vooral op warme dagen, kan duiden op overbevolking en aanstaand zwermen.
• Speeldoppen: Lege moerdoppen (speeldoppen) geven aan dat het volk op zijn minst overweegt te zwermen en zorgvuldig in de gaten gehouden moet worden.

Strategieën voor Zwermpreventie

De meest effectieve aanpak is om zwermen in de eerste plaats te voorkomen. Er kunnen verschillende technieken worden toegepast om de groei van het volk te beheren en de kans op zwermen te verkleinen.

1. Regelmatige Kastinspecties:

Voer elke 7-10 dagen grondige kastinspecties uit tijdens het zwermseizoen (meestal de lente en vroege zomer). Zoek naar moerdoppen en andere tekenen die aan zwermen voorafgaan. Noteer uw observaties om de ontwikkeling van het volk te volgen.

2. Voldoende Ruimte Bieden:

Zorg ervoor dat het volk voldoende ruimte heeft voor broednest, honingopslag en bevolkingsgroei. Voeg indien nodig honingkamers (bakken) toe aan de kast. Overweeg het gebruik van grotere kastdelen (bijv. Langstroth broedkamers) om grotere volken te huisvesten.

3. Beheer van Moerdoppen:

Als u tijdens inspecties moerdoppen vindt, zijn er verschillende opties beschikbaar:

• Verwijderen: Verwijder zorgvuldig alle moerdoppen. Deze methode is het meest effectief als deze vroeg in het zwermproces wordt uitgevoerd. U moet nauwgezet zijn en regelmatig opnieuw inspecteren, aangezien de bijen waarschijnlijk nieuwe doppen zullen bouwen.
• Het Volk Splitsen: Verdeel het volk in twee of meer kleinere volken (kernvolken of afleggers). Dit vermindert de overbevolking en bevredigt de voortplantingsdrang van de bijen. Eén aflegger kan bij de oorspronkelijke koningin blijven, terwijl de andere een moerdop krijgen (of hun eigen koningin mogen opkweken). Zorg ervoor dat alle afleggers voldoende middelen hebben en beschermd zijn tegen roverij.
• Kunstzwerm (Demaree-methode): Deze techniek omvat het scheiden van de koningin en het broed om een zwerm te simuleren zonder de bijen te verliezen. De koningin wordt in een bak geplaatst met een raam broed en kunstraat, en deze bak wordt op de plaats van de oorspronkelijke kast gezet. De oorspronkelijke broedkamer, met al het andere broed en de moerdoppen, wordt bovenop de nieuwe bak geplaatst, gescheiden door een koninginnenrooster. Uitlopende bijen zullen zich bij de koningin beneden voegen, maar eventuele nieuwe koninginnen die in de bovenste bak uitkomen, kunnen de koningin beneden niet bereiken om haar te vervangen. Deze methode is complex en vereist zorgvuldige uitvoering, maar is effectief in het voorkomen van zwermen met behoud van de honingproductie.

4. Ommoeren:

Vervang oudere of slecht presterende koninginnen door jonge, vitale koninginnen. Jonge koninginnen hebben minder kans om zwermen te veroorzaken. Het wordt aanbevolen om koninginnen te betrekken van gerenommeerde telers die selecteren op zwermtrage eigenschappen.

5. Zwermvallen:

Het plaatsen van zwermvallen kan zwermen vangen die uw bijenstal verlaten of zwermen van nabijgelegen volken aantrekken. Zwermvallen bootsen de ideale omstandigheden voor een nieuw volk na, zoals een donkere, afgesloten ruimte met een kleine ingang.

• Locatie: Plaats vallen in schaduwrijke gebieden, 3-5 meter boven de grond.
• Lokmiddel: Gebruik zwermlokmiddelen (bijv. citroengrasolie, commerciële zwermlokstoffen, oude raat) om bijen aan te trekken.
• Volume: Ideale volumes voor vallen variëren van 30-40 liter.

6. Broedbeheertechnieken:

Strategisch broedbeheer kan helpen overbevolking te voorkomen.

• Broedpauzes: Het tijdelijk verwijderen van de koningin om een broedpauze te creëren, kan de voortplantingscyclus van het volk verstoren en de kans op zwermen verminderen.
• Schudzwerm: Deze drastische methode houdt in dat alle bijen van de oude raat worden geschud in een nieuwe kast met kunstraat. De oude raat wordt weggegooid of omgesmolten. Hoewel effectief, kan het stressvol zijn voor de bijen en moet het alleen als laatste redmiddel worden gebruikt.
• Checkerboarding: Het herschikken van ramen in het broednest, waarbij belegde raat wordt afgewisseld met lege ramen of kunstraat. Dit geeft de koningin nieuwe ruimte om te leggen en kan helpen het broednest gelijkmatiger te verdelen.

Technieken voor het Vangen van Zwermen

Ondanks preventieve maatregelen kunnen zwermen nog steeds voorkomen. Weten hoe je een zwerm vangt, is essentieel om verloren bijen terug te krijgen en te voorkomen dat ze zich op ongewenste locaties vestigen.

1. Voorbereiding op het Vangen van een Zwerm:

Verzamel de benodigde uitrusting:

• Imkerpak en Beschermende Kleding: Essentieel voor persoonlijke veiligheid.
• Kastbeitel: Voor het openen van kasten en het wrikken van ramen.
• Beroker: Om de bijen te kalmeren.
• Zwermkist of Afleggerkast: Een container om de gevangen zwerm te huisvesten.
• Ladder (als de zwerm hoog hangt): Om hoge zwermen veilig te bereiken.
• Snoeischaar of -zaag: Om indien nodig takken te verwijderen.
• Spuitfles met water: Om de bijen zachtjes te bevochtigen en hun vliegvermogen te verminderen.

2. Een Zwermtros Vangen:

Zwermen vormen meestal een tros aan een tak, gebouw of ander object. De vangmethode hangt af van de locatie en bereikbaarheid van de zwerm.

• De Zwerm Schudden: Als de zwerm aan een bereikbare tak hangt, schud dan zachtjes aan de tak om de bijen in de zwermkist te laten vallen. Plaats de kist direct onder de zwerm om zoveel mogelijk bijen op te vangen.
• De Zwerm Scheppen: Gebruik een schep of borstel om de bijen voorzichtig in de zwermkist over te brengen. Deze methode is handig voor zwermen op vlakke oppervlakken.
• De Tak Afknippen: Knip indien nodig de tak af waar de zwerm aan hangt en laat deze voorzichtig in de zwermkist zakken.
• Een Zwermhengel Gebruiken: Zwermhengels zijn lange stokken met een mand of net aan het uiteinde, die kunnen worden gebruikt om hoge zwermen op te scheppen.
• Geduld: Vermijd snelle of schokkerige bewegingen. Bijen worden sneller defensief als ze abrupt worden verstoord.

3. Beheer na het Vangen:

• De Zwerm Opsluiten: Zodra de zwerm in de kist zit, sluit de ingang en plaats de kist een paar dagen op een koele, donkere locatie. Dit stelt de bijen in staat tot rust te komen en voorkomt dat ze de kist verlaten.
• De Zwerm in een Kast Plaatsen: Verplaats de zwermkist na een paar dagen naar de gewenste kastlocatie. Laat 's avonds de bijen voorzichtig vrij in de kast. U kunt ze erin schudden of de open kist voor de vliegopening van de kast plaatsen en ze naar binnen laten lopen.
• De Zwerm Voeren: Voorzie de zwerm van suikersiroop om hen te helpen raat te bouwen en zich in hun nieuwe huis te vestigen.
• Controleren op Acceptatie van de Koningin: Controleer het volk op tekenen van acceptatie van de koningin, zoals het leggen van eitjes en de ontwikkeling van broed.
• Behandelen tegen Varroamijten: Nieuw gevestigde zwermen zijn bijzonder kwetsbaar voor varroamijten. Controleer de mijtbesmetting en behandel indien nodig.

4. Omgaan met Moeilijke Zwermen:

• Hoge Zwermen: Het vangen van zwermen hoog in bomen kan een uitdaging zijn. Overweeg het inhuren van een professionele boomverzorger of een imker met gespecialiseerde apparatuur.
• Zwermen in Structuren: Zwermen die gebouwen of andere structuren binnengaan, kunnen moeilijk te verwijderen zijn. Neem contact op met een professionele imker of een ongediertebestrijdingsdienst die gespecialiseerd is in het verwijderen van bijen. Vermijd het doden van de bijen waar mogelijk; verplaatsing is de voorkeursoptie.
• Agressieve Zwermen: Hoewel zwermen doorgaans volgzaam zijn, kunnen sommige defensiever zijn. Gebruik voldoende rook en draag de juiste beschermende kleding.

Globale Overwegingen en Beste Praktijken

De praktijken voor zwermbeheer kunnen variëren afhankelijk van de regio en de lokale bijenpopulatie.

Regionale Variaties:

• Klimaat: Het klimaat beïnvloedt de timing van het zwermseizoen. Imkers in warmere klimaten kunnen het hele jaar door zwermen ervaren, terwijl degenen in koudere klimaten alleen in de lente en zomer zwermen zien.
• Bijenrassen: Verschillende bijenrassen hebben verschillende zwermneigingen. Sommige rassen, zoals Carnica-bijen, staan erom bekend minder geneigd te zijn tot zwermen dan andere, zoals Italiaanse bijen.
• Lokale Regelgeving: Sommige regio's hebben voorschriften met betrekking tot het verwijderen van bijen en zwermbeheersing. Zorg ervoor dat u alle lokale wet- en regelgeving naleeft.

Ethische Overwegingen:

• Geef Prioriteit aan het Welzijn van de Bijen: Geef altijd prioriteit aan het welzijn van de bijen tijdens zwermpreventie en -vangst.
• Vermijd het Doden van Bijen: Vermijd waar mogelijk het doden van bijen. Verplaatsing is de voorkeursoptie voor zwermen op ongewenste locaties.
• Verantwoorde Imkerpraktijken: Pas verantwoorde imkerpraktijken toe om zwermen te voorkomen en de bijenpopulatie te beschermen.

Conclusie

Het opbouwen van effectieve strategieën voor het vangen en voorkomen van zwermen is cruciaal voor duurzame imkerij. Door het begrijpen van zwermgedrag, het implementeren van preventieve maatregelen en het beheersen van vangtechnieken, kunnen imkers zwermverliezen minimaliseren en gezonde, productieve volken behouden. Vergeet niet om uw strategieën aan te passen aan uw lokale omgeving en bijenpopulatie en geef altijd prioriteit aan het welzijn van de bijen.

Aanvullende Bronnen

• Lokale Imkerverenigingen
• Universitaire Voorlichtingsdiensten
• Online Imkerforums en Bronnen
• Imkerboeken en Publicaties