지속 가능한 토양 관리: 식량 안보와 환경 건강을 위한 전 지구적 과제

육상 생명의 기반인 토양은 유한하고 필수적인 천연자원입니다. 토양의 건강은 식량 생산, 수자원 순환 조절, 기후 변화 완화, 생물 다양성 유지 능력에 직접적인 영향을 미칩니다. 지속 불가능한 농업 관행, 삼림 벌채, 도시화, 산업 오염은 광범위한 토양 황폐화를 초래하여 전 세계의 식량 안보와 환경적 지속 가능성을 위협하고 있습니다. 이 글에서는 회복력 있는 미래를 위해 토양 건강을 복원하고 유지하기 위한 종합적인 가이드를 제공하며, 지속 가능한 토양 관리의 원칙과 실제를 탐구합니다.

지속 가능한 토양 관리란 무엇인가?

지속 가능한 토양 관리(SSM)는 농업 생산성, 환경의 질, 인간의 웰빙을 지원하기 위해 토양 건강을 유지하고 개선하는 것을 목표로 하는 다양한 관행을 포함합니다. 이는 장기적인 생태계 회복력을 보장하기 위해 토양의 물리적, 화학적, 생물학적 특성을 최적화하는 데 중점을 둡니다.

SSM의 주요 측면은 다음과 같습니다:

• 토양 보전: 적절한 토지 관리 기술을 통해 토양 침식과 황폐화를 방지합니다.
• 영양분 관리: 환경 오염을 최소화하면서 식물 성장에 필요한 영양분 가용성을 최적화합니다.
• 수자원 관리: 토양의 수분 침투, 저장 및 배수 능력을 개선하여 물 사용 효율을 높이고 수분 스트레스를 줄입니다.
• 유기물 관리: 토양 유기물 함량을 높여 토양 구조, 보수력 및 영양분 가용성을 개선합니다.
• 토양 생물 다양성: 영양분 순환, 질병 억제 및 전반적인 토양 건강을 지원하기 위해 다양하고 번성하는 토양 생태계를 촉진합니다.

지속 가능한 토양 관리의 중요성

SSM은 여러 가지 중요한 전 지구적 과제를 해결하는 데 매우 중요합니다:

1. 식량 안보

건강한 토양은 증가하는 세계 인구를 먹여 살릴 충분하고 영양가 있는 식량을 생산하는 데 필수적입니다. 황폐화된 토양은 생산성이 저하되어 수확량이 감소하고 비료 및 살충제와 같은 외부 투입물에 대한 의존도가 높아집니다. SSM 관행은 토양 비옥도를 향상시키고, 수분 가용성을 개선하며, 식물 건강을 증진하여 더 높고 안정적인 작물 수확량을 가져옵니다. 예를 들어, 토양 황폐화가 농업 생산성의 주요 제약 요인인 사하라 사막 이남 아프리카에서는 무경운 농법 및 피복 작물과 같은 보존 농업 관행을 시행하여 작물 수확량과 식량 안보에 상당한 개선을 보였습니다.

2. 기후 변화 완화 및 적응

토양은 대기와 모든 식생을 합친 것보다 더 많은 탄소를 저장하며, 전 지구적 탄소 순환에서 중요한 역할을 합니다. 보존 경운, 피복 작물, 혼농임업과 같은 지속 가능한 토양 관리 관행은 토양의 탄소 격리를 강화하여 온실가스 배출을 줄이고 기후 변화를 완화할 수 있습니다. 또한, 건강한 토양은 가뭄이나 홍수와 같은 극한 기상 현상에 더 회복력이 강하여 농부들이 기후 변화의 영향에 적응하는 데 도움을 줍니다. 지중해와 같이 가뭄이 잦은 지역에서는 퇴비 시용과 피복 작물을 통해 토양 유기물 함량을 개선하면 수분 침투 및 저장을 향상시켜 작물의 수분 스트레스에 대한 회복력을 높일 수 있습니다.

3. 환경 보호

SSM 관행은 수자원을 보호하고, 토양 침식을 줄이며, 농업 투입물로 인한 오염을 최소화하는 데 도움이 됩니다. 건강한 토양은 자연 필터 역할을 하여 오염 물질이 수로로 유입되는 것을 막고 수생 생태계를 보호합니다. 토양 침식을 줄임으로써 SSM 관행은 강과 저수지의 퇴적을 방지하여 수질을 보존하고 홍수 위험을 줄입니다. 호주의 머레이-달링 분지에서는 지속 가능한 관개 관행을 시행하고 토양 보전을 촉진하여 이 지역의 염분 농도를 줄이고 수질을 개선하는 데 도움이 되었습니다.

4. 생물 다양성 보전

토양은 박테리아, 곰팡이, 선충, 지렁이 등 방대한 유기체의 서식지이며, 이들은 영양분 순환, 질병 억제 및 토양 구조 형성에 중요한 역할을 합니다. 지속 가능한 토양 관리 관행은 이러한 유기체에게 유리한 서식지를 제공하여 토양 생물 다양성을 촉진합니다. 예를 들어, 경운 강도를 줄이고 유기 개량제를 사용하면 유익한 토양 유기체의 풍부함과 다양성을 향상시켜 토양 건강과 식물 생산성을 개선할 수 있습니다. 아마존 열대우림에서는 토양 생물 다양성을 유지하는 것이 숲의 독특한 생태계를 보존하고 지속 가능한 농업 관행을 지원하는 데 매우 중요합니다.

지속 가능한 토양 관리의 원칙

효과적인 SSM은 여러 핵심 원칙에 기반합니다:

• 토양 교란 최소화: 경운 강도를 줄여 토양 구조를 보호하고 토양 침식을 최소화합니다.
• 토양 피복 극대화: 작물 잔여물이나 피복 작물로 토양 표면을 덮어 침식으로부터 보호하고 잡초를 억제합니다.
• 작물 윤작 다양화: 작물을 윤작하여 토양 비옥도를 개선하고, 병해충 순환을 차단하며, 토양 생물 다양성을 향상시킵니다.
• 가축 통합: 가축 방목을 농업 시스템에 통합하여 영양분 순환과 토양 구조를 개선합니다.
• 유기 개량제 사용: 퇴비, 분뇨 및 기타 유기물을 시용하여 토양 유기물 함량과 영양분 가용성을 개선합니다.
• 영양분 관리 최적화: 식물 요구를 충족시키면서 환경 영향을 최소화하도록 비료 및 기타 영양 공급원을 효율적으로 시용합니다.
• 현명한 수자원 관리: 물을 보존하고 토양 염류화를 방지하는 관개 및 배수 관행을 시행합니다.

지속 가능한 토양 관리를 위한 실제

지속 가능한 토양 관리를 달성하기 위해 시행할 수 있는 수많은 관행이 있습니다. 다음은 가장 효과적인 몇 가지 방법입니다:

1. 보존 경운

보존 경운은 토양 교란을 최소화하고 토양 구조를 보호하기 위해 경운 작업을 줄이거나 없애는 것을 포함합니다. 여기에는 무경운 농법, 감소 경운, 줄뿌림 경운과 같은 관행이 포함됩니다. 보존 경운은 토양 침식을 줄이고, 토양 수분을 보존하며, 토양 유기물 함량을 개선하고, 토양 생물 다양성을 향상시키는 데 도움이 됩니다.

예시: 아르헨티나에서는 무경운 농법이 널리 채택되어 팜파스 지역의 토양 침식을 줄이고, 수분 침투를 개선하며, 작물 수확량을 증가시키는 데 도움이 되었습니다.

2. 피복 작물

피복 작물은 현금 작물 사이에 심어 토양을 보호하고, 토양 비옥도를 개선하며, 잡초를 억제합니다. 콩과, 볏과 또는 여러 종의 혼합물일 수 있습니다. 피복 작물은 토양 침식을 줄이고, 토양 유기물 함량을 증가시키며, 영양분 순환을 개선하고, 토양 생물 다양성을 향상시키는 데 도움이 됩니다.

예시: 미국 중서부 지역의 농부들은 옥수수와 콩밭에서 토양 건강을 개선하고 영양분 유출을 줄이기 위해 호밀, 귀리, 클로버와 같은 피복 작물을 점점 더 많이 사용하고 있습니다.

3. 작물 윤작

작물 윤작은 계획된 순서에 따라 다른 작물을 심어 토양 비옥도를 개선하고, 병해충 순환을 차단하며, 토양 생물 다양성을 향상시키는 것을 포함합니다. 작물을 윤작하면 토양 매개성 질병 및 해충의 축적을 줄이고, 영양분 가용성을 개선하며, 토양 구조를 향상시킬 수 있습니다.

예시: 인도에서는 농부들이 전통적으로 쌀과 렌틸콩이나 콩과 같은 콩과 작물을 윤작하여 토양 비옥도를 개선하고 합성 질소 비료의 필요성을 줄입니다.

4. 혼농임업

혼농임업은 나무와 관목을 농업 시스템에 통합하여 토양 보전, 탄소 격리, 생물 다양성 보전 등 여러 혜택을 제공하는 것입니다. 나무는 토양 침식을 줄이고, 수분 침투를 개선하며, 작물과 가축에게 그늘을 제공하고, 토양 비옥도를 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

예시: 아프리카의 여러 지역에서 농부들은 옥수수와 기장 밭에서 토양 비옥도와 작물 수확량을 개선하기 위해 파이데르비아 알비다(Faidherbia albida)와 같은 나무를 이용한 혼농임업 시스템을 사용하고 있습니다.

5. 유기 개량제

퇴비, 분뇨, 녹비와 같은 유기 개량제는 토양 유기물 함량, 영양분 가용성 및 토양 구조를 개선하기 위해 토양에 시용됩니다. 유기 개량제는 보수력을 높이고, 배수를 개선하며, 토양 생물 다양성을 향상시키는 데 도움이 됩니다.

예시: 유럽에서는 농부들이 유기 농업 시스템에서 토양 건강을 개선하고 합성 비료에 대한 의존도를 줄이기 위해 혐기성 소화에서 나온 퇴비와 소화액을 점점 더 많이 사용하고 있습니다.

6. 통합 영양 관리

통합 영양 관리(INM)는 식물 요구를 충족시키면서 환경 영향을 최소화하기 위해 유기 및 무기 영양 공급원을 조합하여 사용하는 것을 포함합니다. INM은 영양소 사용 효율을 최적화하고, 영양소 손실을 줄이며, 수질을 보호하는 것을 목표로 합니다.

예시: 중국에서는 농부들이 쌀 생산에서 영양소 사용 효율을 개선하고 질소 손실을 줄이기 위해 유기 분뇨와 합성 비료를 조합하여 사용하고 있습니다.

7. 수자원 관리

효과적인 수자원 관리는 토양 침식을 방지하고, 침수를 줄이며, 수자원을 보존하는 데 매우 중요합니다. 여기에는 관개 관리, 배수 관리, 물 수확과 같은 관행이 포함됩니다.

예시: 이스라엘에서는 농부들이 건조 및 반건조 지역에서 물을 보존하고 작물 수확량을 개선하기 위해 점적 관개 및 부족 관개 기술을 사용하고 있습니다.

8. 토양 검사 및 모니터링

정기적인 토양 검사 및 모니터링은 토양 건강을 평가하고, 영양 결핍을 식별하며, 시간 경과에 따른 토양 특성 변화를 추적하는 데 필수적입니다. 토양 검사는 농부들이 영양 관리, 관개 및 기타 관리 관행에 대해 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.

예시: 미국에서는 농부들이 일상적으로 토양 검사를 사용하여 다른 작물에 대한 비료 요구량을 결정하고 관리 관행이 토양 건강에 미치는 영향을 모니터링합니다.

지속 가능한 토양 관리 시행: 과제와 기회

SSM의 이점은 잘 알려져 있지만, 광범위한 채택을 방해할 수 있는 몇 가지 과제가 있습니다:

• 인식 부족: 많은 농부들이 SSM 관행의 이점이나 효과적인 시행 방법에 대해 완전히 알지 못합니다.
• 초기 투자 비용: 보존 경운이나 피복 작물과 같은 일부 SSM 관행을 시행하려면 새로운 장비나 종자에 대한 초기 투자가 필요할 수 있습니다.
• 단기적 수확량 감소: 일부 SSM 관행은 장기적인 이점이 실현되기 전에 단기적으로 수확량이 감소할 수 있습니다.
• 복잡성: SSM은 여러 요인을 고려하는 전체적인 접근 방식이 필요하여 전통적인 농업 관행보다 더 복잡합니다.
• 정책 및 제도적 지원: 지원 정책 및 제도의 부재는 SSM 관행의 채택을 방해할 수 있습니다.

이러한 과제에도 불구하고 SSM 관행의 채택을 촉진할 수 있는 중요한 기회가 있습니다:

• 교육 및 훈련: 농부들에게 SSM 관행에 대한 교육과 훈련을 제공하여 인식을 높이고 역량을 구축할 수 있습니다.
• 재정적 인센티브: 보조금이나 세금 감면과 같은 재정적 인센티브를 제공하여 SSM 관행 시행의 초기 투자 비용을 상쇄하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 연구 개발: 연구 개발에 투자하면 새롭고 개선된 SSM 관행의 개발로 이어질 수 있습니다.
• 정책 및 제도 개혁: 지원 정책을 시행하고 제도를 강화하면 SSM 관행 채택에 더 유리한 환경을 조성할 수 있습니다.
• 협력 및 파트너십: 농부, 연구원, 정책 입안자 및 기타 이해 관계자 간의 협력과 파트너십을 촉진하여 SSM 관행의 광범위한 채택을 장려할 수 있습니다.

성공적인 지속 가능한 토양 관리의 글로벌 사례

전 세계의 수많은 사례가 지속 가능한 토양 관리 관행의 효과를 보여줍니다:

• 아프리카의 사헬 지역: 사헬 지역의 농부들은 등고선 둑과 자이 피트(zai pits)와 같은 물 수확 기술을 성공적으로 사용하여 황폐화된 토지를 복원하고 작물 수확량을 개선했습니다.
• 쿠바: 소련 붕괴 이후 쿠바는 대규모로 유기 농업 관행을 채택하여 토양 건강과 식량 안보를 개선했습니다.
• 브라질의 세하두 지역: 세하두 지역의 농부들은 무경운 농법과 피복 작물을 사용하여 황폐화된 토지를 생산성이 높은 농경지로 전환했습니다.
• 유럽: 많은 유럽 국가들이 토양 보전과 지속 가능한 토지 관리를 촉진하는 정책을 시행하여 토양 건강과 환경의 질을 개선했습니다.
• 뉴질랜드: 뉴질랜드의 농부들은 윤환 방목과 목초지 관리를 사용하여 가축 농업 시스템에서 토양 건강을 개선하고 영양소 손실을 줄이고 있습니다.

지속 가능한 토양 관리의 미래

지속 가능한 토양 관리는 미래 세대를 위한 세계 식량 안보 보장, 기후 변화 완화 및 환경의 질 보호에 필수적입니다. 지속 가능한 토양 관리 관행을 채택함으로써 우리는 황폐화된 토양을 복원하고, 농업 생산성을 향상시키며, 더 회복력 있고 지속 가능한 농업 시스템을 만들 수 있습니다. 농업의 미래는 토양을 지속 가능하게 관리하는 우리의 능력에 달려 있습니다.

농부와 정책 입안자를 위한 실행 가능한 조치

농부를 위한 조치:

• 토양 검사를 실시하여 토양의 현재 건강 상태와 영양 수준을 파악하세요.
• 토양 교란을 최소화하기 위해 보존 경운 관행을 시행하세요.
• 토양을 보호하고 토양 비옥도를 개선하기 위해 피복 작물을 심으세요.
• 병해충 순환을 차단하기 위해 작물을 윤작하세요.
• 퇴비나 분뇨와 같은 유기 개량제를 사용하여 토양 유기물을 개선하세요.
• 식물 요구를 효율적으로 충족시키기 위해 영양 관리를 최적화하세요.
• 관개 및 배수 관행을 통해 물을 현명하게 관리하세요.
• 진행 상황을 추적하고 필요에 따라 관리 관행을 조정하기 위해 정기적으로 토양 건강을 모니터링하세요.

정책 입안자를 위한 조치:

• 지속 가능한 토양 관리 관행을 지원하는 정책을 개발하고 시행하세요.
• 농부들이 SSM 관행을 채택하도록 장려하기 위해 재정적 인센티브를 제공하세요.
• SSM 기술을 개선하기 위해 연구 개발에 투자하세요.
• 농부와 농업 전문가를 위한 SSM 교육 및 훈련을 촉진하세요.
• 토양 보전 및 토지 관리를 담당하는 기관을 강화하세요.
• SSM 채택을 촉진하기 위해 이해 관계자 간의 협력 및 파트너십을 조성하세요.

농부, 정책 입안자, 연구원 및 기타 이해 관계자들이 함께 협력함으로써 우리는 현재와 미래 세대의 이익을 위해 토양이 지속 가능하게 관리되도록 보장할 수 있습니다.