보조 기술: 글로벌 사용자를 위한 접근성 솔루션

점점 더 상호 연결되는 세상에서 접근성은 무엇보다 중요합니다. 보조 기술(AT)은 격차를 해소하고 장애인이 삶의 모든 측면에 온전히 참여할 수 있도록 역량을 강화하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 종합 가이드는 보조 기술의 현황, 그 영향, 그리고 다양한 글로벌 환경에서 포용성을 증진하는 방법을 탐구합니다.

보조 기술이란 무엇인가?

보조 기술은 장애인의 기능적 능력을 향상, 유지 또는 개선하는 데 사용되는 모든 항목, 장비, 소프트웨어 프로그램 또는 제품 시스템을 포함합니다. AT는 만능 해결책이 아니라 각 개인의 특정 요구와 목표를 충족하도록 맞춤화됩니다.

보조 기술의 예는 연필 그립이나 개조된 식기류와 같은 로우테크 솔루션부터 다음과 같은 하이테크 혁신에 이르기까지 다양합니다.

• 스크린 리더: 텍스트를 음성으로 변환하여 시각 장애인이 디지털 콘텐츠에 접근할 수 있도록 하는 소프트웨어입니다.
• 음성 인식 소프트웨어: 사용자가 음성으로 컴퓨터와 장치를 제어할 수 있게 하여 운동 장애가 있는 사람들에게 유용합니다.
• 보완대체 의사소통(AAC) 장치: 의사소통에 어려움이 있는 개인이 자신을 표현하는 데 도움이 되는 도구입니다.
• 이동 보조 기기: 신체 장애가 있는 개인의 이동성을 향상시키는 휠체어, 보행기 및 기타 장치입니다.
• 보청기 및 인공와우: 청각 장애가 있는 개인을 위해 소리를 증폭하거나 직접적인 청각 자극을 제공하는 장치입니다.

보조 기술의 중요성

보조 기술은 장애인의 독립성, 생산성 및 전반적인 삶의 질을 증진하는 데 매우 중요합니다. 이는 장애인이 다음을 수행할 수 있도록 힘을 실어줍니다.

• 교육 접근성: AT는 장애 학생이 교실 활동에 완전히 참여하고 과제를 완료하며 학업 목표를 달성할 수 있도록 합니다. 예를 들어, 텍스트 음성 변환 소프트웨어는 난독증 학생을 도울 수 있고, 개조된 키보드는 운동 장애 학생을 도울 수 있습니다.
• 고용 안정: AT는 장애인이 직장에서 성공하는 데 필요한 도구와 지원을 제공할 수 있습니다. 음성 인식 소프트웨어, 스크린 리더 및 인체공학적 작업 공간은 생산성과 직업 만족도를 향상시킬 수 있는 AT의 예입니다.
• 사회 및 여가 활동 참여: AT는 장애인이 사교 행사에 참여하고 취미를 추구하며 여가 활동을 즐길 수 있도록 합니다. 개조된 스포츠 장비, 접근 가능한 게임 콘솔 및 통신 장치는 참여와 즐거움을 향상시킬 수 있습니다.
• 독립적인 생활: AT는 요리, 청소, 개인 위생과 같은 일상 업무에 대한 해결책을 제공하여 독립적인 생활을 촉진할 수 있습니다. 스마트 홈 기술, 약물 복용 알림 및 개인 비상 대응 시스템(PERS)은 안전과 자율성을 증진할 수 있습니다.

보조 기술의 유형

보조 기술은 기능과 용도에 따라 다양한 유형으로 분류될 수 있습니다.

이동 보조 기기

이동 보조 기기는 신체 장애가 있는 개인이 독립적으로 이동하는 것을 돕습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 휠체어: 수동 및 전동 휠체어는 다리 기능이 제한되거나 없는 개인에게 이동성을 제공합니다.
• 보행기 및 지팡이: 이러한 장치는 균형이나 이동에 문제가 있는 개인에게 지지력과 안정성을 제공합니다.
• 스쿠터: 스쿠터는 이동에 제약이 있는 개인에게 편리하고 효율적인 이동 수단을 제공합니다.
• 개조 차량: 경사로, 리프트 및 핸드 컨트롤이 장착된 밴과 자동차는 장애인이 독립적으로 운전하고 여행할 수 있게 합니다.

시각 보조 기기

시각 보조 기기는 시각 장애가 있는 개인이 정보에 접근하고 환경을 탐색하는 것을 돕습니다. 예는 다음과 같습니다.

• 스크린 리더: 텍스트를 음성으로 변환하여 사용자가 디지털 콘텐츠에 접근할 수 있도록 하는 소프트웨어입니다. JAWS, NVDA 및 VoiceOver가 널리 사용되는 스크린 리더입니다.
• 화면 돋보기: 컴퓨터 화면의 텍스트와 이미지를 확대하여 더 쉽게 볼 수 있도록 하는 소프트웨어입니다.
• 점자 디스플레이: 텍스트를 점자로 변환하여 시각 장애인이 디지털 콘텐츠를 읽을 수 있게 하는 장치입니다.
• 폐쇄 회로 텔레비전(CCTV): 인쇄물을 확대하여 저시력 개인이 접근할 수 있도록 하는 장치입니다.
• 방향 및 이동(O&M) 장치: 시각 장애인이 주변 환경을 안전하고 독립적으로 탐색하는 데 도움이 되는 지팡이, 안내견 및 GPS 장치입니다.

청각 보조 기기

청각 보조 기기는 청력 손실이 있는 개인을 위해 소리를 증폭합니다. 다음과 같은 다양한 유형의 보청기를 사용할 수 있습니다.

• 귀걸이형(BTE) 보청기: 이 보청기는 귀 뒤에 위치하며 귓속에 맞는 이어몰드에 연결됩니다.
• 귓속형(ITE) 보청기: 이 보청기는 귓속에 완전히 들어갑니다.
• 외이도형(ITC) 보청기: 이 보청기는 ITE 보청기보다 작고 외이도 깊숙이 들어갑니다.
• 인공와우: 이 장치는 내이의 손상된 부분을 우회하여 청신경을 직접 자극하여 심각한 청력 손실이 있는 개인에게 청각을 제공합니다.

의사소통 보조 기기

의사소통 보조 기기는 의사소통에 어려움이 있는 개인이 자신을 표현하는 것을 돕습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 보완대체 의사소통(AAC) 장치: 이 장치는 간단한 그림판부터 사용자가 기호, 단어, 구문을 사용하여 의사소통할 수 있도록 하는 정교한 음성 생성 장치까지 다양합니다. 예로는 Proloquo2Go 및 Tobii Dynavox 장치가 있습니다.
• 음성 인식 소프트웨어: 사용자가 음성으로 컴퓨터와 장치를 제어할 수 있게 하여 언어 장애가 있는 사람들에게 유용합니다.
• 텍스트 음성 변환 소프트웨어: 텍스트를 음성으로 변환하여 언어 장애가 있는 개인이 구두로 의사소통할 수 있도록 합니다.

컴퓨터 접근 보조 기기

컴퓨터 접근 보조 기기는 장애인이 컴퓨터와 디지털 장치를 효과적으로 사용할 수 있도록 합니다. 예는 다음과 같습니다.

• 개조된 키보드: 더 큰 키, 키가드 또는 대체 레이아웃을 갖춘 키보드로, 운동 장애가 있는 개인이 더 쉽게 타이핑할 수 있도록 합니다.
• 마우스 및 트랙볼: 손 기능이 제한된 개인에게 더 큰 제어력과 정밀도를 제공하는 대체 입력 장치입니다.
• 헤드 포인터 및 시선 추적 시스템: 사용자가 머리 움직임이나 시선으로 컴퓨터를 제어할 수 있게 하는 장치로, 심각한 운동 장애가 있는 개인에게 유용합니다.
• 화상 키보드: 마우스, 트랙볼 또는 기타 입력 장치로 제어할 수 있는 가상 키보드입니다.

환경 제어 장치(ECU)

환경 제어 장치는 장애인이 환경 내의 가전제품, 조명 및 기타 장치를 제어할 수 있도록 합니다. 이러한 시스템은 음성 명령, 스위치 또는 기타 입력 방법을 사용하여 제어할 수 있습니다.

글로벌 접근성 표준 및 법률

여러 국제 표준과 법률이 접근성을 증진하고 장애인이 정보와 기술에 동등하게 접근할 수 있도록 보장합니다. 주요 예는 다음과 같습니다.

• 웹 콘텐츠 접근성 가이드라인(WCAG): WCAG는 장애인이 웹 콘텐츠에 접근할 수 있도록 하기 위한 국제적으로 인정된 표준입니다. 개발자와 콘텐츠 제작자가 웹사이트와 웹 애플리케이션을 인지 가능하고, 운용 가능하며, 이해 가능하고, 견고하게 만들도록 가이드라인을 제공합니다.
• 미국 장애인법(ADA): ADA는 미국에서 장애를 이유로 한 차별을 금지하는 민권법입니다. 기업과 조직이 접근 가능한 웹사이트 및 기술을 포함하여 장애인에게 합리적인 편의를 제공하도록 요구합니다.
• 온타리오주 장애인 접근성법(AODA): AODA는 캐나다 온타리오주의 법률로, 2025년까지 주를 장애인이 접근할 수 있도록 만드는 것을 목표로 합니다. 정보 및 통신, 고용, 교통 등 다양한 분야에서 접근성 표준을 설정합니다.
• 유럽 접근성법(EAA): EAA는 컴퓨터, 스마트폰, 전자책, 은행 서비스 등 광범위한 제품 및 서비스에 대한 접근성 요구사항을 설정하는 유럽 연합의 지침입니다.
• 유엔 장애인권리협약(CRPD): 이 국제 인권 조약은 장애인의 권리와 복지를 증진합니다. 제9조는 특히 접근성을 다루며, 당사국이 장애인이 정보통신 기술 및 물리적 환경에 접근할 수 있도록 적절한 조치를 취할 것을 요구합니다.

접근에 대한 과제와 장벽

보조 기술 및 접근성 표준의 발전에도 불구하고 몇 가지 과제와 장벽이 남아 있습니다.

• 비용: 보조 기술은 비쌀 수 있어 많은 개인과 가족, 특히 개발도상국에서는 감당하기 어렵습니다.
• 인식 부족: 많은 사람들이 사용 가능한 보조 기술 옵션과 그 잠재적 이점에 대해 알지 못합니다.
• 훈련 및 지원: 개인이 보조 기술을 효과적으로 사용하기 위해서는 적절한 훈련과 지속적인 지원이 필수적입니다. 그러나 자격을 갖춘 전문가 및 자원에 대한 접근이 제한될 수 있습니다.
• 호환성 및 상호운용성: 보조 기술 장치와 소프트웨어가 기존 시스템 및 기술과 항상 호환되지 않아 접근에 장벽을 만들 수 있습니다.
• 문화적 요인: 장애에 대한 문화적 신념과 태도는 보조 기술의 채택과 사용에 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 문화권에서는 장애가 낙인찍혀 보조 장치 사용을 꺼릴 수 있습니다.
• 언어 장벽: 보조 기술 장치와 소프트웨어가 모든 언어로 제공되지 않아 널리 사용되는 언어를 사용하지 않는 개인의 접근을 제한할 수 있습니다.
• 인프라 제한: 세계 여러 지역에서 신뢰할 수 없는 인터넷 접속 및 제한된 전기와 같은 부적절한 인프라는 보조 기술의 사용을 방해할 수 있습니다.

글로벌 접근성 증진

이러한 과제를 극복하고 글로벌 접근성을 증진하기 위해 몇 가지 전략을 실행할 수 있습니다.

• 자금 및 보조금 증액: 정부와 조직은 보조 기술 연구, 개발 및 배포를 위한 자금을 늘리고, AT를 더 저렴하게 만들기 위해 보조금을 제공해야 합니다.
• 인식 제고 및 교육 제공: 대중 인식 캠페인과 교육 프로그램은 보조 기술과 그 이점에 대한 이해를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 훈련 및 지원 서비스 개선: 전문가와 사용자를 위한 훈련 프로그램에 투자하면 보조 기술이 효과적으로 사용되도록 보장할 수 있습니다.
• 개방형 표준 및 상호운용성 촉진: 개방형 표준 및 상호운용 가능한 기술의 개발을 장려하면 보조 기술과 기존 시스템의 원활한 통합을 촉진할 수 있습니다.
• 문화적 장벽 해소: 낙인을 해소하고 보조 기술의 수용과 사용을 촉진하기 위해 문화적으로 민감한 접근 방식이 필요합니다.
• 다국어 자원 개발: 여러 언어로 보조 기술 장치와 소프트웨어를 만들면 더 넓은 대상에게 접근성을 확장할 수 있습니다.
• 인프라 강화: 개발도상국의 인터넷 접속 및 전기 인프라를 개선하면 보조 기술 사용을 촉진할 수 있습니다.
• 유니버설 디자인 원칙 장려: 능력에 관계없이 모든 사람이 접근할 수 있는 제품과 환경을 설계하면 전문화된 보조 기술의 필요성을 줄일 수 있습니다.

전 세계 보조 기술 실제 사례

• 인도: 국립시각장애인연구소(NIVH)와 같은 기관들은 시각 장애 학생들을 위해 점자 교과서와 기타 보조 기기를 개발하고 배포합니다. 저렴한 스크린 리더와 텍스트 음성 변환 소프트웨어도 점점 더 접근 가능해지고 있습니다.
• 케냐: 모바일 기술이 원격 지역의 장애인에게 교육 및 의료 접근성을 제공하는 데 사용되고 있습니다. SMS 기반 통신 도구와 모바일 앱이 통신 장벽을 극복하는 데 도움을 주고 있습니다.
• 브라질: 브라질 정부는 장애 학생에게 보조 기술을 제공하고 장애인을 고용하는 회사에 세금 인센티브를 제공하는 등 교육 및 고용 분야의 접근성을 증진하기 위한 정책을 시행했습니다.
• 일본: 기술 혁신으로 유명한 일본은 노인과 장애인이 일상 업무를 수행하는 데 도움을 주는 첨단 보조 로봇을 개발했습니다.
• 스웨덴: 스웨덴은 접근성과 포용에 대한 오랜 헌신을 가지고 있습니다. 이 나라는 보조 기술, 교육 및 고용 기회에 대한 접근을 포함하여 장애인을 위한 포괄적인 지원 서비스를 제공합니다.
• 나이지리아: 여러 기관들이 저렴하고 현지에서 생산된 장치에 중점을 두고 문화적으로 관련된 보조 기술 솔루션을 적용하고 만드는 데 노력하고 있습니다.

보조 기술의 미래

보조 기술 분야는 기술 발전과 접근성 중요성에 대한 인식 증가에 힘입어 끊임없이 진화하고 있습니다. 새로운 트렌드는 다음과 같습니다.

• 인공지능(AI): AI는 AI 기반 스크린 리더 및 음성 인식 소프트웨어와 같이 더 지능적이고 개인화된 보조 기술 솔루션을 개발하는 데 사용되고 있습니다.
• 사물 인터넷(IoT): IoT 장치가 보조 기술 시스템에 통합되어 보조 장치의 원격 모니터링 및 제어가 가능해지고 있습니다.
• 가상현실(VR) 및 증강현실(AR): VR과 AR은 장애인을 위한 몰입형 및 대화형 학습 환경을 만드는 데 사용되고 있습니다.
• 3D 프린팅: 3D 프린팅은 맞춤형 보조 장치를 저렴한 비용으로 제작할 수 있게 합니다.
• 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI): BCI는 심각한 운동 장애가 있는 개인이 뇌 활동을 사용하여 컴퓨터와 장치를 제어할 수 있도록 개발되고 있습니다.

결론

보조 기술은 포용성을 증진하고 장애인이 충만하고 생산적인 삶을 살 수 있도록 힘을 실어주는 강력한 도구입니다. 접근에 대한 과제와 장벽을 해결하고 혁신을 수용함으로써 우리는 모두를 위한 더 접근 가능하고 공평한 세상을 만들 수 있습니다. 기술이 계속 발전함에 따라 보조 기술은 능력과 기회 사이의 격차를 해소하고 모든 사람이 번영할 기회를 갖도록 보장하는 데 점점 더 중요한 역할을 할 것입니다.

접근성을 옹호하고 혁신을 촉진하며 보조 기술이 가장 필요한 사람들에게 도달하여 모든 사람이 완전하고 동등하게 참여할 수 있는 세상을 만들기 위해 함께 노력합시다.

추가 자료

• 세계보건기구(WHO) - https://www.who.int/
• 보조 기술 글로벌 연합(GAAT) - (가상 단체)
• 보조 기술 산업 협회(ATIA) - https://www.atia.org/