益虫の理解：天敵利用による自然な害虫管理のためのグローバルガイド

農薬が環境や健康に与える影響への関心が高まる現代において、益虫を理解し活用することはこれまで以上に重要になっています。これらの注目すべき生物は、害虫管理に対する自然で持続可能なアプローチを提供し、より健康的な生態系を促進し、有害な化学物質への依存を減らします。このガイドでは、益虫の多様な世界を探求し、世界中のどこにいても、あなたの庭、農場、または地域の環境で益虫を引きつけ、支援するための実践的なアドバイスを提供します。

益虫とは？

益虫とは、主に害虫駆除や花粉交配といった貴重なサービスを提供する昆虫のことです。作物や庭、景観に損害を与える昆虫の個体数を捕食、寄生、その他の方法で制御することにより、生態系のバランスを維持するのに役立ちます。また、食料生産と生物多様性にとって不可欠な花粉交配に貢献するものもいます。

捕食性天敵：昆虫のハンター

捕食性昆虫は、獲物を直接食べます。多くの場合、様々な害虫を食べるジェネラリストであり、複数の種を効果的に制御します。例は次のとおりです。

• テントウムシ（Lady Beetles）：最もよく知られた益虫かもしれません。テントウムシとその幼虫は、アブラムシやカイガラムシ、その他の軟体昆虫を貪欲に食べます。世界中にさまざまな種が存在し、それぞれが特定の気候や獲物に適応しています。例えば、北米ではナミテントウが一般的ですが、ヨーロッパ、アジア、アフリカでは他の種が優勢です。
• クサカゲロウ：クサカゲロウの幼虫は、アブラムシに対する飽くなき食欲から「アブラムシのライオン」と呼ばれることがよくあります。ウスバカゲロウとミドリカゲロウの両方が有益であり、その幼虫はアブラムシ、ダニ、アザミウマ、その他の小昆虫の効果的な捕食者です。南極大陸を除くすべての大陸で見られ、さまざまな生物群系で異なる種が繁栄しています。
• オサムシ：これらの夜行性の捕食者は地面をパトロールし、ナメクジ、カタツムリ、ネキリムシ、その他の土壌生息性の害虫を食べます。農業環境で特に価値があります。オサムシは地球上のほぼすべての生息地で多様な形態で存在します。
• カマキリ：これらの待ち伏せ型の捕食者は、観察するのも面白く、バッタ、ガ、ハエなど広範囲の昆虫を効果的に制御します。有益ではありますが、選択的ではなく、益虫を捕食することもあります。アメリカ大陸、アフリカ、アジアで異なるカマキリの種が進化しました。
• ハナアブ（Syrphid Flies）：成虫のハナアブは重要な送粉者ですが、その幼虫はしばしば捕食性で、アブラムシや他の小昆虫を食べます。黄色と黒の模様はハチを模倣しており、身を守るのに役立っています。ほぼ世界中に分布しています。

寄生性天敵：内部の調整者

寄生性天敵は、他の昆虫（宿主）の中または上に卵を産む昆虫です。その後、寄生性天敵の幼虫は宿主を食べて成長し、最終的に宿主を殺します。これらの昆虫はしばしば高度に専門化されており、特定の害虫種を標的にします。例は次のとおりです。

• 寄生バチ：この多様なハチのグループには、アブラムシ、イモムシ、コナジラミなど、広範囲の害虫に寄生する多くの種が含まれます。コマユバチ科やヒメバチ科は特に有名です。多くは非常に小さく、しばしば気づかれません。存在する特定の科や種は地域によって大きく異なります。
• ヤドリバエ：これらのハエは、イモムシ、甲虫、その他の昆虫の重要な寄生性天敵です。宿主の上または近くに卵を産み、幼虫は宿主にもぐりこんで摂食します。ヤドリバエは世界中で見られ、熱帯地方では特に多様性が高いです。

送粉者（ポリネーター）：食料生産の盟友

主に花粉交配サービスで知られていますが、多くの送粉者も害虫駆除に貢献しています。送粉者は、私たちに食料を供給する作物を含む多くの植物の繁殖に不可欠です。例は次のとおりです。

• ハチ：ミツバチ、マルハナバチ、単独性のハチはすべて重要な送粉者です。花を訪れて蜜や花粉を集め、その過程で花から花へと花粉を運びます。異なる種類のハチは異なる気候や花の種類に適応しており、世界中の生物多様性と農業生産性にとって不可欠です。
• チョウとガ：これらの色鮮やかな昆虫は、蜜を吸いながらさまざまな花の花粉を交配させます。一部のイモムシは害虫になることがありますが、成虫のチョウやガは花粉交配において重要な役割を果たします。
• ハエ：ハナアブやツリアブを含む様々な種類のハエが花粉交配に貢献しています。見過ごされがちですが、特定の作物や野草の重要な送粉者となることがあります。

益虫はなぜ重要なのか？

益虫は数多くの利点を提供し、あらゆる生態系にとって非常に貴重な資産となります。

• 自然な害虫駆除：環境や人の健康に害を及ぼす可能性のある化学農薬に代わる、自然で持続可能な代替手段を提供します。
• 農薬使用量の削減：益虫に頼ることで、私たちの食料や環境における有害な化学物質への曝露を最小限に抑えることができます。
• 生物多様性の向上：益虫を支援することは、より多様で強靭な生態系を促進します。
• 土壌の健康改善：オサムシなどの一部の益虫は、土壌に生息する害虫を捕食し、土壌を通気することで土壌の健康に貢献します。
• 作物収量の増加：特に送粉者は、適切な花粉交配を確実にすることで作物収量を増加させる上で重要な役割を果たします。
• 費用対効果の高い害虫管理：長期的には、益虫に頼ることは、常に化学農薬を散布するよりも費用対効果が高くなる可能性があります。

益虫を引きつけ、支援する方法：グローバルなアプローチ

益虫を引きつけ、支援する環境を作ることは、自然な害虫駆除のためにその力を活用する鍵です。以下の戦略は、地域の条件や規制を考慮しながら、庭、農場、さらには都市環境でも実施できます。万能な解決策はないため、適応が重要です。

1. 食料源を提供する

益虫は、蜜、花粉、代替の獲物を含む信頼できる食料源を必要とします。年間を通じて異なる時期に開花する多様な顕花植物を植えましょう。地域の条件に最も適応しており、在来の益虫に最適な食料を提供する在来植物を検討してください。例は次のとおりです。

• セリ科植物：ディル、フェンネル、パセリ、コリアンダーなどのセリ科（Apiaceae）の植物は、ハナアブや寄生バチを引きつけます。
• キク科植物：ヒマワリ、デイジー、アスターなどのキク科（Asteraceae）の植物は、送粉者に蜜と花粉を提供します。
• マメ科植物：クローバー、アルファルファ、豆などのマメ科（Fabaceae）の植物は、ハチを引きつけ、土壌に窒素を固定します。

また、他の食料源が乏しい時期に益虫に食料と避難場所を提供できる被覆作物（カバークロップ）の植え付けも検討してください。例：

• ソバ：ハナアブや寄生バチを引きつけます。
• ファセリア：ハチや他の送粉者を引きつけます。

例：ケニアの農家は、トウモロコシと豆、ヒマワリを間作することで益虫や送粉者を引きつけ、同時に土壌の肥沃度を向上させるかもしれません。イギリスの庭師は、野菜畑の周りに野草のボーダーを植えて、継続的な蜜と花粉の源を提供することができます。

2. 避難場所と水を提供する

益虫は、風雨からの避難場所と越冬する場所を必要とします。庭や農場の一部をそのままにしておき、落ち葉や植物の残骸がたまるようにしましょう。これにより、オサムシ、クサカゲロウ、その他の益虫の生息地が提供されます。竹の茎、穴を開けた木材ブロック、わらなどの自然素材を使って、インセクトホテルやシェルターを作ることもできます。小石やビー玉を入れた浅い皿の水は、昆虫にとって安全な飲み水になります。

例：日本では、農家が水田の端に在来の草や低木の小さな区画を残して、益虫の生息地を提供することがよくあります。オーストラリアの庭師は、日当たりの良い場所に石積みを設けて、害虫を捕食するトカゲや他の有益な生物の避難場所を作ることができます。

3. 広範囲に効く農薬を避ける

広範囲に効く農薬（ブロードスペクトラム農薬）は、害虫と益虫の両方を殺してしまいます。可能な限りこれらの化学物質の使用を避けてください。農薬を使用しなければならない場合は、特定の害虫を標的とし、益虫への影響が最小限である選択的農薬を選びましょう。ラベルの指示に従って慎重に農薬を散布し、送粉者が活動している時間帯に開花植物に散布するのは避けてください。害虫を手で取り除く、殺虫石鹸水を使用する、園芸油を散布するなどの代替の害虫駆除方法を検討してください。

例：フランスの庭師は、アブラムシを駆除するために広範囲に効く殺虫剤を散布する代わりに、テントウムシを放したり、殺虫石鹸水を散布したりするかもしれません。ブラジルの農家は、生物的防除と農薬の賢明な使用を組み合わせた総合的病害虫管理（IPM）戦略を使用するかもしれません。

4. 総合的病害虫管理（IPM）を実践する

IPMは、生物的防除、耕種的防除、化学的防除を含む複数の戦略を組み合わせた、包括的な病害虫管理のアプローチです。IPMの目標は、害虫を効果的に管理しながら農薬の使用を最小限に抑えることです。IPMには以下が含まれます。

• 害虫個体数のモニタリング：定期的に植物を検査し、害虫と益虫を確認します。
• 害虫の特定：対処している害虫を正確に特定します。
• 要防除水準の設定：介入が必要となる害虫の発生レベルを決定します。
• 防除手段の実施：最も効果的で害の少ない防除手段を選択します。
• 結果の評価：防除手段の効果を評価し、必要に応じて戦略を調整します。

例：カリフォルニアの果樹園では、フェロモントラップを使用してコドリンガの個体数を監視し、寄生バチを放してハマキムシを駆除し、樹木を剪定して空気の循環を改善し病気を減らすかもしれません。南アフリカの野菜農家は、作物を輪作し、被覆作物を使用し、有益な線虫を放して土壌伝染性の害虫を駆除するかもしれません。

5. 生物多様性を奨励する

多様な生態系は健康な生態系です。さまざまな植物を植え、広範囲の動物に生息地を提供し、単一栽培を避けることで生物多様性を奨励しましょう。生物多様性は回復力を促進し、害虫の大発生を防ぐのに役立ちます。

例：コロンビアのコーヒー農園では、日陰樹を取り入れて鳥や昆虫の生息地を提供し、害虫駆除に役立てるかもしれません。イタリアのブドウ園では、ブドウの木の列の間に被覆作物を植えて、益虫を引きつけ、土壌の健康を改善するかもしれません。

6. 地域の取り組みを支援する

持続可能な農業と保全を促進する地域の取り組みを支援しましょう。これらの取り組みには、有機農業、コミュニティガーデン、生息地回復プロジェクトなどが含まれる場合があります。これらの努力を支援することで、より持続可能で強靭な食料システムの創造に貢献できます。

例：カナダの地域のコミュニティガーデンに参加する、ドイツの野生生物リハビリセンターでボランティア活動をする、アルゼンチンの有機農家を支援するなどです。

地域別の具体例

益虫を引きつけ、支援するための最善のアプローチは、あなたの場所によって異なります。以下は、さまざまな地域からの具体例です。

• 北米：トウワタ（オオカバマダラのため）、コーンフラワー、アスターなどの在来の野草を植える。コウモリが夜行性の昆虫を捕食するように、コウモリ用の巣箱を設置する。
• ヨーロッパ：オックスアイデイジー、ヤグルマギク、ポピーなどの種で野草の牧草地を作る。自然素材を使ってインセクトホテルを建てる。
• アジア：水田にアゾラなどのマメ科植物を間作して窒素を固定し、益虫を引きつける。水田でアヒルを使って害虫や雑草を駆除する。
• アフリカ：在来の樹木や低木を植えて、鳥や昆虫の生息地を提供する。トウモロコシ畑でプッシュプル技術を使用して、茎穿孔虫やストライガという雑草を駆除する。
• 南米：コーヒー農園に日陰樹を取り入れて、鳥や昆虫の生息地を提供する。被覆作物を使用して土壌の健康を改善し、益虫を引きつける。
• オーストラリア：在来のユーカリの木や低木を植えて、鳥や昆虫の生息地を提供する。管理された野焼きを使用して植生を管理し、火災リスクを低減する。

一般的な益虫の特定

一般的な益虫を特定できることは、その個体数を監視し、生存を確保するために不可欠です。あなたの地域で益虫を特定するのに役立つオンラインリソース、フィールドガイド、地元の専門家がたくさんいます。探すべき特徴には以下のようなものがあります。

• テントウムシ：黒い斑点のある赤またはオレンジ色の甲虫。
• クサカゲロウ：繊細な網目状の翅を持つ緑または茶色の昆虫。
• オサムシ：地面を素早く走る暗色の甲虫。
• カマキリ：大きな捕獲用の前脚を持つ、長くて細い昆虫。
• ハナアブ：黄色と黒の縞模様でハチに擬態するハエ。
• 寄生バチ：他の昆虫の中または上に卵を産む、小さくて細いハチ。
• ハチ：花粉と蜜を集める、毛深く、しばしば黄色と黒の昆虫。

課題と考慮事項

益虫の利用は多くの利点を提供しますが、留意すべき特定の課題や考慮事項があります。

• 気候と地域：益虫の具体的な種類とその有効性は、あなたの気候と地域によって異なります。地域の種を調査し、それに応じて戦略を調整してください。
• 時間と忍耐：健康な益虫の個体群を確立するには時間がかかります。忍耐強く、粘り強く取り組み、それらに害を与える慣行を避けてください。
• モニタリングと管理：益虫が害虫を効果的に駆除していることを確認するためには、定期的なモニタリングが不可欠です。必要に応じて管理戦略を調整してください。
• 複雑さ：生態系における異なる種間の相互作用を理解することは複雑な場合があります。地元の専門家や普及サービスに助言を求めてください。
• 外来種：在来でない益虫を導入することは、意図しない結果を招く可能性があります。新しい種を導入する前に、リスクと利点を慎重に検討してください。常に在来種の支援を優先してください。

結論

益虫は、健康な生態系と持続可能な農業の不可欠な構成要素です。その役割を理解し、それらを引きつけて支援する戦略を実施することで、有害な農薬への依存を減らし、生物多様性を促進し、すべての人にとってより持続可能な未来を創造することができます。あなたが庭師であれ、農家であれ、あるいは単に環境に関心のある人であれ、これらの貴重な生物を保護し、促進する役割を果たすことができます。ですから、時間をかけてあなたの地域の益虫について学び、今日からもっと昆虫に優しい世界を作り始めましょう！

参考文献とリソース：

• お近くの大学の普及事業所（世界共通）
• ザークシーズ協会無脊椎動物保護センター（北米）
• 英国王立園芸協会（英国）
• IPM研究所（各国）