抗生物質耐性の理解：世界的な健康危機

抗生物質耐性は、現代における最も差し迫った世界的な健康課題の一つです。これは、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫が時間とともに変化し、薬が効かなくなることで発生します。その結果、感染症の治療が困難になり、病気の蔓延、重症化、死亡のリスクが高まります。これは未来の脅威ではありません。今、世界中のあらゆる国で起こっている現実なのです。

抗生物質耐性（AMR）とは何か？

抗生物質耐性は、薬剤耐性（AMR）としても知られ、微生物（細菌、ウイルス、真菌、寄生虫）が、かつては感受性があった医薬品の効果に耐える能力のことです。これは、これらの微生物を殺したり増殖を抑制したりするために設計された薬がもはや効果的でなくなることを意味します。AMRは通常、遺伝的変化を通じて時間とともに自然に発生しますが、抗菌薬の誤用や過剰使用がこのプロセスを加速させています。

抗生物質と抗菌薬の違い

これらはしばしば同じ意味で使われますが、その違いを理解することが重要です：

• 抗生物質：特に細菌を標的とします。
• 抗菌薬：細菌（抗生物質）、ウイルス（抗ウイルス薬）、真菌（抗真菌薬）、寄生虫（抗寄生虫薬）を標的とする薬剤を含む、より広範なカテゴリーです。

この議論では、その重大かつ差し迫った脅威のため、主に抗生物質耐性に焦点を当てます。

抗生物質耐性はどのようにして発生するのか？

抗生物質耐性は、いくつかのメカニズムを通じて発生します：

• 突然変異：微生物にランダムな遺伝的変異が生じ、抗生物質に対する耐性を持つことがあります。
• 獲得耐性：細菌は、水平的遺伝子伝達（接合、形質導入、形質転換）を通じて他の細菌から耐性遺伝子を獲得することができます。
• 自然選択：抗生物質が使用されると、感受性のある細菌は死滅し、耐性のある細菌が生き残って増殖し、集団の中で優勢になります。

例：メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）

MRSAは、抗生物質耐性の典型的な例です。黄色ブドウ球菌は、皮膚感染症、肺炎、血流感染症などを引き起こす一般的な細菌です。MRSA株はメチシリンやその他の関連抗生物質に対する耐性を獲得しており、これらの感染症の治療をはるかに困難にしています。

抗生物質耐性の推進要因

いくつかの要因が、抗生物質耐性の出現と拡大に寄与しています：

• ヒトにおける抗生物質の過剰使用と誤用：風邪やインフルエンザのようなウイルス感染症に対して抗生物質を服用すること、処方された抗生物質を最後まで飲みきらないこと、残った抗生物質で自己治療することなどはすべて誤用の一例です。
• 農業における抗生物質の過剰使用：農業では、動物が病気でなくても、成長促進や病気予防のために抗生物質がしばしば使用されます。この慣行は、抗生物質耐性菌の発生に大きく寄与しており、これらの菌は食物連鎖や環境を通じて人間に広がる可能性があります。一部の国では規制が強化されていますが、これは依然として重大な問題です。
• 不十分な感染予防と管理：不適切な衛生習慣、不十分な衛生設備、医療現場での不十分な感染管理対策は、耐性菌の拡大を助長します。
• 安全な水と衛生設備へのアクセスの欠如：世界の多くの地域では、安全な水と衛生設備へのアクセスが限られていることが感染症の拡大に寄与し、抗生物質の需要を増加させ、耐性の問題を悪化させています。
• グローバル化と旅行：国際的な旅行や貿易により、耐性菌は国境を越えて急速に広まります。

抗生物質耐性の結果

抗生物質耐性の結果は広範囲に及び、世界の健康と経済の安定に重大な脅威をもたらします：

• 罹患率と死亡率の増加：耐性菌による感染症は治療が困難であるため、入院期間が長くなり、医療費が高騰し、死亡率が増加します。
• 医療費の高騰：耐性感染症の治療には、より高価で毒性の強い抗生物質が必要になることが多く、医療制度や患者の経済的負担が増大します。
• 医療処置の危殆化：抗生物質耐性は、手術、臓器移植、化学療法など、感染予防のために抗生物質に依存する多くの医療処置の成功を脅かします。
• 経済的影響：抗生物質耐性は、病気による生産性の低下や医療費の増加につながり、国家経済に影響を与えます。
• 食料安全保障：農業における抗生物質耐性の拡大は、特に開発途上国において、食料安全保障と人々の生活を脅かします。

例：カルバペネム耐性腸内細菌科細菌（CRE）の台頭

CREは、重症感染症の治療における最後の砦としてしばしば使用される抗生物質の一種であるカルバペネムに耐性を持つ細菌の一群です。CRE感染症は治療が困難で、特に医療現場では高い死亡率を示すことがあるため、非常に危険です。CREの世界的な拡大は、公衆衛生当局にとって大きな懸念事項です。

抗生物質耐性と闘うための世界的な取り組み

この脅威の深刻さを認識し、国際機関や各国政府は抗生物質耐性と闘うための戦略を実施しています：

• 世界保健機関（WHO）のグローバル・アクション・プラン：WHOの薬剤耐性に関するグローバル・アクション・プランは、AMRへの意識と理解を向上させる、サーベイランスと研究を強化する、感染の発生率を減少させる、抗菌薬の使用を最適化する、AMR対策への持続可能な投資を確保するという5つの戦略的目標を概説しています。
• 国の行動計画：多くの国が、サーベイランス、予防、管理、抗菌薬適正使用支援に焦点を当てた、抗生物質耐性に取り組むための国の行動計画を策定しています。例えば、米国には「抗生物質耐性菌対策国家行動計画」があり、欧州連合には「AMRに対するワンヘルス行動計画」があります。
• 抗菌薬適正使用支援プログラム：これらのプログラムは、医療現場における抗生物質の使用を最適化し、責任ある抗生物質処方慣行を促進することを目的としています。これには、適切な抗生物質の使用について医療専門家や患者を教育すること、抗生物質処方のためのガイドラインを導入すること、抗生物質の使用パターンを監視することがしばしば含まれます。
• 感染予防と管理：医療現場や地域社会における感染予防と管理策を強化することは、耐性菌の拡大を減らすために不可欠です。これには、手指衛生の推進、隔離予防策の実施、衛生環境の改善が含まれます。
• 研究開発：抗生物質耐性と闘うためには、新しい抗生物質や代替療法の研究開発への投資が不可欠です。これには、耐性感染症を検出・治療するための新しい薬剤、ワクチン、診断ツールの開発が含まれます。
• サーベイランスとモニタリング：抗生物質耐性の出現と拡大を追跡するためには、堅牢なサーベイランスシステムが必要です。これには、抗生物質の使用量、耐性パターン、感染率に関するデータの収集が含まれます。
• 国民の意識向上キャンペーン：行動を変え、責任ある抗生物質の使用を促進するためには、抗生物質耐性に関する国民の意識を高めることが不可欠です。これには、抗生物質の過剰使用の危険性や処方された抗生物質を最後まで飲みきることの重要性について国民を教育することが含まれます。

あなたにできること

抗生物質耐性との闘いにおいて、誰もが果たすべき役割があります。あなたにできるいくつかのステップをご紹介します：

• 抗生物質は処方された場合にのみ使用する：医療専門家から処方された場合にのみ抗生物質を服用してください。医師が必要ないと判断した場合は、抗生物質を要求しないでください。
• 抗生物質は最後まで飲みきる：抗生物質が処方された場合は、気分が良くなっても、処方された分をすべて飲みきってください。途中でやめると、耐性菌が生き残り増殖する可能性があります。
• 抗生物質を共有しない：自分の抗生物質を他人と共有したり、以前の病気で残った抗生物質を服用したりしないでください。
• 良好な衛生習慣を実践する：特にトイレの後や食事の準備前には、石鹸と水で頻繁に手を洗ってください。
• 感染症を予防する：インフルエンザや肺炎など、予防接種で防げる病気のワクチンを接種しましょう。
• 安全に食品を調理する：食中毒を防ぐために、安全な食品取扱いの慣行に従ってください。
• 責任ある抗生物質の使用を提唱する：医療や農業における責任ある抗生物質の使用を促進する政策や慣行を支持してください。

個人的な例：海外旅行

海外旅行の際は、感染リスクを最小限に抑えるために、食品や水の安全性に特に注意してください。手指消毒剤を携帯し、特に公共の場所で表面に触れた後は頻繁に使用しましょう。抗生物質耐性率は国によって大きく異なる可能性があるため、旅行前に医師やトラベルクリニックに相談し、適切な予防策や治療選択肢について確認してください。

抗生物質耐性の未来

抗生物質耐性との闘いは、現在進行中の戦いです。いくつかの分野で進展が見られる一方で、脅威は進化し続けています。新しい耐性メカニズムが出現し、既存の耐性は新しい地域や集団に拡大しています。

抗生物質耐性に効果的に対抗するためには、以下を含む多角的なアプローチが必要です：

• 研究開発への継続的な投資：進化し続ける耐性の脅威に先んじるためには、新しい抗生物質や代替療法が必要です。
• サーベイランスとモニタリングシステムの強化：耐性の出現と拡大を迅速に検出し、追跡できる必要があります。
• 感染予防と管理策の改善：そもそも感染症が広がるのを防ぐ必要があります。
• グローバルな協力と連携：この世界的な課題に対処するために、国境を越えて協力する必要があります。

結論

抗生物質耐性は、緊急の行動を必要とする深刻な世界的な健康危機です。抗生物質耐性の原因と結果を理解し、責任ある抗生物質の使用を促進するための措置を講じることで、私たち自身、私たちのコミュニティ、そして未来の世代をこの増大する脅威から守ることができます。これは、統一された世界的な対応が求められる共通の責任です。