分蜂管理：世界中の養蜂家のための総合ガイド

分蜂はミツバチのコロニーにとって自然な繁殖プロセスですが、養蜂家にとっては悩みの種となることがあります。分蜂は、ミツバチ、蜂蜜生産の可能性、そして最も優れたコロニーの遺伝的構成の重大な損失を意味します。効果的な分蜂管理は、健康的で生産的な巣箱を維持し、望まない分蜂群が養蜂場を去るのを防ぐために不可欠です。このガイドは、世界中の多様な養蜂実践に適用可能な分蜂管理技術の包括的な概要を提供します。

分蜂を理解する

管理技術に踏み込む前に、ミツバチがなぜ分蜂するのか、その根本的な理由を理解することが不可欠です。分蜂は主に、コロニーの繁殖本能によって引き起こされます。コロニーが過密になり、資源が限られていると感じたり、女王フェロモンの分布に乱れが生じたりすると、ミツバチは分蜂の準備を始めます。

分蜂の要因：

• 過密：巣箱内のスペース、特に育児圏の不足が主な引き金となります。巣箱がミツバチと蜂児でいっぱいになると、女王蜂は産卵に苦労し、コロニーは拡大の必要性を感じます。
• 女王フェロモンの不足：女王蜂のフェロモン生産が（年齢、病気、その他の要因により）減少すると、働きバチはこれをコロニーが弱体化しており、繁殖が必要であるという兆候と解釈することがあります。
• 遺伝：一部のミツバチの品種は、他の品種よりも自然に分蜂しやすい傾向があります。例えば、一部のアフリカ化ミツバチの系統は、より高い分蜂傾向を示します。
• 換気不良：不十分な換気は、巣箱内の過度の湿度と熱につながり、ミツバチにとって不快な環境を作り出し、分蜂を引き起こす可能性があります。
• 蜂蜜による育児圏の圧迫：蜜源が豊富な場合、ミツバチは育児用の巣房を蜂蜜で満たしてしまい、女王蜂の産卵能力を制限し、過密の一因となります。

分蜂予防戦略

予防は治療に勝ります。予防策を実施することで、養蜂場での分蜂の可能性を大幅に減らすことができます。

1. 定期的な巣箱の点検：

分蜂シーズン（通常は春から初夏）には、7～10日ごとに徹底的な巣箱の点検を行ってください。次のような分蜂準備の兆候を探します：

• 王椀（おうわん）：これらは巣脾の表面、多くは下部近くに作られる小さなお椀型の構造物です。もし空であれば、コロニーは分蜂を考えている可能性があります。
• 王台（おうだい）：これらは王椀が引き伸ばされ、中に幼虫が入っているものです。王台の存在は、コロニーが活発に分蜂の準備をしていることを示しています。
• 密集：女王蜂が産卵するためのスペースが限られている、密集した巣箱。
• 蜂蜜や花粉による育児圏の圧迫：過剰な蜂蜜や花粉の貯蔵により、利用可能な育児スペースが減少している状態。

2. 十分なスペースの提供：

コロニーが拡大するための十分なスペースを確保します。これはいくつかの方法で達成できます：

• 継箱（つぎばこ）の追加：追加の蜂蜜用継箱を提供し、ミツバチが蜜や蜂蜜を貯蔵するスペースを増やします。
• 巣箱本体の上下反転：定期的に巣箱本体の位置を反転させます。これにより、女王蜂が上の箱で産卵するよう促し、下の箱が蜂蜜でいっぱいになるのを防ぎます。
• 巣礎枠の追加：巣礎枠を導入し、ミツバチが新しい巣脾を構築するための表面を提供します。
• 蜂蜜枠の除去：蜂蜜枠を採蜜または除去することで、巣箱内のスペースを増やすことができます。

3. 女王蜂の管理：

女王蜂の健康とフェロモン生産は、分蜂予防において重要な役割を果たします。

• 女王蜂の更新：古い女王蜂（2歳以上）を、より若く生産的な女王蜂に交換します。若い女王蜂はより強力なフェロモンを生産し、分蜂の可能性を減らします。
• 隔王板（かくおうばん）：隔王板は女王蜂が蜂蜜用の継箱で産卵するのを防ぐことができますが、同時に育児圏の密集を助長し、分蜂を引き起こす可能性があります。注意して使用し、十分な換気を確保してください。

4. 換気：

適切な換気は、巣箱内の温度と湿度を調節し、ミツバチにとってより快適な環境を作り出すのに役立ちます。

• 巣門の拡大：巣門のサイズを大きくして空気の流れを改善します。
• 換気用シムの追加：巣箱本体の間にシムを置き、換気のための小さな隙間を作ります。
• 網底板の使用：網底板は優れた換気を提供し、ダニの個体数を減らすのに役立ちます。

5. 育児の管理：

育児圏を管理することは、過密を防ぎ、分蜂衝動を減らすのに役立ちます。

• コロニーの分割：人工分蜂や分割を行い、密集を緩和し、コロニーの分蜂意欲を減らします。これには、既存のコロニーを2つ以上の新しいコロニーに分ける作業が含まれます。
• 蜂児枠の除去：封蓋された蜂児枠を取り除き、それを弱いコロニーに入れることで、ミツバチの個体数を再配分し、元の巣箱の密集を緩和するのに役立ちます。
• デマリー法：デマリー法は、育児圏を操作してより多くのスペースを作り出し、分蜂衝動を中断させる方法です。これはより高度な技術です。

分蜂制御法

分蜂予防策が失敗し、巣箱内に王台を見つけた場合は、コロニーの分蜂を防ぐために分蜂制御法を実施する必要があります。

1. 王台の除去：

これは一般的で比較的簡単な方法ですが、常に効果的とは限りません。すべての巣脾を注意深く点検し、すべての王台を除去します。しかし、ミツバチは単に新しい王台を作るだけかもしれないので、数日ごとに点検を繰り返すことが不可欠です。

2. 人工分蜂（分割）：

人工分蜂は自然な分蜂プロセスを模倣し、コロニーの繁殖を制御し、分蜂群の損失を防ぐことができます。

• 核群（かくぐん）法：これは数枚の蜂児、蜂蜜、働きバチの巣脾で小さな「核群」コロニーを作る方法です。元の巣箱は女王蜂がいない状態になり、ミツバチは残された蜂児から新しい女王蜂を育てます。
• タラノフ分蜂法：この方法では、元の巣箱からすべてのミツバチを、巣礎枠が入った新しい巣箱の前のシートに振り落とします。その後、女王蜂を見つけてケージに入れるか除去します。ミツバチは新しい巣箱に移動し、古い巣箱は取り除かれます。
• ウォークアウェイスプリット（放置式分割）：これは最も簡単な分割方法で、巣箱を単に2つに分け、それぞれに蜂児、蜂蜜、ミツバチを入れます。片方の群は新しい女王蜂を育てる必要があります。

3. パグデン法：

パグデン法は、より高度な分蜂制御技術で、元の巣箱を少し離れた場所に移動させ、元の場所に新しい巣箱を置きます。すべての外勤蜂は新しい巣箱に戻り、元の巣箱は個体数が減って分蜂しにくくなります。

4. ベイリー式巣脾交換法：

この方法は、本質的に育児サイクルを中断させます。すべての巣脾を巣箱から取り除き、ミツバチを巣礎枠が入った新しい巣箱に振り落とします。これにより、分蜂衝動を刺激している蜂児が除去されます。空の巣脾は、残っている可能性のあるダニの個体数を断ち切るために破壊され、コロニーは新しい巣脾を構築することを余儀なくされます。

分蜂後の管理

分蜂制御法を実施した後でも、コロニーが回復し健康を維持していることを確認するために、監視を続けることが重要です。

1. 有王群の確認：

分割や他の分蜂制御技術を行った後、新しいコロニーが有王群（産卵中の女王蜂がいる）であることを確認します。育児圏に卵や若い幼虫を探してください。もしコロニーが無王群であれば、新しい女王蜂を導入するか、ミツバチに自分たちで女王蜂を育てさせる必要があります。

2. 病害虫の監視：

分蜂はコロニーを弱体化させ、病害虫に対してより脆弱にすることがあります。バロアダニ、巣箱甲虫、その他の一般的なミツバチの病気を定期的に監視してください。必要であれば、適切な治療戦略を実施してください。

3. 給餌：

特に蜜源が乏しい場合は、必要に応じて補助的な給餌を行ってください。これにより、コロニーは蜂蜜の貯蔵を増やし、分蜂のストレスから回復するのを助けます。

4. 蜂蜜貯蔵量の監視：

コロニーが冬を越すのに十分な蜂蜜を貯蔵していることを確認してください。必要であれば、砂糖水や他の餌で補ってください。

世界中の分蜂管理：多様な養蜂実践に関する考察

養蜂の実践と分蜂管理技術は、気候、ミツバチの品種、利用可能な資源、地域の伝統に影響され、世界中で大きく異なります。

熱帯地方の養蜂：

熱帯地域では、蜜源と花粉が年間を通じて利用可能であるため、分蜂が一年中発生する可能性があります。これらの地域の養蜂家は、分蜂の予防と制御に特に注意を払う必要があります。頻繁な分割や定期的な巣脾のローテーションなどの方法がしばしば必要とされます。

温帯地方の養蜂：

温帯気候では、分蜂は通常、春と初夏に集中します。これらの地域の養蜂家は、この期間中に分蜂管理の取り組みを集中させることができます。巣箱本体の上下反転、継箱の追加、女王蜂の更新などの方法が一般的に使用されます。

都市養蜂：

都市養蜂は、分蜂管理において特有の課題を提示します。都市環境で巣箱から分蜂群が出ると、近隣住民に懸念を引き起こし、回収が困難になる場合があります。都市部の養蜂家は、分蜂予防を優先し、発生した分蜂群を捕獲するために分蜂トラップの使用を検討すべきです。

伝統的養蜂：

世界の多くの地域では、伝統的な養蜂の実践が今もなお盛んです。これらの実践には、自然素材で作られた単純な巣箱を使用し、自然な分蜂制御方法に頼ることがよくあります。例えば、一部の養蜂家は煙や騒音を使って分蜂を抑制し、他の養蜂家は天敵にミツバチの個体数制御を頼っています。

ケーススタディと世界の事例

事例1：オーストラリア - 定期的な点検を伴うラングストロス式巣箱の使用：オーストラリアの養蜂家は主にラングストロス式巣箱を使用し、春（9月から11月）に定期的な点検スケジュールを組んで王台の発生を積極的に監視します。王台が見つかった場合、人工分蜂を行うために分割を実施し、望ましくない場所での分蜂を防ぎながらコロニーの数を維持します。

事例2：ヨーロッパ - 商業的養蜂におけるデマリー法の利用：ヨーロッパ、特にドイツやフランスなどの国々では、商業養蜂家が分蜂を制御するためにデマリー法をしばしば利用します。この方法は、女王蜂を蜂児の大部分から分離することで、蜂蜜生産を犠牲にすることなく分蜂衝動を効果的に減少させます。

事例3：アフリカ - 伝統的なトップバー式巣箱と分蜂群の捕獲：多くのアフリカの国々では、養蜂家はトップバー式巣箱を使用します。分蜂管理には、レモングラスや古い巣脾で誘引した分蜂トラップを設置することがよくあります。この地域では分蜂群が新しいコロニーを入手する主要な手段であるため、これは非常に重要です。

事例4：アジア - 在来のミツバチ種とその特有のニーズの活用：アジア全域で、養蜂家は *Apis cerana*（ニホンミツバチ/東洋ミツバチ）などの種を管理することがあり、これらは *Apis mellifera*（セイヨウミツバチ）とは異なる分蜂行動を示します。管理技術はこれらの種に合わせて調整する必要があり、多くの場合、より大きなミツバチ種から防御するために巣門を小さくしたり、新しい蜜源地への頻繁な移動に重点が置かれます。

結論

分蜂管理は養蜂の不可欠な側面であり、積極的で情報に基づいたアプローチが求められます。分蜂の根本的な原因を理解し、適切な予防および制御策を実施することで、養蜂家はコロニーの損失を最小限に抑え、蜂蜜生産を最大化し、ミツバチのコロニー全体の健康と福祉に貢献することができます。使用される具体的な技術は、気候、ミツバチの品種、利用可能な資源など、養蜂の状況によって異なります。しかし、分蜂管理に対する一貫した熱心なアプローチは、世界中のどの養蜂事業においても成功のために不可欠です。