自家採種：持続可能な未来のための在来品種の保存

大量生産される作物への依存がますます高まる世界において、種の保存、特に在来品種の保存という実践は、これまで以上に重要になっています。在来品種は、固定種とも呼ばれ、世代から世代へ、多くは家族やコミュニティ内で受け継がれてきた放任受粉の植物です。それらは私たちの農業の過去との重要な繋がりであり、より持続可能で強靭な食の未来に向けた計り知れない可能性を秘めています。

なぜ種を保存するのか？自家採種の重要性

自家採種は単なる園芸の趣味以上のものであり、保全、強靭性、そしてエンパワーメントの行為です。特に在来品種に焦点を当て、自家採種を受け入れるべき説得力のある理由をいくつか紹介します。

生物多様性の保全

現代農業は、少数の市販品種に依存することが多く、植物の生物多様性が著しく失われています。この遺伝的多様性の侵食は、私たちの食料システムを病害虫や気候変動に対してより脆弱にします。在来品種は、そのユニークな遺伝的特性と地域の条件への適応性により、これらの脅威に対する貴重な緩衝材となります。これらの種を保存し、分かち合うことで、私たちはより多様で強靭な食料システムに貢献するのです。

例：南米のアンデス地域は、ジャガイモの多様性の宝庫です。農家は何世紀にもわたって何千もの在来種のジャガイモを栽培してきましたが、それぞれが特定の標高、土壌タイプ、気候に適応しています。これらの品種は、世界中のジャガイモ生産を向上させるのに役立つ貴重な遺伝資源です。

地域の条件への適応

在来品種は、長年にわたって特定の地域環境に合わせて選抜され、適応されてきました。これは、均一性と広範な適応性のために育種された市販品種よりも、地域の気候、土壌、栽培条件により適していることが多いことを意味します。自分の庭でよく育つ植物から種を採ることで、自分の特定の微気候にさらに適応した品種を徐々に選抜することができます。

例：アフリカの乾燥地域では、農家は伝統的にソルガムやキビのような干ばつに強い作物から種を保存してきました。これらの地域に適応した品種は、水が乏しい地域での食料安全保障にとって不可欠です。

遺伝的純度とユニークな特性の維持

在来品種は放任受粉であり、自然に受粉が行われると親と同じ形質のものが育ちます。これにより、庭師や農家はこれらの品種の遺伝的純度とユニークな特性を長期間維持することができます。一方、市販の交配種（F1種）の種子は、親と同じ形質の子孫を産まないことが多く、栽培者は毎年新しい種子を購入する必要があります。このような商業的な種子供給元への依存は、コストがかかり、多様で地域に適応した品種へのアクセスを制限する可能性があります。

例：豊かな歴史と独特の風味を持つ在来品種であるチェロキー・パープル・トマトは、その種を保存して再植栽すると親と同じ形質に育つ植物の人気の例です。

食料安全保障の促進

自家採種は、個人やコミュニティが自分たちの食料供給を管理する力を与えます。種を保存することで、栽培者は商業的な種子会社への依存度を低くし、経済的困難や政治的不安定な時期でも、多様で地域に適応した品種へのアクセスを確保できます。これは、市販の種子へのアクセスが限られているか、手頃な価格でない可能性がある発展途上国で特に重要です。

例：世界中の多くのコミュニティ・シードバンクは、米、豆、トウモロコシなどの主要作物の地域に適応した品種の保存に焦点を当てています。これらのシードバンクは、商業的な種子にアクセスできない、または作物の遺伝的多様性を維持したい農家にとって貴重な資源を提供します。

文化遺産の保護

在来品種は、特定の文化的伝統や料理法と関連していることがよくあります。これらの種を保存し、分かち合うことは、これらの文化的伝統を保護し、将来の世代がこれらの伝統的な食品のユニークな風味と食感を楽しめるようにするのに役立ちます。これらの種は、しばしば地域の料理や祝祭の不可欠な部分です。

例：イタリア原産の在来品種であるサンマルツァーノ・トマトは、その豊かな風味で珍重され、多くの伝統的なイタリアのソースや料理に使用されます。この品種を保存することは、この地域の料理遺産を維持するのに役立ちます。

自家採種を始める：実践ガイド

自家採種は最初は難しく思えるかもしれませんが、少しの知識と練習で、誰でもお気に入りの植物から種を採る方法を学ぶことができます。始めるためのステップバイステップガイドはこちらです。

1. 適切な植物を選ぶ

放任受粉品種（固定種）を選ぶ：最も重要なステップは、放任受粉（OP）品種を選ぶことです。これらの植物は自然に（風や昆虫などによって）受粉し、「親と同じ形質」に育つ種子を生産します。つまり、子孫は親植物に似ています。F1ハイブリッドと表示された交配種は避けてください。その種子は親と同一の植物を生産しません。特に固定種や在来品種と表示された種子を探してください。

健康な植物を選ぶ：健康で、生育旺盛で、病気のない植物を選びます。これらの植物は、生存可能な種子を生産する可能性が高くなります。シーズン初めにこれらの植物に印を付けておき、追跡できるようにします。

隔離を検討する：特にカボチャやトウモロコシのような作物では、交雑を防ぐために、同じ種の異なる品種を隔離します。隔離は、距離を置く、時期をずらす（異なる品種を異なる時期に植える）、または物理的な障壁（例：防虫ネット）によって達成できます。

2. 受粉を理解する

自家受粉植物：トマト、豆、エンドウ豆などの一部の植物は、主に自家受粉します。つまり、自分自身で受粉できます。これにより、交雑のリスクが少ないため、自家採種は比較的簡単です。

他家受粉植物：カボチャ、トウモロコシ、アブラナ科（キャベツ、ブロッコリー、ケール）などの他の植物は、主に他家受粉します。つまり、受粉のために風や昆虫などの外部要因に依存します。これらの植物は、異なる品種間の交雑を防ぐためにより大きな隔離が必要です。

手作業による受粉：他家受粉植物の場合、手作業による受粉技術を使用して、親と同じ形質の種子を確実に得ることができます。これには、雄花から雌花へ手で花粉を移す作業が含まれます。これはより手間のかかるプロセスですが、受粉をより細かく制御できます。

3. 種を収集する

植物を完全に成熟させる：収穫する前に、果実や種子のさやを植物上で完全に成熟させます。これにより、種子が完全に発達し、発芽率が高くなります。トマトやピーマンのような肉質の果物の場合、これは果物が完全に熟し、少し過熟になるまで待つことを意味します。

乾燥した日に種を収穫する：貯蔵中のカビや真菌の増殖リスクを最小限に抑えるため、乾燥した日に種を収穫します。雨や濃い露の後の種子収穫は避けてください。

作物ごとに異なる方法：種を収集する方法は、植物の種類によって異なります。

トマト：種子と果肉を瓶に絞り出します。少量の水を加え、混合物を数日間発酵させます。このプロセスは、種子の周りのゼラチン状のコーティングを取り除くのに役立ちます。種子をよくすすぎ、網やペーパータオルの上で乾燥させます。
ピーマン：成熟したピーマンから種子を取り出し、網やペーパータオルの上で乾燥させます。
豆とエンドウ豆：さやを植物の上で完全に乾燥させます。さやが乾燥して脆くなったら、割って種子を取り出します。
カボチャ類：成熟した果実から種子を取り出し、すすいで果肉を取り除きます。網やペーパータオルの上で種子を乾燥させます。
レタス：レタスをとう立ち（開花）させ、種子の頭を形成させます。種子の頭が乾いたら、振って種子を放出させます。

4. 種を乾燥させる

徹底的な乾燥が重要：適切な乾燥は種子の貯蔵に不可欠です。種子を網、ペーパータオル、または皿の上に一層に広げます。種子を涼しく、乾燥した、風通しの良い場所に置きます。種子を傷つける可能性のある直射日光は避けてください。

十分な乾燥時間を確保する：湿度と温度に応じて、種子を数日から数週間乾燥させます。種子は、曲げたときに脆く折れるようになれば十分に乾燥しています。

5. 種を貯蔵する

密閉容器：種子が完全に乾いたら、ガラス瓶やプラスチック容器などの密閉容器に保管します。シリカゲルパックやチーズクロスに包んだ粉ミルクなどの乾燥剤を加えて、残りの水分を吸収させることができます。

涼しく、暗く、乾燥した場所：容器を涼しく、暗く、乾燥した場所に保管します。理想的な保管条件は、約4°C（40°F）の温度と約30％の相対湿度です。冷蔵庫や冷凍庫は長期保管に適していますが、結露を防ぐために容器を開ける前に種子を完全に解凍してください。

ラベリングが鍵：各容器に品種名、収集日、および種子の出所や特別な栽培条件などの関連情報をラベル付けします。

6. 種子の発芽テスト

定期的な発芽テスト：時間が経つと、種子の生存率は低下する可能性があります。特に長期間保管されている場合は、植える前に種子の発芽率をテストすることをお勧めします。

簡単な発芽テスト：発芽をテストするには、湿らせたペーパータオルに数個の種子を置き、タオルを折りたたんでビニール袋に入れます。袋を暖かい場所に置き、数日後に発芽を確認します。発芽した種子の割合が、全体的な発芽率の指標となります。

自家採種の倫理的考察

自家採種には倫理的責任が伴います。育種者の権利を尊重し、オープンソースの種子イニシアチブを理解し、責任ある種の分かち合いを実践することが重要です。

育種者権（PBR）

育種者に新品種の商業化に対する排他的な管理権を与える育種者権（PBR）に注意してください。個人使用のためにPBRで保護された植物から種子を保存することは一般的に許可されていますが、これらの種子を販売または配布することは制限される場合があります。品種がPBRで保護されているかどうかを判断するには、常にラベルを確認するか、種子供給元に相談してください。

オープンソース・シード・イニシアチブ

種子と遺伝資源の自由な交換を促進するオープンソース・シード・イニシアチブを支援します。これらのイニシアチブには、他者が同じことをするのを制限しない限り、誰でも種子を使用、保存、共有できるライセンス契約が含まれていることがよくあります。これらのイニシアチブに参加することは、遺伝的多様性が将来の世代のために自由に利用可能であり続けることを保証するのに役立ちます。

責任ある種の分かち合い

他の人と種を分かち合うときは、種子の出所、既知の病気の問題、特別な栽培条件について透明性を保ちます。これにより、受け取る側が健康な植物を育てるために必要な情報を確実に得ることができます。また、受け取った人に、育てた植物から種を保存し、他の人と分かち合うよう奨励することも良い習慣です。

シードバンクの役割

シードバンクは、植物の遺伝資源を保存する上で重要な役割を果たします。それらはグローバル、ナショナル、またはコミュニティベースであり、それぞれが異なる目的を果たしています。

グローバル・シード・ボルト

ノルウェーのスヴァールバル世界種子貯蔵庫などのグローバルなシードバンクは、自然災害や戦争などの壊滅的な出来事に対する安全策として、世界中から種子を保管しています。これらの貯蔵庫は、必要に応じて作物を再確立するために使用できる植物遺伝資源のバックアップを提供します。

ナショナル・シードバンク

国のシードバンクは、特定の国内の農業と保全にとって重要な植物の種子を収集し、保存します。これらのシードバンクは、種子貯蔵技術を改善し、さまざまな植物品種の遺伝的多様性を評価するための研究をしばしば行います。

コミュニティ・シードバンク

コミュニティ・シードバンクは、コミュニティや組織によって管理される、より小規模で地域に根差したシードバンクです。これらのシードバンクは、地域に適応した品種の保存と、コミュニティ内での自家採種の促進に焦点を当てています。これらは、多様で地域に適応した種子にアクセスしたい農家や庭師にとって貴重な資源として機能することがよくあります。

世界中の自家採種：多様な実践と伝統

自家採種の実践は、さまざまな地域の多様な農業伝統と環境条件を反映して、世界中で大きく異なります。

先住民の自家採種の実践

世界中の先住民コミュニティは、自家採種の長い歴史を持ち、植物遺伝資源を保存するための洗練された技術を開発してきました。これらの実践は、しばしば文化的伝統や精神的信念と深く結びついています。多くの先住民コミュニティは、地域の条件に適応し、食料安全保障に不可欠な独自の主要作物の品種を持っています。

例：アンデスでは、先住民の農家が伝統的に、それぞれ特定の標高と微気候に適応した多種多様なジャガイモの品種から種を保存してきました。これらの実践は、ジャガイモの遺伝的多様性を維持し、この地域の食料安全保障を確保するのに役立っています。

伝統的な農業システム

アジアやアフリカの多くの地域で見られるような伝統的な農業システムでは、農業サイクルの一環として自家採種が不可欠な部分であることがよくあります。これらのシステムの農家は、通常、最も成績の良い植物から種を保存し、次の作物を植えるためにそれらを使用します。この継続的な選抜と適応のプロセスは、その地域の特定の条件に非常によく適した広範囲の地域適応品種を生み出しました。

例：東南アジアでは、農家は伝統的に、異なる土壌タイプ、水条件、栽培シーズンに適応した多種多様な米の品種から種を保存してきました。これらの実践は、米の遺伝的多様性を維持し、この地域の食料安全保障を確保するのに役立っています。

現代の自家採種運動

近年、先進国では、生物多様性の喪失と種子会社による食料供給の支配の増大に対する懸念から、自家採種への関心が高まっています。多くの組織や個人が現在、自家採種を促進し、在来品種の植物を保存するために活動しています。

例：米国のシード・セーバーズ・エクスチェンジは、在来品種の植物を保存し、促進するために活動する非営利団体です。この組織は、何千もの異なる品種を持つシードバンクを維持し、自家採種の方法を学びたい庭師や農家向けの教育リソースを提供しています。

自家採種の未来

自家採種の未来は明るく、食料安全保障、生物多様性、文化遺産に対するその重要性の認識が高まっています。より多くの人々が自家採種に関わることで、私たちはすべての人に利益をもたらす、より強靭で持続可能な食料システムを創造することができます。

技術の進歩

DNAシーケンシングやバイオインフォマティクスなどの技術の進歩は、植物遺伝資源を理解し管理するための新しいツールを提供しています。これらの技術は、在来品種の貴重な特性を特定し、種子貯蔵技術を改善するために使用できます。

コミュニティの関与

コミュニティの関与は、自家採種の取り組みの成功に不可欠です。庭師、農家、科学者、政策立案者が協力することで、すべての人に利益をもたらす、より強靭で持続可能な食料システムを創造することができます。コミュニティ・シードバンク、種子共有ネットワーク、教育プログラムはすべて、自家採種を促進し、植物遺伝資源を保存する役割を果たすことができます。

政策的支援

政策的支援も、自家採種の未来にとって重要です。政府は、研究、教育、保全活動への資金提供を通じて自家採種を支援できます。また、植物遺伝資源を保護し、種子の自由な交換を促進する政策を制定することもできます。小規模農家や伝統的な農業システムを支援する政策も、自家採種を促進し、植物の遺伝的多様性を保存するのに役立ちます。

結論

自家採種、特に在来品種の保存は、食料安全保障を確保し、生物多様性を保護し、文化遺産を維持するために不可欠な実践です。自家採種を受け入れることで、個人やコミュニティは自分たちの食料供給を管理し、地域の条件に適応し、より強靭で持続可能な未来に貢献することができます。ベテランの庭師であれ、全くの初心者であれ、今こそ種を保存し始め、この重要な運動の一部となる時です。小さく始め、実験し、そして最も重要なこととして、あなたの知識と種を他の人と分かち合いましょう！私たちの食料システムの未来は、それに懸かっているのです。