言語獲得：子どもの発達パターンを解き明かす

言語は、人間のコミュニケーションと認知発達の基礎です。子どもたちが言語を獲得するプロセスは、複雑で魅力的な旅であり、多様な文化と言語的背景において驚くべき一貫性を示しています。この記事では、子どもたちの言語獲得のパターンとマイルストーンを掘り下げ、この複雑な発達プロセスに貢献する主要な段階と要因を探ります。

言語獲得の理解

言語獲得とは、人間が言語を理解し使用することを学ぶプロセスを指します。子どもにとって、これは通常、第一言語（L1）の習得を伴いますが、その後の言語（L2、L3など）の学習も包含する場合があります。言語獲得の研究は、言語学、心理学、認知科学、神経科学など、さまざまな分野から行われています。

いくつかの理論が、子どもたちがどのように言語を獲得するかを説明しようとしています。例：

• 行動主義： 言語は模倣、強化、および関連付けを通じて学習されることを示唆しています。
• 生得説： 人間は言語に対する生来の能力を持って生まれてくることを提唱しており、言語獲得装置（LAD）と呼ばれることがよくあります。
• 認知主義： 言語獲得における認知発達と一般的な学習メカニズムの役割を強調しています。
• 社会相互作用主義： 言語発達を形成する上での社会的な相互作用とコミュニケーションの重要性を強調しています。

それぞれの理論は貴重な洞察を提供しますが、言語獲得の最も包括的な理解は、これらの視点の組み合わせを含む可能性があります。

言語獲得の段階

言語獲得は通常、一連の予測可能な段階を経て展開されますが、正確なタイミングと進行は個々の子供によってわずかに異なる場合があります。

1. 前言語期（0〜6か月）

前言語期の間、乳児は主に音を知覚し、生成することに集中しています。主なマイルストーンは次のとおりです。

• 泣き声： 最初は、泣き声が主要なコミュニケーション手段であり、空腹、不快感、または注意などのニーズを知らせます。
• クーイング： 生後2〜3か月頃から、乳児はクーイング音を発し始めます。これは、母音のような音と柔らかい子音（例：「グー」、「ガー」）が特徴です。
• 喃語： 生後6か月以降、乳児は喃語を発し始め、反復的な子音-母音シーケンス（例：「ママ」、「ダダ」、「ババ」）を生成します。これは、発話に必要な調音運動を練習するための重要な段階です。

例：多くの文化では、親は当然のことながら、乳児の泣き声やクーイングに穏やかな発声と笑顔で応答し、初期のコミュニケーションと社会的な絆を育みます。文化を超えて、乳児は母語の特定の音素にさらされる前でも、同様の音を使って喃語を発します。たとえば、日本にいる赤ちゃんとドイツにいる赤ちゃんは、喃語の段階で同様の「バ」音を生成する場合があります。

2. 一語文期（10〜18か月）

一語文期は、単語を使って複雑な意味を伝えることを特徴としています。単語は、要求、ステートメント、または感情を表現する文として機能します。主なマイルストーンは次のとおりです。

• 最初の単語： 生後約12か月で、子どもたちは通常、最初の認識可能な単語を発します。これは、多くの場合、身近な物や人（例：「ママ」、「ダダ」、「ボール」、「犬」）を指します。
• 過剰拡張： 子どもたちは、単語の意味を過剰に拡張して、より広範囲の物や概念を包含する場合があります（例：すべての四本足の動物を「犬」と呼ぶ）。
• 過小拡張： 逆に、子どもたちは単語の意味を過小に拡張し、オブジェクトまたは概念の特定のインスタンスに対してのみそれを使用する場合があります（例：自分のボールのみを「ボール」と呼ぶ）。

例：ボトルを指して「ミルク」と言う子どもは、「ミルクが欲しい」、「これはミルクだ」、または「ミルクはどこにあるの？」を意味する可能性があります。同様に、子どもは父親にひげがあるので、ひげのあるすべての男性を「ダダ」と呼ぶかもしれません。この過剰拡張はこの段階の一般的な特徴です。

3. 二語文期（18〜24か月）

二語文期では、子どもたちは単語を組み合わせて単純な二語のフレーズを作成し始めます。これらのフレーズは通常、主語と動詞、または修飾語と名詞で構成されます。主なマイルストーンは次のとおりです。

• 電報文： 子どもたちは簡潔なフレーズを使用し、文法的な機能語（例：「ママ上」、「パパ行く」）を省略します。
• 構文の出現： 子どもたちは、基本的な語順と文法的な関係の理解を示し始めます。

例：「犬吠える」と言う子どもは、犬とその行動の関係を理解していることを示しています。北京語では、子どもは「妈妈抱抱」（ママ抱っこ赤ちゃん）と言うかもしれず、この初期段階でも主語-動詞-目的語の順序を把握していることを示しています。

4. 電報式段階（24〜30か月）

電報式段階は、より長く、より複雑な文の生成によって特徴付けられますが、文法的な形態素（例：冠詞、前置詞、助動詞）は依然として省略されることがよくあります。主なマイルストーンは次のとおりです。

• 文の拡張： 子どもたちは徐々に文を拡張し、より多くの単語と文法構造を取り入れます。
• 一般化： 子どもたちは文法規則を一般化し、不規則な動詞または名詞に適用する場合があります（例：「行った」の代わりに「行った」、「ネズミ」の代わりに「ネズミ」）。

例：子どもは「ママ店行く」の代わりに「ママは店に行くつもりだ」と言うかもしれません。一般化は、子どもが「速く走った」と言うときに明らかになり、規則的な過去形の -ed の語尾を不規則動詞の「走る」に適用しています。これは言語間で発生します。たとえば、スペイン語を学んでいる子どもは、規則動詞の活用パターンを適用して、「yo sé」（知っている）の代わりに誤って「yo sabo」と言うかもしれません。

5. 後期複語段階（30か月以上）

後期複語段階では、子どもたちは言語スキルを引き続き洗練し、より複雑な文法構造を習得し、語彙を拡大します。主なマイルストーンは次のとおりです。

• 文法的な洗練： 子どもたちは徐々に文法的な形態素を獲得し、それらを正しく使用することを学びます。
• 語彙の成長： 子どもたちの語彙は急速に拡大し、より正確かつ複雑に自分自身を表現できるようになります。
• 物語の発達： 子どもたちは物語のスキルを発達させ始め、首尾一貫した方法で物語を語り、出来事を説明します。

例：この段階の子どもたちは、代名詞を正しく使い始め、複合文や複文などのより複雑な文構造を使い始めます。また、さまざまな社会的な状況で言語を使用することを学び、さまざまな聴衆や状況に合わせてスピーチを調整します。子どもは、動物園への旅行についての物語を語り、見た動物や参加した活動の詳細を含めることができます。多様な文化的背景では、この年齢の子どもたちは、交代や適切な議論のトピックなど、文化的に特有の会話規範も学んでいます。

言語獲得に影響を与える要因

いくつかの要因が、子どもたちの言語獲得の速度と質に影響を与える可能性があります。

• 遺伝的素因： いくつかの研究は、遺伝的要因が言語学習能力に役割を果たす可能性があることを示唆しています。
• 環境要因： 子どもたちが環境から受け取る言語入力の量と質は、言語発達にとって非常に重要です。
• 社会的な相互作用： 介護者や仲間との社会的な相互作用は、子どもたちが言語スキルを練習し、洗練する機会を提供します。
• 認知発達： 記憶、注意、問題解決スキルなどの認知能力は、言語獲得に不可欠です。
• 社会経済的地位： 社会経済的要因は、言語発達をサポートするリソースや機会へのアクセスに影響を与える可能性があります。
• 文化的な慣習： 言語の使用を取り巻く文化的な規範と慣習は、子どもたちがどのように言語を獲得するかに影響を与える可能性があります。たとえば、一部の文化では言語の直接的な指導を優先する場合がありますが、他の文化では没頭と自然な学習を重視する場合があります。

例：頻繁な会話、ストーリーテリング、読書など、豊かな言語環境にさらされた子どもたちは、より強力な言語スキルを発達させる傾向があります。社会経済的地位の影響は、低所得世帯の子どもたちが、言語への露出の違いにより、高所得世帯の仲間よりも語彙が少ない可能性があることを示す研究に見られます。一部の先住民族の文化では、ストーリーテリングが教育の中心的な部分であり、言語発達と文化伝承に大きく貢献しています。

バイリンガリズムと第二言語習得

世界中の多くの子供たちは、複数の言語を学んで成長します。バイリンガリズムと第二言語習得（SLA）はますます一般的になり、認知と社会的な利点を提供します。

• 同時バイリンガリズム： 出生時または幼少期から2つの言語を学ぶこと。
• 連続バイリンガリズム： 第一言語の基礎を確立した後、第二言語を学ぶこと。

研究によると、バイリンガリズムは言語の遅れを引き起こすことはありません。実際、バイリンガルな子どもたちは、認知的な柔軟性、問題解決スキル、およびメタ言語認識（システムとしての言語の理解）が向上する可能性があります。

例：2つの言語に堪能な子どもたちは、異なるルールや視点を切り替える必要があるタスクでより良いパフォーマンスを発揮することが示されています。スイスやカナダなどの多言語人口を抱える国では、バイリンガリズムは教育政策を通じて奨励され、サポートされていることがよくあります。

言語障害と遅延

言語獲得は通常、予測可能なコースをたどりますが、一部の子供たちは言語障害または遅延を経験する可能性があります。これらは、次のようなさまざまな形で現れる可能性があります。

• 言葉の遅れ： 発話の開始の遅れ。
• 構音障害： 特定の発話音を生成することの難しさ。
• 言語障害： 言語の理解または使用の難しさ。
• 自閉症スペクトラム障害（ASD）： 言語障害は、多くの場合、ASDの特徴です。

早期の特定と介入は、言語障害のある子どもたちをサポートするために非常に重要です。言語聴覚士は、子どもたちが言語の課題を克服し、潜在能力を最大限に発揮できるように、評価とセラピーを提供できます。

例：2歳までに単語を発話していない子どもは、言葉の遅れがあると考えられ、言語聴覚評価を受けるとメリットがある場合があります。介入戦略には、遊びベースのセラピー、親のトレーニング、および支援コミュニケーションデバイスが含まれます。

言語発達のサポート

親、介護者、教育者は、子どもたちの言語発達をサポートする上で重要な役割を果たします。ここにいくつかの実用的な戦略があります。

• 子どもたちと頻繁に話す： 会話に参加し、物や出来事を説明し、自由形式の質問をします。
• 定期的に音読する： 読書は、子どもたちに新しい語彙、文法構造、および物語のスタイルを公開します。
• 歌を歌い、韻を踏む： 音楽と韻は、音韻意識と言語のリズムを高めます。
• 言語が豊富な環境を作る： 言語発達を刺激する本、おもちゃ、その他の教材へのアクセスを提供します。
• 子どもたちのコミュニケーションの試みに対応する： 子どもたちの表現の試みを奨励し、サポートします。たとえ彼らのスピーチが完璧でなくても。
• 画面を見る時間を最小限に抑える： 画面を見る時間が長すぎると、対面でのやり取りや言語学習の機会が減少する可能性があります。
• 社会的な交流を奨励する： 子どもたちが有意義な方法で仲間や大人と交流する機会を提供します。

例：本を読んでいるときに、「次に何が起こると思う？」または「なぜキャラクターは悲しいと感じていると思う？」などの質問をします。子どもたちが自分の言葉で物語を語り直すように促します。多言語環境では、子どもたちのすべての言語での発達をサポートします。

結論

言語獲得は人間の発達の驚くべき偉業であり、一連の予測可能な段階を経て展開され、遺伝的、環境的、および社会的な要因の複雑な相互作用の影響を受けます。言語獲得のパターンとマイルストーンを理解することで、親、介護者、教育者は子どもたちの言語発達を最適にサポートし、効果的にコミュニケーションを取り、グローバル化された世界で成功できるようにすることができます。言語障害の早期介入の重要性を認識し、バイリンガリズムを促進することも、多様な学習者をサポートし、潜在能力を最大限に引き出すための鍵です。