在来種：世界の食料安全保障のための遺伝的多様性の維持

食料安全保障と気候変動の影響に対する懸念が高まる時代において、作物の遺伝的多様性を維持することはこれまで以上に重要です。在来種（ヘリテージシードとも呼ばれる）は、この多様性を保護する上で重要な役割を果たし、より強靭で持続可能な食料システムに世界規模で貢献できる豊富な遺伝資源を提供します。この記事では、在来種の世界を掘り下げ、その重要性、課題、そしてそれらを保護するために私たちが取れる行動について探ります。

在来種とは何か？

在来種は、世代を超えて、多くの場合家族や地域社会の中で受け継がれてきた放任受粉の植物です。現代の交配種とは異なり、在来種は親と同じ形質を維持して繁殖します。つまり、ある世代から保存された種子は、次の世代で同じ特性を持つ植物を生産します。この安定性により、特定の地域や栽培条件で時間をかけて発達してきた独自の形質や適応性を保存することが可能になります。

在来種の主な特徴：

放任受粉：風、昆虫、鳥などの自然な手段によって受粉します。
固定種：子孫は、外観、風味、その他の特性において親植物に似ています。
世代を超えて受け継がれる：一般的に、少なくとも50年間栽培されてきた品種が在来種と見なされますが、これは厳密な規則ではありません。
独自の特徴：現代の交配種には見られない、独特の風味、色、食感、または耐病性を持っていることがよくあります。

遺伝的多様性の重要性

遺伝的多様性は、強靭で適応力のある食料システムの基盤です。作物が遺伝的に多様であれば、害虫、病気、気候変動などの環境ストレスに対してより良く耐えることができます。対照的に、限られた範囲の品種に依存すると、私たちの食料供給は壊滅的な損失に対して脆弱になります。19世紀半ばのアイルランドのジャガイモ飢饉は、胴枯れ病にかかりやすい単一のジャガイモ品種への依存が原因であり、遺伝的均一性の危険性をはっきりと示す例です。

在来種は、以下の方法で遺伝的多様性に大きく貢献します：

独自の形質の保存：在来種は、現代の育種プログラムで失われた耐病性、耐乾性、その他の望ましい形質の遺伝子を持っていることがよくあります。
地域条件への適応：多くの在来種は、特定の気候や土壌タイプで繁栄するように特別に適応しています。
将来の育種のための遺伝資源の提供：在来種は、現代の品種に新しい形質を導入し、その強靭性と適応性を向上させるために使用できます。

世界中の在来種の例

在来種は世界中の多様な地域で見られ、それぞれに独自の物語と重要性があります。以下にいくつかの例を挙げます：

チェロキーパープル・トマト（米国）：チェロキー族に由来する、豊かで複雑な風味を持つ黒っぽい果実のトマト。
ブラッククリム・トマト（クリミア）：甘く、わずかに塩味のある味で知られるロシアの在来種トマト。
コストルート・ジェノベーゼ・トマト（イタリア）：深い溝があり、風味豊かなトマトで、伝統的にイタリアのソースに使用されます。
ジョーヌフラム・トマト（フランス）：甘くてピリッとした風味の小さなオレンジ色のトマト。
パープルドラゴン・ニンジン（様々な地域）：調理しても紫色を保つニンジンで、アジアの品種に由来し、世界中で栽培されています。
ワラワラスイート・オニオン（米国）：リンゴのように生で食べられる、大きくて甘い玉ねぎ。
ロッサ・ルンガ・ディ・フィレンツェ・オニオン（イタリア）：マイルドな風味で知られる長い赤玉ねぎ。
ドラゴンタング・ビーン（オランダ）：調理すると消える印象的な紫色の筋が入ったつるなしインゲン。
ランナービーン「ペインテッドレディ」（英国）：美しい赤と白の花で知られるつる性インゲン。
「ヴィオレ・ド・プロヴァンス」アーティチョーク（フランス）：風味が非常に強い小さな紫色のアーティチョーク。
「ルージュ・ヴィフ・デタンプ」カボチャ（フランス）：伝統的にパイやスープに使われる、大きくて鮮やかな赤色のカボチャ。
「横浜」カボチャ（日本）：ごつごつした皮と甘くて乾燥した果肉を持つユニークな冬カボチャ。

これらは、世界中の在来種に関連する多様性と豊かな歴史を示すほんの数例です。これらの品種は、単なる食料ではなく、文化遺産や地域の適応をも表しています。

在来種保存への課題

その重要性にもかかわらず、在来種はその存続を脅かすいくつかの課題に直面しています：

市場の圧力：現代農業は、大量生産と長距離輸送に適した、収量が高く均一な品種を好む傾向があります。在来種は必ずしもこれらの要求を満たさないため、商業市場で取って代わられることがあります。
種子法と規制：一部の種子法は、未認証の種子の交換や販売を制限することがあり、小規模農家や庭師が在来種を入手し保存することを困難にしています。
伝統的知識の喪失：農法が工業化するにつれて、種子保存や在来種の栽培に関する伝統的な知識が失われつつあります。
気候変動：気候パターンの変化は、在来種が適応してきた環境を破壊し、害虫、病気、異常気象に対してより脆弱にする可能性があります。
認識の欠如：多くの消費者は在来種の存在や利点を知らず、その栽培に対する需要や支援が限られています。

在来種を保存するための戦略

在来種の保存には、農家、庭師、種子保存家、研究者、政策立案者を含む多角的なアプローチが必要です。以下にいくつかの主要な戦略を挙げます：

1. 種子保存

種子保存は、在来種を保存する最も基本的な方法です。望ましい形質を持つ植物から種子を保存することにより、庭師や農家はこれらの品種が繁栄し続けることを保証できます。遺伝的な純度と生存能力を維持するためには、適切な種子保存技術を学ぶことが重要です。以下に一般的なガイドラインを示します：

健康な植物を選ぶ：望ましい特性を示す、最も健康で最も元気な植物から種子を選びます。
植物を隔離する：同じ種の異なる品種を隔離することで、交雑を防ぎます。これは物理的な障壁、植え付け時期の調整、または手作業による受粉によって達成できます。
成熟した種子を収穫する：収穫する前に、植物上で種子が完全に成熟するのを待ちます。
種子を洗浄・乾燥させる：ゴミを取り除き、種子が保存前に完全に乾燥していることを確認します。
種子を適切に保管する：種子は、密閉容器に入れ、涼しく、乾燥した、暗い場所に保管します。

植物の科によって、特定の種子保存技術が必要です。Seed Savers Exchangeや地域の農業改良普及事業所などのリソースは、様々な作物から種子を保存するための詳細な情報を提供しています。

2. シードバンクとジーンバンク

シードバンクとジーンバンクは、より大きな規模で遺伝的多様性を保存する上で重要な役割を果たします。これらの機関は、広範な品種から種子を収集、保管、配布し、将来の世代が利用できるようにします。注目すべきシードバンクには以下のようなものがあります：

スヴァールバル世界種子貯蔵庫（ノルウェー）：世界の作物多様性を保護するために設計された安全な施設。
シード・セーバーズ・エクスチェンジ（米国）：在来種の種子を保存・共有することに専念する非営利団体。
国際稲研究所（IRRI）ジーンバンク（フィリピン）：世界最大級のイネのジーンバンク。
国際トウモロコシ・コムギ改良センター（CIMMYT）（メキシコ）：トウモロコシとコムギの生産向上に焦点を当てた研究機関。

シードバンクは貴重なセーフティネットを提供しますが、種子は生物であり、生存能力を維持するために定期的な再増殖が必要であることを忘れてはなりません。さらに、シードバンクだけでは在来種の長期的な生存を保証することはできません。生息域内保全、つまり農場での保存も不可欠です。

3. 農場での保全（オンファーム保全）

農場での保全（オンファーム保全）は、在来種をその自然環境で維持・栽培することを含みます。このアプローチは、地域の条件への継続的な適応を可能にし、これらの品種に関連する伝統的な知識の保存を促進します。

農場での保全の利点：

継続的な適応：植物は地域の環境条件に進化し適応し続け、その強靭性を高めます。
伝統的知識の保存：農家や地域社会は、種子保存、栽培、在来種の使用に関する知識を保持し、伝承します。
利用可能性の向上：在来種を地域で利用可能にすることで、栄養価が高く文化的に関連のある食品へのアクセスが増加します。
経済的機会：在来種を栽培することは、農家のためのニッチ市場を創出し、アグリツーリズムを促進することができます。

政府のプログラムや非営利団体は、在来種を栽培する農家に対して技術支援、財政的インセンティブ、市場アクセス機会を提供することにより、農場での保全を支援できます。

4. 教育と意識向上

在来種の重要性についての一般の意識を高めることは、その保存に対する需要と支援を育む上で不可欠です。これは以下の方法で達成できます：

教育プログラム：学校、コミュニティガーデン、農業改良普及事業所は、種子保存、在来種の栽培、遺伝的多様性の重要性に関するワークショップやコースを提供できます。
公開イベント：シードスワップ（種子交換会）、ファーマーズマーケット、農業フェアは、人々が在来種の種子や生産物について学び、購入する機会を提供できます。
メディアを通じた広報：記事、ブログ投稿、ソーシャルメディアキャンペーン、ドキュメンタリーは、在来種とその利点についての認識を広めるのに役立ちます。
料理での利用促進：シェフやフードライターは、在来種のユニークな風味や品質を強調し、消費者がそれらを求めるよう促すことができます。

5. 地域の農家と事業者の支援

在来種を栽培・販売する地域の農家や事業者を支援することは、これらの作物のための持続可能な市場を創出するために不可欠です。消費者は以下を行うことができます：

在来種の種子と生産物を購入する：ファーマーズマーケット、専門店、オンライン小売店で在来種を探します。
地域支援型農業（CSA）プログラムに参加する：多くのCSAは、在来種の生産物を含むシェアを提供しています。
在来種の食材を特集するレストランで食事する：地元の食材や在来種の食材を使用することに尽力しているシェフを支援します。
地域農業を支援する政策を提唱する：持続可能な農法を促進し、在来種を栽培する農家にインセンティブを提供する政府の政策を奨励します。

6. 政策と法律

政府の政策は、在来種の保存を促進する上で重要な役割を果たすことができます。これには以下が含まれます：

未認証の種子の交換と販売を許可する種子法：過度に制限的な規制は、小規模農家や庭師が在来種にアクセスし保存する能力を妨げる可能性があります。
研究開発への資金提供：在来種に関する研究に投資することは、価値ある形質を特定し、持続可能な栽培方法を開発するのに役立ちます。
農場での保全へのインセンティブ：在来種を栽培する農家に財政的支援と技術的支援を提供することは、農場での保全を奨励することができます。
公教育キャンペーン：政府主催の公教育キャンペーンは、遺伝的多様性の重要性と在来種の利点についての意識を高めることができます。
遺伝子汚染から保護するための規制：遺伝子組み換え（GM）作物による遺伝子汚染から在来種を保護する政策は、その純度と完全性を維持するために不可欠です。

在来種の未来

在来種の未来は、それらを保存し促進するための私たちの共同の努力にかかっています。種子保存を受け入れ、地元の農家を支援し、意識を高め、支援的な政策を提唱することによって、私たちはこれらの貴重な遺伝資源が将来の世代にわたって繁栄し続けることを保証できます。増大する環境問題に直面する世界において、在来種の強靭性と適応性は、より持続可能で安全な食の未来への希望の光を提供します。気候変動が世界の農業に影響を与え続けるにつれて、在来種の中に見出される形質は、気候変動に強い作物を開発するためにますます価値を持つようになるでしょう。

個人が取れる具体的な行動：

庭を始める：自分の庭で在来種を育て、種を保存します。
種子保存団体に参加する：他の種子保存家とつながり、知識とリソースを共有します。
地元の農家を支援する：ファーマーズマーケットやCSAから在来種の生産物を購入します。
他人を教育する：在来種についての知識を友人、家族、地域社会と共有します。
政策変更を提唱する：選挙で選ばれた役人に連絡し、遺伝的多様性の保存を促進する政策を支持するよう促します。

これらの行動をとることによって、私たちは皆、在来種の保存と、すべての人のためのより強靭で持続可能な食料システムの創造に貢献することができます。