劣化した土地の再生：世界的な急務

土地の劣化、すなわち天水農地、灌漑農地、あるいは放牧地、牧草地、森林、林地の生物学的または経済的な生産性および複雑性の低下または喪失は、差し迫った世界的な課題です。それは何十億もの人々に影響を及ぼし、食料安全保障を損ない、気候変動を悪化させ、生物多様性の損失の一因となっています。効果的な劣化した土地の再生を通じてこの課題に取り組むことは、単なる環境上の必要性だけでなく、持続可能な開発と世界の安定にとって不可欠です。

土地の劣化を理解する

劣化した土地の定義

劣化した土地とは、自然環境が損傷を受け、必要不可欠な生態系サービスを提供する能力が低下した地域を指します。これは、以下のような様々な形で現れます。

• 土壌侵食： 風や水による表土の除去。土壌の肥沃度と農業生産性の低下につながります。
• 砂漠化： 肥沃な土地が砂漠になるプロセス。通常、干ばつ、森林伐採、または不適切な農業が原因です。
• 森林伐採： 他の土地利用のために森林を伐採すること。生物多様性の損失、土壌侵食、気候変動をもたらします。
• 塩類化： 土壌中に塩類が蓄積し、農業にとって非生産的になること。
• 汚染： 産業、農業、または都市廃棄物による土壌と水の汚染。
• 圧密： 土壌が圧縮され、水を吸収し植物の成長を支える能力が低下すること。

土地の劣化の原因

土地の劣化は、しばしば相互に関連し、相互に強化しあう複雑な要因の相互作用によって引き起こされます。

• 持続不可能な農業慣行： 過放牧、単一栽培、肥料や農薬の過剰使用、不適切な灌漑慣行は、土壌の栄養分を枯渇させ、土壌構造を劣化させます。例えば、サハラ以南のアフリカの多くの地域では、伝統的な農法と人口圧力の増加が相まって、広範囲な土壌侵食と栄養分の枯渇を引き起こしています。
• 森林伐採： 農業、伐採、または都市開発のために森林を伐採すると、土壌が侵食にさらされ、水循環が乱れます。例えば、アマゾンの熱帯雨林は、牛の放牧と大豆栽培により、重大な森林伐採の脅威に直面しています。
• 過放牧： 家畜による過度の放牧は植生被覆を取り除き、土壌侵食と圧密につながります。乾燥・半乾燥地域では、過放牧が砂漠化を加速させる可能性があります。アフリカのサヘル地域は、過放牧に起因する土地の劣化に対して特に脆弱です。
• 気候変動： 気温の上昇、降雨パターンの変化、異常気象の頻度の増加は、土地の劣化を悪化させます。例えば、干ばつは広範囲な植生の喪失と土壌侵食につながる可能性があります。
• 鉱業および産業活動： 鉱業活動は重大な土地の撹乱と汚染を引き起こす可能性があり、産業廃棄物は土壌と水資源を汚染する可能性があります。
• 都市化： 都市部の拡大は、農地の喪失と周辺生態系の劣化につながる可能性があります。
• 不十分な土地管理政策： 効果的な土地利用計画の欠如、環境規制の不十分な施行、持続可能な土地管理への不十分な投資が、土地の劣化の一因となっています。

土地の劣化の影響

土地の劣化の結果は広範囲に及び、人間の幸福と環境の持続可能性の多側面に影響を与えます。

• 食料不安： 農業生産性の低下は食料生産の減少につながり、飢餓と栄養失調の一因となります。発展途上国の小規模農家は、食料安全保障に対する土地劣化の影響に特に脆弱です。
• 水不足： 劣化した土地は水を吸収・保持する能力が低下し、農業、家庭用、生態系機能のための水の利用可能性の低下につながります。
• 気候変動： 土地の劣化は温室効果ガスを大気中に放出し、気候変動の一因となります。逆に、健全な土地は炭素を隔離し、気候変動を緩和することができます。
• 生物多様性の損失： 土地の劣化による自然生息地の破壊は、動植物種の損失につながります。
• 貧困と避難： 土地の劣化は経済的困難とコミュニティの避難につながる可能性があり、特に生計を農業に依存している農村地域で顕著です。これは社会不安と移住を助長する可能性があります。
• 自然災害リスクの増大： 劣化した土地は、洪水、地滑り、干ばつに対してより脆弱になります。
• 健康への影響： 劣化した土地からの粉塵や汚染物質への曝露は、呼吸器系の問題やその他の健康問題につながる可能性があります。

劣化した土地の再生戦略

劣化した土地を再生するには、劣化の根本原因に対処し、持続可能な土地管理慣行を促進する、包括的で統合されたアプローチが必要です。効果的な戦略には以下が含まれます。

持続可能な農業

土壌侵食を最小限に抑え、水を保全し、土壌の肥沃度を高める農業慣行を促進することは、劣化した土地を再生するために不可欠です。主要な戦略は以下の通りです。

• 保全耕起： 耕起を減らすかなくすことで、土壌の撹乱を最小限に抑え、侵食を減らし、土壌構造を改善します。
• 輪作： 異なる栄養要求を持つ作物を輪作することで、土壌の肥沃度を維持し、害虫や病気の問題を減らすのに役立ちます。例えば、マメ科植物は土壌中の窒素を固定し、化学肥料の必要性を減らすことができます。
• 被覆作物： 主要作物の間に被覆作物を植えることは、土壌を侵食から保護し、雑草を抑制し、土壌の肥沃度を改善するのに役立ちます。
• アグロフォレストリー： 農業システムに樹木を統合することは、日陰を提供し、土壌侵食を減らし、生物多様性を高めます。例としては、アレイクロッピング（樹木の列の間に作物を植える）やシルボパスチャー（放牧システムに樹木を統合する）があります。
• 総合的病害虫管理（IPM）： 生物学的、文化的、化学的な方法を組み合わせて害虫を管理することは、土壌の健康に害を及ぼす可能性のある化学農薬への依存を減らします。
• 水ハーベスティング： 雨水を集めて貯蔵することは、灌漑用の信頼できる水源を提供し、地下水資源への圧力を減らすことができます。
• 土壌保全構造物： テラス、等高線帯工、その他の構造物を建設することは、傾斜地での土壌侵食を防ぐのに役立ちます。

再植林と植林

劣化した土地に木を植えることは、生態系機能の回復、土壌侵食の防止、炭素の隔離に役立ちます。主な考慮事項は以下の通りです。

• 適切な種の選択： 地域の気候と土壌条件によく適応した樹種を選ぶことは、再植林の成功に不可欠です。在来種は、繁栄しやすく、地域の野生生物に生息地を提供するため、しばしば最良の選択です。
• 敷地準備： 植え付け前に敷地を準備することで、苗の生存率と成長を向上させることができます。これには、競合する植生の除去、土壌排水の改善、有機物の追加などが含まれます。
• 地域社会の関与： 再植林の取り組みに地域社会を関与させることは、長期的な持続可能性を確保するために不可欠です。地域社会は植え付けや維持管理の労働力を提供でき、また樹木が提供する製品やサービスから利益を得ることもできます。
• 持続可能な森林管理： 森林を持続可能に管理することは、将来の世代にわたって生態系サービスを提供し続けることを保証します。これには、択伐、防火、害虫駆除などの慣行が含まれます。

例えば、アフリカの「グレート・グリーン・ウォール」イニシアチブは、サヘル地域を横断する樹木の帯を植えることによって砂漠化と戦うことを目指しています。この野心的なプロジェクトは、劣化した土地を回復し、雇用を創出し、地域社会の生計を向上させるのに役立っています。

土壌安定化技術

劣化した土壌を安定させ、さらなる侵食を防ぐために、様々な技術が用いられます。

• 等高線帯工： 斜面の等高線に沿って土手を建設し、流出水を遮断して土壌侵食を減らします。
• 段々畑（テラス）： 斜面に一連の水平なプラットフォームを作成し、流出水と侵食を減らします。
• 植生バリア： 等高線に沿って密な植生の列を植え、土砂を捕捉し、流出水を減らします。ベチバーグラスは、その深い根系と耐乾性のため、この目的でしばしば使用されます。
• マルチング： 土壌表面に有機物を適用して、侵食から保護し、水分を保ち、雑草を抑制します。
• バイオエンジニアリング： 生きている植物や植物材料を使用して斜面を安定させ、侵食を防ぎます。これには、挿し木、枝伏せ、柴柵などの技術が含まれます。

塩類化の回復

塩類化は土地を農業にとって非生産的にする可能性があります。再生戦略には以下が含まれます。

• 排水の改善： 排水システムを設置して地下水位を下げ、塩の蓄積を防ぎます。
• リーチング（除塩）： 過剰な水を土壌に適用して塩を溶解させ、洗い流します。
• 耐塩性作物： 高い塩濃度に耐性のある作物を植えます。
• ファイトレメディエーション： 植物を使用して土壌から塩を除去します。
• 土地均平化： 均一な水の分配と塩のリーチングのために、土地の表面を均一にします。

汚染された土地の修復

汚染された土地は、人間の健康と環境に重大な脅威をもたらします。修復戦略には以下が含まれます。

• 掘削除去： 汚染された土壌を取り除き、安全な方法で処分します。
• 原位置処理： バイオレメディエーション（微生物を使って汚染物質を分解する）や化学的酸化などの技術を用いて、汚染された土壌をその場で処理します。
• キャッピング（覆土）： 汚染された土壌を不浸透性の層で覆い、人間や環境への曝露を防ぎます。
• ファイトレメディエーション： 植物を使用して土壌中の汚染物質を吸収または分解します。
• 土壌洗浄： 水や他の溶液で土壌を洗浄して汚染物質を除去します。

統合的土地管理

効果的な土地再生には、土地管理の社会的、経済的、環境的側面を考慮した統合的アプローチが必要です。これには以下が含まれます。

• 土地利用計画： 持続可能な土地管理を優先し、脆弱な生態系を保護する包括的な土地利用計画を策定します。
• 地域社会の参加： 意思決定プロセスに地域社会を関与させ、彼らが持続可能に土地を管理できるようエンパワーメントします。
• 政策および法的枠組み： 持続可能な土地管理を促進し、持続不可能な慣行を抑制する明確な政策および法的枠組みを確立します。
• 能力構築： 農家、土地管理者、その他の利害関係者に、持続可能な土地管理慣行に関するトレーニングと教育を提供します。
• 財政的インセンティブ： 農家や土地管理者が持続可能な土地管理慣行を採用するための財政的インセンティブを提供します。これには、補助金、減税、または生態系サービスへの支払いが含まれます。
• モニタリングと評価： 土地再生の取り組みが目標を達成していることを確認するために、その有効性を定期的に監視および評価します。

土地再生のケーススタディ

世界中の成功した土地再生プロジェクトは、劣化した土地を回復し、生計を向上させる可能性を示しています。

• 黄土高原流域再生プロジェクト（中国）： このプロジェクトは、段々畑、再植林、持続可能な農業慣行を通じて、深刻に侵食された地域を生産的な農業景観に変えました。このプロジェクトは食料安全保障を改善し、貧困を削減し、環境を向上させました。
• グリーンベルト運動（ケニア）： ノーベル賞受賞者ワンガリ・マータイによって設立されたこの運動は、女性が木を植え、劣化した土地を回復する力を与えました。このプロジェクトは生計を改善し、環境保全を促進し、持続可能な土地管理の重要性についての意識を高めました。
• アル・バイダ・プロジェクト（サウジアラビア）： このプロジェクトは、水ハーベスティング、再播種、持続可能な放牧管理を通じて、サウジアラビアの劣化した放牧地を回復しています。このプロジェクトは家畜の生産性を向上させ、土壌侵食を減らし、生物多様性を高めました。
• 生態系回復キャンプ： これらは世界中に位置する草の根運動で、森林の再植林、土壌の活性化、景観の再水化によって生態系を回復することに専念しています。これらのキャンプは、ボランティアに実践的な経験と教育機会を提供します。

課題と機会

成功にもかかわらず、土地再生は多くの課題に直面しています。

• 資金不足： 土地再生プロジェクトはしばしば多額の投資を必要とし、これが実施の障壁となることがあります。
• 限られた技術的専門知識： 熟練した人材の不足は、効果的な土地再生戦略の実施を妨げる可能性があります。
• 競合する土地利用： 土地に対する競合する要求は、土地再生を優先することを困難にする可能性があります。
• 気候変動： 気候変動は土地の劣化を悪化させ、劣化した土地の再生をより困難にしています。
• 政策とガバナンスの問題： 弱い政策とガバナンスの枠組みは、土地再生の取り組みを損なう可能性があります。

しかし、土地再生の取り組みを拡大するための重要な機会も存在します。

• 意識の高まり： 土地再生の重要性に関する意識の高まりが、行動への機運を生み出しています。
• 技術革新： リモートセンシングや精密農業などの新しい技術は、土地資源の監視と管理を容易にしています。
• 生態系回復の10年： 国連生態系回復の10年（2021-2030）は、世界中の土地再生の取り組みを加速するための枠組みを提供します。
• 官民パートナーシップ： 政府、企業、市民社会組織間の協力は、土地再生のための資源と専門知識を動員することができます。
• 炭素隔離インセンティブ： 炭素市場やその他の炭素隔離のためのインセンティブは、土地再生プロジェクトに財政的支援を提供することができます。

結論

劣化した土地の再生は、持続可能な開発を達成し、将来の世代のために健康な地球を確保するために不可欠です。統合的な土地管理慣行を採用し、研究と革新に投資し、利害関係者間の協力を促進することによって、私たちは劣化した土地を回復し、生計を向上させ、より強靭な未来を築くことができます。国際社会は、気候変動対策、食料安全保障、生物多様性保全の取り組みの重要な要素として、土地再生を優先しなければなりません。

行動する時は今です。劣化した土地を回復し、すべての人にとってより持続可能な世界を創造することにコミットしましょう。