認知的アクセシビリティ：グローバルな読者のためのシンプルな言語

今日の相互接続された世界では、効果的なコミュニケーションが最も重要です。しかし、私たちがオンラインやオフラインで遭遇するコンテンツの多くは、特に認知障害のある人々、言語学習者、そして多様な文化的背景を持つ人々にとって、理解への大きな障壁となっています。ここで認知的アクセシビリティとシンプルな言語の使用が非常に重要になります。

認知的アクセシビリティとは？

認知的アクセシビリティとは、幅広い認知能力を持つ人々にとって理解しやすく、使いやすいコンテンツやインターフェースを設計する実践を指します。これには、以下のような人々が含まれます：

学習障害（例：失読症）
注意欠陥・多動性障害（ADHD）
記憶障害
自閉症スペクトラム障害（ASD）
加齢に伴う認知機能の低下
言語の壁

認知的アクセシビリティを優先することで、私たちはすべての人にとってより包括的でユーザーフレンドリーな体験を創り出すことができます。

シンプルな言語の力

シンプルな言語は、プレーンランゲージとしても知られ、明確さ、簡潔さ、そして理解のしやすさを優先する書き方です。これはコンテンツを「レベルを下げる」ことではなく、背景や認知能力に関わらず、できるだけ広い範囲の読者がアクセスできるように情報を提示することです。しばしば、「プレーンランゲージ」と「シンプルな言語」という用語は同じ意味で使われますが、シンプルな言語に加えて視覚資料を含む「やさしい日本語」の原則など、いくつかのニュアンスが存在します。

シンプルな言語の主要原則

シンプルな言語のコンテンツを作成する際には、いくつかの主要な原則があります：

短い文：文を短く、要点をまとめます。平均的な文の長さを約15〜20語にすることを目指します。
簡単な言葉：専門用語や技術用語よりも、一般的で日常的な言葉を選びます。技術用語が避けられない場合は、明確な定義を提供します。
能動態：受動態よりも理解しやすいため、可能な限り能動態を使用します。例えば、「報告書はチームによって書かれた」の代わりに、「チームが報告書を書いた」と書きます。
明確な構造：明確な見出し、小見出し、箇条書きでコンテンツを論理的に整理します。
一貫した用語：文書やウェブサイト全体で同じ用語を一貫して使用します。
視覚的な補助：理解を深めるために、画像、図、動画などの視覚資料を取り入れます。
余白：読者を圧倒しないように、十分な余白を使用します。
リストの使用：箇条書きや番号付きリストで、長いテキストの塊を分割します。
イディオムやスラングを避ける：文化を超えてうまく翻訳されないためです。

なぜシンプルな言語がグローバルな読者にとって重要なのか

シンプルな言語の利点は、認知障害のある人々をはるかに超えて広がります。グローバルな文脈において、シンプルな言語は以下の点で不可欠です：

非母語話者：シンプルな言語は、新しい言語を学んでいる人々がコンテンツを理解するのを容易にします。
多様な文化的背景：シンプルな言語は、文化的な違いや特定のイディオムや表現に不慣れなことによる誤解のリスクを減らします。
モバイルユーザー：シンプルな言語は、簡潔さが鍵となる小さな画面のモバイルデバイスでより効果的です。
インターネットアクセスが限られているユーザー：シンプルな言語はページの読み込み時間を短縮し、遅いインターネット接続のユーザーにとってコンテンツをよりアクセスしやすくするのに役立ちます。

シンプルな言語の実践例

シンプルな言語がさまざまな文脈でどのように適用できるか、いくつかの例を見てみましょう：

例1：ウェブサイトのコンテンツ

原文（複雑）：「当社の相乗効果のあるプラットフォームは、最先端技術を活用してシームレスなデータ統合を促進し、ステークホルダーのエンゲージメントを最適化することで、ROIを最大化し、持続可能な成長を促進します。」

シンプルな言語版：「当社のプラットフォームは最新技術を使い、データを接続し、パートナーとの協力をより良くするのに役立ちます。これにより、投資対効果を高め、ビジネスを成長させることができます。」

例2：説明書

原文（複雑）：「ソフトウェアのインストールプロセスを開始する前に、すべての前提条件となる依存関係が満たされていること、およびシステムが付属のドキュメントに概説されている最小ハードウェア仕様を満たしていることを確認してください。」

シンプルな言語版：「ソフトウェアをインストールする前に、必要なものがすべて揃っていること、およびお使いのコンピュータが最小要件を満たしていることを確認してください。詳細はドキュメントを確認してください。」

例3：法的文書

原文（複雑）：「本書にこれと異なる定めがある場合でも、両当事者は、本契約の履行に起因または関連して生じる、あらゆる請求、損失、損害、負債、費用（合理的な弁護士費用を含む）から互いを補償し、免責することに同意します。」

シンプルな言語版：「私たちは、この契約から生じるいかなる請求、損失、損害、費用（弁護士費用を含む）からもお互いを保護することに同意します。」

シンプルな言語で書くための実践的なヒント

シンプルな言語で書くための実践的なヒントをいくつか紹介します：

読者を知る：対象読者の背景、言語スキル、認知能力を考慮します。
明確な目的から始める：コンテンツを読んだ後、読者に何を理解してほしいか、または何をしてほしいかを考えます。
可読性チェッカーを使用する：Flesch-Kincaid可読性テストのようなツールは、文章の複雑さを評価するのに役立ちます。多くのワープロソフトやオンラインツールがこの機能を提供しています。
コンテンツを音読する：不自然な表現や複雑な文を見つけるのに役立ちます。
フィードバックを得る：トピックに詳しくない人にコンテンツを読んでもらい、その明確さや理解のしやすさについてフィードバックを求めます。理想的には、対象読者を代表する人に依頼します。
オンラインツールを使用する：Hemingway EditorやGrammarlyなど、言語を簡素化するのに役立つオンラインツールがいくつかあります。
動詞に焦点を当てる：動詞は文の中の行動を表す言葉です。力強く、能動的な動詞を使って、文章をより直接的で魅力的にします。例えば、「決定は委員会によってなされた」の代わりに、「委員会が決定した」と書きます。
専門用語や技術用語を制限する：絶対に必要な場合を除き、専門用語や技術用語の使用を避けます。使用しなければならない場合は、明確な定義を提供します。
長い文を分割する：長い文は、特に非母語話者や認知障害のある人にとって理解が難しい場合があります。長い文をより短く、管理しやすい文に分割します。
見出しと小見出しを使用する：見出しと小見出しは、読者がコンテンツをざっと見て、必要な情報をすばやく見つけるのに役立ちます。各セクションの内容を正確に反映した、明確で説明的な見出しを使用します。
箇条書きとリストを使用する：箇条書きとリストは、長いテキストの塊を分割し、コンテンツを読みやすくするのに役立ちます。

シンプルな言語とウェブアクセシビリティガイドライン（WCAG）

ウェブコンテンツアクセシビリティガイドライン（WCAG）は、ウェブコンテンツを障害のある人々にとってよりアクセスしやすくするための一連の国際的に認知されたガイドラインです。WCAGはシンプルな言語を明確に義務付けてはいませんが、その成功基準の多くは認知的アクセシビリティとプレーンランゲージの原則と一致しています。

例えば、WCAGガイドライン3.1「読みやすさ」は、テキストコンテンツを読みやすく理解しやすくすることに焦点を当てています。これには、以下のような成功基準が含まれます：

3.1.1 ページの言語：ウェブページのデフォルトの自然言語を指定します。
3.1.2 一部分の言語：異なる言語の特定の節やフレーズの言語を指定します。
3.1.3 珍しい単語：イディオムや専門用語を含む、珍しいまたは限定的な方法で使用される単語やフレーズの特定の定義を特定するメカニズムを提供します。
3.1.5 読解レベル：固有名詞や肩書を除いた後で、テキストが前期中等教育レベルを超える読解能力を必要とする場合、補足的なコンテンツ、または前期中等教育レベルを超える読解能力を必要としない版が利用可能であること。

シンプルな言語の原則に従うことで、ウェブコンテンツの可読性と理解度を大幅に向上させ、より広い読者にとってアクセスしやすくし、WCAGの要件を満たすのに役立ちます。

認知的アクセシビリティに投資する利点

認知的アクセシビリティとシンプルな言語への投資は、単に社会的責任の問題であるだけでなく、ビジネスとしても理にかなっています。理解しやすく使いやすいコンテンツを作成することで、以下のことが可能になります：

リーチを拡大する：認知障害のある人々、言語学習者、多様な文化的背景を持つ人々を含む、より広い読者にリーチします。
ユーザー満足度を向上させる：より肯定的なユーザー体験を創出し、エンゲージメントとロイヤルティを高めます。
サポートコストを削減する：情報を見つけやすく理解しやすくすることで、サポートリクエストの数を減らします。
ブランドの評判を高める：包括性と社会的責任へのコミットメントを示します。
SEOを改善する：読みやすく理解しやすいコンテンツは、検索エンジンの結果でより上位にランク付けされる可能性が高くなります。
リスクを最小化する：法的要件（例：各国のアクセシビリティ法）を満たし、訴訟のリスクを減らします。

ツールとリソース

シンプルな言語のコンテンツを作成するのに役立つツールやリソースがいくつかあります：

Hemingway Editor：複雑な文、副詞、受動態をハイライトします。
Grammarly：文法、スペル、スタイルのエラーをチェックし、明確さを向上させるための提案を提供します。
Readable.io：コンテンツの可読性を分析し、改善のための提案を提供します。
Plain Language Action and Information Network (PLAIN)：プレーンランゲージライティングに関するリソースとトレーニングを提供します。
WCAGガイドライン：ウェブアクセシビリティガイドラインに関する詳細な情報を提供します。
The A11y Project：ウェブアクセシビリティをより簡単にするためのコミュニティ主導の取り組みです。

結論

ますますグローバル化し、相互接続が進む世界において、認知的アクセシビリティとシンプルな言語は効果的なコミュニケーションに不可欠です。明確さ、簡潔さ、そして理解のしやすさを優先することで、私たちはすべての人にとってより包括的でユーザーフレンドリーな体験を創り出すことができます。シンプルな言語は、障害のある人々がコンテンツにアクセスできるようにするためだけのものではありません。それは、背景、言語スキル、認知能力に関わらず、すべての人がコンテンツにアクセスできるようにすることです。シンプルな言語の原則を取り入れることで、リーチを拡大し、ユーザー満足度を向上させ、ブランドの評判を高めることができます。一度に一文ずつ、世界をよりアクセスしやすく、理解しやすい場所にすることを目指しましょう。