RSA vs. AES: una guida completa agli algoritmi di crittografia

Nel mondo digitale di oggi, la sicurezza dei dati è fondamentale. Gli algoritmi di crittografia svolgono un ruolo cruciale nella protezione delle informazioni sensibili da accessi non autorizzati. Due degli algoritmi di crittografia più utilizzati sono RSA (Rivest-Shamir-Adleman) e AES (Advanced Encryption Standard). Sebbene entrambi siano essenziali per una comunicazione sicura, operano su principi diversi e servono a scopi distinti. Questa guida fornisce un confronto completo tra RSA e AES, esplorandone i punti di forza, di debolezza e le applicazioni pratiche.

Comprendere le basi della crittografia

Prima di approfondire le specificità di RSA e AES, è importante comprendere i concetti fondamentali della crittografia.

Cos'è la crittografia?

La crittografia è il processo di trasformazione di dati leggibili (testo in chiaro) in un formato illeggibile (testo cifrato) utilizzando un algoritmo e una chiave. Solo le persone in possesso della chiave corretta possono decrittografare il testo cifrato per riportarlo alla sua forma originale in chiaro.

Tipi di crittografia

Esistono due tipi principali di crittografia:

Crittografia simmetrica: Utilizza la stessa chiave sia per la crittografia che per la decrittografia. AES è un ottimo esempio di algoritmo di crittografia simmetrica.
Crittografia asimmetrica: Utilizza due chiavi separate: una chiave pubblica per la crittografia e una chiave privata per la decrittografia. RSA è un algoritmo di crittografia asimmetrica ampiamente utilizzato.

RSA: la crittografia asimmetrica spiegata

Come funziona RSA

RSA è un algoritmo di crittografia asimmetrica basato sulle proprietà matematiche dei numeri primi. Comprende i seguenti passaggi:

Generazione delle chiavi: Vengono scelti due grandi numeri primi (p e q). Viene calcolato il prodotto di questi primi, n = p * q. Viene calcolata anche la funzione totiente di Eulero, φ(n) = (p-1) * (q-1).
Creazione della chiave pubblica: Viene scelto un esponente pubblico (e) tale che 1 < e < φ(n) e e sia coprimo a φ(n) (cioè, il loro massimo comun divisore è 1). La chiave pubblica è composta da (n, e).
Creazione della chiave privata: Viene calcolato un esponente privato (d) tale che (d * e) mod φ(n) = 1. La chiave privata è composta da (n, d).
Crittografia: Per crittografare un messaggio (M), il mittente utilizza la chiave pubblica del destinatario (n, e) e calcola il testo cifrato (C) come: C = M^e mod n.
Decrittografia: Per decrittografare il testo cifrato (C), il destinatario utilizza la propria chiave privata (n, d) e calcola il messaggio originale (M) come: M = C^d mod n.

Punti di forza di RSA

Scambio sicuro di chiavi: RSA consente lo scambio sicuro di chiavi su canali non sicuri. La chiave pubblica può essere distribuita liberamente senza compromettere la chiave privata.
Firme digitali: RSA può essere utilizzato per creare firme digitali, che forniscono autenticazione e non ripudio. Il mittente utilizza la propria chiave privata per firmare il messaggio e il destinatario utilizza la chiave pubblica del mittente per verificare la firma.
Nessuna necessità di un segreto pre-condiviso: A differenza della crittografia simmetrica, RSA non richiede un segreto pre-condiviso tra mittente e destinatario.

Punti di debolezza di RSA

Bassa velocità: RSA è significativamente più lento degli algoritmi di crittografia simmetrica come AES, specialmente per crittografare grandi quantità di dati.
Vulnerabile a determinati attacchi: RSA può essere vulnerabile a determinati attacchi, come l'attacco del modulo comune, se non implementato correttamente.
La dimensione della chiave è importante: Una crittografia RSA robusta richiede chiavi di grandi dimensioni (ad es. 2048 bit o 4096 bit), il che può influire sulle prestazioni.

Casi d'uso di RSA

Scambio sicuro di chiavi: Utilizzato in protocolli come TLS/SSL per scambiare in modo sicuro le chiavi simmetriche.
Certificati digitali: Utilizzati per verificare l'autenticità di siti web e software.
Crittografia delle email: Utilizzato in PGP (Pretty Good Privacy) e S/MIME (Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions) per crittografare i messaggi di posta elettronica.
VPN: A volte utilizzato per lo scambio iniziale di chiavi nelle connessioni VPN (Virtual Private Network).
Criptovalute: Utilizzato in alcune implementazioni di criptovalute per la firma delle transazioni.

Esempio: Immaginiamo un'azienda globale, 'SecureGlobal', che ha bisogno di comunicare in modo sicuro dati finanziari sensibili tra i suoi uffici di New York e Tokyo. Utilizzano RSA per scambiare una chiave segreta per la crittografia AES. L'ufficio di New York crittografa la chiave AES con la chiave RSA pubblica dell'ufficio di Tokyo e la invia. L'ufficio di Tokyo decrittografa la chiave AES con la sua chiave RSA privata e, da quel momento in poi, tutti i dati finanziari vengono crittografati con AES utilizzando la chiave condivisa. Ciò garantisce che solo l'ufficio di Tokyo possa leggere i dati e, anche se lo scambio di chiavi venisse intercettato, l'intercettatore non potrebbe decrittografare la chiave AES senza la chiave RSA privata dell'ufficio di Tokyo.

AES: la crittografia simmetrica spiegata

Come funziona AES

AES è un algoritmo di crittografia simmetrica che crittografa i dati in blocchi. Opera su blocchi di dati a 128 bit e utilizza chiavi di dimensioni di 128, 192 o 256 bit. Il processo di crittografia prevede diversi cicli di trasformazioni, tra cui:

SubBytes: Un passaggio di sostituzione dei byte che sostituisce ogni byte nell'array di stato con un byte corrispondente da una tabella di sostituzione (S-box).
ShiftRows: Un passaggio di scorrimento delle righe che sposta ciclicamente i byte in ogni riga dell'array di stato.
MixColumns: Un passaggio di miscelazione delle colonne che esegue una moltiplicazione di matrici su ogni colonna dell'array di stato.
AddRoundKey: Un passaggio di aggiunta della chiave di ciclo che esegue un'operazione XOR sull'array di stato con una chiave di ciclo derivata dalla chiave di crittografia principale.

Il numero di cicli dipende dalla dimensione della chiave: 10 cicli per chiavi a 128 bit, 12 cicli per chiavi a 192 bit e 14 cicli per chiavi a 256 bit.

Punti di forza di AES

Alta velocità: AES è significativamente più veloce degli algoritmi di crittografia asimmetrica come RSA, rendendolo adatto a crittografare grandi quantità di dati.
Sicurezza robusta: AES è considerato un algoritmo di crittografia molto sicuro ed è stato adottato come standard dal governo degli Stati Uniti.
Accelerazione hardware: Molti processori moderni includono l'accelerazione hardware per la crittografia AES, migliorando ulteriormente le prestazioni.

Punti di debolezza di AES

Distribuzione delle chiavi: AES richiede un metodo sicuro per distribuire la chiave simmetrica tra mittente e destinatario. Questo può rappresentare una sfida in alcuni scenari.
Vulnerabile agli attacchi a forza bruta: Sebbene AES sia generalmente considerato sicuro, è teoricamente vulnerabile agli attacchi a forza bruta, specialmente con dimensioni di chiave più corte. Tuttavia, con dimensioni di chiave sufficientemente grandi (ad es. 256 bit), il costo computazionale di un attacco a forza bruta è proibitivo.

Casi d'uso di AES

Crittografia dei dati a riposo: Utilizzato per crittografare i dati memorizzati su dischi rigidi, database e altri supporti di archiviazione.
Crittografia dei file: Utilizzato per crittografare singoli file e cartelle.
Comunicazione di rete: Utilizzato in protocolli come TLS/SSL e IPsec per crittografare il traffico di rete.
VPN: Utilizzato per crittografare i dati trasmessi tramite connessioni VPN.
Sicurezza dei dispositivi mobili: Utilizzato per crittografare i dati memorizzati su smartphone e tablet.
Archiviazione cloud: Utilizzato dai fornitori di archiviazione cloud per crittografare i dati memorizzati sui loro server.

Esempio: Una società bancaria multinazionale, 'GlobalBank', deve proteggere milioni di transazioni dei clienti ogni giorno. Utilizzano AES-256 per crittografare tutti i dati delle transazioni sia in transito che a riposo. Ciò garantisce che, anche se un database viene compromesso o il traffico di rete viene intercettato, i dati delle transazioni rimangano illeggibili senza la chiave AES. La banca utilizza un Modulo di Sicurezza Hardware (HSM) per gestire e proteggere in modo sicuro le chiavi AES, aggiungendo un ulteriore livello di sicurezza.

RSA vs. AES: differenze principali

Ecco una tabella che riassume le principali differenze tra RSA e AES:

Caratteristica	RSA	AES
Tipo di crittografia	Asimmetrica	Simmetrica
Tipo di chiave	Pubblica e Privata	Singola chiave condivisa
Velocità	Lenta	Veloce
Scambio di chiavi	Scambio sicuro di chiavi	Richiede una distribuzione sicura delle chiavi
Casi d'uso principali	Scambio di chiavi, Firme digitali	Crittografia dei dati
Considerazioni sulla sicurezza	Vulnerabile ad alcuni attacchi se non implementato correttamente; la dimensione della chiave è importante	La distribuzione delle chiavi è critica; teoricamente vulnerabile agli attacchi a forza bruta (mitigato da chiavi di grandi dimensioni)

Combinare RSA e AES: crittografia ibrida

In molti scenari del mondo reale, RSA e AES vengono utilizzati insieme in uno schema di crittografia ibrida. Questo approccio sfrutta i punti di forza di entrambi gli algoritmi.

Ecco come funziona tipicamente la crittografia ibrida:

Viene generata una chiave simmetrica casuale (ad es. una chiave AES).
La chiave simmetrica viene crittografata utilizzando la chiave RSA pubblica del destinatario.
La chiave simmetrica crittografata e i dati crittografati con la chiave simmetrica vengono inviati al destinatario.
Il destinatario decrittografa la chiave simmetrica utilizzando la propria chiave RSA privata.
Il destinatario utilizza la chiave simmetrica decrittografata per decrittografare i dati.

Questo approccio fornisce la sicurezza di RSA per lo scambio di chiavi e la velocità di AES per la crittografia dei dati. È il metodo più comune utilizzato nei protocolli di comunicazione sicura come TLS/SSL.

Scegliere l'algoritmo giusto

La scelta tra RSA e AES dipende dall'applicazione specifica e dai requisiti di sicurezza.

Utilizzare RSA quando: È necessario uno scambio sicuro di chiavi o firme digitali e le prestazioni non sono una preoccupazione primaria.
Utilizzare AES quando: È necessario crittografare rapidamente grandi quantità di dati e si dispone di un metodo sicuro per distribuire la chiave simmetrica.
Utilizzare la crittografia ibrida quando: È necessario sia uno scambio sicuro di chiavi che una crittografia rapida dei dati.

Migliori pratiche di sicurezza

Indipendentemente dall'algoritmo di crittografia scelto, è importante seguire le migliori pratiche di sicurezza:

Utilizzare chiavi robuste: Scegliere chiavi di dimensioni sufficientemente grandi (ad es. chiavi RSA a 2048 o 4096 bit, chiavi AES a 128, 192 o 256 bit).
Gestire le chiavi in modo sicuro: Proteggere le chiavi private e le chiavi simmetriche da accessi non autorizzati. Considerare l'uso di Moduli di Sicurezza Hardware (HSM) per l'archiviazione delle chiavi.
Implementare la crittografia correttamente: Seguire le migliori pratiche per l'implementazione degli algoritmi di crittografia per evitare vulnerabilità.
Mantenere il software aggiornato: Aggiornare regolarmente software e librerie per correggere le vulnerabilità di sicurezza.
Utilizzare un generatore di numeri casuali crittograficamente sicuro (CSPRNG): Per generare chiavi e altri valori casuali.
Considerare la crittografia post-quantistica: Con lo sviluppo dei computer quantistici, gli algoritmi di crittografia esistenti potrebbero diventare vulnerabili. Esplorare algoritmi di crittografia post-quantistica resistenti agli attacchi dei computer quantistici.

Il futuro della crittografia

Il campo della crittografia è in continua evoluzione. Nuovi algoritmi e tecniche vengono sviluppati per affrontare le minacce emergenti e migliorare la sicurezza. La crittografia post-quantistica è un'area di ricerca particolarmente importante, poiché mira a sviluppare algoritmi di crittografia resistenti agli attacchi dei computer quantistici.

Man mano che la tecnologia avanza, è fondamentale rimanere informati sugli ultimi sviluppi in materia di crittografia e cybersicurezza per garantire che i dati rimangano al sicuro.

Conclusione

RSA e AES sono due algoritmi di crittografia fondamentali che svolgono un ruolo vitale nella protezione dei dati nel mondo digitale di oggi. Mentre RSA eccelle nello scambio sicuro di chiavi e nelle firme digitali, AES è rinomato per la sua velocità ed efficienza nella crittografia dei dati. Comprendendo i punti di forza e di debolezza di ciascun algoritmo e seguendo le migliori pratiche di sicurezza, è possibile proteggere efficacemente le informazioni sensibili da accessi non autorizzati. Gli schemi di crittografia ibrida che combinano RSA e AES offrono una soluzione robusta per molte applicazioni del mondo reale, garantendo sia sicurezza che prestazioni.

Questa guida fornisce una solida base per la comprensione di RSA e AES. Continua a imparare e ad adattarti al panorama in continua evoluzione della cybersicurezza per mantenere una solida postura di sicurezza.

Letture consigliate

Pubblicazione Speciale NIST 800-57 - Raccomandazioni per la gestione delle chiavi
RFC 5246 - The Transport Layer Security (TLS) Protocol Version 1.2
Cryptography Engineering di Niels Ferguson, Bruce Schneier e Tadayoshi Kohno