Padroneggiare il Tornio da Vasaio: Tecniche per Ceramisti di Tutto il Mondo

Il tornio da vasaio, noto anche come ruota da vasaio o semplicemente tornio, è uno strumento fondamentale per i ceramisti di tutto il mondo. Dalle antiche tradizioni dell'Asia orientale e del Mediterraneo agli studi contemporanei in Nord America ed Europa, il tornio permette la creazione di forme simmetriche e funzionali. Questa guida offre una panoramica completa delle tecniche essenziali del tornio da vasaio, adatta sia ai principianti che ai vasai esperti. Esploreremo la centratura, il sollevamento, la formatura, la rifinitura e i problemi comuni, offrendo consigli pratici e spunti per elevare la vostra pratica ceramica.

Comprendere il Vostro Tornio da Vasaio

Prima di addentrarci nelle tecniche specifiche, è importante comprendere i componenti e il funzionamento del vostro tornio da vasaio. I torni moderni sono tipicamente composti da:

Girello (Piatto): La piattaforma rotante su cui l'argilla viene centrata e modellata. I piatti sono dischi rimovibili che consentono una facile rimozione dei pezzi finiti.
Motore: Fornisce la potenza per la rotazione del tornio. Cercate un motore con una coppia sufficiente, specialmente quando lavorate con grandi quantità di argilla.
Pedale o Comando Manuale: Controlla la velocità del tornio. I pedali sono più comuni e consentono regolazioni della velocità a mani libere.
Vaschetta Paraspruzzi: Raccoglie l'acqua e l'argilla in eccesso, mantenendo pulita la vostra area di lavoro.

Familiarizzatevi con le gamme di velocità del vostro tornio e con la risposta del pedale (o del comando manuale). Questa comprensione sarà cruciale per un controllo preciso durante il processo di tornitura.

Tecniche Essenziali del Tornio da Vasaio

1. Impastare: Preparare l'Argilla

Impastare è il processo di rimozione delle bolle d'aria e di creazione di una consistenza omogenea nell'argilla. Questo è un primo passo fondamentale per prevenire esplosioni nel forno e garantire un'asciugatura e una cottura uniformi. Esistono diversi metodi per impastare, tra cui:

Impasto a Testa d'Ariete: Un metodo tradizionale che prevede l'arrotolamento e la piegatura dell'argilla in una forma a spirale.
Impasto a Spirale (o a conchiglia): Un metodo più moderno ed efficiente che utilizza un movimento di torsione per comprimere l'argilla.
Impasto a Cono: Consiste nel formare ripetutamente l'argilla a forma di cono e sbatterla verso il basso.

Scegliete il metodo di impasto che ritenete più comodo ed efficace. L'obiettivo è ottenere una massa di argilla uniforme e priva di sacche d'aria.

2. Centratura: La Base della Tornitura

La centratura è probabilmente il passo più impegnativo e cruciale della tornitura. Consiste nel forzare l'argilla in una posizione perfettamente centrata sul girello. Un pezzo mal centrato oscillerà e sarà difficile da modellare.

Ecco una guida passo dopo passo per la centratura:

Preparare l'Argilla: Iniziate con una palla di argilla ben impastata. La dimensione della palla dipenderà dalla dimensione del pezzo che intendete realizzare.
Fissare l'Argilla: Lanciate con forza l'argilla al centro del girello. Premete verso il basso per assicurarvi che aderisca saldamente.
Salire e Scendere a Cono: Con il tornio che gira a velocità moderata, usate le mani per formare un cono alto con l'argilla, poi spingetelo di nuovo verso il basso fino a formare un cumulo basso e largo. Ripetete questo processo più volte.
La Tecnica di Ancoraggio: Stabilizzate le braccia contro il corpo o la vaschetta paraspruzzi per un maggiore controllo. Usate la mano sinistra per applicare una pressione verso l'interno sul lato dell'argilla mentre la mano destra applica una pressione verso il basso sulla parte superiore.
Trovare il Centro: Continuate ad applicare pressione finché l'argilla non è perfettamente centrata e stabile. L'argilla dovrebbe apparire ferma e non oscillare affatto.

Consiglio Pro: Mantenete le mani e l'argilla ben lubrificate con acqua. Evitate un eccesso d'acqua, poiché può rendere l'argilla scivolosa e difficile da controllare.

3. Aprire l'Argilla: Creare lo Spazio Interno

Una volta che l'argilla è centrata, il passo successivo è aprirla, creando lo spazio interno per la vostra forma. Questo si fa spingendo verso il basso al centro dell'argilla con il pollice o le dita.

Creare un Buco: Con il tornio che gira a velocità da lenta a moderata, premete verso il basso al centro dell'argilla con il pollice o l'indice, fermandovi a circa 1-1,5 cm dal fondo.
Allargare il Buco: Usate le dita per allargare il buco fino al diametro desiderato per il vostro pezzo. Mantenete uno spessore uniforme alla base.

Attenzione: Fate attenzione a non spingere fino in fondo attraverso la base dell'argilla.

4. Sollevare le Pareti: Modellare la Forma

Sollevare le pareti è il processo di alzare l'argilla dalla base per creare l'altezza e la forma desiderate del pezzo. Questo si fa comprimendo l'argilla tra le dita e tirandola verso l'alto.

Comprimere la Base: Prima di sollevare, comprimete il fondo del vaso per prevenire crepe durante l'asciugatura e la cottura. Usate una stecca o le dita per lisciare e comprimere l'argilla.
Il Movimento di Sollevamento: Con il tornio che gira a velocità moderata, posizionate le dita all'interno del buco e il pollice all'esterno della parete. Applicate una pressione delicata e uniforme e tirate l'argilla verso l'alto con un movimento controllato.
Passaggi Multipli: È meglio sollevare le pareti in più passaggi piuttosto che tentare di alzarle troppo velocemente. Questo evita che l'argilla collassi.
Formatura: Mentre sollevate, potete modellare la forma regolando la pressione e l'angolazione delle mani. Ad esempio, applicare più pressione all'esterno creerà una forma più larga, mentre applicare più pressione all'interno creerà una forma più stretta.

Considerazioni Chiave: Mantenete le mani e l'argilla lubrificate. Mantenete una pressione costante durante tutto il sollevamento. Sostenete la parete dall'esterno mentre la tirate verso l'alto.

5. Formatura e Rifinitura: Aggiungere Dettagli e Forma

Una volta che le pareti sono state sollevate all'altezza desiderata, potete rifinire la forma e aggiungere dettagli al vostro pezzo. Questo può essere fatto usando una varietà di strumenti e tecniche, tra cui:

Stecche: Usate per lisciare e comprimere la superficie dell'argilla, e per rifinire la forma.
Spugne: Usate per assorbire l'acqua in eccesso e per lisciare la superficie dell'argilla.
Utensili in Legno: Usati per creare dettagli come bordi, scanalature e texture.
Miretta (o ago): Usata per forare o per tagliare l'argilla in eccesso.

Esempi di Tecniche di Formatura:

Creare un Collo o un Bordo: Per creare un collo o un bordo definiti su un vaso o una bottiglia, usate le dita o una stecca per comprimere l'argilla verso l'interno nella posizione desiderata.
Aggiungere una Curva o una Pancia: Per aggiungere una curva o una pancia a un vaso, applicate più pressione all'interno della parete mentre sollevate.
Creare un Piede: Per creare un piede, lasciate dell'argilla extra alla base del vaso e rifinitela via in seguito.

6. Rifinitura: Perfezionare la Forma e Rimuovere l'Argilla in Eccesso

La rifinitura è il processo di rimozione dell'argilla in eccesso dal fondo e dai lati di un pezzo a durezza cuoio per perfezionarne la forma e ridurne il peso. Questo viene tipicamente fatto sul tornio da vasaio usando strumenti da rifinitura specializzati.

Stadio di Durezza Cuoio: L'argilla dovrebbe essere a durezza cuoio, il che significa che è abbastanza soda da mantenere la sua forma ma ancora abbastanza morbida da essere rifinita facilmente.
Centrare il Pezzo: Fissate il pezzo capovolto sul girello usando colombini di argilla o un mandrino. Assicuratevi che sia perfettamente centrato.
Strumenti per la Rifinitura: Usate una varietà di strumenti per la rifinitura, come mirette ad anello, a nastro e da scultura, per rimuovere l'argilla in eccesso.
Anello del Piede: Rifinite un anello del piede sul fondo del pezzo per creare una base stabile.
Spessore della Parete: Perfezionate lo spessore della parete rimuovendo l'argilla in eccesso dai lati del pezzo.

Nota Importante: Fate attenzione a non rifinire troppa argilla, poiché ciò potrebbe indebolire il pezzo. Evitate di lasciare spigoli o angoli vivi, poiché possono essere soggetti a scheggiature.

7. Risoluzione dei Problemi Comuni

La tornitura può essere impegnativa, ed è comune incontrare problemi lungo il percorso. Ecco alcuni problemi comuni e le loro soluzioni:

L'Argilla Oscilla: Questo indica che l'argilla non è centrata correttamente. Ricentrate l'argilla e ricominciate.
L'Argilla Collassa: Questo può essere causato dal sollevare le pareti troppo velocemente, dall'usare troppa acqua o dall'usare un'argilla troppo morbida. Provate a sollevare le pareti con incrementi più piccoli, riducete la quantità di acqua che usate o utilizzate un'argilla più soda.
Crepe: Le crepe possono verificarsi durante il processo di tornitura, durante l'asciugatura o durante la cottura. Per prevenire le crepe, assicuratevi che l'argilla sia ben impastata, comprimete la base del vaso prima di sollevare e asciugate il pezzo lentamente e in modo uniforme.
Crepe a "S": Queste sono crepe che si formano a forma di "S" sul fondo del vaso. Sono spesso causate da una compressione insufficiente della base. Per prevenire le crepe a "S", comprimete accuratamente la base prima di sollevare.

Consigli per il Successo

Esercitatevi Regolarmente: La chiave per padroneggiare il tornio da vasaio è la pratica. Più vi esercitate, più diventerete a vostro agio e sicuri.
Seguite un Corso o un Workshop: Imparare da un istruttore esperto può fornire una guida e un feedback preziosi. Molti centri comunitari e scuole d'arte offrono corsi e workshop di ceramica.
Guardate Video e Leggete Libri: Ci sono molte eccellenti risorse disponibili online e nelle biblioteche che possono aiutarvi a imparare e a migliorare le vostre abilità.
Non Abbiate Paura di Sperimentare: Provate diverse tecniche, tipi di argilla e strumenti per trovare ciò che funziona meglio per voi.
Siate Pazienti: La ceramica richiede tempo e pazienza. Non scoraggiatevi se non vedete risultati immediatamente.
Unitevi a una Comunità di Ceramisti: Connettersi con altri ceramisti può fornire supporto, ispirazione e opportunità di apprendimento.

Conclusione

Padroneggiare il tornio da vasaio è un percorso gratificante che richiede pazienza, pratica e voglia di imparare. Comprendendo le tecniche fondamentali e risolvendo i problemi comuni, potete creare pezzi di ceramica belli e funzionali. Che siate principianti agli inizi o ceramisti esperti che cercano di affinare le proprie abilità, questa guida fornisce una solida base per il successo. Accettate le sfide, celebrate i vostri successi e godetevi il processo creativo!

Il mondo della ceramica è ricco di tradizioni diverse. Dalla porcellana intricata di Jingdezhen, in Cina, alla terracotta rustica di Oaxaca, in Messico, ogni cultura apporta la propria prospettiva e le proprie tecniche uniche a questo mestiere. Esplorare questi stili diversi può ampliare la vostra comprensione e ispirare il vostro lavoro. Considerate di ricercare le tradizioni ceramiche di tutto il mondo per scoprire nuove possibilità.

Risorse Aggiuntive

Ceramics Arts Daily: Una risorsa online con articoli, video e forum per ceramisti.
American Craft Council: Un'organizzazione no-profit che promuove l'artigianato contemporaneo.
National Council on Education for the Ceramic Arts (NCECA): Un'organizzazione professionale per educatori e artisti della ceramica.