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Svela i segreti per creare progetti di ricerca sui videogiochi di grande impatto. Questa guida globale tratta metodologie, analisi dei dati, collaborazione e considerazioni etiche.

Padroneggiare i Progetti di Ricerca sui Videogiochi: Guida Globale per Studiosi e Innovatori del Futuro

L'industria globale dei videogiochi è un ecosistema vibrante e poliedrico, in costante evoluzione e in grado di influenzare miliardi di vite in tutto il mondo. Dai giochi casual per dispositivi mobili utilizzati sui mezzi pubblici a Tokyo, alle arene competitive di esports a Berlino, dalle simulazioni educative a Nairobi ai titoli di successo per console sviluppati a Montreal, i videogiochi sono più di un semplice intrattenimento; sono complessi artefatti culturali, potenti strumenti di apprendimento e ricchi set di dati per l'indagine scientifica. Di conseguenza, il campo della ricerca sui videogiochi è emerso come una disciplina fondamentale, offrendo profonde intuizioni sul comportamento umano, l'innovazione tecnologica e le tendenze sociali.

Questa guida completa è pensata per chiunque sia interessato ad avviare un progetto di ricerca sui videogiochi, che si tratti di un accademico, un professionista del settore, uno sviluppatore indipendente o semplicemente un appassionato curioso. Esploreremo i principi fondamentali, le diverse metodologie e i passaggi pratici necessari per progettare, eseguire e diffondere una ricerca di impatto sui videogiochi, con un occhio di riguardo a una prospettiva globale.

Definire la Propria Nicchia di Ricerca sui Videogiochi: le Fondamenta di un'Indagine di Impatto

Ogni progetto di ricerca di successo inizia con un focus ben definito. Nel vasto panorama dei videogiochi, restringere il proprio campo di interesse è cruciale per garantirne la fattibilità e massimizzarne l'impatto.

Identificare una Domanda di Ricerca: dal Concetto all'Ipotesi

Una domanda di ricerca convincente è la pietra angolare del vostro progetto. Dovrebbe essere specifica, misurabile, realizzabile, rilevante e limitata nel tempo (SMART). Invece di chiedere "I videogiochi fanno bene?", considerate domande più mirate come:

Nel formulare la vostra domanda, pensate alle lacune esistenti nella letteratura, alle tendenze emergenti del settore o alle sfide sociali che i videogiochi potrebbero affrontare o illuminare. La ricerca spesso nasce dall'osservazione o dall'esperienza personale, ma deve essere rigorosamente inquadrata per avere un'utilità accademica o industriale.

Definire l'Ambito del Progetto: Fattibilità e Risorse

Una volta formulata una domanda di ricerca, è essenziale valutarne gli aspetti pratici. Considerate:

Considerazione Globale: L'accesso alle risorse, a un'infrastruttura internet affidabile e a un bacino di partecipanti diversificato può variare notevolmente tra paesi e regioni. Tenete conto di queste disparità quando definite l'ambito del vostro progetto per garantire che la vostra metodologia rimanga praticabile, inclusiva e culturalmente appropriata. Ad esempio, un sondaggio che richiede una connessione internet a banda larga o un software specifico potrebbe escludere involontariamente partecipanti in regioni con infrastrutture digitali limitate o tassi di adozione più lenti di determinate tecnologie.

Considerazioni Etiche nella Ricerca sui Videogiochi: un Imperativo Universale

L'etica è fondamentale in qualsiasi attività di ricerca, specialmente quando si ha a che fare con partecipanti umani, dati personali sensibili o informazioni proprietarie. Rispettare le linee guida etiche non significa solo conformarsi alle normative; significa proteggere gli individui, promuovere la fiducia e mantenere l'integrità e la credibilità dei risultati della vostra ricerca.

La maggior parte delle istituzioni accademiche e molte organizzazioni di settore dispongono di Comitati di Revisione Istituzionale (IRB), Comitati Etici o organismi di revisione simili che esaminano rigorosamente le proposte di ricerca per garantire la conformità etica. Familiarizzatevi con questi processi e ottenete tutte le approvazioni necessarie prima di iniziare qualsiasi raccolta dati che coinvolga partecipanti umani.

Metodologie per la Ricerca sui Videogiochi: Approcci Diversi per una Comprensione più Profonda

La ricerca sui videogiochi beneficia enormemente di un approccio multidisciplinare, attingendo a metodi consolidati da campi come la psicologia, la sociologia, l'informatica, l'interazione uomo-macchina (HCI), gli studi sui media, gli studi sulla comunicazione e persino le neuroscienze. La scelta della metodologia giusta dipende intrinsecamente dalla vostra domanda di ricerca e dal tipo di intuizioni che cercate di scoprire.

Approcci Qualitativi: Comprendere il "Perché" e il "Come"

La ricerca qualitativa mira a esplorare i fenomeni in profondità, fornendo una comprensione ricca e contestualizzata piuttosto che una misurazione puramente numerica. È ideale per comprendere esperienze soggettive, motivazioni, filosofie di design, impatti culturali e le sfumature dell'interazione umana nei contesti di gioco.

Approcci Quantitativi: Misurare il "Cosa" e il "Quanto"

La ricerca quantitativa si concentra su dati numerici e analisi statistiche per identificare relazioni, testare ipotesi e generalizzare i risultati a popolazioni più ampie. È eccellente per misurare l'impatto, la prevalenza, le correlazioni e le relazioni di causa-effetto.

Metodi Misti: Combinare i Punti di Forza per Intuizioni Complete

La ricerca con metodi misti integra strategicamente approcci sia qualitativi che quantitativi all'interno di un singolo studio, sfruttando i punti di forza di ciascuno per fornire una comprensione più olistica e sfumata di fenomeni complessi. Ad esempio, i dati quantitativi potrebbero rivelare cosa sta accadendo (es. un calo statisticamente significativo del coinvolgimento dei giocatori in una particolare regione), mentre i dati qualitativi successivi spiegano perché sta accadendo (es. le interviste ai giocatori rivelano frustrazione per una specifica funzionalità di un recente aggiornamento, o interpretazioni culturali errate).

Esempio Globale: In primo luogo, analizzare i dati di un sondaggio globale sui giocatori (quantitativo) per identificare specifiche regioni o segmenti demografici con una soddisfazione significativamente bassa riguardo alle funzionalità social di un gioco. Successivamente, condurre focus group o interviste approfondite (qualitativo) all'interno di tali regioni o segmenti identificati per comprendere le specifiche sfumature culturali, gli stili di comunicazione, le limitazioni tecniche o le aspettative sociali che contribuiscono all'insoddisfazione, fornendo così intuizioni altamente attuabili per i team di sviluppo regionali e i community manager.

Studi di Caso: Analisi Approfondita di Giochi o Comunità Specifiche

Uno studio di caso comporta un'indagine intensiva e approfondita di un singolo "caso" (che potrebbe essere un gioco specifico, una comunità di gioco, uno studio di sviluppo di videogiochi, un particolare fenomeno di gioco, o anche l'esperienza di un singolo giocatore). Gli studi di caso possono impiegare una varietà di metodi (qualitativi, quantitativi o misti) e sono particolarmente utili per esplorare questioni complesse e contemporanee nel loro contesto reale, spesso quando i confini tra fenomeno e contesto non sono chiaramente evidenti.

Esempio Globale: Uno studio di caso completo sulle strategie di gestione della comunità impiegate da uno studio di giochi indie di grande successo con sede in Scandinavia, concentrandosi su come promuovono interazioni positive tra i giocatori, costruiscono una forte lealtà e affrontano efficacemente il feedback negativo nella loro base di giocatori incredibilmente diversificata a livello globale. Questo studio potrebbe includere interviste con i community manager, analisi del contenuto delle discussioni sui forum e delle interazioni sui social media, e analisi dei dati di fidelizzazione dei giocatori, fornendo una visione olistica della costruzione di una comunità globale.

Raccolta e Analisi dei Dati nella Ricerca sui Videogiochi: Svelare Intuizioni

Una volta scelta la metodologia, i passaggi cruciali successivi consistono nel raccogliere meticolosamente e dare un senso ai vostri dati. Questa fase richiede una pianificazione attenta, un'esecuzione rigorosa e l'applicazione oculata di strumenti analitici appropriati.

Sfruttare la Telemetria e l'Analitica dei Videogiochi

Per i giochi come servizio (live-service), le piattaforme digitali e i servizi online, i dati telemetrici (noti anche come dati analitici o operativi) sono una risorsa inestimabile. Questi dati grezzi, anonimizzati (o pseudonimizzati), catturano virtualmente ogni azione, interazione ed evento di sistema del giocatore all'interno di un gioco. Gli editori e gli sviluppatori spesso dispongono di vasti database di queste informazioni, fornendo una finestra oggettiva sul comportamento dei giocatori su larga scala.

Considerazioni: L'accesso diretto a dati telemetrici proprietari è spesso limitato a causa di preoccupazioni sulla proprietà intellettuale e sulla privacy dei giocatori. I ricercatori devono solitamente stabilire collaborazioni formali tra accademia e industria, proporre ricerche che offrano chiari benefici reciproci allo studio, o affidarsi a dati aggregati disponibili pubblicamente (es. report di mercato, statistiche sui giocatori pubblicate). Anche quando viene concesso l'accesso, è necessario mantenere una stretta aderenza alle linee guida etiche e alle leggi globali sulla privacy dei dati (es. GDPR, CCPA, leggi locali sulla protezione dei dati) riguardo all'uso di tali dati, anche se anonimizzati, specialmente per quanto riguarda la potenziale re-identificazione o l'uso improprio.

Progettazione e Distribuzione di Sondaggi

I sondaggi sono un modo economico ed efficiente per raccogliere dati quantitativi e talvolta qualitativi da un pubblico vasto e geograficamente disperso. Una corretta progettazione del sondaggio è fondamentale per ottenere risultati validi e affidabili.

Considerazione Globale: Siate estremamente consapevoli del divario digitale. L'accesso a Internet, il possesso di dispositivi (smartphone vs. PC) e la familiarità con gli strumenti di sondaggio online possono variare significativamente tra diversi paesi e contesti socio-economici. Considerate metodi di raccolta dati alternativi o complementari se vi rivolgete a popolazioni con accesso online o alfabetizzazione digitale limitati. Assicuratevi che la vostra piattaforma di sondaggio sia accessibile su vari dispositivi e larghezze di banda.

Conduzione di Interviste e Focus Group

Questi metodi qualitativi forniscono dati ricchi, sfumati e approfonditi, offrendo intuizioni sulle esperienze vissute, le credenze e le motivazioni dei partecipanti. Richiedono una pianificazione attenta, forti capacità di facilitazione e un'esecuzione meticolosa.

Sensibilità Culturale: Durante tutto il processo, siate profondamente consapevoli degli stili di comunicazione, delle dinamiche di potere e delle norme sociali durante le interviste e i focus group. In alcune culture, le domande dirette potrebbero essere percepite come maleducate o inappropriate, mentre in altre ci si aspetta ampi saluti di cortesia o una comunicazione indiretta. Adattate il vostro stile di intervista, la formulazione delle domande e l'approccio generale di conseguenza per costruire un rapporto e ottenere risposte genuine. Considerate la possibilità di condurre interviste pilota per affinare il vostro approccio.

Analisi del Contenuto dei Mondi e delle Narrazioni di Gioco

Questo metodo comporta l'esame sistematico del contenuto del gioco stesso, o del contenuto che circonda i giochi, per comprendere messaggi, rappresentazioni o strutture sottostanti.

Esempio Globale: Analizzare la rappresentazione di eventi storici (es. Seconda Guerra Mondiale, epoche coloniali, civiltà antiche) in giochi di strategia o RPG storici sviluppati in diversi paesi (es. studi tedeschi, russi, americani, giapponesi, cinesi) per capire come le narrazioni nazionali, la memoria storica e le prospettive culturali vengono costruite e trasmesse all'interno dei media interattivi. Ciò può rivelare intuizioni affascinanti su come la storia viene reinterpretata attraverso il gioco tra le culture.

Strumenti e Software per l'Analisi dei Dati

La scelta del software dipende in gran parte dalla metodologia scelta, dal tipo di dati raccolti e dalla familiarità del vostro team con le varie piattaforme. Sono disponibili molti strumenti potenti, che soddisfano diverse esigenze analitiche:

Molti di questi strumenti offrono versioni gratuite o open-source, licenze per studenti o sconti accademici, rendendo l'analisi avanzata accessibile a livello globale indipendentemente dall'affiliazione istituzionale o dai vincoli di budget. Numerosi tutorial online, corsi su Coursera/edX e comunità di utenti attive possono anche fornire un supporto inestimabile e risorse di apprendimento per questi strumenti.

Costruire il Vostro Team di Ricerca e le Strategie di Collaborazione

La ricerca sui videogiochi beneficia immensamente degli sforzi collaborativi, specialmente quando si affrontano questioni complesse e interdisciplinari che hanno una rilevanza globale. Un team ben costruito può portare prospettive diverse, competenze specializzate e risorse variegate, portando a risultati più solidi e di impatto.

Collaborazione Interdisciplinare: la Forza delle Prospettive Diverse

Data la natura poliedrica dei videogiochi e le loro interazioni con il comportamento umano e la tecnologia, un team di ricerca composto da individui provenienti da vari background accademici o professionali può offrire intuizioni significativamente più ricche e una comprensione più completa:

Considerazione Globale: Sfruttate attivamente le piattaforme digitali e le reti globali per connettervi con potenziali collaboratori in diversi paesi, culture e fusi orari. Reti di ricerca online, conferenze accademiche internazionali (sia virtuali che in presenza), piattaforme professionali come LinkedIn e gruppi di interesse di ricerca specializzati possono facilitare queste connessioni cruciali. La diversità nei background del vostro team, inclusa la diversità geografica e culturale, può migliorare significativamente la rilevanza globale e la generalizzabilità della vostra ricerca.

Strumenti e Pratiche di Collaborazione a Distanza

Una collaborazione a distanza efficace è assolutamente fondamentale per i team globali, specialmente quando i membri sono dispersi in diverse città o continenti. Utilizzate una suite di strumenti digitali e stabilite pratiche chiare:

Gestione dei Fusi Orari: Siate espliciti sugli orari delle riunioni (es. "10:00 UTC," "15:00 CET," "20:00 JST"). Programmate le riunioni principali durante le ore di lavoro sovrapposte, anche se ciò significa che alcuni membri del team devono adeguare i loro orari. Registrate tutte le riunioni per coloro che non possono partecipare in diretta o per una revisione successiva. Stabilite canali di comunicazione flessibili che non si basino esclusivamente sull'interazione sincrona.

Gestire la Proprietà Intellettuale e gli Accordi di Condivisione dei Dati

Quando si collabora, specialmente tra diverse istituzioni, aziende o paesi, stabilire accordi legali ed etici chiari fin dall'inizio è vitale per prevenire incomprensioni e controversie:

Quadri Giuridici Globali: Comprendete che i quadri giuridici relativi alla privacy dei dati, alla proprietà intellettuale, all'etica della ricerca e agli accordi contrattuali possono differire significativamente tra paesi e giurisdizioni. Cercate una consulenza legale esperta se necessario, in particolare per collaborazioni internazionali complesse o quando si ha a che fare con dati altamente sensibili o IP potenzialmente di valore. Spesso è consigliabile utilizzare modelli standardizzati o quadri legali riconosciuti in più regioni.

Presentare e Diffondere la Vostra Ricerca sui Videogiochi

La vostra ricerca ha un impatto reale solo se i suoi risultati vengono condivisi efficacemente con il pubblico pertinente. Strategie di disseminazione efficaci sono cruciali per massimizzare la portata, l'influenza e l'utilità del vostro lavoro, sia per l'avanzamento accademico, l'innovazione industriale o la comprensione pubblica.

Pubblicazioni Accademiche: Riviste e Conferenze

Per l'impatto accademico, per stabilire la vostra credibilità e per contribuire al corpo della conoscenza, le sedi accademiche sono primarie:

Il Processo di Peer Review: Siate pronti per il rigoroso processo di revisione paritaria (peer review). Questo comporta una valutazione anonima da parte di esperti nel vostro campo, che spesso porta a critiche costruttive e richieste di revisioni. Accogliete questo processo poiché garantisce la qualità, la validità e la robustezza della ricerca pubblicata. Rispondere in modo approfondito ai commenti dei revisori è un'abilità fondamentale.

Report di Settore e White Paper: Collegare Accademia e Pratica

Per influenzare le pratiche di sviluppo dei videogiochi, le decisioni di design e le tendenze più ampie del settore, è fondamentale tradurre i vostri risultati accademici in formati accessibili e attuabili per i professionisti del settore:

Tradurre i Risultati: Quando comunicate con l'industria, concentratevi su intuizioni attuabili e implicazioni pratiche piuttosto che su dense tabelle statistiche o complessi quadri teorici. Ad esempio, invece di presentare solo "p < 0.05" (un indicatore di significatività statistica), spiegate cosa significa quel risultato statisticamente significativo per la fidelizzazione dei giocatori, le strategie di monetizzazione o scelte di game design specifiche. Fornite raccomandazioni chiare e supportate dai dati.

Scienza Aperta e Condivisione dei Dati: Contribuire alla Base di Conoscenza Globale

Abbracciare i principi della scienza aperta migliora significativamente la trasparenza, la riproducibilità e l'impatto complessivo della vostra ricerca:

Beneficio Globale: La scienza aperta promuove attivamente la collaborazione, la condivisione della conoscenza e un progresso scientifico accelerato oltre i confini. Rende la ricerca di alta qualità accessibile a istituzioni e individui in tutto il mondo, indipendentemente dalla loro affiliazione istituzionale, posizione geografica o risorse finanziarie, democratizzando l'accesso alla conoscenza scientifica.

Interagire con la Comunità Globale dei Videogiochi

L'interazione diretta con le comunità sia accademiche che di giocatori è un modo potente per diffondere i vostri risultati e promuovere ulteriore interesse e collaborazione:

Adattare il Messaggio: Adattate sempre il vostro linguaggio, la complessità e gli esempi in base al vostro pubblico specifico. Una presentazione per sviluppatori di giochi esperti differirà significativamente da una per un pubblico generale o anche per colleghi accademici di una disciplina diversa. Chiarezza e concisione sono fondamentali.

Superare le Sfide nella Ricerca sui Videogiochi

Sebbene incredibilmente gratificante e piena di potenziale, la ricerca sui videogiochi, come ogni campo specializzato, presenta una serie unica di sfide. Anticipare questi ostacoli e sviluppare strategie proattive per affrontarli può far risparmiare tempo, sforzi e frustrazioni significativi, portando infine a progetti di maggior successo.

Accessibilità dei Dati e Preoccupazioni sulla Privacy

A differenza di alcuni campi accademici tradizionali in cui i set di dati potrebbero essere disponibili pubblicamente, l'accesso diretto a dati di gioco proprietari (es. telemetria dettagliata da un specifico gioco commerciale o documenti di game design confidenziali) può essere eccezionalmente difficile da ottenere. Le aziende di videogiochi sono, comprensibilmente, molto protettive della loro proprietà intellettuale e, soprattutto, dei dati privati dei loro giocatori.

La Natura in Evoluzione dei Videogiochi e delle Piattaforme

L'industria dei videogiochi è caratterizzata da un ritmo incredibilmente rapido di innovazione e cambiamento. Un gioco o una piattaforma che oggi è immensamente popolare e influente potrebbe essere obsoleto o significativamente alterato attraverso aggiornamenti domani, rendendo impegnativi gli studi longitudinali a lungo termine a causa dei contesti e delle basi di giocatori in continuo mutamento.

Finanziamenti e Risorse per Ricercatori Indipendenti

Ottenere finanziamenti e risorse adeguati per la ricerca sui videogiochi, in particolare per i ricercatori indipendenti, gli accademici all'inizio della carriera o coloro che sono al di fuori di dipartimenti universitari consolidati con budget di ricerca dedicati, può essere un ostacolo significativo.

Raggiungere Popolazioni di Giocatori Diverse

Per garantire che i risultati della vostra ricerca siano globalmente rilevanti e rappresentativi, dovete assicurarvi che il vostro campione di partecipanti sia diversificato in termini di geografia, background culturale, età, genere, background socio-economico e necessità di accessibilità. Reclutare da un singolo gruppo omogeneo (es. studenti universitari di un paese) limita la generalizzabilità dei vostri risultati.

Il Futuro della Ricerca sui Videogiochi: un Orizzonte di Opportunità

Il campo della ricerca sui videogiochi è in continua espansione e sta approfondendo il suo impatto, spinto da incessanti progressi tecnologici, dalla crescente integrazione sociale dei videogiochi e da un crescente riconoscimento dei loro complessi ruoli. Il futuro promette vie ancora più eccitanti e diverse per l'esplorazione e l'innovazione, spingendo i confini della conoscenza nell'intrattenimento interattivo e oltre.

Tendenze Emergenti nella Ricerca sui Videogiochi

Il panorama dell'intrattenimento interattivo è in costante evoluzione, presentando nuovi fenomeni per l'indagine accademica:

Impatto sullo Sviluppo di Videogiochi e Oltre

La ricerca sui videogiochi ha il potenziale di influenzare profondamente non solo il modo in cui i giochi vengono progettati, sviluppati e giocati, ma anche come le tecnologie interattive vengono comprese, utilizzate e integrate nella società in generale:

Inviti all'Azione per i Ricercatori Aspiranti

Se state pensando di intraprendere un progetto di ricerca sui videogiochi, ecco alcuni passi concreti per aiutarvi a iniziare e avere successo in questo campo dinamico:

  1. Iniziate in Piccolo e Costruite lo Slancio: Cominciate con un progetto gestibile per costruire le vostre competenze fondamentali, acquisire esperienza e sviluppare fiducia. Un piccolo studio pilota può spesso servire da trampolino di lancio per un'impresa più grande e ambiziosa.
  2. Leggete in Modo Esteso e Critico: Immergetevi nella letteratura esistente sugli studi sui videogiochi in varie discipline per identificare le lacune di conoscenza, comprendere le teorie consolidate e costruire una solida base teorica e metodologica per il vostro lavoro. Non limitatevi a leggere; valutate criticamente ciò che leggete.
  3. Fate Networking Attivamente e su Larga Scala: Connettetevi con altri ricercatori, accademici, professionisti del settore e appassionati entusiasti. Partecipate a seminari virtuali, conferenze online e unitevi a comunità online pertinenti (es. mailing list accademiche, server Discord per ricercatori di videogiochi). Queste connessioni sono inestimabili per la collaborazione, il mentorato e l'identificazione di opportunità.
  4. Sviluppate Continuamente le Vostre Competenze: Investite tempo nell'apprendimento di software di analisi dei dati (es. R, Python, NVivo), tecniche di codifica qualitativa, principi di progettazione sperimentale e scrittura scientifica efficace. Più diversificato è il vostro set di competenze, più versatile sarà la vostra ricerca.
  5. Abbracciate la Collaborazione Interdisciplinare: Cercate partner provenienti da background diversi che possano apportare competenze complementari al vostro progetto. Le complesse domande di ricerca sui videogiochi richiedono spesso un approccio poliedrico che nessuna singola disciplina può affrontare completamente.
  6. Date Priorità all'Etica senza Compromessi: Mettete sempre al primo posto il benessere dei partecipanti, la sicurezza dei dati e l'integrità della ricerca. Le considerazioni etiche sono il fondamento di una ricerca affidabile e di impatto.

Conclusione: Far Progredire la Conoscenza Attraverso il Gioco

Creare ed eseguire progetti di ricerca sui videogiochi è un'impresa dinamica, intellettualmente stimolante e incredibilmente gratificante. Richiede curiosità, rigore metodologico e la volontà di navigare in un paesaggio tecnologico e culturale in costante evoluzione. Adottando metodologie robuste, dando priorità alle considerazioni etiche in ogni fase e abbracciando attivamente la collaborazione globale, potete contribuire in modo significativo alla nostra comprensione dei videogiochi, dei diversi giocatori che li utilizzano e del loro profondo impatto sugli individui e sulle società di tutto il mondo.

Che il vostro interesse nascente risieda nell'ottimizzare le meccaniche di gioco per un maggiore coinvolgimento dei giocatori, nel dipanare le complessità della psicologia dei giocatori, nell'esplorare fenomeni culturali sfumati all'interno dei mondi virtuali o nello sfruttare il potere trasformativo dei giochi per il bene sociale e l'educazione, il vivace campo della ricerca sui videogiochi offre un ricco tessuto di opportunità. Il vostro prossimo progetto di ricerca innovativo potrebbe benissimo ridefinire il modo in cui giochiamo, impariamo, interagiamo e comprendiamo noi stessi in un mondo sempre più digitale e interconnesso. La scena globale attende i vostri ponderati contributi; intraprendete il vostro viaggio di ricerca con passione, scopo e un impegno per un'indagine rigorosa.