Costruzioni in Cob: Una Guida Completa alla Costruzione con Miscele di Argilla e Paglia

La costruzione in cob, un metodo di edilizia naturale antico e sempre più popolare, offre un'alternativa sostenibile, economica ed esteticamente piacevole alle tecniche di costruzione convenzionali. Questa guida esplora i principi, i materiali, i processi, i benefici e le sfide della costruzione in cob, fornendo una panoramica completa per chiunque sia interessato a saperne di più su questo approccio ecologico.

Cos'è il Cob?

La parola "cob" deriva da un'antica parola inglese che significa "grumo" o "massa". In edilizia, il cob si riferisce a una miscela di argilla, sabbia, paglia e acqua, utilizzata per costruire muri senza bisogno di casseforme. La miscela viene tipicamente applicata in strati, o "cob", che vengono lasciati asciugare e indurire nel tempo, creando una struttura forte e durevole.

La Miscela di Base del Cob: Ingredienti e Rapporti

Il successo di una costruzione in cob dipende dalle corrette proporzioni dei suoi ingredienti. Una tipica miscela di cob è composta da:

• Argilla: Fornisce legante e integrità strutturale. È essenziale testare la fonte di argilla per il suo contenuto e la sua plasticità.
• Sabbia: Aggiunge massa e previene il ritiro eccessivo e le crepe. Si possono usare diversi tipi di sabbia (sabbia grossa, sabbia da costruzione) e il rapporto ottimale dipende dall'argilla.
• Paglia: Fornisce resistenza alla trazione e previene le crepe. Aggiunge anche valore isolante. La paglia di grano è comunemente usata, ma possono funzionare anche altri tipi di paglia.
• Acqua: Attiva l'argilla e lega insieme gli ingredienti.

Un buon punto di partenza per sperimentare con le miscele di cob è un rapporto di 2 parti di argilla, 3 parti di sabbia e 1 parte di paglia, in volume. Tuttavia, il rapporto ottimale varierà a seconda delle caratteristiche specifiche della vostra argilla e sabbia. È fondamentale eseguire diverse miscele di prova per determinare le proporzioni ideali per i vostri materiali locali.

Testare la Vostra Miscela di Cob: La Chiave del Successo

Prima di intraprendere un progetto di costruzione in cob su larga scala, è essenziale testare a fondo la vostra miscela di cob. Ecco alcuni test comuni:

• Il Test del Nastro: Arrotolate una palla di argilla umida tra le mani e provate a formare un nastro. La lunghezza e la qualità del nastro indicano il contenuto di argilla e la plasticità. Un nastro lungo e resistente suggerisce un alto contenuto di argilla, mentre un nastro corto e friabile suggerisce un basso contenuto di argilla.
• Il Test della Caduta: Lasciate cadere una palla di miscela di cob dall'altezza della vita su una superficie dura. Osservate come si comporta. Se si sbriciola completamente, ha bisogno di più argilla. Se si appiattisce senza rompersi, potrebbe aver bisogno di più sabbia.
• Il Test di Resistenza a Secco: Formate piccoli mattoni di cob e lasciateli asciugare completamente. Poi, provate a romperli. Un mattone forte e durevole indica una buona miscela di cob.
• Il Test del Barattolo: Mettete un campione del vostro terreno in un barattolo, aggiungete acqua, agitate energicamente e lasciate depositare. Gli strati di sabbia, limo e argilla si separeranno, permettendovi di stimare le proporzioni di ciascuno nel vostro terreno.

I Vantaggi della Costruzione in Cob

La costruzione in cob offre una vasta gamma di vantaggi, rendendola un'opzione attraente per costruttori e proprietari di case attenti all'ambiente:

• Sostenibilità: Il cob utilizza materiali naturali e facilmente reperibili, riducendo l'impatto ambientale associato all'edilizia convenzionale.
• Economicità: I materiali primari (argilla, sabbia e paglia) sono spesso economici o addirittura gratuiti, rendendo la costruzione in cob un'opzione conveniente.
• Efficienza Energetica: I muri in cob hanno un'eccellente massa termica, che aiuta a regolare le temperature interne e a ridurre i costi di riscaldamento e raffreddamento.
• Durabilità: Gli edifici in cob costruiti correttamente possono durare per secoli. Esempi di antiche strutture in cob si trovano in tutto il mondo.
• Estetica: Il cob permette forme organiche e scultoree e può essere facilmente personalizzato per creare spazi abitativi unici e belli.
• Atossicità: Il cob è un materiale da costruzione naturale e atossico, che crea un ambiente interno sano.
• Accessibilità: La costruzione in cob è una tecnica relativamente semplice che può essere appresa da chiunque, indipendentemente dalla precedente esperienza in edilizia.
• Costruzione di Comunità: La costruzione in cob spesso coinvolge la partecipazione della comunità, favorendo un senso di collaborazione e uno scopo condiviso.

Il Processo di Costruzione in Cob: Una Guida Passo-Passo

Sebbene i dettagli della costruzione in cob possano variare a seconda del progetto e della posizione, il processo generale prevede tipicamente i seguenti passaggi:

1. Selezione e Preparazione del Sito

Scegliete un sito con un buon drenaggio e accesso alla luce solare. Pulite il sito dalla vegetazione e dai detriti. Considerate il clima locale e i venti prevalenti. Orientate l'edificio per massimizzare il guadagno solare in inverno e minimizzarlo in estate.

2. Costruzione delle Fondamenta

Una solida fondazione è essenziale per un edificio in cob durevole. Le opzioni comuni per le fondamenta includono:

• Fondazione a Trincea di Ghiaia: Un'opzione semplice ed economica, adatta a siti ben drenati.
• Fondazione a Trincea di Macerie: Simile a una fondazione a trincea di ghiaia, ma utilizza pietre o macerie più grandi.
• Fondazione in Cemento: Un'opzione più convenzionale, che fornisce una base forte e durevole.
• Fondazione in Balle di Pneumatici: Utilizza pneumatici riciclati riempiti di terra compattata.

La fondazione dovrebbe estendersi al di sopra del livello del suolo per proteggere i muri di cob dall'umidità.

3. Miscelazione del Cob

Il cob può essere miscelato a mano o con un miscelatore meccanico. La miscelazione a mano comporta il pestaggio degli ingredienti con i piedi o l'uso di pale e zappe. I miscelatori meccanici, come le betoniere o i miscelatori specifici per il cob, possono accelerare notevolmente il processo.

Assicuratevi che gli ingredienti siano accuratamente miscelati e che il cob abbia la giusta consistenza. Dovrebbe essere abbastanza appiccicoso da mantenere la sua forma, ma non così bagnato da cedere.

4. Costruzione dei Muri

Applicate il cob in strati, o "cob", tipicamente di 30-45 cm (12-18 pollici) di spessore. Compattate bene il cob e assicuratevi che ogni strato si leghi bene con quello precedente. Irruvidite la superficie di ogni strato prima di applicare il successivo per migliorare l'adesione.

Mentre costruite i muri, incorporate i telai di porte e finestre. Usate supporti temporanei per tenere i telai in posizione fino a quando il cob non si sarà asciugato e indurito.

5. Asciugatura e Stagionatura

Lasciate che i muri di cob si asciughino lentamente e in modo uniforme. Proteggeteli dalla pioggia e dalla luce solare diretta. Durante il processo di asciugatura possono comparire delle crepe, che possono essere riempite con altro cob.

Il tempo di asciugatura varierà a seconda del clima e dello spessore dei muri. Possono essere necessarie diverse settimane o addirittura mesi perché il cob si asciughi completamente.

6. Costruzione del Tetto

Una volta che i muri sono asciutti, potete iniziare a costruire il tetto. Una varietà di opzioni di copertura è compatibile con gli edifici in cob, tra cui:

• Tetto di Paglia: Un'opzione tradizionale e sostenibile, che fornisce un eccellente isolamento.
• Tetto Verde: Un tetto coperto di vegetazione, che offre benefici ambientali e un'estetica gradevole.
• Tetto in Tegole: Un'opzione durevole ed esteticamente piacevole.
• Tetto in Metallo: Un'opzione duratura e a bassa manutenzione.

7. Intonacatura e Finitura

Una volta che il tetto è a posto, potete intonacare i muri interni ed esterni. Si può usare una varietà di intonaci naturali, tra cui:

• Intonaco di Argilla: Un'opzione semplice ed economica, fatta di argilla, sabbia e paglia.
• Intonaco di Calce: Un'opzione durevole e traspirante, fatta di calce, sabbia e acqua.

Applicate l'intonaco in diversi strati sottili, lasciando asciugare ogni strato prima di applicare il successivo. L'intonaco proteggerà i muri di cob dalle intemperie e fornirà una superficie liscia e rifinita.

8. Dettagli e Paesaggistica

Aggiungete i tocchi finali al vostro edificio in cob, come porte, finestre, pavimenti e infissi. Sistemate l'area circostante per creare un ambiente armonioso e sostenibile.

Esempi Globali di Costruzioni in Cob

La costruzione in cob ha una storia lunga e ricca, con esempi trovati in diverse regioni del mondo:

• Inghilterra: Gli edifici in cob sono comuni nel sud-ovest dell'Inghilterra, in particolare nel Devon e in Cornovaglia. Molti di questi edifici hanno centinaia di anni e sono ancora in uso oggi.
• Yemen: La città storica di Shibam, in Yemen, è nota per i suoi imponenti grattacieli di mattoni di fango (simili al cob), alcuni dei quali hanno più di 500 anni.
• Marocco: I villaggi tradizionali berberi in Marocco presentano spesso case costruite in terra battuta e cob.
• Perù: Antiche strutture in adobe (mattoni di argilla essiccati al sole), simili in linea di principio al cob, si trovano in tutto il Perù, comprese le rovine di Chan Chan, patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• Nuova Zelanda: Un numero crescente di persone in Nuova Zelanda sta abbracciando la costruzione in cob come opzione abitativa sostenibile ed economica.
• Stati Uniti: La costruzione in cob sta guadagnando popolarità negli Stati Uniti, in particolare negli stati occidentali, dove i climi secchi sono adatti alla costruzione in terra. Comunità come Cottage Grove, in Oregon, sono diventate centri per gli appassionati di cob.

Le Sfide della Costruzione in Cob

Sebbene la costruzione in cob offra molti vantaggi, presenta anche alcune sfide:

• Intensità di Lavoro: La costruzione in cob può essere un processo ad alta intensità di lavoro, che richiede una notevole quantità di lavoro manuale.
• Richiede Tempo: Il processo di asciugatura e stagionatura può richiedere una notevole quantità di tempo, ritardando il completamento del progetto.
• Permessi e Normative Edilizie: Ottenere i permessi per gli edifici in cob può essere difficile in alcune aree, poiché i codici edilizi potrebbero non affrontare specificamente le tecniche di costruzione in terra. Le normative locali dovrebbero essere ricercate a fondo.
• Considerazioni Climatiche: Il cob è più adatto ai climi secchi. Nei climi umidi, è essenziale proteggere i muri dall'umidità con un drenaggio adeguato e un buon sporto del tetto.
• Reperimento dei Materiali: Trovare argilla e sabbia adatte può essere una sfida in alcune aree. Testare i materiali locali è fondamentale.
• Manutenzione: Gli edifici in cob richiedono una manutenzione regolare, come la riparazione di crepe e la riapplicazione dell'intonaco.

Consigli per una Costruzione in Cob di Successo

Ecco alcuni consigli per aiutare a garantire il successo del vostro progetto di costruzione in cob:

• Ricerca e Formazione: Imparate il più possibile sulla costruzione in cob prima di iniziare. Leggete libri, partecipate a workshop e parlate con costruttori esperti di cob.
• Testate i Vostri Materiali: Testate a fondo la vostra argilla, sabbia e paglia per assicurarvi che siano adatte alla costruzione in cob.
• Iniziate in Piccolo: Iniziate con un piccolo progetto, come una casetta da giardino o una piccola baita, per acquisire esperienza prima di affrontare un progetto più grande.
• Lavorate in Squadra: La costruzione in cob è più divertente ed efficiente se fatta con un team di persone. Reclutate amici, familiari o volontari per aiutarvi con il lavoro.
• Proteggete i Vostri Muri dall'Umidità: Assicuratevi che i vostri muri di cob siano ben protetti dalla pioggia e dalla neve con un drenaggio adeguato e un buon sporto del tetto.
• Siate Pazienti: La costruzione in cob richiede tempo. Non affrettate il processo. Lasciate che il cob si asciughi e si stagioni correttamente prima di passare alla fase successiva.
• Documentate i Vostri Progressi: Scattate foto e video dei vostri progressi per condividerli con gli altri e per documentare la vostra esperienza di apprendimento.

Risorse sulla Costruzione in Cob

Ecco alcune risorse per aiutarvi a saperne di più sulla costruzione in cob:

• Libri: The Cob Builders Handbook di Becky Bee, Building with Cob: A Step-by-Step Guide di Adam Weismann e Katy Bryce
• Siti Web: Cob Cottage Company, The Year of Mud, Natural Building Network
• Workshop: Molte organizzazioni e individui offrono workshop sulla costruzione in cob in tutto il mondo. Cercate online i workshop nella vostra zona.

Conclusione

La costruzione in cob offre un'alternativa sostenibile, economica ed esteticamente piacevole all'edilizia convenzionale. Sebbene presenti alcune sfide, i benefici della costruzione in cob, tra cui la sua ecocompatibilità, l'efficienza energetica e la durabilità, la rendono un'opzione attraente per coloro che cercano uno stile di vita più armonioso e sostenibile. Abbracciando i principi della bioedilizia e lavorando con la terra, possiamo creare case belle e funzionali che sono in armonia con l'ambiente.