Pokrovni usjevi: Globalna strategija za zaštitu i poboljšanje tla

Pokrovni usjevi, praksa sijanja usjeva prvenstveno radi poboljšanja zdravlja tla, a ne radi izravne žetve, stječe globalno priznanje kao kamen temeljac održive poljoprivrede. Od malih poljoprivrednih gospodarstava u Africi do velikih operacija u Sjevernoj Americi, pokrovni usjevi nude svestran i učinkovit način za poboljšanje zdravlja tla, zaštitu od erozije i povećanje ukupne produktivnosti farme. Ovaj članak istražuje principe, prednosti i praktične primjene pokrovnih usjeva u različitim globalnim kontekstima.

Što su pokrovni usjevi?

Pokrovni usjevi su biljke koje se uzgajaju kako bi pokrile tlo, a ne s ciljem žetve. Mogu uključivati trave, mahunarke, krstašice i druge biljne porodice. Odabir odgovarajućih vrsta pokrovnih usjeva ovisi o različitim čimbenicima, uključujući klimu, tip tla, sustav uzgoja i željene koristi. Pokrovni usjevi često se siju nakon žetve glavnog usjeva, ali se mogu i uzgajati istovremeno s glavnim usjevom (međusjetva).

Prednosti pokrovnih usjeva

Prednosti pokrovnih usjeva su višestruke i doprinose otpornijem i održivijem poljoprivrednom sustavu. Evo nekih ključnih prednosti:

1. Kontrola erozije tla

Jedna od najznačajnijih prednosti pokrovnih usjeva je njihova sposobnost zaštite tla od erozije uzrokovane vjetrom i vodom. Gusti korijenski sustavi pokrovnih usjeva vežu čestice tla, smanjujući rizik od gubitka gornjeg sloja tla, posebno tijekom razdoblja kada bi tlo inače bilo golo. To je posebno važno u regijama sklonim obilnim kišama ili jakim vjetrovima.

Primjer: Na Lesnoj zaravni u Kini, pokrovni usjevi se opsežno koriste za borbu protiv teške erozije tla, smanjujući otjecanje sedimenta u Žutu rijeku i poboljšavajući kvalitetu vode.

2. Poboljšano zdravlje tla

Pokrovni usjevi značajno doprinose poboljšanju zdravlja tla na sljedeće načine:

• Povećanje organske tvari u tlu (OT): Pokrovni usjevi dodaju organsku tvar u tlo tijekom razgradnje, poboljšavajući strukturu tla, infiltraciju vode i zadržavanje hranjivih tvari. Više razine OT također povećavaju sposobnost tla da skladišti ugljik, ublažavajući klimatske promjene.
• Poboljšanje strukture tla: Korijenje pokrovnih usjeva stvara kanale u tlu, poboljšavajući prozračnost i drenažu. To dovodi do boljeg rasta korijena sljedećih usjeva.
• Povećanje infiltracije vode: Poboljšana struktura tla omogućuje bolju infiltraciju vode, smanjujući otjecanje i povećavajući količinu vode dostupnu biljkama tijekom sušnih razdoblja.
• Poboljšanje ciklusa hranjivih tvari: Pokrovni usjevi mogu prikupiti hranjive tvari iz tla koje bi inače bile izgubljene ispiranjem. Kada se pokrovni usjevi razgrade, te se hranjive tvari vraćaju u tlo, čineći ih dostupnima sljedećim usjevima.

Primjer: U brazilskoj regiji Cerrado, poljoprivrednici koriste pokrovne usjeve za poboljšanje siromašnih, kiselih tala, čineći ih pogodnijima za proizvodnju soje.

3. Suzbijanje korova

Mnogi pokrovni usjevi mogu učinkovito suzbijati korove natječući se za resurse poput svjetlosti, vode i hranjivih tvari. Neki pokrovni usjevi također oslobađaju alelokemikalije koje inhibiraju klijanje i rast korova. To može smanjiti potrebu za herbicidima, što dovodi do uštede troškova i ekoloških koristi.

Primjer: Raž (Secale cereale) je uobičajen pokrovni usjev koji se koristi za suzbijanje korova u umjerenim regijama diljem svijeta.

4. Upravljanje štetnicima i bolestima

Određeni pokrovni usjevi mogu pomoći u upravljanju štetnicima i bolestima prekidanjem životnih ciklusa štetnika ili pružanjem staništa za korisne kukce. Na primjer, neki pokrovni usjevi mogu privući prirodne neprijatelje štetnika usjeva, smanjujući potrebu za kemijskim insekticidima. Plodored koji uključuje pokrovne usjeve također može pomoći u prekidanju ciklusa bolesti u tlu.

Primjer: Sjetva gorušice (Brassica juncea) kao pokrovnog usjeva može pomoći u suzbijanju nematoda i gljivičnih bolesti koje se prenose tlom u nekim sustavima uzgoja.

5. Povećana dostupnost hranjivih tvari

Mahunarke kao pokrovni usjevi, poput djeteline, grahorice i lucerne, imaju sposobnost fiksiranja atmosferskog dušika kroz simbiotski odnos s bakterijama u svojim korijenskim kvržicama. Taj se dušik zatim oslobađa u tlo kada se pokrovni usjev razgradi, pružajući prirodni izvor dušičnog gnojiva za sljedeće usjeve. To smanjuje potrebu za sintetičkim dušičnim gnojivima, koja mogu biti skupa i štetna za okoliš.

Primjer: U sustavima malih poljoprivrednih gospodarstava u subsaharskoj Africi, mahunarke kao pokrovni usjevi ključne su za poboljšanje plodnosti tla i povećanje prinosa usjeva u nedostatku pristupa sintetičkim gnojivima.

6. Očuvanje vode

Poboljšanjem strukture tla i povećanjem infiltracije vode, pokrovni usjevi mogu povećati sposobnost tla da skladišti vodu. To može pomoći usjevima da izdrže sušne uvjete i smanjiti potrebu za navodnjavanjem. Malč stvoren od ostataka pokrovnih usjeva također može pomoći u smanjenju isparavanja s površine tla.

Primjer: U sušnim i polusušnim regijama, pokrovni usjevi se koriste za poboljšanje infiltracije i skladištenja vode, čineći tlo otpornijim na sušu.

7. Ublažavanje klimatskih promjena

Pokrovni usjevi mogu doprinijeti ublažavanju klimatskih promjena skladištenjem ugljika u tlu. Dok pokrovni usjevi rastu, oni apsorbiraju ugljikov dioksid iz atmosfere putem fotosinteze. Taj se ugljik zatim skladišti u tlu kao organska tvar. Povećanjem razine organske tvari u tlu, pokrovni usjevi mogu pomoći u smanjenju koncentracije ugljikovog dioksida u atmosferi i ublažavanju učinaka klimatskih promjena.

Primjer: Široko usvajanje praksi pokrovnih usjeva može značajno doprinijeti skladištenju ugljika u poljoprivrednim tlima na globalnoj razini.

Vrste pokrovnih usjeva

Pokrovni usjevi mogu se općenito klasificirati u sljedeće kategorije:

• Trave: To uključuje raž, zob, ječam, pšenicu i tritikale. Izvrsne su za kontrolu erozije tla i poboljšanje strukture tla.
• Mahunarke: To uključuje djetelinu, grahoricu, lucernu i grašak. Vrijedne su za fiksiranje atmosferskog dušika i poboljšanje plodnosti tla.
• Krstašice: To uključuje rotkvice, repe i gorušice. Učinkovite su za suzbijanje korova i mogu pomoći u razbijanju zbijenog tla.
• Smjese: Smjese različitih vrsta pokrovnih usjeva mogu pružiti širi raspon koristi od pojedinačnih vrsta. Na primjer, smjesa trave i mahunarke može pružiti i kontrolu erozije tla i fiksaciju dušika.

Odabir pravog pokrovnog usjeva

Odabir odgovarajućih vrsta pokrovnih usjeva ovisi o nizu čimbenika, uključujući:

• Klima: Pokrovni usjev mora biti prilagođen lokalnoj klimi, uključujući temperaturu, oborine i duljinu vegetacijske sezone.
• Tip tla: Pokrovni usjev treba biti prikladan za tip tla, uključujući teksturu, drenažu i pH.
• Sustav uzgoja: Pokrovni usjev treba biti kompatibilan s postojećim sustavom uzgoja, uključujući plodored, prakse obrade tla i strategije upravljanja štetnicima.
• Željene koristi: Pokrovni usjev treba odabrati na temelju željenih koristi, kao što su kontrola erozije tla, suzbijanje korova, fiksacija dušika ili poboljšanje zdravlja tla.
• Cijena i dostupnost: Razmotrite cijenu sjemena i dostupnost različitih vrsta pokrovnih usjeva u vašoj regiji.

Primjer: U hladnijim klimama, ozima raž je popularan izbor zbog svoje otpornosti na hladnoću, dok bi u toplijim klimama mogle biti prikladnije opcije poput vignje ili sunčanice (sunn hemp).

Integracija pokrovnih usjeva u poljoprivredne sustave

Integracija pokrovnih usjeva u postojeće poljoprivredne sustave zahtijeva pažljivo planiranje i upravljanje. Evo nekih ključnih razmatranja:

1. Vrijeme sjetve i uništavanja

Vrijeme sjetve i uništavanja pokrovnih usjeva ključno je za njihov uspjeh. Pokrovne usjeve treba posijati što je prije moguće nakon žetve glavnog usjeva kako bi se maksimizirao njihov rast i koristi. Pokrovni usjev mora biti uništen prije nego što počne ometati sjetvu sljedećeg usjeva. Metode uništavanja uključuju košnju, obradu tla, herbicide ili prirodno izmrzavanje zimi.

2. Metode sjetve

Pokrovni usjevi mogu se sijati različitim metodama, uključujući rasipanje, sijačicama i zračnu sjetvu. Izbor metode sjetve ovisi o vrsti pokrovnog usjeva, veličini površine za sjetvu i dostupnoj opremi.

3. Upravljanje hranjivim tvarima

Iako pokrovni usjevi mogu poboljšati ciklus hranjivih tvari, važno je osigurati da imaju dovoljno hranjivih tvari za rast i pružanje svojih koristi. Analiza tla može pomoći u određivanju jesu li potrebne bilo kakve dopune hranjivim tvarima.

4. Upravljanje vodom

Pokrovni usjevi mogu utjecati na dostupnost vode, posebno u suhim regijama. Važno je pratiti razinu vlage u tlu i prilagoditi prakse navodnjavanja po potrebi.

5. Upravljanje štetnicima i bolestima

Iako pokrovni usjevi mogu pomoći u upravljanju štetnicima i bolestima, ponekad mogu biti i domaćini štetnicima ili bolestima koje mogu utjecati na sljedeće usjeve. Važno je pratiti pokrovne usjeve na bilo kakve probleme sa štetnicima ili bolestima i poduzeti odgovarajuće mjere.

Globalni primjeri uspješnih sustava s pokrovnim usjevima

Pokrovni usjevi se uspješno primjenjuju u različitim poljoprivrednim sustavima diljem svijeta. Evo nekoliko primjera:

• Sjedinjene Američke Države: Pokrovni usjevi se široko koriste na Srednjem zapadu za poboljšanje zdravlja tla, smanjenje erozije i povećanje prinosa kukuruza i soje.
• Brazil: Sustavi obrade bez oranja koji uključuju pokrovne usjeve uobičajeni su u regiji Cerrado, poboljšavajući plodnost tla i infiltraciju vode za proizvodnju soje.
• Kina: Pokrovni usjevi se opsežno koriste na Lesnoj zaravni za borbu protiv erozije tla i poboljšanje kvalitete vode.
• Subsaharska Afrika: Mahunarke kao pokrovni usjevi integrirane su u sustave malih poljoprivrednih gospodarstava kako bi se poboljšala plodnost tla i povećali prinosi usjeva, posebno u područjima s ograničenim pristupom sintetičkim gnojivima.
• Europa: Propisi o zelenom pokrovu potiču korištenje pokrovnih usjeva kako bi se smanjilo ispiranje nitrata i poboljšala kvaliteta vode u mnogim europskim zemljama.
• Australija: Pokrovni usjevi se koriste u vinogradima i voćnjacima za suzbijanje korova, poboljšanje zdravlja tla i očuvanje vode.

Izazovi i razmatranja

Iako pokrovni usjevi nude brojne prednosti, postoje i neki izazovi i razmatranja koja treba imati na umu:

• Početno ulaganje: Uspostava pokrovnih usjeva zahtijeva početno ulaganje u sjeme i rad.
• Vještine upravljanja: Učinkovito upravljanje pokrovnim usjevima zahtijeva poznavanje vrsta pokrovnih usjeva, tehnika sjetve i uništavanja te potencijalnih utjecaja na sljedeće usjeve.
• Dostupnost vode: U suhim regijama, pokrovni usjevi se mogu natjecati s glavnim usjevima za vodu.
• Problemi sa štetnicima i bolestima: Neki pokrovni usjevi mogu biti domaćini štetnicima ili bolestima koje mogu utjecati na sljedeće usjeve.
• Klimatska varijabilnost: Na uspjeh pokrovnih usjeva može utjecati klimatska varijabilnost, poput suše ili ekstremnih temperatura.

Zaključak

Pokrovni usjevi su moćan alat za poboljšanje zdravlja tla, zaštitu od erozije i povećanje održivosti poljoprivrednih sustava diljem svijeta. Pažljivim odabirom vrsta pokrovnih usjeva i njihovom integracijom u postojeće poljoprivredne prakse, poljoprivrednici mogu iskoristiti brojne prednosti ove prakse. Iako postoje izazovi i razmatranja, dugoročne koristi pokrovnih usjeva daleko nadmašuju nedostatke, čineći ih bitnom komponentom održive poljoprivrede u 21. stoljeću i nadalje. Prihvaćanje praksi pokrovnih usjeva doprinosi otpornijem, produktivnijem i ekološki prihvatljivijem globalnom prehrambenom sustavu.

Resursi za daljnje učenje

Dostupni su mnogi resursi koji pomažu poljoprivrednicima da nauče više o pokrovnim usjevima. To uključuje:

• Lokalne savjetodavne službe: Vaša lokalna poljoprivredna savjetodavna služba može pružiti informacije i savjete o praksama pokrovnih usjeva specifičnim za vašu regiju.
• Sveučilišna istraživanja: Mnoga sveučilišta provode istraživanja o pokrovnim usjevima i pružaju internetske resurse i publikacije.
• Neprofitne organizacije: Nekoliko neprofitnih organizacija promiče pokrovne usjeve i pruža obrazovne materijale i tehničku pomoć.
• Online zajednice: Online forumi i zajednice mogu vas povezati s drugim poljoprivrednicima koji koriste pokrovne usjeve i pružiti platformu za razmjenu informacija i iskustava.