מדע השלג: הבנת סיכוני מפולות שלגים ובטיחות

יציאה לשטח פראי (backcountry) בחורף מציעה הזדמנויות שאין שני להן לפנאי ולחקירה. עם זאת, היא טומנת בחובה גם סיכונים מובנים, שהמשמעותי שבהם הוא הפוטנציאל למפולות שלגים. מדריך זה מספק סקירה מקיפה של מדע השלג, היווצרות מפולות, הערכת סיכונים ונהלי בטיחות חיוניים לחובבי שטח ברחבי העולם.

מהי מפולת שלגים?

מפולת שלגים היא זרימה מהירה של שלג במורד מדרון. מפולות יכולות להשתנות באופן משמעותי בגודלן ובפוטנציאל ההרס שלהן, החל ממגלשות קטנות המהוות איום מינימלי ועד למפולות ענק המסוגלות להרוס יערות ומבנים. הן תופעת טבע המתרחשת באזורים הרריים עם הצטברות שלג מספקת ושיפוע מדרון תלול.

מדע השלג: הבנת מעטה השלג

הבנת המבנה והתכונות של מעטה השלג חיונית להערכת סיכון למפולות. מעטה השלג אינו ישות מונוליטית אלא מבנה שכבתי המורכב מסוגים שונים של שלג, שלכל אחד מהם מאפיינים משלו. שכבות אלו נוצרות כתוצאה מירידות שלג עוקבות, אירועי רוח ותנודות טמפרטורה. מושגי מפתח כוללים:

• סוגי גבישי שלג: לסוגים שונים של גבישי שלג (למשל, דנדריטים, גבישים כוכביים, גראופל, גבישים פאונים) יש תכונות היקשרות משתנות. חלקם, כמו גבישים פאונים, ידועים כחלשים במיוחד.
• שכבתיות: מעטה השלג מורכב משכבות נפרדות. שכבות חלשות הן קריטיות להיווצרות מפולות.
• מפלי טמפרטורה: הפרשי טמפרטורה בתוך מעטה השלג יכולים להניע תהליכים מטמורפיים המחלישים או מחזקים את שכבות השלג.
• צפיפות: צפיפות שכבות השלג משפיעה על חוזקן ויציבותן.
• תכולת מים נוזליים: נוכחות של מים נוזליים יכולה להחליש באופן משמעותי את מעטה השלג.

שכבות חלשות: הבסיס למפולות שלגים

מפולות מתרחשות לעתים קרובות כאשר שכבה חלשה בתוך מעטה השלג קורסת, וגורמת לגוש השלג שמעליה להחליק. סוגים נפוצים של שכבות חלשות כוללים:

• כפור פני השטח (Surface Hoar): גבישים עדינים דמויי נוצה הנוצרים על פני השלג בלילות קרים ובהירים. לעתים קרובות הם נקברים תחת שלג חדש, ויוצרים שכבה חלשה ומתמשכת.
• גבישים פאונים (Faceted Crystals): גבישים זוויתיים הנוצרים עקב מפלי טמפרטורה בתוך מעטה השלג. הם בדרך כלל חלשים יותר מגרגרי שלג מעוגלים.
• כפור עומק (Depth Hoar): גבישים גדולים בצורת גביע הנוצרים קרוב לבסיס מעטה השלג עקב מפלי טמפרטורה חזקים. הם יכולים להתקיים לפרקי זמן ממושכים וידועים לשמצה בגרימת מפולות גדולות והרסניות.
• קרומי גשם/קרומי הפשרה-קפיאה: שכבות של שלג קשה וצפוף הנוצרות על ידי גשם או הפשרה ואחריהן קפיאה. קרומים אלה יכולים לשמש כמשטחי החלקה, במיוחד אם הם נקברים תחת שלג חדש.

גורמים המשפיעים על היווצרות מפולות

מספר גורמים תורמים להיווצרות מפולות, כולל:

• זווית המדרון: רוב המפולות מתרחשות במדרונות שבין 30 ל-45 מעלות. מדרונות תלולים יותר נוטים לגלוש לעתים קרובות, בעוד שמדרונות מתונים יותר יציבים בדרך כלל.
• מפנה המדרון: הכיוון שאליו פונה המדרון (צפון, דרום, מזרח, מערב) משפיע על חשיפתו לאור שמש ולרוח, אשר בתורם משפיעים על יציבות מעטה השלג. בחצי הכדור הצפוני, מדרונות הפונים דרומה מקבלים יותר אור שמש ישיר ונוטים להיות פחות יציבים ממדרונות הפונים צפונה. ההפך נכון בחצי הכדור הדרומי.
• תוואי שטח: מדרונות קמורים, ערוצים, ואזורים מתחת לכרכובים (cornices) מועדים במיוחד למפולות.
• תנאי מזג אוויר: ירידת שלג לאחרונה, שינויי טמפרטורה מהירים, הצטברות שלג על ידי רוח וגשם יכולים כולם להגביר את הסיכון למפולות.
• היסטוריית מעטה השלג: דפוסי מזג האוויר ואירועי הצטברות השלג בעבר משפיעים באופן משמעותי על המבנה והיציבות הנוכחיים של מעטה השלג.

סוגי מפולות

מפולות מסווגות על בסיס מספר גורמים, כולל גודלן, סוג השלג המעורב, ומנגנון ההפעלה.

• מפולות גוש (Slab Avalanches): זהו הסוג המסוכן ביותר של מפולות והוא מתרחש כאשר גוש שלג לכיד משתחרר משכבה חלשה.
• מפולות שלג רך (Loose Snow Avalanches): מפולות אלו מתחילות מנקודה ומתרחבות ככל שהן נעות במורד. הן בדרך כלל פחות מסוכנות ממפולות גוש, אך עדיין יכולות להיות מסוכנות, במיוחד במדרונות תלולים.
• מפולות שלג רטוב (Wet Snow Avalanches): מפולות אלו מתרחשות כאשר מעטה השלג רווי במים. הן בדרך כלל נעות לאט אך יכולות להיות חזקות והרסניות מאוד.
• מפולות כרכוב (Cornice Fall Avalanches): מפולות אלו נגרמות כתוצאה מקריסת כרכוב, גוש שלג תלוי שנוצר על ידי הרוח.

הערכת סיכוני מפולות: תהליך רב-שלבי

הערכת סיכון למפולות היא תהליך מורכב הדורש תצפית קפדנית, ניתוח וקבלת החלטות. היא כוללת התחשבות בגורמים הבאים:

1. איסוף מידע

לפני היציאה לשטח, אספו כמה שיותר מידע על תנאי המפולות הנוכחיים. זה כולל:

• תחזיות מפולות: עיינו באתר האינטרנט או בקו החם של מרכז המפולות המקומי שלכם לקבלת תחזית המפולות העדכנית ביותר. תחזיות אלו מספקות מידע רב ערך על סכנת המפולות הנוכחית, תנאי מזג האוויר הצפויים ובעיות מפולות ספציפיות. ארגונים כמו ה-American Avalanche Association (AAA) בארה"ב, Avalanche Canada, ו-European Avalanche Warning Services (EAWS) מספקים מידע חיוני לאזורים שלהם.
• תחזיות מזג אוויר: השיגו תחזיות מזג אוויר מפורטות הכוללות מידע על טמפרטורה, משקעים, מהירות רוח וכיוון רוח.
• פעילות מפולות לאחרונה: חפשו דיווחים על מפולות שהתרחשו לאחרונה באזור שבו אתם מתכננים לבקר.
• שיחה עם מקומיים: שוחחו עם פטרול סקי, מדריכים מקומיים ומשתמשי שטח אחרים על תצפיותיהם וחוויותיהם.

2. תצפית על מעטה השלג

בזמן השהייה בשטח, צפו באופן רציף במעטה השלג וחפשו סימנים לחוסר יציבות. זה כולל:

• פעילות מפולות לאחרונה: חפשו סימנים למפולות שהתרחשו לאחרונה, כגון קווי שבר, ערימות פסולת ונזק לצמחייה.
• סדיקה או קריסה: האזינו לקולות סדיקה או קריסה במעטה השלג בזמן שאתם הולכים או גולשים. קולות אלו מצביעים על כך שמעטה השלג נמצא בלחץ ועלול להיות לא יציב.
• וואמפ (Whumpfing): קול "וואמפ" הוא צליל מובהק של קריסת שכבה חלשה ומהווה דגל אדום משמעותי.
• הצטברות רוח: צפו באזורים שבהם הרוח מפזרת שלג, יוצרת כרכובים וסחפי שלג לא יציבים.
• בורות שלג: חפרו בור שלג כדי לבחון את מבנה מעטה השלג ולזהות שכבות חלשות.

3. ביצוע מבחני יציבות למעטה השלג

מבחני יציבות למעטה השלג משמשים להערכת יציבותו ולזיהוי שכבות חלשות פוטנציאליות. מבחנים נפוצים כוללים:

• מבחן דחיסה: מבחן פשוט הכולל הקשה על עמוד שלג כדי להעריך את יציבותו.
• מבחן עמוד מורחב (ECT): מבחן מתוחכם יותר הכולל בידוד עמוד שלג גדול יותר ותצפית על אופן השבירה שלו בעת הקשה.
• מבחן רוטשבלוק (Rutschblock Test): מבחן הכולל גלישת סקי או סנובורד על גוש שלג כדי להעריך את יציבותו.

4. קבלת החלטות

בהתבסס על המידע שנאסף והתצפיות שנעשו, קבלו החלטות מושכלות אם להיכנס לשטח מפולות או לא. שקלו את הגורמים הבאים:

• דירוג סכנת המפולות: דירוג סכנת המפולות מספק אינדיקציה כללית לגבי סיכון המפולות באזור נתון.
• תוואי שטח: בחרו תוואי שטח המתאים לתנאי המפולות הנוכחיים. הימנעו ממדרונות תלולים, מדרונות קמורים וערוצים כאשר סכנת המפולות גבוהה.
• דינמיקה קבוצתית: דונו בסיכונים עם הקבוצה שלכם וקבלו החלטות במשותף. היו מוכנים לחזור לאחור אם התנאים אינם נוחים.

ציוד בטיחות חיוני למפולות

אם אתם מתכננים לטייל בשטח מפולות, חיוני לשאת את ציוד הבטיחות הבא:

• משדר מפולות: מכשיר אלקטרוני המשדר ומקבל אותות, ומאפשר למחלצים לאתר קורבנות קבורים. ודאו שלכל אחד בקבוצה שלכם יש משדר תקין והוא יודע כיצד להשתמש בו. התאמנו באופן קבוע.
• מוט בדיקה למפולות: מוט מתקפל המשמש לאיתור מדויק של מיקום קורבן קבור לאחר חיפוש עם משדר.
• את חפירה למפולות: את חפירה חזק המשמש לחפירת קורבן קבור.
• תיק גב: תיק גב לנשיאת ציוד הבטיחות למפולות, בגדים נוספים, מזון ומים.
• ערכת עזרה ראשונה: ערכת עזרה ראשונה מקיפה לטיפול בפציעות.
• כלי ניווט: מפה, מצפן, GPS או סמארטפון עם אפליקציית ניווט.
• אמצעי תקשורת: טלפון סלולרי, טלפון לווייני או מכשיר קשר לתקשורת במקרה חירום.

טכניקות חילוץ ממפולת

במקרה של מפולת, ידיעת אופן ביצוע החילוץ היא קריטית. השלבים הבאים מתווים את נוהל החילוץ הבסיסי ממפולת:

1. צפייה: צפו היכן נראה הקורבן לאחרונה וציינו כל תוואי שטח שעשוי לעזור לכם לאתר אותו.
2. איתות: קראו לעזרה והתריעו לאחרים באזור.
3. חיפוש עם משדר: השתמשו במשדר המפולות שלכם לביצוע חיפוש גס, ולאחריו חיפוש עדין לאיתור מיקומו המדויק של הקורבן.
4. בדיקה עם מוט: בדקו עם המוט את האזור שבו המשדר מצביע על מיקום הקורבן כדי לאשר את מיקומו.
5. חפירה: התחילו לחפור באופן אסטרטגי כדי לחלץ את הקורבן ביעילות.
6. עזרה ראשונה: לאחר חילוץ הקורבן, ספקו עזרה ראשונה מיידית ועקבו אחר סימני החיים שלו.

הערה חשובה: מומלץ מאוד לעבור קורס בטיחות מפולות כדי ללמוד טכניקות חילוץ נכונות ולהתאמן עם הציוד שלכם. שקלו קורסים המוצעים על ידי ארגונים כמו ה-American Avalanche Association, ה-Canadian Avalanche Association, או ארגונים מקבילים באזורים הרריים אחרים.

קבלת החלטות בטוחות בשטח מפולות

בסופו של דבר, הדרך הטובה ביותר לשמור על בטיחות בשטח מפולות היא לקבל החלטות מושכלות ולהימנע ממצבים מסוכנים. הנה כמה עקרונות מפתח שיש לפעול לפיהם:

• חינוך: עברו קורס בטיחות מפולות והמשיכו ללמוד על מדע השלג ובטיחות מפולות.
• הכנה: אספו מידע, בדקו את תחזית המפולות והכינו את הציוד שלכם לפני היציאה לשטח.
• תצפית: צפו באופן רציף במעטה השלג ובתנאי מזג האוויר בזמן השהייה בשטח.
• קבלת החלטות: קבלו החלטות שמרניות בהתבסס על המידע הזמין.
• תקשורת: תקשרו ביעילות עם הקבוצה שלכם והיו מוכנים לחזור לאחור אם התנאים אינם נוחים.
• ניסיון: צברו ניסיון בשטח בהדרגה ולמדו מהטעויות שלכם.

פרספקטיבות בינלאומיות על בטיחות מפולות

בעוד שעקרונות היסוד של בטיחות מפולות נשארים עקביים ברחבי העולם, שינויים אזוריים בתוואי השטח, באקלים ובמאפייני מעטה השלג מחייבים התאמות בנהלי הבטיחות. לדוגמה:

• האלפים האירופיים: שירותי חיזוי מפולות באלפים, כגון ה-SLF בשווייץ, מספקים תחזיות אזוריות מפורטות הזוכות להערכה רבה. שירותי החילוץ מאורגנים ויעילים מאוד.
• צפון אמריקה: מרכזי מפולות כמו Northwest Avalanche Center (NWAC) ו-Colorado Avalanche Information Center (CAIC) מספקים מידע רב ערך למשתמשי שטח. תרבות השטח מדגישה הסתמכות עצמית ואחריות אישית.
• ניו זילנד: המועצה לבטיחות הרים (Mountain Safety Council) מספקת משאבי מודעות ובטיחות מפולות עבור האלפים הדרומיים.
• יפן: ירידת שלגים כבדה ותנאי מעטה שלג ייחודיים ביפן דורשים שיקולי בטיחות מפולות ספציפיים.

ללא קשר למיקומכם, הישארות מעודכנת לגבי תנאי המפולות המקומיים והקפדה על נהלי בטיחות מבוססים היא בעלת חשיבות עליונה.

סיכום

בטיחות מפולות היא עניין רציני הדורש ידע, מיומנות וקבלת החלטות אחראית. על ידי הבנת מדע השלג, הערכת סיכוני מפולות, נשיאת ציוד בטיחות חיוני ותרגול טכניקות חילוץ, חובבי שטח יכולים להפחית משמעותית את הסיכון להילכד במפולת. זכרו, ההרים תמיד יהיו שם, אבל הבטיחות שלכם היא מעל הכל. כשיש ספק, חזרו לאחור.