Libérer la finesse typographique : Maîtriser le contrôle des fonctionnalités OpenType avec CSS

Dans le paysage en constante évolution de la conception web, la typographie joue un rôle essentiel dans la transmission de l'identité de la marque, l'amélioration de la lisibilité et la création d'une expérience utilisateur convaincante. Bien que le style de base des polices soit fondamental, le véritable art réside dans l'exploitation des capacités avancées des technologies de police. OpenType, un format de police puissant développé conjointement par Microsoft et Adobe, offre un riche ensemble de fonctionnalités qui peuvent transformer un texte ordinaire en un contenu visuellement attrayant et contextuellement approprié. CSS, le langage de style pour le web, fournit les moyens de déverrouiller ces fonctionnalités OpenType, permettant aux concepteurs et aux développeurs d'obtenir un contrôle typographique inégalé.

Ce guide complet plonge dans les subtilités du contrôle des fonctionnalités OpenType avec CSS, explorant son potentiel pour élever vos projets web. Nous naviguerons à travers les fonctionnalités OpenType courantes, comprendrons comment les implémenter à l'aide des propriétés CSS et discuterons des meilleures pratiques pour leur application à divers publics internationaux et contextes de conception.

Que sont les fonctionnalités OpenType ?

OpenType est un format de police sophistiqué qui étend les capacités des anciens formats tels que TrueType et PostScript. Son principal avantage réside dans sa capacité à intégrer un large éventail d'améliorations typographiques directement dans le fichier de police. Ces améliorations, appelées fonctionnalités OpenType, sont essentiellement des instructions codées qui dictent la manière dont les glyphes (les caractères ou symboles individuels d'une police) sont affichés dans des conditions spécifiques.

Considérez-les comme des variations et des substitutions intelligentes qu'une police peut effectuer automatiquement ou sur commande. Cela permet :

• Une esthétique améliorée : Créer un texte plus harmonieux et visuellement agréable.
• Une lisibilité améliorée : Optimiser l'espacement et la forme des caractères pour une meilleure compréhension.
• Des variations historiques et stylistiques : Offrir des conceptions de caractères alternatives pour correspondre à des époques ou à des ambiances de conception spécifiques.
• Une conscience contextuelle : Adapter l'affichage des caractères en fonction des caractères environnants.

L'interface CSS : `font-feature-settings`

La principale propriété CSS pour accéder et contrôler les fonctionnalités OpenType est font-feature-settings. Cette propriété puissante vous permet d'activer ou de désactiver des fonctionnalités spécifiques en référençant leurs codes uniques à quatre caractères (souvent appelés balises de fonctionnalité ou codes de fonctionnalité).

La syntaxe générale est :

            font-feature-settings: "feature-tag" value;

            

              
                Copy
              
            
          

• `feature-tag` : Une chaîne de quatre caractères qui identifie une fonctionnalité OpenType spécifique. Il s'agit généralement de lettres minuscules.
• `value` : Une valeur numérique qui contrôle le comportement de la fonctionnalité. Les valeurs courantes incluent :
  • 0 : Désactive la fonctionnalité.
  • 1 : Active la fonctionnalité (ou sélectionne la variante par défaut).
  • Des valeurs numériques spécifiques (par exemple, 2, 3) peuvent sélectionner différentes alternatives stylistiques ou variations offertes par une fonctionnalité.

Vous pouvez également spécifier plusieurs fonctionnalités séparées par des virgules :

            font-feature-settings: "liga" 1, "calt" 1, "onum" 1;

            

              
                Copy
              
            
          

Il est important de noter que toutes les polices ne prennent pas en charge toutes les fonctionnalités OpenType. La disponibilité de ces fonctionnalités dépend de l'implémentation du concepteur de la police. Vous pouvez souvent trouver des informations sur les fonctionnalités OpenType prises en charge par une police sur le site web de la fonderie ou dans les métadonnées de la police.

Fonctionnalités OpenType clés et leur implémentation CSS

Explorons certaines des fonctionnalités OpenType les plus couramment utilisées et les plus efficaces et comment les implémenter avec CSS :

1. Ligatures (`liga`, `clig`)

Les ligatures sont des glyphes spéciaux formés en combinant deux ou plusieurs caractères en un seul caractère. Elles sont souvent utilisées pour améliorer le flux visuel et la lisibilité de certaines combinaisons de caractères, en particulier dans les polices à empattement.

• `liga` (Ligatures standard) : Remplace les paires de lettres courantes comme 'fi', 'fl', 'ff', 'ffi', 'ffl' par leurs formes de ligature respectives. C'est sans doute la fonctionnalité OpenType la plus omniprésente.
  • CSS : font-feature-settings: "liga" 1;
  • Exemple : Le mot « feu » peut apparaître avec un seul glyphe « f » et « i ».
• `clig` (Ligatures contextuelles) : Une catégorie plus large qui comprend les ligatures basées sur le contexte. Les ligatures standard sont un sous-ensemble des ligatures contextuelles.
  • CSS : font-feature-settings: "clig" 1;

Pourquoi utiliser des ligatures ? Elles peuvent adoucir l'espacement entre certaines paires de lettres qui pourraient autrement créer des espaces incongrus, conduisant à un bloc de texte plus cohérent et esthétique. Par exemple, le « f » et le « i » dans « information » peuvent parfois entrer en collision ou créer une tension visuelle sans ligature.

Considération globale : Bien que les ligatures comme « fi » et « fl » soient courantes dans les langues à écriture latine, leur prévalence et leurs formes spécifiques peuvent varier. Pour les langues avec des ensembles de caractères étendus ou des styles d'écriture différents, l'impact et la disponibilité des ligatures doivent être soigneusement évalués.

2. Ensembles stylistiques (`ss01` à `ss20`)

Les ensembles stylistiques sont une fonctionnalité puissante qui permet aux concepteurs de regrouper une série d'alternatives stylistiques pour les caractères. Une police peut contenir jusqu'à 20 ensembles stylistiques distincts, offrant une vaste gamme d'options créatives.

• CSS : font-feature-settings: "ss01" 1;, font-feature-settings: "ss02" 1;, etc., jusqu'à "ss20".
• Exemple : Une police peut offrir un ensemble stylistique (par exemple, `ss01`) qui remplace toutes les occurrences de la lettre « a » par une version plus calligraphique, ou `ss02` qui offre des formes alternatives pour « g » ou « q ».

Pourquoi utiliser des ensembles stylistiques ? Ils permettent à une police d'offrir des variations stylistiques sans encombrer le menu de la police ou obliger les utilisateurs à sélectionner manuellement différents glyphes. Les concepteurs peuvent choisir des ensembles stylistiques spécifiques pour imprégner le texte d'un caractère unique ou pour correspondre à une esthétique de conception particulière.

Considération globale : Les ensembles stylistiques sont particulièrement précieux lors de la conception pour divers marchés internationaux. Une police peut offrir des styles de chiffres alternatifs, des marques de ponctuation ou même des formes de caractères plus appropriés culturellement ou visuellement attrayants pour des régions spécifiques.

3. Alternatives contextuelles (`calt`)

Les alternatives contextuelles sont des substitutions de glyphes qui sont automatiquement appliquées en fonction des caractères environnants. Il s'agit d'une fonctionnalité plus large et souvent plus complexe que les ligatures standard.

• CSS : font-feature-settings: "calt" 1;
• Exemple : Dans certaines polices de style manuscrit, `calt` peut garantir que le trait de connexion d'une lettre passe en douceur à la lettre suivante, ou il peut modifier la forme d'un caractère s'il est précédé ou suivi d'une marque de ponctuation spécifique.

Pourquoi utiliser des alternatives contextuelles ? Elles contribuent de manière significative au flux naturel et à la lisibilité du texte, en particulier dans les écritures qui reposent sur des formes cursives ou de connexion.

Considération globale : Pour les écritures où les connexions de caractères sont fondamentales pour la lecture (par exemple, l'arabe, le devanagari), les fonctionnalités `calt` peuvent être cruciales pour un rendu précis et fluide. S'assurer que ces fonctionnalités sont activées pour les écritures pertinentes est essentiel pour l'accessibilité internationale.

4. Ornements (`swsh`)

Les caractères ornés sont des formes de lettres décoratives, souvent élaborées, avec des fioritures et des extensions. Ils sont généralement utilisés pour le texte d'affichage ou l'emphase.

• CSS : font-feature-settings: "swsh" 1; (pour activer la variante d'ornement par défaut, si disponible).
• Valeurs : Certaines polices prennent en charge plusieurs variantes d'ornement, contrôlées par les valeurs 1 à 5. Par exemple, "swsh" 2 peut sélectionner une deuxième forme d'ornement différente.
• Exemple : Une police décorative peut offrir des majuscules ornées pour un titre, ajoutant une touche ornée.

Pourquoi utiliser des ornements ? Ils ajoutent une touche d'élégance, de flair et de personnalité aux titres, aux logos et aux courtes rafales de texte.

Considération globale : Les conceptions d'ornements sont souvent influencées par les styles de calligraphie historiques de diverses cultures. Lors de l'utilisation d'ornements pour un public mondial, assurez-vous que les éléments décoratifs sont universellement compris et ne nuisent pas à la clarté.

5. Ordinaux (`ordn`)

Les ordinaux sont utilisés dans les nombres pour indiquer l'ordre, tels que « er » dans 1er, « e » dans 2e, « ème » dans 3ème, et « ième » dans 4ième. La fonctionnalité `ordn` remplace les suffixes en exposant standard par des formes stylisées.

• CSS : font-feature-settings: "ordn" 1;
• Exemple : « 1er », « 2e », « 3ème », « 4ième » seraient rendus respectivement par des « 1ᵉʳ », « 2ᵉ », « 3ᵉᵐᵉ », « 4ⁱᵉᵐᵉ », avec les « er », « e », « ème », « ième » en tant qu'exposants stylisés.

Pourquoi utiliser des ordinaux ? Ils offrent un moyen plus compact et typographiquement agréable d'afficher les nombres ordinaux.

Considération globale : Bien que courant en français, les indicateurs ordinaux varient selon les langues. Assurez-vous que cette fonctionnalité est appropriée pour les langues prises en charge par votre site web.

6. Fractions (`frac`, `afrc`)

Les fractions peuvent être rendues de différentes manières, de empilées à diagonales. Les fonctionnalités OpenType fournissent des contrôles spécifiques pour cela.

• `frac` (Fractions empilées) : Crée une fraction horizontale avec une ligne de division.
• `afrc` (Fractions alternatives) : Crée souvent des fractions diagonales, qui peuvent être plus efficaces en termes d'espace.
  • CSS : font-feature-settings: "frac" 1; ou font-feature-settings: "afrc" 1;
  • Exemple : 1/2 serait rendu comme ¹⁄₂ (en utilisant `frac`) ou ½ (en utilisant `afrc` si la police le prend en charge de cette manière).

Pourquoi utiliser des fractions ? Elles améliorent la lisibilité des données numériques, en particulier dans les recettes, les rapports financiers ou les textes scientifiques.

Considération globale : La façon dont les fractions sont représentées peut varier considérablement d'une culture à l'autre. Certaines cultures préfèrent les fractions diagonales, d'autres empilées. Comprendre les conventions du public cible est essentiel.

7. Chiffres (`tnum`, `lnum`, `onum`)

Les polices offrent souvent différents styles de chiffres pour s'adapter à divers contextes de conception.

• `tnum` (Chiffres tabulaires) : Chiffres qui ont la même largeur, s'alignant parfaitement dans les colonnes. Idéal pour les tableaux et les données financières.
• `lnum` (Chiffres linéaires) : Chiffres qui s'alignent sur la ligne de base et sont généralement tous de la même hauteur, souvent utilisés dans le texte courant.
• `onum` (Chiffres de style ancien) : Chiffres qui ont des hauteurs variables et des ascendants/descendants, souvent avec une sensation plus décorative ou classique. Ils se fondent mieux avec les lettres minuscules.

• CSS : font-feature-settings: "tnum" 1;, font-feature-settings: "lnum" 1;, font-feature-settings: "onum" 1;
• Exemple : Comparer "lnum" 1 (par exemple, 12345) par rapport à "tnum" 1 (par exemple, 12345) montrera que ce dernier s'aligne parfaitement verticalement.

Pourquoi utiliser des styles de chiffres ? Ils offrent une flexibilité dans la façon dont les nombres sont présentés, ce qui a un impact à la fois sur la lisibilité et sur l'harmonie esthétique dans la conception globale.

Considération globale : Bien que les chiffres arabes soient reconnus dans le monde entier, leur traitement typographique peut varier. Assurez-vous que le style de chiffres choisi s'aligne sur les conventions des régions cibles.

8. Petites majuscules (`smcp`, `cpsc`)

Les petites majuscules sont des lettres majuscules conçues pour être plus courtes que les lettres majuscules ordinaires et ont souvent une conception qui imite les proportions des lettres minuscules.

• `smcp` (Petites majuscules) : Remplace toutes les lettres majuscules par leurs formes de petites majuscules.
• `cpsc` (Petites majuscules) : Une variante encore plus petite des petites majuscules, souvent utilisée à des fins stylistiques spécifiques.

• CSS : font-feature-settings: "smcp" 1;
• Exemple : « HTML » rendu avec `smcp` pourrait ressembler à « HTML », ce qui est généralement plus esthétique dans les titres ou les acronymes que les majuscules standard.

Pourquoi utiliser des petites majuscules ? Elles sont excellentes pour les acronymes, les sigles, les titres et parfois pour l'emphase dans le corps du texte, car elles sont moins dominantes visuellement que les lettres majuscules complètes.

Considération globale : Les petites majuscules sont principalement une fonctionnalité associée à l'écriture latine. Leur pertinence et leur disponibilité pour d'autres écritures peuvent être limitées ou inexistantes.

9. Formes sensibles à la casse (`case`)

Cette fonctionnalité permet de concevoir des glyphes spécifiques pour qu'ils apparaissent différemment lorsqu'ils sont utilisés dans des contextes où la casse est importante, tels que des marques de ponctuation spécifiques.

• CSS : font-feature-settings: "case" 1;
• Exemple : Certaines guillemets ou crochets peuvent avoir des formes légèrement différentes lorsqu'ils sont utilisés dans une phrase par rapport au moment où ils apparaissent en tant que symboles autonomes.

Pourquoi utiliser des formes sensibles à la casse ? Elles contribuent à une apparence typographique plus raffinée et contextuellement appropriée.

Considération globale : La ponctuation et ses conventions de casse peuvent varier considérablement selon la langue et l'écriture. Déterminez si cette fonctionnalité est appropriée pour votre public international.

10. Dénominateurs (`dnom`) et numérateurs (`numr`)

Ces fonctionnalités contrôlent spécifiquement le rendu des dénominateurs et des numérateurs, souvent pour la notation scientifique ou mathématique.

• CSS : font-feature-settings: "dnom" 1;, font-feature-settings: "numr" 1;
• Exemple : Les fractions mathématiques comme « 3/4 » peuvent être rendues avec le « 3 » comme numérateur et le « 4 » comme dénominateur, souvent avec des glyphes plus petits et empilés verticalement.

Pourquoi les utiliser ? Essentiel pour une représentation précise et claire des formules mathématiques et scientifiques.

Considération globale : La notation mathématique est largement universelle, mais assurez-vous que l'implémentation de ces fonctionnalités par la police est claire et sans ambiguïté dans différents contextes éducatifs et professionnels.

Au-delà de `font-feature-settings` : Propriétés CSS connexes

Bien que font-feature-settings soit le cheval de bataille, d'autres propriétés CSS peuvent interagir avec ou contrôler des aspects des fonctionnalités OpenType :

• `font-variant` : Il s'agit d'une propriété abrégée qui peut activer certaines fonctionnalités OpenType courantes pour des écritures spécifiques. Par exemple :
  • font-variant: oldstyle-nums; équivaut à font-feature-settings: "onum" 1;
  • font-variant: proportional-nums; (similaire à `tnum` mais peut également affecter l'espacement d'autres caractères)
  • font-variant: slashed-zero;
  • font-variant: contextual; (active souvent `calt`)
  • font-variant: stylistic(value); (une façon plus générique de cibler les ensembles stylistiques)
• `font-optical-sizing` : Cette propriété ajuste les caractéristiques de la police en fonction de la taille du texte affiché, dans le but de maintenir l'équilibre optique. Elle fonctionne souvent en conjonction avec les fonctionnalités OpenType qui ont des variations optiques.

Il est essentiel de comprendre que la prise en charge et le comportement du navigateur pour ces propriétés peuvent varier. Consultez toujours les tableaux de compatibilité des navigateurs à jour.

Meilleures pratiques pour l'implémentation globale d'OpenType

L'exploitation des fonctionnalités OpenType nécessite une approche réfléchie, en particulier lors de la conception pour un public mondial.

1. Comprendre votre police

Avant d'implémenter une fonctionnalité OpenType, familiarisez-vous avec la police spécifique que vous utilisez. Consultez sa documentation ou le site web de la fonderie pour comprendre les fonctionnalités prises en charge et la façon dont elles sont censées être utilisées. Toutes les polices ne sont pas créées égales ; certaines sont minimalistes, tandis que d'autres regorgent d'options stylistiques.

2. Prioriser la lisibilité et l'accessibilité

Bien que les embellissements esthétiques soient tentants, l'objectif principal de la typographie est une communication claire. Assurez-vous que les fonctionnalités OpenType activées améliorent, plutôt qu'elles n'entravent, la lisibilité et l'accessibilité pour tous les utilisateurs, quel que soit leur emplacement ou leur origine linguistique.

• Tester les ligatures : Assurez-vous qu'elles ne créent pas de combinaisons de lettres involontaires ou de mauvaises interprétations.
• Utiliser les ensembles stylistiques avec discernement : Éviter les fonctionnalités trop décoratives pour le corps du texte.
• Tenir compte des styles de chiffres : Sélectionner `tnum` pour les tableaux, `onum` ou `lnum` pour le corps du texte en fonction de la préférence esthétique et du contexte.

3. Tester dans diverses langues et écritures

Si votre site web cible plusieurs langues, tester minutieusement la façon dont les fonctionnalités OpenType sont rendues dans différentes écritures et ensembles de caractères. Ce qui est beau en français peut ne pas fonctionner pour les écritures japonaises, arabes ou cyrilliques.

• Ligatures : Certaines ligatures sont spécifiques aux langues à base latine.
• Ensembles stylistiques : Ceux-ci peuvent offrir des variantes spécifiques à l'écriture.
• Alternatives contextuelles : Essentielles pour les écritures qui reposent fortement sur la connexion des caractères.

Pour les langues comme l'arabe ou les écritures indiennes, où les formes cursives et les connexions de caractères sont fondamentales, s'assurer que `calt` et d'autres fonctionnalités contextuelles sont correctement implémentées est primordial pour la lisibilité.

4. Considérations relatives aux performances

Bien que les navigateurs modernes soient hautement optimisés, les fichiers de polices très complexes avec des fonctionnalités OpenType étendues peuvent avoir un impact sur les temps de chargement des pages. Utiliser les fonctionnalités de manière stratégique et envisager la sous-définition des polices (ne charger que les caractères et les fonctionnalités dont vous avez besoin) pour atténuer les impacts sur les performances.

Optimisation des polices web :

• Utiliser le format WOFF2 pour une compression optimale.
• Sous-définir les polices pour inclure uniquement les caractères et les fonctionnalités OpenType nécessaires.
• Charger les polices de manière asynchrone pour éviter de bloquer le rendu.

5. Stratégies de repli

Toujours fournir des replis. Si un navigateur ou un environnement ne prend pas en charge une fonctionnalité OpenType spécifique, le texte doit toujours être lisible. La nature en cascade de CSS aide ici, mais être attentif à la façon dont vos styles seront interprétés sans les fonctionnalités avancées.

Exemple :

            body {
  font-family: "Myriad Pro", "Open Sans", sans-serif;
  /* Activer les ligatures standard et les chiffres de style ancien */
  font-feature-settings: "liga" 1, "onum" 1;
  font-variant-numeric: oldstyle-nums;
}

/* Alternative pour les anciens navigateurs ou lorsque des fonctionnalités spécifiques ne sont pas disponibles */
.proportional-text {
  font-feature-settings: "lnum" 1;
  font-variant-numeric: lining-nums;
}

            

              
                Copy
              
            
          

6. Dégradation gracieuse vs amélioration progressive

Décider de votre approche : Voulez-vous que la conception se dégrade gracieusement (commencer par une conception fonctionnelle et ajouter des fonctionnalités avancées là où elles sont prises en charge), ou préférez-vous l'amélioration progressive (construire une expérience de base et l'améliorer avec des fonctionnalités là où elles sont prises en charge) ? Pour l'accessibilité globale, l'amélioration progressive est souvent la stratégie la plus robuste.

7. Documenter et communiquer

Si vous travaillez en équipe, documenter les fonctionnalités OpenType qui sont utilisées et pourquoi. Cela permet de maintenir la cohérence et facilite la collaboration, en particulier dans les équipes internationales où les styles de communication peuvent différer.

Techniques et considérations avancées

Au fur et à mesure que vous vous familiarisez avec les fonctionnalités OpenType, vous pouvez explorer des applications plus avancées :

• Combiner des fonctionnalités : Superposer plusieurs fonctionnalités pour des effets typographiques complexes. Par exemple, activer simultanément les ligatures (`liga`), les alternatives contextuelles (`calt`) et les chiffres de style ancien (`onum`) peut créer une sensation typographique riche et classique.
• Cibler des glyphes spécifiques : Bien que CSS `font-feature-settings` s'applique généralement globalement, certaines fonctionnalités de police avancées peuvent permettre un contrôle plus granulaire sur les glyphes individuels via des propriétés CSS personnalisées ou une manipulation JavaScript, bien que cela soit moins courant pour le contrôle OpenType standard.
• Polices variables : De nombreuses polices variables modernes incorporent des fonctionnalités OpenType en tant qu'axes qui peuvent être manipulés. Cela offre encore plus de contrôle dynamique sur l'expression typographique.

Conclusion

Le contrôle des fonctionnalités OpenType CSS est une boîte à outils puissante pour tous ceux qui prennent au sérieux la typographie sur le web. En comprenant et en appliquant stratégiquement des fonctionnalités telles que les ligatures, les ensembles stylistiques, les alternatives contextuelles et les styles de chiffres, vous pouvez considérablement améliorer l'attrait esthétique, la lisibilité et l'expérience utilisateur globale de votre site web.

N'oubliez pas que la clé d'une implémentation mondiale réussie réside dans une compréhension approfondie de vos polices, une concentration sur l'accessibilité et la lisibilité dans divers contextes linguistiques, et des tests rigoureux. Alors que la typographie web continue de progresser, la maîtrise de ces capacités OpenType distinguera sans aucun doute vos conceptions, garantissant une communication claire et une expérience visuelle raffinée pour les utilisateurs du monde entier.

Adoptez les nuances de la typographie, libérez le potentiel d'OpenType et créez des expériences web à la fois belles et efficaces pour votre public international.