Comprendre la dépendance aux jeux vidéo : Reconnaître les signes et chercher de l'aide

Les jeux vidéo sont devenus une partie intégrante du divertissement moderne, offrant des expériences immersives et des liens sociaux à des millions de personnes dans le monde. Cependant, pour certains individus, le jeu peut passer d'une activité récréative à un comportement compulsif, menant à ce que l'on appelle communément la dépendance aux jeux vidéo. Ce guide vise à fournir une compréhension complète de la dépendance aux jeux vidéo, de ses signes avant-coureurs, de ses conséquences potentielles et des ressources disponibles pour ceux qui cherchent de l'aide.

Qu'est-ce que la dépendance aux jeux vidéo ?

Bien qu'il ne soit pas officiellement reconnu comme un trouble autonome dans le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition), le trouble du jeu sur Internet (TJI) est répertorié comme une condition méritant des recherches plus approfondies. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a inclus le « trouble du jeu » dans la 11e révision de la Classification internationale des maladies (CIM-11) en tant que dépendance comportementale. Cette inclusion témoigne d'une reconnaissance croissante des dommages potentiels associés au jeu excessif et incontrôlé.

La dépendance aux jeux vidéo, ou trouble du jeu, se caractérise par un modèle de comportement de jeu persistant et récurrent qui domine la vie d'un individu, entraînant une détresse ou une altération significative dans les domaines personnels, familiaux, sociaux, éducatifs, professionnels ou autres domaines importants du fonctionnement. Il est important de distinguer le jeu passionné d'une dépendance problématique. La clé réside dans l'impact du jeu sur les autres aspects de la vie.

Reconnaître les signes de la dépendance aux jeux vidéo

Identifier la dépendance aux jeux vidéo peut être difficile, car la frontière entre des habitudes de jeu saines et un comportement problématique peut être floue. Voici quelques signes clés à surveiller :

Préoccupation :

Pensées constantes autour du jeu : L'individu pense constamment aux sessions de jeu passées ou anticipe la prochaine, même lorsqu'il est engagé dans d'autres activités.
Le jeu comme centre d'intérêt principal : Le jeu devient le centre d'intérêt principal de sa vie, éclipsant les autres intérêts et responsabilités.

Symptômes de sevrage :

Irritabilité et agitation : Ressentir de l'irritabilité, de l'anxiété, de la tristesse ou de l'agitation lorsqu'il est impossible de jouer aux jeux vidéo.
Sautes d'humeur : Présenter des sautes d'humeur importantes liées au jeu, comme de l'euphorie en jouant et de la frustration à l'arrêt.

Tolérance :

Besoin de jouer plus : L'individu a besoin de jouer pendant des périodes de plus en plus longues pour atteindre le même niveau de satisfaction ou d'excitation.
Engagement temporel accru : Passer progressivement de plus en plus de temps à jouer au détriment d'autres activités.

Perte de contrôle :

Incapacité à arrêter : Avoir des difficultés à arrêter de jouer, même lorsque l'intention est là.
Tentatives infructueuses de réduction : Faire des tentatives répétées et infructueuses pour réduire ou contrôler ses habitudes de jeu.

Dissimulation :

Mentir sur ses habitudes de jeu : Mentir à sa famille et à ses amis sur le temps passé à jouer.
Cacher son activité de jeu : Essayer de cacher son activité de jeu aux autres.

Conséquences négatives :

Négligence des responsabilités : Manquer à ses obligations au travail, à l'école ou à la maison à cause du jeu.
Isolement social : Se retirer des activités sociales et des relations au profit du jeu.
Problèmes scolaires ou professionnels : Connaître une baisse des résultats scolaires ou des performances professionnelles due au jeu excessif.
Problèmes de santé physique : Développer des problèmes de santé physique liés au jeu prolongé, tels que la fatigue oculaire, le syndrome du canal carpien, les maux de tête, les troubles du sommeil et une mauvaise hygiène. Dans certains cas extrêmes, la thrombose veineuse profonde (TVP) a été associée à une position assise prolongée pendant les sessions de jeu.
Problèmes relationnels : Vivre des conflits avec les membres de la famille, les partenaires ou les amis à cause des habitudes de jeu.
Problèmes financiers : Dépenser des sommes excessives pour des jeux, des achats intégrés ou du matériel de jeu. Ceci est particulièrement pertinent avec l'essor des « loot boxes » et des microtransactions dans de nombreux jeux populaires.

Exemple : Un étudiant universitaire en Corée du Sud sèche régulièrement les cours pour jouer à des jeux en ligne, ce qui entraîne de mauvaises notes et son expulsion éventuelle. Il s'isole de ses amis et de sa famille, préférant le monde virtuel aux interactions de la vie réelle. Ce scénario illustre plusieurs signes clés de la dépendance aux jeux vidéo : la négligence des responsabilités, l'isolement social et les problèmes scolaires.

Facteurs contribuant à la dépendance aux jeux vidéo

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de la dépendance aux jeux vidéo, notamment :

Conception du jeu : La conception de nombreux jeux vidéo est intentionnellement addictive, utilisant des systèmes de récompense, des défis et des interactions sociales pour maintenir l'engagement des joueurs. Le sentiment d'accomplissement, de progression et de connexion sociale peut être très renforçant.
Problèmes de santé mentale sous-jacents : Les personnes souffrant de problèmes de santé mentale préexistants, tels que l'anxiété, la dépression, le TDAH ou l'anxiété sociale, peuvent être plus vulnérables à développer une dépendance aux jeux vidéo comme mécanisme d'adaptation.
Facteurs sociaux : Le sentiment d'être isolé, seul ou de manquer de soutien social peut amener les individus à rechercher des interactions sociales et une validation au sein des communautés de jeu en ligne.
Facteurs environnementaux : Un accès facile aux jeux vidéo, un manque de supervision parentale et un environnement permissif peuvent contribuer à des habitudes de jeu excessives.
Traits de personnalité : Certains traits de personnalité, comme l'impulsivité, la recherche de sensations fortes et une tendance à l'évasion, peuvent augmenter le risque de développer une dépendance aux jeux vidéo.

Exemple : Un adolescent en Allemagne, aux prises avec l'anxiété sociale et le harcèlement scolaire, trouve réconfort et acceptation dans un jeu multijoueur en ligne. Le jeu lui procure un sentiment d'appartenance et de contrôle qui lui manque dans sa vie réelle, l'amenant à passer de plus en plus de temps à jouer et à négliger son travail scolaire et ses relations sociales.

L'impact de la dépendance aux jeux vidéo

La dépendance aux jeux vidéo peut avoir un impact significatif sur divers aspects de la vie d'un individu :

Santé physique :

Fatigue oculaire : Un temps d'écran prolongé peut entraîner une fatigue oculaire, une vision floue et des maux de tête.
Syndrome du canal carpien : Les mouvements répétitifs des mains peuvent contribuer au syndrome du canal carpien.
Troubles du sommeil : Jouer avant de se coucher peut perturber les cycles de sommeil, entraînant insomnie et fatigue.
Mauvaise alimentation et hygiène : Le jeu excessif peut conduire à négliger une bonne nutrition et l'hygiène personnelle.
Obésité : Un comportement sédentaire lors de sessions de jeu prolongées peut contribuer à la prise de poids et à l'obésité.
Problèmes musculo-squelettiques : Maintenir une mauvaise posture pendant de longues périodes peut entraîner des douleurs au dos, au cou et d'autres problèmes musculo-squelettiques.

Santé mentale :

Anxiété et dépression : La dépendance aux jeux vidéo peut exacerber une anxiété et une dépression existantes ou contribuer au développement de ces conditions.
Isolement social : Se retirer des activités sociales peut entraîner des sentiments de solitude et d'isolement.
Faible estime de soi : Négliger ses responsabilités et subir des conséquences négatives à cause du jeu peut diminuer l'estime de soi.
Agressivité accrue : Bien que le lien entre les jeux vidéo violents et l'agressivité soit débattu, certaines études suggèrent une association potentielle, en particulier chez les individus ayant des tendances agressives préexistantes.

Fonctionnement social et scolaire/professionnel :

Problèmes relationnels : Le jeu excessif peut tendre les relations avec les membres de la famille, les partenaires et les amis.
Déclin scolaire : Négliger le travail scolaire peut entraîner de mauvaises notes et des difficultés scolaires.
Perte d'emploi : Une mauvaise performance au travail due à un jeu excessif peut entraîner une perte d'emploi.
Difficultés financières : Dépenser des sommes excessives pour le jeu peut entraîner des problèmes financiers.

Chercher de l'aide et un traitement

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes aux prises avec la dépendance aux jeux vidéo, il est important de chercher de l'aide. Voici quelques ressources et options de traitement disponibles :

Stratégies d'auto-assistance :

Fixer des limites de temps : Établissez des limites de temps claires pour le jeu et respectez-les.
Créer un planning de jeu : Planifiez des heures spécifiques pour jouer et évitez de jouer en dehors de ces heures.
Trouver des activités alternatives : Engagez-vous dans d'autres passe-temps et activités que vous appréciez, comme le sport, les arts ou passer du temps avec des amis et la famille.
Améliorer l'hygiène du sommeil : Établissez un horaire de sommeil régulier et évitez de jouer avant de vous coucher.
Pratiquer la pleine conscience : Pratiquez des techniques de pleine conscience pour gérer les envies et les impulsions.
Limiter l'accès : Retirez les consoles de jeu ou les ordinateurs des endroits faciles d'accès, en particulier des chambres.

Aide professionnelle :

Thérapie : La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et d'autres formes de thérapie peuvent aider les individus à identifier et à changer les schémas de pensée et les comportements négatifs liés à la dépendance au jeu. La thérapie familiale peut également être bénéfique pour aborder les problèmes relationnels.
Groupes de soutien : Les groupes de soutien, comme ceux basés sur le modèle en 12 étapes, peuvent fournir un environnement de soutien et de compréhension où les individus peuvent partager leurs expériences et apprendre des autres. Les exemples incluent Online Gamers Anonymous (OLGA) et Computer Gaming Addicts Anonymous (CGAA).
Centres de désintoxication : Les programmes de traitement en résidence peuvent fournir une thérapie intensive et un soutien aux personnes souffrant d'une grave dépendance aux jeux vidéo. Ces centres sont souvent situés dans des pays dotés de services de santé mentale bien développés.
Psychiatres : Un psychiatre peut évaluer s'il existe des problèmes de santé mentale sous-jacents contribuant à la dépendance au jeu et prescrire des médicaments si nécessaire.

Ressources mondiales :

L'accès aux ressources varie selon le pays et la région. Voici quelques pistes générales à explorer :

Services de santé mentale locaux : Contactez vos services de santé mentale locaux ou votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des références vers des thérapeutes et des groupes de soutien.
Ressources en ligne : De nombreux sites web et forums en ligne offrent des informations, du soutien et des ressources sur la dépendance aux jeux vidéo. Assurez-vous d'évaluer la crédibilité des sources en ligne.
Lignes d'assistance nationales : De nombreux pays disposent de lignes d'assistance nationales pour les problèmes de santé mentale et de dépendance. Recherchez en ligne les lignes d'assistance dans votre région.
Centres de conseil universitaires : Si vous êtes étudiant, envisagez d'utiliser les services de conseil offerts par votre université.

Exemples de ressources par région (Remarque : il s'agit d'une liste non exhaustive et la disponibilité peut varier) :

Amérique du Nord : The American Psychiatric Association (APA), Psychology Today (outil de recherche de thérapeutes), Online Gamers Anonymous (OLGA).
Europe : Les services de santé nationaux dans des pays comme le Royaume-Uni (NHS), l'Allemagne (TK) et la France (Assurance Maladie) offrent souvent des ressources en santé mentale. Recherchez des organisations locales de soutien à la dépendance.
Asie : La Corée du Sud et la Chine, ayant reconnu la dépendance au jeu comme un problème important, disposent de centres de traitement dédiés et de programmes gouvernementaux. Recherchez des ressources en santé mentale spécifiques à votre région.
Australie : ReachOut Australia, Headspace et Beyond Blue offrent des ressources et un soutien en ligne.

Il est essentiel de se rappeler que chercher de l'aide est un signe de force, et non de faiblesse. Une intervention précoce peut améliorer considérablement les chances de guérison.

Stratégies de prévention

Prévenir la dépendance aux jeux vidéo est crucial, en particulier chez les enfants et les adolescents. Voici quelques mesures préventives :

Communication ouverte : Ayez des conversations ouvertes et honnêtes avec les enfants et les adolescents sur les risques potentiels du jeu excessif.
Surveillance parentale : Surveillez l'activité de jeu des enfants et fixez des limites de temps appropriées.
Encourager des activités équilibrées : Encouragez les enfants à participer à diverses activités, telles que le sport, les arts et les activités sociales.
Promouvoir des mécanismes d'adaptation sains : Aidez les enfants à développer des mécanismes d'adaptation sains pour gérer le stress et les émotions difficiles.
Modéliser un comportement sain : Les parents devraient modéliser des habitudes technologiques saines et éviter eux-mêmes un temps d'écran excessif.
Créer des zones sans technologie : Désignez des zones de la maison, comme la salle à manger ou les chambres, comme des zones sans technologie.
Éduquer sur les achats intégrés : Discutez des risques financiers potentiels des achats intégrés et des « loot boxes ».

Exemple : Une famille en Suède établit une règle « sans écrans » pendant le dîner et encourage ses enfants à participer à des activités de plein air et sportives. Ils ont également des discussions familiales régulières sur la sécurité en ligne et l'utilisation responsable de la technologie. Cette approche proactive aide à favoriser des habitudes technologiques saines et réduit le risque de dépendance aux jeux vidéo.

Conclusion

La dépendance aux jeux vidéo est un problème complexe qui peut avoir un impact significatif sur le bien-être physique, mental et social d'un individu. Reconnaître les signes de la dépendance, comprendre ses facteurs contributifs et chercher de l'aide sont des étapes cruciales vers la guérison. En promouvant des habitudes de jeu saines, en favorisant une communication ouverte et en fournissant l'accès à des ressources appropriées, nous pouvons aider les individus à profiter des avantages des jeux vidéo sans tomber dans le piège de leurs risques potentiels. N'oubliez pas que chercher de l'aide est un signe de force, et que la guérison est possible.