Le guide ultime de l'élevage de mygales et de scorpions : une perspective mondiale

Bienvenue dans le monde fascinant de l'élevage des mygales et des scorpions ! Ces créatures captivantes, appartenant à la famille des arachnides, ont gagné en popularité en tant qu'animaux de compagnie exotiques à travers le monde. Ce guide complet vous fournira les connaissances et les conseils pratiques nécessaires pour prendre soin avec succès de ces invertébrés, quel que soit votre lieu de résidence ou votre expérience préalable. Nous explorerons diverses espèces, leurs habitats naturels, les exigences en matière de terrarium, les habitudes alimentaires, les techniques de manipulation et les considérations de santé, offrant une perspective mondiale sur l'élevage responsable des arachnides.

Pourquoi élever des mygales et des scorpions ?

L'attrait pour l'élevage de mygales et de scorpions provient de leur beauté unique, de leurs comportements intrigants et de leurs besoins d'entretien relativement faibles (comparés aux animaux de compagnie traditionnels comme les chiens ou les chats). Ce sont également d'excellents outils pédagogiques, offrant un aperçu de la biologie, de l'écologie et de la conservation des invertébrés. Bien qu'ils ne soient pas des compagnons câlins, ils offrent une expérience enrichissante pour ceux qui apprécient les merveilles du monde naturel. Avant d'acquérir une mygale ou un scorpion, il est crucial de se renseigner sur les réglementations locales concernant la possession d'animaux exotiques, car les lois varient considérablement d'un pays à l'autre et même d'une région à l'autre. Par exemple, certains pays peuvent exiger des permis pour certaines espèces, tandis que d'autres peuvent interdire totalement la détention d'animaux venimeux.

Comprendre les mygales et les scorpions

Les mygales

Les mygales sont de grandes araignées poilues appartenant à la famille des Theraphosidae. On les trouve dans divers habitats à travers le globe, y compris les forêts tropicales, les déserts et les prairies. Leur durée de vie varie de quelques années à plusieurs décennies, selon l'espèce. Les mygales sont généralement des créatures dociles, mais certaines espèces sont plus défensives que d'autres. Il est important de comprendre le tempérament de l'espèce spécifique que vous envisagez d'élever.

Anatomie de la mygale

Comprendre l'anatomie de la mygale est crucial pour des soins appropriés. Les caractéristiques clés incluent :

Céphalothorax : La tête et le thorax fusionnés.
Abdomen : La partie postérieure du corps.
Chélicères : Les pièces buccales, y compris les crochets à venin.
Pédipalpes : Appendices ressemblant à des pattes près de la bouche, utilisés pour la détection et la manipulation de la nourriture.
Pattes : Huit pattes, chacune dotée de griffes pour s'agripper aux surfaces.
Filières : Situées à l'extrémité de l'abdomen, utilisées pour tisser la soie.

Les scorpions

Les scorpions sont des arachnides caractérisés par leur queue segmentée, qui se termine par un dard venimeux. On les trouve dans une grande variété d'habitats, des déserts aux forêts tropicales, et ils sont connus pour leurs habitudes nocturnes. Le venin des scorpions varie en puissance, certaines espèces représentant une menace importante pour les humains.

Anatomie du scorpion

Les caractéristiques clés de l'anatomie du scorpion incluent :

Céphalothorax : La tête et le thorax fusionnés.
Abdomen : Le pré-abdomen et le post-abdomen (queue).
Chélicères : Les pièces buccales, y compris les pinces.
Pédipalpes : Grandes pinces utilisées pour capturer les proies.
Pattes : Huit pattes.
Telson : Le dard au bout de la queue.

Choisir la bonne espèce

La sélection de la bonne espèce de mygale ou de scorpion est cruciale pour réussir. Tenez compte de votre niveau d'expérience, de l'espace disponible et de votre tolérance aux espèces potentiellement venimeuses. Pour les débutants, les espèces dociles et robustes sont recommandées.

Espèces de mygales pour débutants

Mygale rose du Chili (Grammostola rosea) : Connue pour sa nature docile et ses soins faciles.
Mygale à genoux rouges du Mexique (Brachypelma hamorii) : Un choix populaire pour les débutants en raison de son tempérament calme et de son apparence saisissante.
Mygale à poils bouclés (Tliltocatl albopilosus) : Une espèce robuste et relativement docile avec des poils bouclés distinctifs.

Espèces de scorpions pour débutants

Scorpion empereur (Pandinus imperator) : Un grand scorpion docile au venin relativement faible. Originaire d'Afrique de l'Ouest.
Scorpion plat des rochers (Hadogenes paucidens) : Scorpion docile et communautaire, généralement originaire d'Afrique du Sud.

Espèces à éviter pour les débutants

Certaines espèces sont plus difficiles à élever en raison de leur vitesse, de leur agressivité ou de leur venin puissant. Il est préférable de les laisser aux éleveurs expérimentés.

Mygales ornementales (Poecilotheria spp.) : Connues pour leur vitesse, leur venin puissant et leur mode de vie arboricole. Originaires d'Inde et du Sri Lanka.
Mygales babouins (Hysterocrates spp.) : Mygales agressives et défensives. Originaires d'Afrique.
Scorpion rôdeur mortel (Leiurus quinquestriatus) : Scorpion très venimeux que l'on trouve en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

Installation du terrarium

Créer le bon terrarium est essentiel pour la santé et le bien-être de votre mygale ou de votre scorpion. Le terrarium doit imiter l'habitat naturel de l'espèce que vous élevez.

Taille du terrarium

La taille du terrarium dépend de la taille de la mygale ou du scorpion et de son mode de vie (terrestre, arboricole ou fouisseur). En règle générale, le terrarium doit mesurer au moins trois fois l'envergure de la mygale ou du scorpion en longueur et en largeur. Les espèces arboricoles nécessitent des terrariums plus hauts.

Substrat

Le substrat est le matériau qui tapisse le fond du terrarium. Le type de substrat dépend de l'espèce et de son habitat naturel. Les substrats courants incluent :

Fibre de coco : Un choix populaire pour les espèces tropicales, car elle retient bien l'humidité.
Tourbe de sphaigne : Une autre bonne option pour les espèces tropicales.
Sable : Convient aux espèces désertiques.
Vermiculite : Peut être mélangée à d'autres substrats pour améliorer la rétention d'humidité.
Terreau (biologique, sans pesticides ni engrais) : Peut être utilisé comme base pour les terrariums bioactifs.

Cachettes et décor

Les mygales et les scorpions ont besoin de cachettes pour se sentir en sécurité. Les cachettes peuvent être faites d'écorce de liège, de bois flotté, de roches (assurez-vous de les sécuriser pour éviter les effondrements) ou de cachettes commerciales pour reptiles. Décorer le terrarium avec des plantes (vivantes ou artificielles) peut également améliorer le bien-être de l'animal et créer un environnement plus naturel.

Température et humidité

Le maintien de la température et de l'humidité correctes est crucial. La température et les niveaux d'humidité idéaux dépendent de l'espèce. La plupart des mygales et des scorpions prospèrent à des températures comprises entre 24 et 29 °C (75-85 °F) et des niveaux d'humidité entre 60 et 80 %. Les espèces désertiques nécessitent des niveaux d'humidité plus bas. Utilisez un thermomètre et un hygromètre pour surveiller la température et l'humidité. Des tapis chauffants ou des émetteurs de chaleur en céramique peuvent être utilisés pour fournir une chaleur supplémentaire. Vaporisez régulièrement le terrarium pour maintenir l'humidité.

Éclairage

Les mygales et les scorpions ne nécessitent pas d'éclairage spécial. Cependant, une lumière de faible puissance peut être utilisée pour les observer la nuit. Évitez la lumière directe du soleil, car elle peut surchauffer le terrarium. Si vous utilisez des plantes vivantes, un éclairage approprié pour les plantes sera nécessaire.

Ventilation

Une bonne ventilation est importante pour empêcher l'accumulation de moisissures et de bactéries. Assurez-vous que le terrarium a une ventilation adéquate en utilisant un couvercle grillagé ou en ajoutant des trous de ventilation.

Terrariums bioactifs

Les terrariums bioactifs sont des écosystèmes autonomes qui imitent l'environnement naturel de l'animal. Ils comprennent des plantes vivantes, des invertébrés bénéfiques (tels que les collemboles et les isopodes) et une couche de substrat organique. Les terrariums bioactifs nécessitent plus d'installation et d'entretien initial, mais ils peuvent fournir un environnement plus enrichissant pour votre mygale ou votre scorpion. Ils réduisent également considérablement le besoin de nettoyage manuel du terrarium.

Alimentation

Les mygales et les scorpions sont des carnivores et se nourrissent principalement d'insectes. La taille de la proie doit être adaptée à la taille de la mygale ou du scorpion.

Types de proies

Les proies courantes incluent :

Grillons : Une source de nourriture facilement disponible et nutritive.
Blattes : Les blattes Dubia sont un choix populaire en raison de leur teneur élevée en protéines et de leur facilité d'élevage.
Vers de farine : Une bonne source de matières grasses.
Superworms (vers morio) : Plus gros que les vers de farine et une bonne source de protéines et de matières grasses.
Vers de cire : Riches en matières grasses et à donner avec parcimonie.
Criquets : Une bonne option pour les plus grandes mygales et scorpions, couramment disponibles en Europe et dans d'autres régions.

Fréquence d'alimentation

La fréquence d'alimentation dépend de l'âge et de la taille de la mygale ou du scorpion. Les mygalons (jeunes mygales) doivent être nourris plus fréquemment (2-3 fois par semaine) que les adultes (une fois toutes les 1-2 semaines). Les scorpions ont également des horaires d'alimentation similaires, bien que les adultes puissent passer des semaines sans manger, en particulier pendant les périodes de mue. Observez l'abdomen de votre animal ; un abdomen rebondi indique une mygale ou un scorpion bien nourri, tandis qu'un abdomen ratatiné suggère qu'il a besoin d'être nourri.

Techniques d'alimentation

Les proies vivantes peuvent être relâchées dans le terrarium. Certains éleveurs préfèrent offrir la proie directement à l'aide de pinces pour éviter que la proie ne s'échappe ou ne s'enterre. Retirez toute proie non consommée après 24 heures pour éviter qu'elle ne stresse la mygale ou le scorpion. Ne laissez jamais de grillons vivants dans le terrarium pendant la mue, car ils peuvent potentiellement blesser l'animal sans défense.

Eau

Les mygales et les scorpions tirent la plupart de leur humidité de leurs proies. Cependant, un plat d'eau peu profond doit toujours être disponible. Le plat d'eau doit être suffisamment peu profond pour empêcher la mygale ou le scorpion de se noyer. Vous pouvez également vaporiser régulièrement le terrarium pour fournir une humidité supplémentaire, en particulier pour les espèces tropicales.

Manipulation

La manipulation des mygales et des scorpions n'est généralement pas recommandée, car cela peut stresser l'animal et augmenter le risque de morsures ou de piqûres. Cependant, si la manipulation est nécessaire (par exemple, pour l'entretien du terrarium ou des contrôles de santé), prenez les précautions suivantes :

Manipulation d'une mygale

Évaluez le tempérament de la mygale : Observez le comportement de la mygale avant de tenter de la manipuler. Si elle est défensive ou agitée, ne la manipulez pas.
Utilisez un pinceau doux : Amorcez doucement la mygale sur un pinceau doux ou dans un récipient.
Évitez les mouvements brusques : Déplacez-vous lentement et délibérément pour ne pas effrayer la mygale.
Manipulez au-dessus d'une surface douce : Si la mygale tombe, elle est moins susceptible de se blesser.
Ne manipulez jamais une mygale qui est sur le point de muer : Pendant la mue, les mygales sont extrêmement vulnérables.

Remarque importante : Certaines espèces de mygales possèdent des soies urticantes sur leur abdomen, qu'elles peuvent projeter comme mécanisme de défense. Ces soies peuvent provoquer des irritations et des réactions allergiques chez l'homme. Portez des gants et des lunettes de protection lors de la manipulation de ces espèces.

Manipulation d'un scorpion

Ne manipulez jamais de scorpions venimeux : Seuls les éleveurs expérimentés devraient manipuler les scorpions, et seulement avec une extrême prudence. La manipulation de scorpions venimeux doit être complètement évitée.
Utilisez de longues pinces ou des forceps : S'il est nécessaire de déplacer un scorpion, utilisez de longues pinces ou des forceps pour le saisir doucement par la queue.
Évitez de serrer le scorpion : N'appliquez que la pression suffisante pour l'empêcher de s'échapper.
Faites attention au dard : Gardez le dard du scorpion pointé loin de vous.

La mue

La mue est un processus naturel au cours duquel les mygales et les scorpions se débarrassent de leur exosquelette. Pendant la mue, ils sont extrêmement vulnérables et ne doivent pas être dérangés.

Signes de mue

Diminution de l'appétit : La mygale ou le scorpion peut cesser de manger plusieurs jours ou semaines avant la mue.
Assombrissement de l'abdomen : L'abdomen peut paraître plus sombre ou plus brillant.
Léthargie : La mygale ou le scorpion peut devenir moins actif.
Isolement : La mygale ou le scorpion peut passer plus de temps à se cacher.
Tissage d'un tapis de mue : Les mygales tissent souvent un tapis de soie sur lequel elles muent.

Pendant la mue

Ne dérangez pas la mygale ou le scorpion : Évitez de manipuler ou de déplacer l'animal.
Maintenez l'humidité : Assurez-vous que l'humidité est suffisamment élevée pour empêcher l'exosquelette de se dessécher.
Retirez les proies non consommées : Les proies vivantes peuvent blesser l'animal sans défense pendant la mue.

Après la mue

Ne nourrissez pas immédiatement la mygale ou le scorpion : Attendez plusieurs jours pour permettre à l'exosquelette de durcir.
Retirez l'ancien exosquelette : Une fois que la mygale ou le scorpion a durci, vous pouvez retirer l'ancien exosquelette du terrarium. Celui-ci peut être utilisé pour identifier le sexe.

Santé et problèmes courants

Les mygales et les scorpions sont généralement des créatures robustes, mais ils peuvent être sujets à certains problèmes de santé.

Déshydratation

La déshydratation peut survenir si l'humidité est trop basse ou si la mygale ou le scorpion n'a pas accès à l'eau. Les signes de déshydratation comprennent la léthargie, un abdomen ratatiné et des difficultés à muer. Pour prévenir la déshydratation, maintenez les niveaux d'humidité corrects et fournissez un plat d'eau peu profond.

Acariens

Les acariens sont de minuscules parasites qui peuvent infester les mygales et les scorpions. Ils peuvent être difficiles à voir à l'œil nu. Les signes d'infestation par les acariens comprennent un toilettage excessif, des taches blanches ou rouges sur le corps et la léthargie. Les acariens peuvent être traités avec des sprays anti-acariens commerciaux conçus pour les reptiles et les invertébrés, ou en augmentant la ventilation et en réduisant l'humidité. L'introduction d'acariens bénéfiques (acariens prédateurs) peut également aider à contrôler les populations d'acariens. Consultez un vétérinaire spécialisé en animaux exotiques pour les meilleures options de traitement.

Infections fongiques

Des infections fongiques peuvent survenir si le terrarium est trop humide ou si la mygale ou le scorpion est blessé. Les signes d'infection fongique comprennent des taches blanches ou grises sur le corps. Les infections fongiques peuvent être traitées avec des médicaments antifongiques prescrits par un vétérinaire.

Blessures

Des blessures peuvent survenir si la mygale ou le scorpion tombe ou est attaqué par une proie. Traitez les blessures mineures avec des solutions antiseptiques. Consultez un vétérinaire pour les blessures plus graves.

Dyskinésie/« syndrome du tournis »

La dyskinésie, parfois appelée « syndrome du tournis », est une affection neurologique mal comprise qui peut affecter les mygales. Elle se manifeste par des mouvements involontaires, tels que des contractions, des cercles et des difficultés à coordonner leurs membres. La cause exacte est inconnue et les options de traitement sont limitées. Certains éleveurs ont signalé des succès en ajustant les facteurs environnementaux, tels que la température et l'humidité, tandis que d'autres pensent que cela pourrait être lié à certaines toxines ou à des carences nutritionnelles. Consultez un vétérinaire spécialisé en animaux exotiques pour obtenir des conseils.

Considérations légales et éthiques

Avant d'acquérir une mygale ou un scorpion, renseignez-vous sur les lois et réglementations de votre région concernant la possession d'animaux exotiques. Certaines espèces peuvent être interdites ou nécessiter des permis. Il est également important de considérer les implications éthiques de l'élevage de ces animaux. Assurez-vous que vous êtes en mesure de fournir les soins et l'habitat appropriés pour l'espèce que vous élevez. Évitez d'acheter des animaux qui ont été illégalement prélevés dans la nature. Soutenez les éleveurs et les détaillants qui accordent la priorité à la santé et au bien-être de leurs animaux.

Perspective mondiale : Les lois concernant la possession d'animaux exotiques varient considérablement. Par exemple, dans certaines régions d'Australie, il est illégal de détenir des arachnides comme animaux de compagnie. En revanche, certains pays européens ont des réglementations plus souples, mais peuvent exiger des permis pour certaines espèces venimeuses. Vérifiez toujours vos réglementations locales avant d'acquérir un animal exotique.

Reproduction (Avancé)

La reproduction des mygales et des scorpions est un sujet avancé qui nécessite des connaissances et une expérience importantes. Avant de tenter de reproduire ces animaux, renseignez-vous sur les exigences spécifiques de l'espèce avec laquelle vous travaillez. La reproduction peut être difficile et prendre du temps, et il est important d'être prêt à prendre soin de la progéniture.

Reproduction des mygales

Sexage : Déterminer le sexe des mygales peut être difficile, surtout chez les juvéniles. Les mâles matures ont généralement des crochets tibiaux (éperons sur les pattes avant) et des pédipalpes élargis. Les femelles n'ont pas ces caractéristiques. L'examen d'un exosquelette de mue peut également aider à déterminer le sexe.
Accouplement : Introduisez le mâle dans le terrarium de la femelle sous surveillance étroite. Le mâle effectuera une danse de cour pour attirer la femelle. Si la femelle est réceptive, elle permettra au mâle d'insérer ses pédipalpes dans son épigyne (ouverture génitale).
Cocon (eggsack) : Après l'accouplement, la femelle créera un cocon et le gardera férocement. La période d'incubation varie selon l'espèce.
Mygalons : Une fois que les mygalons éclosent, ils peuvent être élevés dans des conteneurs individuels ou en communauté.

Reproduction des scorpions

Sexage : Les scorpions mâles et femelles peuvent être distingués par la taille et la forme de leurs peignes (organes sensoriels sous l'abdomen).
Accouplement : Les rituels d'accouplement des scorpions sont complexes et peuvent être dangereux. Le mâle saisira les pinces de la femelle et la guidera dans une danse. Il déposera ensuite un spermatophore (paquet de sperme) sur le sol, que la femelle ramassera avec son opercule génital.
Gestation : Les scorpions femelles sont vivipares, ce qui signifie qu'elles donnent naissance à des jeunes vivants. La période de gestation varie selon l'espèce.
Jeunes scorpions (scorplings) : Les jeunes scorpions resteront sur le dos de leur mère pendant plusieurs semaines jusqu'à leur première mue.

Ressources et lectures complémentaires

De nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider à en apprendre davantage sur l'élevage des mygales et des scorpions. Les forums en ligne, les livres et les éleveurs expérimentés peuvent fournir des informations et un soutien précieux.

Forums en ligne : Arachnoboards, Tom Moran's Tarantulas
Livres : "The Tarantula Keeper's Guide" de Stanley A. Schultz et Marguerite J. Schultz, "Keeping and Breeding Arachnids" de Harald Meier

Conclusion

L'élevage de mygales et de scorpions peut être une expérience enrichissante et éducative. En fournissant les soins et l'habitat appropriés, vous pouvez assurer la santé et le bien-être de ces créatures fascinantes. N'oubliez pas de rechercher les exigences spécifiques de l'espèce que vous élevez et de donner la priorité à leur bien-être. Soyez toujours respectueux de ces animaux et de leur environnement naturel. Avec du dévouement et des pratiques responsables, vous pourrez profiter des merveilles du monde des arachnides pendant des années.