Explorez le monde de la collection d'instruments de musique. Ce guide complet aborde leur importance historique, leur évaluation, leur préservation et la création d'une collection de valeur pour un public mondial.
L'art et la science de la collection d'instruments de musique : Un guide mondial
Aux quatre coins du monde, la musique est un langage universel qui nous relie à travers les cultures, les générations et les histoires. Au cœur de ce lien se trouvent les instruments eux-mêmes, qui ne sont pas de simples outils de création sonore, mais des artefacts tangibles de l'ingéniosité humaine, de l'expression artistique et de l'évolution culturelle. Pour le collectionneur passionné, un instrument vintage est une capsule temporelle. Il renferme la résonance de la musique qu'il a jouée, le contact des mains qui l'ont fabriqué et l'esprit de l'époque qu'il représente. Bienvenue dans le monde captivant de la collection d'instruments de musique, une quête à la croisée de l'art, de l'histoire, de la science et de la finance.
Ce guide s'adresse aussi bien aux collectionneurs en herbe qu'aux plus expérimentés, offrant une perspective mondiale sur ce que signifie acquérir, préserver et apprécier ces objets remarquables. Que votre passion réside dans les courbes élégantes d'un violon italien, la puissance brute d'une guitare électrique américaine ou la facture complexe d'un koto japonais, les principes d'une collection éclairée restent universels.
Le « Pourquoi » de la collection : Plus que de simples objets
La motivation de collectionner des instruments de musique est aussi diverse que les instruments eux-mêmes. Pour certains, c'est une passion pour la musique et un désir de s'y connecter physiquement. Pour d'autres, c'est une appréciation de l'artisanat historique ou un investissement financier judicieux. Le plus souvent, c'est un mélange de tout cela.
À la croisée de l'art, de l'histoire et du son
Un instrument de collection est un artefact à plusieurs facettes. C'est une pièce de sculpture fonctionnelle, présentant souvent un design et un travail du bois à couper le souffle. C'est un document historique, qui reflète la technologie, les matériaux et la sensibilité esthétique de son époque. Plus important encore, c'est un réceptacle de son. Les qualités sonores uniques d'une guitare acoustique Martin D-45 d'avant-guerre ou d'un clavecin de l'époque baroque sont, en elles-mêmes, des artefacts historiques - une fenêtre sonore sur le passé. Posséder un tel instrument, c'est posséder un morceau d'histoire jouable.
Investissement et valorisation du patrimoine
Bien que la passion doive toujours être le moteur principal, l'aspect financier de la collection d'instruments est indéniable. Les instruments rares et haut de gamme se sont révélés être une classe d'actifs résiliente, dont la valeur s'apprécie souvent de manière significative au fil du temps. Les instruments de facteurs renommés comme Antonio Stradivari, C.F. Martin ou Gibson, pendant leurs « âges d'or » respectifs, sont considérés comme des investissements de premier ordre. Cependant, comme tout marché, il est soumis à des tendances et requiert une connaissance approfondie pour y naviguer avec succès. La valeur ne réside pas seulement dans le nom, mais dans une matrice complexe de facteurs que nous explorerons plus tard.
Le rôle du dépositaire : Préserver un héritage
La motivation la plus profonde est peut-être le sentiment d'être un dépositaire. Un collectionneur est le gardien temporaire d'un morceau du patrimoine culturel. Votre rôle est de protéger et de préserver l'instrument pour les futures générations de musiciens et de passionnés. Cette responsabilité implique non seulement un stockage sûr, mais aussi la prise de décisions éclairées en matière de conservation et de restauration, afin que l'histoire de l'instrument puisse continuer à être racontée et sa musique à être entendue.
Définir sa collection : Trouver sa niche
Le monde des instruments de collection est vaste. Une collection ciblée est souvent plus significative et plus précieuse qu'une accumulation éparse d'objets disparates. La clé est de trouver une niche qui vous passionne réellement et vous permet de développer une expertise approfondie.
- Par type d'instrument : C'est l'approche la plus courante. Vous pouvez vous concentrer sur les guitares électriques, les altos de concert, les pianos à queue, ou même les premiers synthétiseurs électroniques comme les systèmes vintage Moog ou Buchla.
- Par époque ou période : Une collection peut être définie par le temps. Par exemple, les instruments baroques pour une interprétation d'époque, les instruments à frettes américains de l'« âge d'or » (années 1920-1950), ou les designs européens du milieu du siècle.
- Par luthier ou fabricant : De nombreux collectionneurs se concentrent sur le travail d'un seul maître artisan ou d'une usine spécifique. Il peut s'agir de collectionner des violons de l'école de Crémone (Stradivari, Guarneri, Amati), des guitares des usines Martin d'avant-guerre ou Fender des années 1950, ou des pianos de Steinway & Sons pendant ses grandes heures à New York et Hambourg. Cette approche s'étend au niveau mondial, par exemple, aux maîtres fabricants de sitars comme la famille Rikhi Ram en Inde ou aux luthiers de guitares classiques comme Masaru Kōno au Japon.
- Par provenance : La niche haut de gamme par excellence consiste à collectionner des instruments dont l'histoire documentée prouve qu'ils ont été possédés et utilisés par un musicien célèbre. Cette catégorie repose fortement sur une documentation impeccable et ajoute une aura de célébrité et de valeur.
- Par région ou culture : Une voie fascinante et enrichissante consiste à collectionner des instruments d'une région spécifique du monde, en explorant ses traditions musicales uniques. Il peut s'agir d'une collection de koras d'Afrique de l'Ouest, de shamisens japonais, de uilleann pipes irlandaises ou d'instruments de gamelan balinais. Une telle collection devient une célébration de la diversité culturelle mondiale.
Les piliers de l'évaluation : Qu'est-ce qui détermine la valeur d'un instrument ?
Comprendre ce qui donne sa valeur à un instrument est la compétence la plus essentielle pour un collectionneur. Il s'agit d'une interaction complexe de plusieurs facteurs clés. Le prix final d'un instrument sur le marché est un consensus atteint entre des acheteurs et des vendeurs avertis, sur la base de cette hiérarchie d'attributs.
1. État et originalité
C'est le facteur primordial. L'originalité est reine. Un instrument avec toutes ses pièces d'origine et sa finition d'origine est toujours le plus désirable et le plus précieux. Chaque modification ou réparation affecte la valeur.
- Finition : Une finition d'origine, même avec une usure naturelle (souvent appelée « faïençage » ou « patine »), a beaucoup plus de valeur qu'un instrument reverni. Une lampe à lumière noire est un outil crucial pour les collectionneurs afin de détecter les sur-pulvérisations et les travaux de revernissage.
- Pièces : Les mécaniques, les micros, les chevalets et même les vis d'origine contribuent à la valeur. Une pièce remplacée, même par un équivalent d'époque, diminuera la valeur du point de vue d'un collectionneur puriste.
- Réparations : Les réparations structurelles comme une fracture de la tête sur une guitare ou une fissure au niveau de l'âme sur un violon peuvent diminuer considérablement la valeur, même si elles sont effectuées par un professionnel. Des fissures bien réparées valent mieux que des fissures ouvertes, mais un instrument sans fissures est l'idéal. Les instruments ayant subi de nombreuses modifications sont souvent qualifiés de « player-grade » (qualité joueur) — parfaits pour les musiciens de scène, mais moins recherchés par les collectionneurs de premier plan.
2. Rareté et chiffres de production
Les lois fondamentales de l'offre et de la demande s'appliquent. Combien d'exemplaires d'un modèle particulier ont été fabriqués ? Combien sont connus pour avoir survécu en bon état aujourd'hui ? Les Gibson Les Paul Standard de 1958-1960, avec leurs faibles chiffres de production (environ 1 700), sont un exemple classique de rareté entraînant une valeur extrême. De même, les violons fabriqués par des apprentis moins connus mais très talentueux des grands maîtres italiens peuvent être exceptionnellement rares et précieux.
3. Provenance : L'histoire derrière l'instrument
La provenance est l'historique documenté de la propriété d'un instrument. Si un instrument peut être définitivement lié à un artiste, un compositeur ou un événement historique important, sa valeur peut augmenter de façon exponentielle. La Stratocaster « Blackie » d'Eric Clapton, une guitare composite qu'il a lui-même assemblée, s'est vendue pour près d'un million de dollars américains aux enchères en raison de son lien indissociable avec ses enregistrements les plus célèbres. Il est crucial que cette provenance soit vérifiable par des photos, des reçus originaux, des lettres d'authenticité de l'artiste ou de sa succession, et d'autres preuves solides.
4. Facteur et matériaux
La réputation du luthier (facteur d'instruments) ou du fabricant est fondamentale. Une guitare fabriquée par Gibson est différente de celle fabriquée par un apprenti. Au sein d'une même marque, certaines époques sont plus prisées, souvent en raison de la direction, des artisans et des matériaux disponibles à l'époque (par exemple, les guitares Fender « pré-CBS » fabriquées avant la vente de l'entreprise en 1965). La qualité des matériaux, en particulier le bois (bois de lutherie), est également essentielle. Pour les guitares acoustiques et les violons, des bois comme le palissandre brésilien, l'épicéa des Adirondacks et l'érable européen de vieille croissance sont très recherchés et, dans le cas du palissandre brésilien, aujourd'hui soumis à des restrictions par des traités internationaux comme la CITES, ce qui ajoute de la valeur aux pièces vintage.
5. Importance historique et culturelle
Certains instruments sont précieux parce qu'ils représentent un moment charnière de l'histoire de la musique. La Fender Telecaster, première guitare électrique à corps plein commercialisée avec succès, est importante quel que soit celui qui en a joué. La combinaison de l'orgue Hammond B-3 et du haut-parleur Leslie a défini le son de genres allant du jazz au rock en passant par le gospel. Le synthétiseur Minimoog a fait sortir la synthèse du laboratoire pour la porter sur scène. Un instrument qui est une « première » ou qui a changé la façon de faire de la musique possède une plus-value historique intrinsèque.
6. Jouabilité et sonorité
Enfin, un instrument est fait pour faire de la musique. Si certains collectionneurs se concentrent uniquement sur la préservation, la grande majorité du marché, y compris les musiciens-collectionneurs, privilégie la sonorité et la jouabilité. Un instrument de collection qui se trouve être également un outil musical au son et au toucher exceptionnels suscitera toujours plus d'intérêt et un prix plus élevé qu'un modèle similaire compromis sur le plan sonore ou structurel. La magie opère lorsque tous ces facteurs s'alignent : un instrument rare, entièrement d'origine, historiquement significatif, d'un grand facteur, qui a aussi un son divin.
La chasse : Trouver et acquérir des instruments de collection
Trouver sa prochaine pièce est une partie passionnante du parcours de collectionneur. Voici les principales voies, chacune avec ses propres avantages et risques.
Revendeurs et salles de ventes réputés
Pour les instruments de grande valeur, c'est souvent la voie la plus sûre. Les revendeurs spécialisés (comme Gruhn Guitars ou Carter Vintage Guitars pour les instruments à frettes) et les salles de ventes internationales (comme Christie's, Sotheby's, ou la salle de ventes spécialisée dans les violons, Tarisio) fournissent une expertise, une authentification et une garantie de propriété. Leur réputation est en jeu et ils la misent sur l'exactitude de leurs descriptions. Cette expertise a un coût, mais elle apporte une tranquillité d'esprit.
Marchés en ligne et communautés
Des sites web comme Reverb.com ont révolutionné le marché des instruments, créant une plateforme mondiale pour les acheteurs et les vendeurs. Cela donne accès à un inventaire incroyable mais fait peser la charge de la diligence raisonnable entièrement sur l'acheteur. Lors d'un achat en ligne, suivez le vieil adage : « Achetez le vendeur, pas l'instrument. » Faites des recherches sur la réputation du vendeur, demandez des photos détaillées en haute résolution (y compris des clichés de l'intérieur, des photos à la lumière noire et des photos de l'électronique), et n'hésitez jamais à demander un deuxième avis sur un forum en ligne ou à un expert de confiance.
Ventes privées et réseautage
Les instruments les plus prisés changent souvent de mains en privé, sans jamais arriver sur le marché public. Il est essentiel de se constituer un réseau. Participez à des salons d'instruments vintage, des symposiums et des ventes aux enchères. Apprenez à connaître d'autres collectionneurs, revendeurs et experts en réparation. Ces relations sont inestimables pour acquérir des connaissances et accéder à des opportunités.
Diligence raisonnable : L'art de la vérification
Avant tout achat important, un processus de vérification approfondi est non négociable.
- Inspection en personne : Si possible, inspectez l'instrument vous-même ou demandez à un expert indépendant de confiance de le faire pour vous. Rien ne remplace une évaluation sur pièce.
- Expertise professionnelle : Pour tout achat important, obtenez une expertise écrite officielle d'une autorité reconnue. C'est crucial à la fois pour vérifier l'authenticité et pour l'assurance.
- Vérification croisée : Utilisez des livres de référence, les archives des fabricants et les bases de données en ligne pour vérifier les numéros de série, les numéros de commande d'usine et les caractéristiques spécifiques par rapport à des exemples connus de la même période.
Entretien et conservation : Préservation et maintenance
L'acquisition d'un instrument n'est qu'un début. Un entretien approprié est votre devoir en tant que dépositaire.
Contrôle du climat : Humidité et température
C'est le facteur le plus important pour la préservation des instruments en bois. Le bois se dilate et se contracte avec les changements d'humidité et de température.
- Faible humidité : Le plus grand danger. Elle peut provoquer le rétrécissement du bois, entraînant des fissures, des joints ouverts et des manches déformés.
- Forte humidité : Peut faire gonfler le bois, affaiblir les joints de colle, endommager les finitions et favoriser la croissance de moisissures.
Stockage et exposition appropriés
L'endroit le plus sûr pour un instrument est dans son étui rigide de haute qualité. Bien qu'exposer des instruments puisse être esthétique, soyez conscient des risques. Évitez de suspendre les instruments sur des murs extérieurs, qui peuvent subir de plus grandes fluctuations de température. Tenez-les à l'écart de la lumière directe du soleil, qui peut décolorer les finitions et endommager le bois. Assurez-vous que les supports ou suspensions sont stables et fabriqués dans des matériaux qui ne réagiront pas avec la finition de l'instrument (en particulier les vernis nitrocellulosiques vintage).
Assurance et sécurité
Une police d'assurance habitation standard est rarement suffisante pour couvrir une collection de valeur. Souscrivez une police d'assurance distincte pour instruments de musique ou un avenant pour objets d'art. Cela nécessitera une expertise professionnelle. Documentez votre collection avec des photographies et des reçus détaillés, et conservez cette documentation dans un endroit sûr et séparé.
Restauration vs. Conservation : Une distinction essentielle
Ces deux termes sont souvent confondus, mais la différence est vitale pour un collectionneur.
- Conservation vise à stabiliser l'instrument et à prévenir toute détérioration ultérieure tout en préservant son état historique authentique. L'accent est mis sur la conservation d'un maximum de matériaux d'origine. L'intervention est minimale.
- Restauration vise à ramener un instrument à un état antérieur, souvent fonctionnel. Cela peut impliquer le remplacement de pièces ou le revernissage de zones usées. Bien que parfois nécessaire pour la jouabilité, une restauration agressive peut diminuer considérablement la valeur de collection d'un instrument.
Études de cas : Instruments légendaires et leurs histoires
Le Stradivarius « Messie » (1716) : Le summum de la préservation
Actuellement conservé à l'Ashmolean Museum d'Oxford, au Royaume-Uni, le violon « Messie » est sans doute l'exemple le plus célèbre et le plus pur du travail d'Antonio Stradivari. Il a été très peu joué au cours de ses 300 ans d'histoire, ce qui en fait une capsule temporelle quasi parfaite. Sa valeur ne réside pas dans qui en a joué, mais dans son état presque intact, fournissant une référence inestimable aux luthiers et aux historiens sur ce à quoi ressemblait un Stradivarius et ce qu'il était censé être le jour où il a quitté l'atelier du maître.
La Fender Stratocaster « Blackie » d'Eric Clapton : Une histoire de provenance
Contrairement au « Messie », « Blackie » est un instrument défini par son utilisation. Assemblée par Clapton au début des années 1970 à partir de pièces de trois Stratocasters différentes, elle n'est ni rare ni originale au sens traditionnel du terme. Son immense valeur provient entièrement de sa provenance — ce fut la guitare de scène et de studio principale de Clapton pendant plus d'une décennie, utilisée pour créer une partie de la musique la plus emblématique du 20e siècle. Cette étude de cas illustre parfaitement le pouvoir d'une histoire documentée.
Le Steinway CD 318 de Glenn Gould : L'instrument comme partenaire
Ceci illustre que la collection s'étend bien au-delà des guitares et des violons. Le pianiste canadien Glenn Gould était célèbre pour être particulièrement exigeant avec son piano. Son favori, un Steinway Modèle D de 1943 connu sous le nom de CD 318, a été lourdement modifié pour avoir une mécanique exceptionnellement légère et réactive (appelée « action à déclenchement ultra-sensible ») afin de s'adapter à son style de jeu unique et détaché. L'instrument est indissociable de son héritage artistique. Il montre comment la valeur d'un instrument peut être liée à sa symbiose unique avec un artiste singulier.
Une perspective mondiale : Le sitar de Ravi Shankar par Rikhi Ram
Le grand Ravi Shankar a fait découvrir le son du sitar à un public mondial. Ses instruments, dont beaucoup ont été construits par le luthier estimé Rikhi Ram, basé à Delhi, sont devenus les symboles de ce pont culturel. Un sitar possédé et joué par Shankar n'est pas seulement un instrument de musique ; c'est un artefact de la contre-culture des années 1960, de la popularisation de la musique du monde et de l'héritage d'un véritable maître mondial. Cela souligne l'importance de regarder au-delà de la musique classique et populaire occidentale pour trouver des instruments historiquement significatifs et de grande valeur.
Votre parcours de collectionneur : Réflexions finales
Constituer une collection d'instruments de musique est un voyage qui engage l'esprit et l'âme. Il exige de la curiosité, un apprentissage continu et un œil avisé. C'est une quête de la beauté, de l'histoire et de cette qualité de son ineffable qui fait chanter un morceau de bois et de fil particulier.
Commencez par ce que vous aimez. Plongez-vous dans l'histoire de cet instrument. Lisez des livres, parlez à des experts et, surtout, écoutez. Que votre première acquisition soit un modeste modèle d'étude ou une pièce vintage convoitée, faites en sorte qu'elle vous parle. La véritable valeur de votre collection se mesurera en fin de compte non pas en argent, mais dans les connaissances que vous acquerrez et la joie que vous tirerez de votre rôle de gardien de l'âme tangible et résonnante de la musique.