Langue des signes : Une perspective mondiale sur la communication visuo-spatiale

Les langues des signes sont des langues visuo-spatiales utilisées par les communautés Sourdes du monde entier. Ce sont des langues complètes et complexes, avec leur propre grammaire, syntaxe et vocabulaire, indépendantes des langues parlées. Contrairement à une idée reçue, la langue des signes n'est pas une langue universelle ; différents pays et régions ont leurs propres langues des signes distinctes, tout comme les langues parlées.

La nature de la communication visuo-spatiale

Les langues des signes reposent sur une modalité visuo-spatiale pour transmettre du sens. Cela signifie que l'information est communiquée par les configurations des mains, les emplacements, les mouvements, les expressions faciales et le langage corporel. Comprendre la langue des signes nécessite de traiter l'information en trois dimensions, en tenant compte des relations entre ces différentes composantes.

Composantes clés des langues des signes :

Configuration de la main : La forme spécifique de la ou des mains utilisée(s) pour former un signe.
Emplacement : La position de la ou des mains par rapport au corps.
Mouvement : La manière dont la ou les mains bougent pour former le signe.
Orientation de la paume : La direction vers laquelle la paume de la ou des mains est tournée.
Expressions faciales : Marqueurs grammaticaux et indicateurs émotionnels.
Langage corporel : La posture et le mouvement du corps qui contribuent au sens.

Ces éléments se combinent pour créer une forme de communication riche et nuancée. Par exemple, changer la configuration de la main ou l'emplacement d'un signe peut en modifier complètement la signification.

La diversité des langues des signes à travers le monde

Comme mentionné précédemment, les langues des signes ne sont pas universelles. Tout comme les langues parlées ont évolué indépendamment dans différentes régions, il en va de même pour les langues des signes. Voici quelques exemples de la diversité que l'on trouve à travers le globe :

Langue des Signes Américaine (ASL/LSA) : Principalement utilisée aux États-Unis et dans certaines parties du Canada. Elle a évolué à partir de la Langue des Signes Française (LSF).
Langue des Signes Britannique (BSL) : Utilisée au Royaume-Uni. Bien que l'anglais soit une langue parlée commune aux pays de l'ASL et de la BSL, ces deux langues des signes sont distinctes et mutuellement inintelligibles.
Langue des Signes Française (LSF) : Utilisée en France, elle a influencé de nombreuses autres langues des signes, y compris l'ASL.
Langue des Signes Japonaise (JSL) : Utilisée au Japon. Elle possède sa propre grammaire et son propre vocabulaire.
Langue des Signes Chinoise (CSL) : Utilisée en Chine. Elle varie considérablement selon les régions du pays.
Langue des Signes Australienne (Auslan) : Utilisée en Australie. Elle est apparentée à la BSL.

Ceci n'est qu'un petit échantillon des nombreuses langues des signes utilisées dans le monde. Ethnologue, un catalogue complet des langues du monde, répertorie plus de 140 langues des signes distinctes.

Facteurs influençant le développement des langues des signes :

Isolement géographique : Similaire aux langues parlées, l'isolement mène à la divergence.
Contacts historiques : L'interaction entre les communautés Sourdes peut conduire à des échanges linguistiques et à des influences mutuelles.
Systèmes éducatifs : Les internats pour Sourds ont joué un rôle important dans le développement et la normalisation des langues des signes.
Politiques gouvernementales : La reconnaissance et le soutien (ou leur absence) de la part des gouvernements peuvent avoir un impact sur la vitalité d'une langue des signes.

L'importance culturelle de la langue des signes

La langue des signes est plus qu'un simple moyen de communication ; elle fait partie intégrante de la culture Sourde. Elle relie les personnes Sourdes à leur communauté, préserve leur histoire et exprime leur identité. La langue des signes favorise un sentiment d'appartenance et donne aux personnes Sourdes les moyens de participer pleinement à la société.

La culture Sourde :

La culture Sourde englobe les valeurs, les croyances, les traditions et l'histoire partagées par les personnes Sourdes. Elle se caractérise par un fort sentiment de communauté, une fierté de l'identité Sourde et l'utilisation de la langue des signes comme principal moyen de communication. La culture Sourde n'est pas simplement l'absence d'audition ; c'est une culture vibrante et distincte avec ses propres normes et coutumes uniques.

L'importance des droits linguistiques :

Reconnaître la langue des signes comme une langue légitime est crucial pour protéger les droits des personnes Sourdes. L'accès à l'éducation en langue des signes, aux services d'interprétation et à d'autres formes de soutien est essentiel pour garantir l'égalité des chances dans l'éducation, l'emploi, les soins de santé et d'autres aspects de la vie. De nombreux pays ont reconnu la langue des signes comme langue officielle, lui accordant une protection juridique et encourageant son utilisation.

Les Signes Internationaux (SI) : Combler le fossé de la communication

Les Signes Internationaux (SI), anciennement connus sous le nom de Gestuno, sont un pidgin gestuel utilisé lors de rassemblements internationaux, tels que des conférences et des événements sportifs. Il ne s'agit pas d'une langue pleinement développée comme l'ASL ou la BSL, mais plutôt d'un système simplifié qui s'inspire d'éléments de diverses langues des signes. Les SI visent à faciliter la communication entre les personnes Sourdes de différents pays qui ne partagent pas une langue des signes commune.

Caractéristiques des Signes Internationaux :

Grammaire simplifiée : Les SI utilisent généralement une structure grammaticale plus basique que la plupart des langues des signes.
Emprunts lexicaux : Ils incorporent des signes de diverses langues des signes, en privilégiant souvent ceux qui sont largement compris.
Accent sur la clarté visuelle : Les signes sont souvent exagérés et rendus plus distincts visuellement pour améliorer la compréhension.

Bien que les SI puissent être un outil de communication utile dans un contexte international, il est important de noter qu'ils ne remplacent pas la maîtrise d'une langue des signes spécifique. Ils sont souvent utilisés en parallèle de l'interprétation en langue parlée, et les personnes Sourdes adaptent souvent leur façon de signer pour améliorer la compréhension.

Apprendre la langue des signes : une porte d'entrée vers un nouveau monde

Apprendre la langue des signes peut être une expérience enrichissante pour quiconque, quel que soit son statut auditif. Cela ouvre un nouveau monde de communication, de culture et de compréhension. Cela peut également améliorer les compétences cognitives, telles que le raisonnement spatial et la mémoire visuelle. De plus, connaître la langue des signes peut créer des opportunités d'emploi dans des domaines comme l'interprétation, l'éducation et les services sociaux.

Ressources pour apprendre la langue des signes :

Centres communautaires pour les Sourds : Ces centres proposent souvent des cours et des ateliers de langue des signes pour le public.
Universités et établissements d'enseignement supérieur : De nombreuses institutions proposent des cours de langue des signes dans le cadre de leur cursus de langues étrangères.
Ressources en ligne : De nombreux sites web et applications proposent des leçons de langue des signes et des outils de vocabulaire. Par exemple, Lifeprint.com (ASL), BSL Signbank (BSL) et Spreadthesign.com (un dictionnaire multilingue de langues des signes).
Tuteurs privés : Travailler avec un tuteur de langue des signes qualifié peut fournir un enseignement et un retour personnalisés.

Conseils pour apprendre efficacement la langue des signes :

Immergez-vous dans la langue : Entourez-vous le plus possible de la langue des signes. Regardez des vidéos, participez à des événements Sourds et interagissez avec des personnes Sourdes.
Pratiquez régulièrement : Une pratique constante est essentielle pour acquérir de l'aisance. Réservez du temps chaque jour pour réviser le vocabulaire et vous entraîner à signer.
Concentrez-vous sur la communication : Ne vous contentez pas de mémoriser des signes ; concentrez-vous sur leur utilisation pour communiquer des idées et des informations réelles.
Apprenez-en sur la culture Sourde : Comprendre la culture Sourde améliorera votre appréciation de la langue et votre capacité à communiquer efficacement.
Trouvez un partenaire linguistique : Pratiquer avec un autre apprenant peut apporter motivation et soutien.

Progrès technologiques et langue des signes

La technologie joue un rôle de plus en plus important dans le soutien aux utilisateurs de la langue des signes et la promotion de l'accessibilité. Des services de relais vidéo aux logiciels de reconnaissance de la langue des signes, les avancées technologiques brisent les barrières de communication et autonomisent les personnes Sourdes.

Exemples d'applications technologiques :

Service de relais vidéo (SRV) : Permet aux personnes Sourdes de communiquer avec des personnes entendantes par téléphone via un interprète en langue des signes.
Sous-titrage et sous-titrage pour sourds et malentendants : Fournit un accès au contenu audio pour les personnes Sourdes et malentendantes.
Logiciel de reconnaissance de la langue des signes : Automatise la traduction de la langue des signes en texte ou en parole. Bien qu'encore en développement, cette technologie est très prometteuse pour améliorer l'accessibilité de la communication.
Applications mobiles : Proposent des dictionnaires de langue des signes, des leçons et des outils de communication.
Réalité virtuelle (RV) et réalité augmentée (RA) : Créent des environnements d'apprentissage immersifs pour l'acquisition de la langue des signes.

Lutter contre les idées reçues sur la langue des signes

Plusieurs idées reçues sur la langue des signes persistent, entravant la compréhension et l'acceptation. Il est crucial de lutter contre ces idées fausses pour promouvoir l'inclusion et le respect des personnes Sourdes et de leur langue.

Idées reçues courantes :

La langue des signes est universelle. (Comme expliqué ci-dessus, ce n'est pas le cas.)
La langue des signes n'est que de la pantomime. (C'est une langue complexe avec sa propre grammaire et syntaxe, pas seulement du mime.)
La langue des signes est une version simplifiée de la langue parlée. (C'est une langue complète et indépendante.)
Apprendre la langue des signes entrave le développement des compétences en langue parlée. (La recherche montre le contraire ; cela peut améliorer le développement du langage.)
Les personnes Sourdes ne peuvent pas parler. (Certaines personnes Sourdes peuvent parler et le font, tandis que d'autres choisissent de ne pas le faire ou en sont incapables.)

L'avenir de la langue des signes

L'avenir de la langue des signes est prometteur. À mesure que la sensibilisation et la compréhension de la langue des signes et de la culture Sourde augmentent, la demande pour l'éducation et les services en langue des signes augmente également. Les progrès technologiques améliorent continuellement l'accessibilité, et les efforts de plaidoyer promeuvent les droits des personnes Sourdes dans le monde entier. En adoptant la langue des signes et en favorisant l'inclusivité, nous pouvons créer une société plus équitable et accessible pour tous.

Défis et opportunités :

Promouvoir l'enseignement de la langue des signes : Il est crucial d'élargir l'accès à l'enseignement de la langue des signes pour les personnes Sourdes et entendantes.
Garantir l'accès aux services d'interprétation : Fournir des interprètes qualifiés dans divers contextes, tels que les écoles, les hôpitaux et les tribunaux, est essentiel pour garantir l'égalité d'accès.
Lutter contre la discrimination : S'attaquer aux préjugés et à la discrimination à l'encontre des personnes Sourdes reste un défi de taille.
Soutenir les organisations dirigées par des Sourds : Il est vital de donner aux organisations dirigées par des Sourds les moyens de défendre leurs droits et de promouvoir leur culture.
Tirer parti de la technologie : Utiliser la technologie pour améliorer l'accessibilité de la communication et les opportunités d'apprentissage est la clé de l'avenir de la langue des signes.

Conclusion

La langue des signes est une forme de communication puissante et vitale qui enrichit la vie des personnes et des communautés Sourdes du monde entier. Comprendre ses complexités, apprécier sa signification culturelle et promouvoir son utilisation sont des étapes essentielles vers la création d'une société plus inclusive et équitable. En adoptant la langue des signes, nous pouvons briser les barrières de communication, favoriser la compréhension et célébrer la diversité de l'expression humaine.

Pour aller plus loin : Nous vous encourageons à explorer d'autres ressources, à vous connecter avec les communautés Sourdes locales et à envisager d'apprendre une langue des signes pour élargir votre compréhension et contribuer à un monde plus inclusif.