Secoué, mais pas détruit : Votre guide mondial ultime de la préparation aux tremblements de terre

En un instant, le sol sous nos pieds peut se transformer d'un symbole de stabilité en une force puissante et imprévisible. Les tremblements de terre sont un phénomène mondial, survenant sans avertissement et affectant les communautés, des villes tentaculaires de Tokyo et de Los Angeles aux villages reculés du Népal et aux côtes du Chili. Bien que nous ne puissions pas prédire ni empêcher ces événements sismiques, nous pouvons influencer profondément leurs conséquences. La préparation n'est pas une question de peur, mais d'autonomisation. Il s'agit de prendre le contrôle dans une situation qui semble incontrôlable et d'assurer la sécurité de vous-même, de vos proches et de votre communauté.

Ce guide complet est conçu pour un public mondial. Les principes de sécurité en cas de tremblement de terre sont universels, transcendant les frontières et les cultures. Que vous viviez dans une région où l'activité sismique est fréquente ou dans une région où elle est une possibilité lointaine, ces connaissances sont un atout essentiel. Nous vous guiderons à travers les trois phases essentielles de la préparation aux tremblements de terre : ce qu'il faut faire avant, pendant et après que les secousses s'arrêtent.

Comprendre le sol sous vos pieds : Une brève introduction aux tremblements de terre

Avant de nous plonger dans la préparation, comprenons brièvement ce qu'est un tremblement de terre. La croûte terrestre est constituée de grandes plaques tectoniques qui se déplacent constamment et lentement. Un tremblement de terre est la secousse soudaine et rapide de la Terre causée par la libération d'énergie lorsque ces plaques se déplacent, glissent ou se cassent. Cette énergie rayonne vers l'extérieur à partir de la source du tremblement de terre sous forme d'ondes sismiques, un peu comme des ondulations dans un étang.

Le principal danger d'un tremblement de terre n'est pas la secousse elle-même, mais l'effondrement des bâtiments, la chute d'objets et les risques qui en découlent, comme les incendies, les tsunamis et les glissements de terrain. C'est pourquoi notre préparation se concentre sur l'atténuation de ces risques d'origine humaine et environnementaux.

Phase 1 : Avant que les secousses ne commencent - Les fondements de la survie

Le travail le plus important que vous ferez pour la sécurité en cas de tremblement de terre se déroulera bien avant que le sol ne tremble. La préparation proactive est votre plus grande défense. Cette phase consiste à créer un environnement résilient et un plan d'action clair.

Créez votre plan d'urgence domestique

Un plan d'urgence est une feuille de route pour le chaos. Lorsqu'un tremblement de terre se produit, la panique et la confusion peuvent s'installer. Un plan préétabli garantit que tous les membres de votre foyer savent quoi faire, où aller et comment se reconnecter. Votre plan doit être écrit, discuté et pratiqué régulièrement.

Identifiez les endroits sûrs : Dans chaque pièce de votre maison, identifiez les endroits les plus sûrs où vous mettre à l'abri. Il s'agit généralement de se placer sous un meuble solide comme un bureau ou une table lourde, ou contre un mur intérieur, loin des fenêtres, des miroirs et des meubles hauts.
Identifiez les dangers : Faites le tour de votre maison et identifiez les dangers potentiels : cadres photo lourds au-dessus d'un lit, bibliothèques hautes qui pourraient basculer, plantes suspendues ou objets sur des étagères hautes.
Établissez des itinéraires d'évacuation : Déterminez le moyen le plus sûr de sortir de votre maison depuis chaque pièce. Assurez-vous que ces chemins sont dégagés et non obstrués.
Désignez des points de rencontre : Choisissez deux points de rencontre.
1. Un point de rencontre immédiat juste à l'extérieur de votre maison, dans un endroit sûr et dégagé, loin du bâtiment et des lignes électriques (par exemple, au bout de votre allée, sous un arbre spécifique de l'autre côté de la rue).
2. Un point de rencontre régional en dehors de votre quartier au cas où vous ne pourriez pas rentrer chez vous (par exemple, un centre communautaire, la maison d'un parent, un parc).
Prévoyez la communication : Les lignes téléphoniques, fixes et cellulaires, seront probablement surchargées ou endommagées après un tremblement de terre majeur. Désignez un contact hors zone – un ami ou un parent qui vit loin, de préférence dans une région ou un pays différent. Il est souvent plus facile de passer un appel longue distance qu'un appel local. Tous les membres du foyer doivent avoir les coordonnées de cette personne enregistrées dans leur téléphone et écrites dans leurs kits d'urgence.
Pratiquez votre plan : Au moins deux fois par an, pratiquez votre plan. Cela inclut de pratiquer « Se baisser, s'abriter et s'agripper » et de parcourir vos itinéraires d'évacuation. Cette mémoire musculaire peut sauver des vies lors d'un événement réel.

Assemblez vos kits d'urgence

Au lendemain d'un tremblement de terre important, vous pourriez être privé de services essentiels comme l'eau, l'électricité et le gaz pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Les services d'urgence seront surchargés. Vous devez être prêt à être autonome. Il est judicieux d'avoir plusieurs kits : un complet à la maison, un plus petit dans votre voiture et un personnel sur votre lieu de travail ou à l'école.

Le kit d'urgence domestique complet (pour 3 à 7 jours par personne)

Conservez-le dans un endroit frais et sombre, facilement accessible, comme un garage, un placard près d'une sortie ou un abri extérieur solide.

Eau : L'élément le plus important. Stockez au moins un gallon (environ 4 litres) d'eau par personne et par jour. N'oubliez pas de tenir compte des animaux de compagnie.
Nourriture : Un approvisionnement en aliments non périssables et faciles à préparer. Pensez aux conserves (avec un ouvre-boîte manuel), aux barres énergétiques, aux fruits secs et aux noix.
Trousse de premiers secours : Une trousse bien garnie avec des pansements, des lingettes antiseptiques, des antidouleurs, du ruban adhésif, de la gaze stérile et tous les médicaments personnels sur ordonnance (conservez une réserve tournante de 7 jours).
Sources de lumière : Lampes de poche ou lampes frontales avec des piles supplémentaires. Évitez les bougies, car elles présentent un risque d'incendie, en particulier en cas de fuites de gaz potentielles. Les lampes LED sont idéales.
Communication : Une radio à piles ou à manivelle (comme une radio météo NOAA si disponible dans votre région) pour recevoir les mises à jour officielles. Un chargeur de téléphone portable ou une batterie externe est également essentiel.
Outils et fournitures : Un multi-outil ou une clé pour couper les services publics (si vous savez comment faire et que c'est sans danger), du ruban adhésif, des gants de travail robustes et des masques anti-poussière pour vous protéger des débris aéroportés.
Assainissement : Des lingettes humides, des sacs poubelles, des attaches en plastique pour l'assainissement personnel et un petit seau avec un couvercle peuvent servir de toilettes d'urgence.
Documents importants : Conservez des copies de documents essentiels dans un récipient étanche et portable. Cela comprend les passeports, les certificats de naissance, les polices d'assurance et les relevés bancaires. Envisagez des copies numériques sur une clé USB protégée par mot de passe ou un service cloud sécurisé.
Argent liquide : Les guichets automatiques et les terminaux de cartes de crédit ne fonctionneront pas sans électricité. Ayez un approvisionnement en billets de petite coupure.
Articles spéciaux : Tenez compte des besoins spécifiques de votre foyer. Cela comprend les fournitures pour bébés (couches, lait maternisé), la nourriture pour animaux et de l'eau supplémentaire pour les animaux de compagnie, ainsi que des fournitures pour les personnes âgées ou handicapées.

Kits de voiture et de travail

Ceux-ci doivent être des versions plus petites et portables de votre kit domestique, en mettant l'accent sur l'essentiel pour vous permettre de passer les premières 24 à 72 heures. Incluez de l'eau, des barres alimentaires, une petite trousse de premiers secours, une lampe de poche, des chaussures de marche confortables et une couverture.

Sécurisez votre espace : Rénovation et atténuation sismiques

La plupart des blessures et des décès liés aux tremblements de terre sont causés par l'effondrement des structures et la chute d'objets. La sécurisation de votre environnement est une activité de préparation à fort impact.

Meubles lourds : Ancrez les meubles hauts et lourds, tels que les bibliothèques, les classeurs et les centres de divertissement, aux montants muraux à l'aide de sangles de meubles flexibles ou d'équerres en L.
Chauffe-eau et appareils électroménagers majeurs : Attachez votre chauffe-eau aux montants muraux. Cela permet non seulement d'éviter un risque majeur d'incendie ou de dégâts des eaux, mais protège également une source potentielle d'eau potable d'urgence.
Objets sur les étagères : Placez les objets lourds sur les étagères inférieures. Utilisez du mastic de musée ou du gel anti-tremblement de terre pour sécuriser les objets fragiles comme les vases et les objets de collection. Installez des rebords ou des tendeurs élastiques sur les étagères ouvertes pour empêcher les objets de tomber.
Objets suspendus : Utilisez des cintres à crochets fermés pour les photos et les miroirs, en particulier au-dessus des lits et des canapés.
Armoires de cuisine : Installez des loquets solides sur les armoires de cuisine pour les empêcher de s'ouvrir et de déverser leur contenu.
Intégrité structurelle : Si vous êtes propriétaire de votre maison et que vous vivez dans une zone à haut risque, envisagez une évaluation structurelle professionnelle. Les mesures de rénovation, telles que le boulonnage de la maison à ses fondations ou le renforcement des murs sur pilotis, peuvent représenter un investissement important, mais peuvent sauver votre maison et votre vie. Vérifiez les codes et directives de construction locaux, car ceux-ci reflètent souvent les risques sismiques régionaux.

Phase 2 : Pendant les secousses - Action immédiate et instinctive

Lorsqu'un tremblement de terre se produit, vous n'aurez que quelques secondes pour réagir. Votre plan pratiqué et votre connaissance de ce qu'il faut faire primeront sur la panique. La procédure universelle, approuvée par les organismes d'intervention d'urgence du monde entier, est de se baisser, s'abriter et s'agripper.

La règle d'or : se baisser, s'abriter et s'agripper !

BAISSEZ-VOUS à genoux. Cette position vous empêche d'être renversé et vous permet de ramper jusqu'à un abri.
ABRITEZ-VOUS la tête et le cou avec un bras et une main. Si possible, rampez sous une table ou un bureau solide. Si aucun abri n'est à proximité, rampez contre un mur intérieur, loin des fenêtres. Restez à genoux et penchez-vous pour protéger vos organes vitaux.
AGRIPPEZ-VOUS à votre abri (ou à votre tête et à votre cou) jusqu'à ce que les secousses s'arrêtent. Soyez prêt à bouger avec votre abri s'il se déplace pendant les secousses.

Il est essentiel de dissiper un mythe courant : Ne vous tenez pas dans une embrasure de porte. Dans les maisons modernes, les embrasures de porte ne sont pas plus solides que toute autre partie de la structure et vous n'êtes pas protégé des objets volants ou tombants. L'exception concerne les très vieilles structures en adobe ou en briques de boue non renforcées, mais pour la majeure partie du monde, une embrasure de porte n'est pas un endroit sûr.

Que faire dans différentes situations

Si vous êtes à l'intérieur :

Restez à l'intérieur. Ne courez pas dehors pendant les secousses. Vous êtes plus susceptible d'être blessé par des débris tombant juste à l'extérieur du bâtiment. Suivez la procédure « Se baisser, s'abriter et s'agripper ». Éloignez-vous des fenêtres, du verre et de tout ce qui pourrait tomber.

Si vous êtes dans un immeuble de grande hauteur :

Suivez la procédure « Se baisser, s'abriter et s'agripper ». N'utilisez pas les ascenseurs. Attendez-vous à ce que les alarmes incendie et les systèmes de gicleurs se déclenchent. Le bâtiment est conçu pour se balancer ; c'est normal. Restez sur place jusqu'à ce que les secousses s'arrêtent, puis suivez les instructions officielles.

Si vous êtes à l'extérieur :

Restez à l'extérieur. Déplacez-vous vers un endroit dégagé, loin des bâtiments, des lampadaires, des arbres et des fils électriques. Baissez-vous au sol et restez-y jusqu'à ce que les secousses s'arrêtent.

Si vous êtes dans un véhicule en mouvement :

Garez-vous dans un endroit dégagé le plus rapidement et le plus sûrement possible. Évitez de vous arrêter sous des ponts, des passages supérieurs, des arbres ou des lignes électriques. Restez dans le véhicule avec votre ceinture de sécurité attachée jusqu'à ce que les secousses s'arrêtent. La suspension de la voiture absorbera une partie du choc. Une fois les secousses terminées, avancez avec prudence, en évitant les routes, les ponts et les rampes endommagés.

Si vous êtes près d'un littoral :

Tout d'abord, « Baissez-vous, abritez-vous et agrippez-vous ». Dès que les secousses s'arrêtent, si le tremblement de terre a été long ou fort, évacuez immédiatement vers les hauteurs. Un tsunami pourrait être généré. N'attendez pas un avertissement officiel. Le tremblement de terre lui-même est votre avertissement.

Si vous utilisez un fauteuil roulant ou si vous avez des problèmes de mobilité :

Verrouillez vos roues. Penchez-vous et couvrez votre tête et votre cou avec vos bras du mieux que vous pouvez. Si vous êtes près d'une table ou d'un bureau solide, essayez de vous mettre en dessous pour plus de protection.

Phase 3 : Après que les secousses se sont arrêtées - Récupération et résilience

Le danger n'est pas terminé lorsque les secousses cessent. Les premières conséquences sont une période critique pour évaluer la sécurité et prendre des décisions judicieuses. Attendez-vous à des répliques, qui peuvent être suffisamment fortes pour causer des dommages supplémentaires.

Contrôles de sécurité immédiats

Vérifiez vos propres blessures : Avant d'aider les autres, assurez-vous de ne pas être blessé. Administrez-vous les premiers soins si nécessaire.
Vérifiez les autres : Vérifiez les personnes qui vous entourent pour détecter d'éventuelles blessures. Administrez les premiers soins en cas de blessures graves si vous êtes formé. Ne déplacez pas les personnes grièvement blessées, sauf si elles sont en danger immédiat.
Vérifiez les dangers : Recherchez, écoutez et sentez les signes de danger.
- Incendie : L'incendie est l'un des dangers les plus courants après un tremblement de terre. Recherchez les petits incendies et éteignez-les si vous pouvez le faire en toute sécurité.
- Fuites de gaz : Si vous sentez du gaz ou entendez un sifflement, ouvrez une fenêtre et quittez immédiatement le bâtiment. Si possible, coupez la vanne principale de gaz de l'extérieur. N'allumez pas les lumières, n'utilisez aucun appareil électrique et n'allumez pas d'allumettes.
- Dommages électriques : Si vous voyez des étincelles, des fils effilochés ou si vous sentez une odeur d'isolant brûlé, coupez l'électricité au boîtier de fusibles principal ou au disjoncteur s'il est sûr de le faire.
- Dommages structurels : Soyez prudent. Votre maison peut être endommagée. Recherchez des fissures dans les fondations ou les murs et méfiez-vous des débris qui tombent. Si vous avez des doutes sur la sécurité du bâtiment, évacuez.

Quand évacuer

Évacuez votre maison si elle est gravement endommagée, s'il y a un incendie que vous ne pouvez pas maîtriser, ou si les autorités vous l'ordonnent. Emportez vos kits d'urgence avec vous. Laissez une note dans un endroit visible indiquant que vous êtes parti et où vous allez.

Rester informé et connecté

Écoutez votre radio à piles ou à manivelle pour obtenir des informations et des instructions officielles des organismes de gestion des situations d'urgence. N'utilisez pas votre téléphone pour passer des appels, sauf en cas d'urgence vitale, afin de libérer les lignes pour les équipes d'intervention d'urgence. Utilisez des messages texte ou les médias sociaux pour communiquer avec votre famille ; ils utilisent moins de bande passante. Contactez votre contact hors zone pour lui faire savoir que vous êtes en sécurité.

Faire face aux répliques

Les répliques sont des tremblements de terre plus petits qui peuvent survenir pendant des jours, des semaines, voire des mois après l'événement principal. Chaque fois que vous en ressentez un, n'oubliez pas de « Se baisser, s'abriter et s'agripper ». Les répliques peuvent causer d'autres dommages aux structures affaiblies, il faut donc rester vigilant.

Bien-être psychologique et soutien communautaire

Survivre à un tremblement de terre majeur est un événement traumatisant. Il est normal de ressentir de l'anxiété, de la peur et du stress. Soyez patient avec vous-même et avec les autres. Parlez de vos expériences avec votre famille et vos amis. Se soutenir mutuellement est un élément essentiel du processus de rétablissement.

Prenez des nouvelles de vos voisins, en particulier ceux qui pourraient avoir besoin d'une aide supplémentaire, comme les personnes âgées, les personnes handicapées et les familles avec de jeunes enfants. Une communauté résiliente est une communauté où les gens s'entraident. Votre préparation peut non seulement sauver votre foyer, mais aussi faire de vous une ressource précieuse pour tout votre quartier.

Au-delà de l'individu : Préparation en milieu de travail et communautaire

La préparation personnelle est primordiale, mais la véritable résilience est un effort collectif.

Sur le lieu de travail : Connaissez le plan d'urgence de votre entreprise. Participez aux exercices. Conservez un kit d'urgence personnel à votre bureau avec des chaussures confortables, une collation, de l'eau et tous les médicaments personnels.
Dans la communauté : Impliquez-vous auprès des groupes locaux de préparation aux situations d'urgence. De nombreuses municipalités proposent une formation d'équipe d'intervention d'urgence communautaire (CERT), qui enseigne des compétences de base en matière d'intervention en cas de catastrophe, telles que la sécurité incendie, la recherche et le sauvetage légers et les opérations médicales en cas de catastrophe.

Conclusion : La préparation est un voyage continu

La préparation aux tremblements de terre n'est pas une tâche unique à cocher sur une liste. Il s'agit d'un processus continu d'apprentissage, de préparation et de pratique. Il s'agit de construire une culture de préparation au sein de votre foyer et de votre communauté. En prenant ces mesures, vous transformez la peur passive en sécurité active.

Vous ne pouvez pas empêcher la terre de trembler, mais vous pouvez acquérir les connaissances et les ressources nécessaires pour résister au choc. Vous pouvez vous assurer que le moment venu, vous et vos proches ne serez pas seulement des survivants, mais que vous serez résilients, préparés et prêts à relever le défi. Votre préparation d'aujourd'hui est votre force de demain. Soyez prêt. Soyez en sécurité.