React createRef : Maîtriser la création d'objets de référence

Dans le monde dynamique du développement React, la gestion et l'interaction efficaces avec les éléments du DOM et les instances de composants sont cruciales. L'API createRef de React fournit un mécanisme puissant pour créer des objets de référence, vous permettant d'accéder et de manipuler directement les éléments. Ce guide complet explore l'objectif, l'utilisation, les avantages et les meilleures pratiques de createRef, vous dotant des connaissances nécessaires pour l'utiliser efficacement dans vos projets React.

Qu'est-ce qu'un objet de référence dans React ?

Un objet de référence, dans le contexte de React, est un conteneur qui détient une propriété ref mutable. Cette propriété ref peut être attachée à un élément du DOM ou à une instance de composant React, offrant un moyen direct d'interagir avec cet élément ou cette instance sans dépendre du processus de comparaison du DOM virtuel de React pour chaque interaction. Voyez-le comme un lien direct vers l'élément du DOM ou l'instance de composant réel dans le navigateur.

Il existe deux manières principales de créer des objets de référence dans React :

• React.createRef() : Crée un nouvel objet de référence à chaque appel. C'est l'approche pour les composants de classe.
• useRef() : Un hook qui fournit un objet ref mutable dont la propriété .current est initialisée avec l'argument passé (initialValue). Cette approche est utilisée dans les composants fonctionnels.

Ce blog se concentre sur React.createRef(). Le hook useRef() est traité dans une ressource distincte en raison de ses caractéristiques uniques et de son application au sein des composants fonctionnels.

Pourquoi utiliser des objets de référence ?

Bien que React encourage une approche déclarative pour la gestion de l'interface utilisateur, il existe des situations où un accès direct au DOM est nécessaire ou plus efficace. Voici quelques cas d'utilisation courants pour les objets de référence :

• Gérer le focus, la sélection de texte ou la lecture de médias : Définir impérativement le focus sur un champ de saisie, sélectionner du texte dans un textarea, ou contrôler la lecture de médias (lecture, pause, volume) sont autant de scénarios où la manipulation directe du DOM est souvent l'approche la plus simple. Par exemple, imaginez créer une barre de recherche. Une fois que l'utilisateur a saisi du texte et soumis, vous pourriez vouloir mettre automatiquement le focus sur le champ de saisie pour une nouvelle recherche. Une ref permet ce contrôle précis.
• Déclencher des animations impératives : Si vous intégrez une bibliothèque d'animation tierce qui nécessite des références directes aux éléments du DOM, les objets de référence fournissent l'accès nécessaire. Par exemple, GSAP (GreenSock Animation Platform) bénéficie grandement de l'accès direct aux éléments fourni par les refs pour des animations plus complexes.
• Intégrer avec des bibliothèques DOM tierces : Certaines bibliothèques externes (par exemple, celles qui gèrent des visualisations de données complexes ou des interactions UI spécialisées) peuvent nécessiter des références directes aux éléments du DOM pour fonctionner correctement. Pensez à une bibliothèque qui génère des cartes interactives. Elle aura besoin d'une référence à un élément DOM spécifique où elle pourra rendre la carte.
• Mesurer la taille ou la position d'un nœud DOM : Déterminer les dimensions ou la position d'un élément du DOM dans la fenêtre d'affichage nécessite un accès direct à l'élément. C'est fréquemment utilisé pour implémenter des fonctionnalités comme le chargement différé (lazy loading) des images ou l'ajustement dynamique des mises en page en fonction de la visibilité des éléments.
• Accéder aux instances de composants : Bien que moins courant, les refs peuvent être utilisées pour accéder aux méthodes ou aux propriétés d'une instance de composant enfant. C'est généralement déconseillé au profit du passage de données et de callbacks, mais cela peut être utile dans des scénarios spécifiques, comme le contrôle d'un composant de lecteur vidéo personnalisé.

React.createRef() : Une analyse approfondie

Créer un objet de référence

L'API React.createRef() est simple à utiliser. Au sein d'un composant de classe, vous déclarez un nouvel objet de référence dans le constructeur :

            class MyComponent extends React.Component {
  constructor(props) {
    super(props);
    this.myRef = React.createRef();
  }

  render() {
    return (
      <input type="text" ref={this.myRef} />
    );
  }
}

            

              
                Copy
              
            
          

Dans cet exemple, this.myRef détient maintenant un objet de référence. L'attribut ref sur l'élément <input> se voit assigner cet objet de référence. React remplira la propriété current de this.myRef avec l'instance réelle de l'élément du DOM lorsque le composant sera monté.

Accéder à l'élément du DOM

Une fois que le composant est monté (c'est-à-dire, après la méthode de cycle de vie componentDidMount), vous pouvez accéder à l'élément du DOM via la propriété current de l'objet de référence :

            class MyComponent extends React.Component {
  constructor(props) {
    super(props);
    this.myRef = React.createRef();
  }

  componentDidMount() {
    // Maintenant vous pouvez accéder à l'élément input
    this.myRef.current.focus();
  }

  render() {
    return (
      <input type="text" ref={this.myRef} />
    );
  }
}

            

              
                Copy
              
            
          

Dans ce cas, this.myRef.current pointera vers l'élément du DOM <input>. La méthode focus() est ensuite appelée pour mettre programmatiquement le focus sur le champ de saisie lorsque le composant est monté. C'est très utile pour l'accessibilité, en dirigeant l'attention de l'utilisateur au bon endroit au bon moment.

Exemple : Implémenter un bouton de retour en haut de page

Voici un exemple plus pratique démontrant comment createRef peut être utilisé pour implémenter un bouton de retour en haut de page :

            class ScrollToTop extends React.Component {
  constructor(props) {
    super(props);
    this.containerRef = React.createRef();
    this.scrollToTop = this.scrollToTop.bind(this);
  }

  componentDidMount() {
    // Simuler une page longue
    for (let i = 0; i < 100; i++) {
      const newDiv = document.createElement('div');
      newDiv.textContent = `Élément ${i + 1}`;
      this.containerRef.current.appendChild(newDiv);
    }
  }

  scrollToTop() {
    this.containerRef.current.scrollTop = 0;
  }

  render() {
    return (
      <div ref={this.containerRef} style={{ height: '200px', overflow: 'auto' }}>
        <button onClick={this.scrollToTop}>Retour en haut</button>
      </div>
    );
  }
}

            

              
                Copy
              
            
          

Dans cet exemple :

• containerRef est une référence au <div> scrollable.
• componentDidMount remplit le <div> avec suffisamment de contenu pour le rendre scrollable.
• La méthode scrollToTop définit la propriété scrollTop du <div> à 0, faisant ainsi défiler le contenu vers le haut.

Meilleures pratiques et considérations

• Éviter la sur-utilisation : Utilisez les objets de référence avec parcimonie. Le mécanisme de flux de données de React doit être le principal moyen de gérer les mises à jour de l'interface utilisateur. N'utilisez les refs que lorsque la manipulation directe du DOM est vraiment nécessaire.
• Accès après le montage : Assurez-vous d'accéder à la propriété current de l'objet de référence uniquement après le montage du composant (par exemple, dans componentDidMount ou des méthodes de cycle de vie ultérieures). Y accéder avant le montage retournera null.
• Vérification de nullité : Vérifiez toujours si this.myRef.current n'est pas null avant de tenter d'accéder à ses propriétés ou méthodes. C'est particulièrement important lorsque vous traitez des éléments rendus conditionnellement.
• Comprendre le cycle de vie : Soyez conscient du cycle de vie du composant lors de l'utilisation des refs. L'élément du DOM n'est disponible qu'après le montage du composant, et il peut être démonté ou rendu à nouveau à tout moment.
• Composants fonctionnels et useRef : Dans les composants fonctionnels, utilisez le hook useRef au lieu de React.createRef(). useRef est conçu spécifiquement pour les composants fonctionnels et offre un moyen plus élégant de gérer les références.
• Ne pas muter directement le DOM inutilement : Bien que les refs fournissent un accès direct au DOM, évitez de manipuler directement le DOM sauf en cas de nécessité absolue. Le DOM virtuel de React est conçu pour gérer efficacement les mises à jour de l'interface utilisateur, et la manipulation directe du DOM peut interférer avec ce processus.
• Considérations d'accessibilité : Utilisez les refs pour améliorer l'accessibilité. Par exemple, mettre automatiquement le focus sur un champ de saisie après une interaction de l'utilisateur peut grandement améliorer l'expérience utilisateur pour les personnes utilisant des technologies d'assistance. Cependant, soyez attentif aux pièges au clavier et assurez-vous que les utilisateurs peuvent facilement naviguer hors de l'élément focalisé.
• Internationalisation (i18n) et localisation (l10n) : Lorsque vous travaillez avec des éléments qui affichent du texte, soyez conscient des considérations d'internationalisation et de localisation. La largeur du texte peut varier considérablement d'une langue à l'autre, ce qui peut affecter le positionnement ou la taille des éléments référencés avec createRef. Concevez vos composants pour qu'ils soient flexibles et adaptables à différentes longueurs de texte et mises en page. Par exemple, lors de la mise au point programmatique d'un message d'erreur, assurez-vous que le message est entièrement visible dans toutes les langues.
• Langues de droite à gauche (RTL) : Si votre application prend en charge les langues RTL comme l'arabe ou l'hébreu, assurez-vous que votre utilisation des refs est compatible avec les mises en page RTL. Par exemple, lors du calcul de la position d'un élément par rapport à un autre, tenez compte de la direction de la mise en page.

Erreurs courantes à éviter

• Accéder à current avant le montage du composant : Cela entraîne des erreurs car l'élément du DOM n'est pas encore disponible. Accédez toujours à current dans componentDidMount ou plus tard.
• Oublier de lier les méthodes : Lorsque vous utilisez des refs dans des gestionnaires d'événements, assurez-vous que le gestionnaire est correctement lié à l'instance du composant (par exemple, en utilisant this.myHandler = this.myHandler.bind(this) dans le constructeur). Sinon, this pourrait être indéfini dans le gestionnaire.
• Créer de nouvelles refs dans render() : Évitez de créer de nouveaux objets de référence directement dans la méthode render(). Cela entraînerait la création d'une nouvelle ref à chaque rendu, causant des problèmes de performance et pouvant casser le comportement attendu. Créez la ref une seule fois dans le constructeur.
• Fuites de références : Assurez-vous de bien nettoyer ou de libérer les références lorsqu'un composant est démonté pour éviter les fuites de mémoire. Bien que React gère généralement bien cela, c'est une bonne pratique d'être attentif au cycle de vie des références.

Alternatives à createRef

Bien que createRef soit utile, ce n'est pas toujours le meilleur choix. Selon la situation, vous pourriez envisager ces alternatives :

• Contrôler l'état : Dans la plupart des cas, manipuler l'état est une meilleure approche que la manipulation directe du DOM. Laissez React gérer le rendu.
• Callback Refs : Les callback refs offrent plus de contrôle sur le moment où la référence est définie et annulée. Vous passez une fonction comme attribut ref. React appelle cette fonction avec l'élément du DOM lorsque le composant est monté, et l'appelle avec null lorsque le composant est démonté. C'est moins courant maintenant que useRef existe.
• findDOMNode (Legacy) : ReactDOM.findDOMNode était auparavant utilisé pour accéder au nœud DOM sous-jacent d'un composant, mais il est maintenant considéré comme hérité et son utilisation est généralement déconseillée. createRef est l'approche préférée.
• Forwarding Refs : Le "ref forwarding" (transfert de ref) permet à un composant parent d'accéder au nœud DOM d'un composant enfant, même si le composant enfant est une abstraction qui ne rend pas directement l'élément du DOM. C'est utile pour créer des composants réutilisables qui doivent exposer leur nœud DOM sous-jacent au parent.

Exemples concrets du monde entier

L'application de createRef et de ses concepts est universelle, transcendant les frontières géographiques. Cependant, les problèmes *spécifiques* qu'ils résolvent peuvent varier légèrement en fonction de l'objectif de l'application et de son public cible. Voici quelques exemples :

• E-commerce (Mondial) : Un site de commerce électronique axé sur l'expérience utilisateur peut utiliser les refs pour mettre automatiquement le focus sur la barre de recherche lorsqu'un utilisateur arrive sur la page d'accueil, ou pour mettre en évidence le bouton 'Ajouter au panier' après la sélection d'un article, quel que soit l'emplacement ou la langue de l'utilisateur. Ils peuvent également utiliser les refs pour gérer le focus dans des formulaires de configuration de produits complexes, garantissant une expérience fluide et intuitive.
• Plateformes éducatives (Multilingues) : Une plateforme d'apprentissage en ligne peut utiliser les refs pour contrôler la lecture des cours vidéo, activant des fonctionnalités comme la pause et le rembobinage. Pour les applications prenant en charge plusieurs langues, la gestion de la saisie et de l'affichage du texte à l'aide des refs nécessite une attention particulière aux jeux de caractères et à la direction de la mise en page (langues RTL).
• Applications financières (Internationales) : Une plateforme de trading peut utiliser les refs pour gérer les visualisations de données en temps réel, garantissant que les graphiques se mettent à jour de manière fluide et efficace. Dans les applications financières internationales, les refs peuvent être utilisées pour formater les nombres et les devises selon les paramètres régionaux de l'utilisateur. Par exemple, afficher correctement les symboles monétaires (€, $, ¥) et les séparateurs décimaux (, .).
• Applications de cartographie et de navigation (Mondiales) : Des applications comme Google Maps ou Citymapper peuvent utiliser les refs pour interagir avec des bibliothèques de cartographie tierces, permettant aux utilisateurs de se déplacer, de zoomer et d'interagir directement avec les éléments de la carte. Ces applications doivent s'adapter à différentes projections cartographiques, formats d'adresse et points de repère locaux dans le monde entier.
• Plateformes de médias sociaux (Mondiales) : Les plateformes de médias sociaux utilisent les refs pour gérer le focus dans les fils de commentaires, assurer des téléchargements de médias corrects et permettre une lecture vidéo accessible. Elles doivent également tenir compte des nuances culturelles dans la modération du contenu et les styles de communication. Par exemple, s'assurer que les émojis et les émoticônes s'affichent correctement sur différentes plateformes et régions.

Conclusion

React.createRef est un outil précieux dans l'arsenal du développeur React. Il fournit un moyen d'interagir directement avec les éléments du DOM et les instances de composants lorsque cela est nécessaire. En comprenant son objectif, son utilisation et ses meilleures pratiques, vous pouvez l'utiliser efficacement pour améliorer vos applications React et créer des interfaces utilisateur plus dynamiques et interactives. N'oubliez pas de l'utiliser judicieusement, de donner la priorité au mécanisme de flux de données de React et de tenir compte de l'accessibilité et de l'internationalisation lors de la mise en œuvre de fonctionnalités qui reposent sur la manipulation directe du DOM. Bien que useRef (utilisé dans les composants fonctionnels) offre une alternative moderne, la compréhension de createRef fournit une connaissance fondamentale des références React. En maîtrisant createRef, vous serez bien équipé pour relever un plus large éventail de défis de développement React et construire des applications plus robustes et maintenables. Continuez à explorer et à expérimenter les fonctionnalités de React pour améliorer vos compétences en codage et contribuer à la vibrante communauté React.