Maîtriser les techniques de greffage des arbres : Un guide mondial complet

Le greffage des arbres est une pratique horticole ancestrale qui consiste à joindre les parties de deux ou plusieurs plantes pour qu'elles poussent comme une seule plante. C'est une technique fascinante utilisée dans le monde entier pour propager des caractères souhaitables, améliorer la vigueur des plantes et même réparer des arbres endommagés. Ce guide complet explore diverses techniques de greffage, vous fournissant les connaissances nécessaires pour réussir à greffer des arbres dans votre propre jardin ou verger.

Pourquoi greffer les arbres ? Les avantages du greffage

Le greffage offre de nombreux avantages aux jardiniers amateurs comme aux cultivateurs commerciaux :

Préservation des caractères souhaitables : Le greffage vous permet de multiplier des arbres ayant des caractéristiques spécifiques, telles que la saveur des fruits, la résistance aux maladies ou des habitudes de floraison uniques. Par exemple, une variété particulière de pomme connue pour son goût exceptionnel peut être reproduite de manière fiable par greffage.
Résistance aux maladies : En greffant une variété désirée sur un porte-greffe résistant aux maladies, vous pouvez créer un arbre moins sensible aux maladies transmises par le sol. C'est crucial dans les régions où certaines maladies sont prévalentes, comme le feu bactérien chez les pommiers ou le phylloxéra chez la vigne.
Vigueur et adaptabilité améliorées : Le porte-greffe peut influencer la vigueur et l'adaptabilité de l'arbre greffé. L'utilisation d'un porte-greffe nanifiant, par exemple, peut donner des arbres plus petits et plus faciles à gérer, idéaux pour les petits jardins. Certains porte-greffes sont également mieux adaptés à des conditions de sol spécifiques, comme les sols argileux lourds ou les zones sujettes à la sécheresse.
Fructification plus rapide : Les arbres greffés commencent souvent à produire des fruits plus tôt que les arbres issus de semis. C'est parce que le greffon est déjà une branche mature, ce qui raccourcit la période juvénile avant le début de la fructification.
Réparation des arbres endommagés : Les techniques de greffage en pont et de greffage par approche peuvent être utilisées pour réparer des troncs ou des systèmes racinaires endommagés, sauvant ainsi des arbres qui autrement mourraient.
Création de combinaisons uniques : Le greffage vous permet de créer des arbres avec plusieurs variétés de fruits ou de fleurs sur un seul arbre. Cela peut être un excellent moyen de maximiser l'espace et de profiter d'une récolte diversifiée.

Comprendre les bases : Greffon, porte-greffe et compatibilité

Avant de se plonger dans les techniques spécifiques, il est essentiel de comprendre les composants clés du greffage :

Greffon : Le greffon est la pousse ou le bourgeon détaché qui apporte les caractéristiques souhaitées (par exemple, la variété du fruit, la couleur de la fleur). C'est essentiellement la partie supérieure de l'arbre greffé.
Porte-greffe : Le porte-greffe est la partie inférieure de l'arbre greffé, fournissant le système racinaire. Il influence la vigueur de l'arbre, sa résistance aux maladies et son adaptabilité.
Cambium : Le cambium est une fine couche de cellules en division active située entre l'écorce et le bois. Un greffage réussi nécessite d'aligner les couches de cambium du greffon et du porte-greffe.
Compatibilité : Tous les arbres ne sont pas compatibles pour le greffage. En général, les arbres du même genre (et parfois même de la même famille) ont plus de chances d'être compatibles. Par exemple, différentes variétés de pommiers peuvent être greffées les unes sur les autres, mais un pommier ne peut pas être greffé sur un chêne. Consultez les tableaux de compatibilité spécifiques à votre région.

Outils essentiels pour le greffage des arbres

Avoir les bons outils est crucial pour un greffage réussi. Voici une liste d'outils essentiels :

Greffoir : Un couteau spécialisé et bien aiguisé, conçu pour réaliser des coupes nettes et précises. Un greffoir pliant est une option pratique pour la portabilité.
Écussonnoir : Similaire à un greffoir, mais souvent avec une lame spécialisée pour faire des coupes en T pour l'écussonnage.
Ruban ou bande à greffer : Utilisé pour fixer le point de greffe et le protéger du dessèchement. Les options incluent le ruban à greffer, la bande d'écussonnage et le parafilm.
Mastic à greffer : Un produit d'étanchéité protecteur appliqué sur le point de greffe pour prévenir la perte d'humidité et l'infection. Différents types de mastic à greffer sont disponibles, y compris ceux contenant des fongicides.
Sécateur ou scie d'élagage : Pour préparer le porte-greffe et le greffon.
Solution désinfectante : Essentielle pour désinfecter vos outils afin de prévenir la propagation des maladies. Une solution d'eau de Javel et d'eau (1 part d'eau de Javel pour 9 parts d'eau) est efficace.

Techniques populaires de greffage des arbres : Un guide étape par étape

Il existe de nombreuses techniques de greffage, chacune étant adaptée à différents types d'arbres et de situations. Voici quelques-unes des méthodes les plus courantes et efficaces :

1. Greffe en fente

La greffe en fente est une technique robuste et largement utilisée, particulièrement adaptée au greffage sur des porte-greffes plus gros. Elle est plus efficace lorsque le porte-greffe a un diamètre significativement plus grand que celui du greffon. Elle est souvent utilisée au début du printemps avant le débourrement.

Étapes :

Préparer le porte-greffe : Coupez le porte-greffe proprement avec une scie ou un sécateur. À l'aide d'un greffoir ou d'un outil à fendre, fendez le porte-greffe au centre sur une profondeur d'environ 5-7 cm.
Préparer le greffon : Sélectionnez un greffon avec 2-3 bourgeons. À l'aide d'un greffoir, taillez la base du greffon en forme de biseau, en l'amincissant des deux côtés. Assurez-vous que les surfaces de coupe sont lisses et régulières.
Insérer le greffon : Ouvrez délicatement la fente dans le porte-greffe et insérez un ou deux greffons, en les positionnant de manière à ce que les couches de cambium du greffon et du porte-greffe s'alignent le plus possible. Si vous utilisez deux greffons, placez-en un de chaque côté de la fente.
Sécuriser la greffe : Retirez l'outil à fendre ; la pression du porte-greffe devrait maintenir les greffons en place. Si nécessaire, vous pouvez utiliser du ruban à greffer pour fournir un soutien supplémentaire et assurer une union solide.
Sceller la greffe : Appliquez généreusement du mastic à greffer sur toutes les surfaces exposées du point de greffe, y compris le sommet du porte-greffe, la fente et autour de la base des greffons. Cela empêche la perte d'humidité et protège contre les infections.

Exemple : La greffe en fente est couramment utilisée pour les arbres fruitiers comme les pommiers, les poiriers et les cerisiers. Dans les régions aux hivers rigoureux, cette technique peut aider à établir une union de greffe solide avant le début de la saison de croissance.

2. Greffe à l'anglaise compliquée

La greffe à l'anglaise compliquée est une technique solide et fiable qui offre une grande surface de contact cambial. Elle est mieux adaptée aux greffons et porte-greffes de diamètre similaire (idéalement entre 0,6 et 1,2 cm). Cette greffe est souvent réalisée à la fin de l'hiver ou au début du printemps.

Étapes :

Préparer le porte-greffe : Faites une longue coupe en biseau (environ 2,5-5 cm de long) au sommet du porte-greffe. Ensuite, faites une petite entaille en forme de languette vers le bas dans la surface biseautée.
Préparer le greffon : Faites une coupe en biseau similaire à la base du greffon, correspondant à l'angle et à la longueur de la coupe sur le porte-greffe. Ensuite, faites une entaille en forme de languette vers le haut dans la surface biseautée du greffon.
Joindre le greffon et le porte-greffe : Emboîtez la languette du greffon avec celle du porte-greffe, en veillant à ce que les couches de cambium s'alignent sur au moins un côté.
Sécuriser la greffe : Enveloppez fermement le point de greffe avec du ruban à greffer ou du parafilm, en commençant sous la coupe et en remontant.
Sceller la greffe : Appliquez du mastic à greffer sur les surfaces exposées du point de greffe pour éviter la perte d'humidité et l'infection. (Facultatif, si vous utilisez du parafilm)

Exemple : La greffe à l'anglaise compliquée est largement utilisée pour la multiplication des pommiers, poiriers et autres arbres fruitiers avec des porte-greffes et des greffons de diamètre relativement petit. La solidité de la technique la rend populaire dans les zones sujettes aux vents forts.

3. Greffe en placage de côté

La greffe en placage de côté est une technique polyvalente qui peut être utilisée sur une variété de types d'arbres, y compris les conifères et les arbres d'ornement. Elle consiste à attacher un greffon sur le côté du porte-greffe sans le couper complètement. Cela se fait souvent au début du printemps ou à la fin de l'hiver, juste avant le début de la croissance active.

Étapes :

Préparer le porte-greffe : Sur le côté du porte-greffe, faites une coupe peu profonde et inclinée vers le bas (d'environ 2,5-5 cm de long) dans le bois, en enlevant une fine lamelle d'écorce et de bois. Cela crée une surface plane sur laquelle le greffon reposera.
Préparer le greffon : À la base du greffon, faites deux coupes pour créer une surface en forme de biseau qui correspond à la coupe sur le porte-greffe. Les coupes doivent être lisses et régulières.
Insérer le greffon : Insérez le greffon dans la coupe du porte-greffe, en veillant à ce que les couches de cambium s'alignent sur au moins un côté.
Sécuriser la greffe : Enveloppez fermement le point de greffe avec du ruban à greffer ou du parafilm.
Sceller la greffe : Appliquez du mastic à greffer sur les surfaces exposées du point de greffe pour éviter la perte d'humidité et l'infection.
Étêtage optionnel : Une fois que la greffe a bien pris, vous pouvez progressivement étêter le porte-greffe au-dessus du point de greffe pour encourager le greffon à devenir la pousse dominante.

Exemple : La greffe en placage de côté est couramment utilisée pour multiplier des arbres d'ornement tels que les érables du Japon, les conifères et d'autres arbres aux caractéristiques de feuillage ou de floraison précieuses. Elle permet de greffer sur des systèmes racinaires déjà établis.

4. Écussonnage (Greffe en T)

L'écussonnage est une technique de greffage qui utilise un seul bourgeon comme greffon. Il est couramment utilisé pour la multiplication des arbres fruitiers, des rosiers et d'autres plantes. La greffe en T est l'une des techniques d'écussonnage les plus populaires, généralement réalisée à la fin de l'été ou au début de l'automne lorsque l'écorce se décolle facilement du bois.

Étapes :

Préparer le porte-greffe : Sur le porte-greffe, faites une incision en forme de T à travers l'écorce. La coupe verticale doit mesurer environ 2,5 cm de long, et la coupe horizontale environ 1,2 cm de long.
Préparer le bourgeon : Sélectionnez un bourgeon sain de la variété désirée. À l'aide d'un écussonnoir, coupez soigneusement sous le bourgeon, en enlevant un morceau d'écorce en forme d'écusson avec une petite quantité de bois.
Insérer le bourgeon : Soulevez délicatement les rabats d'écorce créés par la coupe en T sur le porte-greffe. Insérez l'écusson sous les rabats d'écorce, en le poussant vers le haut jusqu'à ce qu'il soit complètement en place.
Sécuriser la greffe : Enveloppez fermement le point de greffe avec de la bande d'écussonnage, en laissant le bourgeon exposé.
Retirer la bande : Après quelques semaines, vérifiez si le bourgeon montre des signes de croissance. Si le bourgeon est encore vert et sain, retirez la bande d'écussonnage.

Exemple : La greffe en T est une méthode courante pour la multiplication des rosiers sous divers climats. Dans les climats chauds, elle peut également être pratiquée au printemps. Elle est aussi utilisée sur les arbres fruitiers lorsqu'un grand nombre d'arbres doit être multiplié rapidement.

5. Greffe en pont

La greffe en pont est une technique spécialisée utilisée pour réparer les dommages au tronc d'un arbre, tels que l'annélation causée par des rongeurs, des maladies ou des blessures mécaniques. Elle consiste à utiliser des greffons pour ponter la zone endommagée, permettant ainsi aux nutriments et à l'eau de contourner la blessure. Elle est généralement réalisée au début du printemps.

Étapes :

Préparer la zone endommagée : Nettoyez la zone endommagée du tronc, en enlevant toute écorce lâche ou débris.
Préparer le porte-greffe (au-dessus et en dessous de la blessure) : Faites plusieurs incisions en forme de T inversé ou de L sur l'écorce saine, à la fois au-dessus et en dessous de la zone endommagée.
Préparer les greffons : Sélectionnez plusieurs greffons assez longs pour couvrir la zone endommagée. Taillez les deux extrémités de chaque greffon en biseau.
Insérer les greffons : Insérez les extrémités biseautées des greffons dans les incisions de l'écorce au-dessus et en dessous de la zone endommagée. Espacez les greffons uniformément autour du tronc.
Sécuriser les greffes : Clouez ou fixez les greffons au tronc pour les maintenir en place.
Sceller les greffes : Appliquez généreusement du mastic à greffer sur toutes les surfaces exposées du point de greffe, y compris les extrémités des greffons et toute écorce exposée.

Exemple : La greffe en pont est couramment utilisée pour sauver les arbres fruitiers qui ont été annelés par des rongeurs ou endommagés par des tondeuses à gazon. C'est une technique précieuse pour préserver des arbres de valeur dans les vergers et les jardins familiaux.

6. Greffe par approche

La greffe par approche est une technique où deux plantes indépendantes sont greffées ensemble alors qu'elles poussent encore sur leurs propres racines. Une fois que l'union de greffe s'est formée, le sommet de la plante porte-greffe et le système racinaire de la plante greffon sont coupés. Elle est plus réussie lorsque les couches de cambium des deux plantes sont étroitement alignées et en croissance active. Elle est utilisée lorsque d'autres méthodes de greffage sont difficiles à appliquer.

Étapes :

Préparer le greffon et le porte-greffe : Sélectionnez deux plantes avec des branches ou des tiges qui peuvent être facilement rapprochées. Retirez une bande d'écorce et une fine couche de bois (cambium) des deux plantes, créant des surfaces correspondantes qui seront jointes. La taille de la coupe dépend de la taille des plantes, mais elle doit être assez large pour exposer une bonne partie du cambium.
Joindre les plantes : Rapprochez les surfaces préparées des deux plantes de manière à ce que leurs couches de cambium s'alignent. Fixez-les fermement à l'aide de ruban à greffer, de ficelle ou d'un autre matériau approprié. Le but est de maintenir un contact étroit entre les couches de cambium pour encourager la formation de l'union de greffe.
Attendre l'union : Laissez plusieurs semaines ou mois pour que l'union de greffe se forme. Le temps exact dépend de l'espèce végétale, des conditions environnementales et du succès du contact cambial.
Couper au-dessus de la greffe (porte-greffe) : Une fois que l'union de greffe est solide, coupez progressivement le porte-greffe (la plante fournissant le système racinaire) au-dessus du point de greffe. Cela force la croissance supérieure à être soutenue par le greffon. Faites-le par étapes pour éviter de choquer la plante.
Couper en dessous de la greffe (greffon) : Après que le porte-greffe est complètement coupé, coupez progressivement la plante greffon en dessous du point de greffe. Cela permet au greffon de pousser sur son propre porte-greffe. Encore une fois, faites-le par étapes.

Exemple : La greffe par approche est utilisée dans des situations où d'autres techniques de greffage ne sont pas réalisables, comme avec des plantes qui ont des habitudes de croissance différentes ou où il est difficile de faire des coupes nettes. Elle est moins courante en milieu commercial mais peut être utile pour les jardiniers amateurs expérimentant des greffes inhabituelles ou pour réparer des plantes difficiles à greffer.

Conseils pour un greffage réussi

Voici quelques conseils essentiels pour augmenter vos chances de réussite du greffage :

Le moment est crucial : Le greffage est plus réussi lorsque les arbres sont en dormance ou commencent tout juste à débourrer. Le moment optimal varie en fonction de la technique de greffage et de l'espèce d'arbre. Renseignez-vous sur le meilleur moment pour greffer des types d'arbres spécifiques dans votre région.
Utilisez des outils aiguisés et propres : Des outils aiguisés permettent des coupes nettes et précises, essentielles pour un bon contact cambial. Des outils propres préviennent la propagation des maladies. Désinfectez toujours vos outils avant et après chaque session de greffage.
Assurez l'alignement du cambium : Un bon alignement du cambium est essentiel pour un greffage réussi. Prenez votre temps pour aligner soigneusement les couches de cambium du greffon et du porte-greffe.
Sécurisez le point de greffe : Une union de greffe solide est essentielle pour prévenir la perte d'humidité et favoriser la cicatrisation. Enveloppez fermement le point de greffe avec du ruban à greffer ou du parafilm.
Protégez la greffe du dessèchement : Appliquez du mastic à greffer sur toutes les surfaces exposées du point de greffe pour prévenir la perte d'humidité et l'infection.
Fournissez des soins appropriés après la greffe : Protégez l'arbre greffé des températures extrêmes, du vent et des parasites. Arrosez l'arbre régulièrement et fertilisez au besoin.
Étiquetez vos greffes : Étiquetez chaque arbre greffé avec la variété du greffon et du porte-greffe. Cela vous aidera à suivre vos greffes et à identifier tout problème qui pourrait survenir.
Pratiquez : Le greffage demande de la pratique. Ne vous découragez pas si vos premières tentatives ne sont pas réussies. Continuez à pratiquer, et vous finirez par maîtriser les techniques.

Problèmes courants de greffage et solutions

Même avec une attention méticuleuse aux détails, des échecs de greffage peuvent survenir. Voici quelques problèmes courants et leurs solutions potentielles :

Échec de la greffe : L'union de greffe ne se forme pas correctement et le greffon meurt. Cela peut être causé par un mauvais alignement du cambium, un greffon et un porte-greffe incompatibles, une maladie ou un mauvais timing. Réessayez avec une technique différente ou une autre combinaison greffon/porte-greffe.
Dessèchement du greffon : Le greffon se dessèche et meurt avant que l'union de greffe ne puisse se former. Cela peut être causé par une quantité insuffisante de mastic à greffer, un enveloppement incorrect ou des conditions météorologiques sèches. Assurez-vous que le point de greffe est correctement scellé et enveloppé. Envisagez d'utiliser des pulvérisations anti-transpirantes pour réduire la perte d'humidité.
Maladie ou parasites : Le point de greffe est infecté par une maladie ou infesté de parasites. Cela peut être causé par l'utilisation d'outils contaminés ou par le greffage de matériel végétal malade. Désinfectez régulièrement vos outils et utilisez des greffons et des porte-greffes exempts de maladies et de parasites. Appliquez des fongicides ou des insecticides appropriés si nécessaire.
Repousses du porte-greffe : Le porte-greffe émet des pousses sous le point de greffe. Retirez rapidement ces pousses pour les empêcher de concurrencer le greffon.
Incompatibilité de greffe : Même en cas de succès initial, certaines greffes peuvent montrer des signes d'incompatibilité des années plus tard, comme une croissance ralentie ou un dépérissement. Il est important de sélectionner des combinaisons de greffon et de porte-greffe compatibles et de surveiller l'arbre greffé pour tout signe d'incompatibilité.

Le greffage dans le monde : Variations et pratiques régionales

Les techniques de greffage des arbres sont pratiquées dans le monde entier, avec des variations régionales influencées par le climat, les ressources disponibles et les traditions locales. Par exemple :

Japon : Les techniques de greffage japonaises sont réputées pour leur précision et leur art. La greffe par approche est souvent utilisée pour les arbres d'ornement et les bonsaïs.
Région méditerranéenne : L'écussonnage est une technique courante pour la multiplication des oliviers et des agrumes. Le climat chaud et sec favorise cette méthode.
Chine : Le greffage est pratiqué en Chine depuis des milliers d'années. La greffe en fente et la greffe à l'anglaise compliquée sont largement utilisées pour les arbres fruitiers et les arbres à noix.
Europe : Des porte-greffes spécifiques pour pommiers et poiriers, développés en Europe, sont couramment utilisés pour contrôler la taille et les caractéristiques de fructification de ces arbres.
Amérique du Nord : Le greffage est largement utilisé dans les vergers commerciaux pour produire des récoltes de fruits de haute qualité. Les porte-greffes nanifiants sont populaires pour augmenter la densité de plantation et faciliter la récolte.

L'avenir du greffage des arbres

Le greffage des arbres continue d'évoluer à mesure que les chercheurs et les horticulteurs développent de nouvelles techniques et améliorent les méthodes existantes. Les progrès de la biotechnologie conduisent au développement de porte-greffes plus résistants aux maladies et aux parasites. Le greffage joue également un rôle dans l'adaptation au changement climatique, les chercheurs explorant l'utilisation de porte-greffes plus tolérants à la sécheresse, à la chaleur et à la salinité.

Conclusion

Le greffage des arbres est une pratique horticole enrichissante et polyvalente qui vous permet de propager des caractères souhaitables, d'améliorer la santé des plantes et même de réparer des arbres endommagés. En comprenant les principes de base du greffage et en maîtrisant les différentes techniques, vous pouvez libérer le potentiel de votre jardin ou de votre verger et profiter des fruits (et des fleurs) de votre travail. Alors, rassemblez vos outils, sélectionnez vos greffons et porte-greffes, et lancez-vous dès aujourd'hui dans votre aventure de greffage !