Maîtriser les interfaces à onglets : Une exploration approfondie de la navigation au clavier et de la gestion du focus

Les interfaces à onglets sont une pierre angulaire du design web moderne. Des pages de produits aux tableaux de bord utilisateur en passant par les applications web complexes, elles offrent une solution élégante pour organiser le contenu et désencombrer l'interface utilisateur. Bien qu'elles puissent paraître simples en surface, la création d'un composant d'onglets véritablement efficace et accessible nécessite une compréhension approfondie de la navigation au clavier et une gestion méticuleuse du focus. Une interface à onglets mal implémentée peut devenir une barrière insurmontable pour les utilisateurs qui dépendent du clavier ou des technologies d'assistance, les excluant de fait de votre contenu.

Ce guide complet s'adresse aux développeurs web, aux concepteurs UI/UX et aux défenseurs de l'accessibilité qui souhaitent aller au-delà des bases. Nous explorerons les modèles internationalement reconnus pour l'interaction au clavier, le rôle essentiel d'ARIA (Accessible Rich Internet Applications) dans la fourniture d'un contexte sémantique, et les techniques nuancées de gestion du focus qui créent une expérience utilisateur fluide et intuitive pour tous, quel que soit leur lieu de résidence ou leur manière d'interagir avec le web.

L'anatomie d'une interface à onglets : Composants principaux

Avant de plonger dans la mécanique, il est essentiel d'établir un vocabulaire commun basé sur les pratiques de création WAI-ARIA. Un composant d'onglets standard se compose de trois éléments principaux :

• Liste d'onglets (`role="tablist"`) : C'est l'élément conteneur qui renferme l'ensemble des onglets. Il agit comme le widget principal avec lequel les utilisateurs interagissent pour basculer entre les différents panneaux de contenu.
• Onglet (`role="tab"`) : Un élément cliquable individuel au sein de la liste d'onglets. Lorsqu'il est activé, il affiche son panneau de contenu associé. Visuellement, c'est l'« onglet » lui-même.
• Panneau d'onglet (`role="tabpanel"`) : Le conteneur pour le contenu associé à un onglet spécifique. Un seul panneau d'onglet est visible à un moment donné — celui correspondant à l'onglet actuellement actif.

Comprendre cette structure est la première étape pour construire un composant qui est non seulement visuellement cohérent, mais aussi sémantiquement compréhensible pour les technologies d'assistance comme les lecteurs d'écran.

Les principes d'une navigation au clavier parfaite

Pour un utilisateur voyant de la souris, interagir avec des onglets est simple : on clique sur l'onglet que l'on veut voir. Pour les utilisateurs naviguant uniquement au clavier, l'expérience doit être tout aussi intuitive. Les pratiques de création WAI-ARIA fournissent un modèle robuste et standardisé pour l'interaction au clavier, que les utilisateurs de technologies d'assistance s'attendent à retrouver.

Naviguer dans la liste d'onglets (`role="tablist"`)

L'interaction principale se produit au sein de la liste d'onglets. L'objectif est de permettre aux utilisateurs de parcourir et de sélectionner efficacement les onglets sans avoir à naviguer à travers chaque élément interactif de la page.

• Touche `Tab` : C'est le point d'entrée et de sortie. Lorsqu'un utilisateur appuie sur `Tab`, le focus doit se déplacer *dans* la liste d'onglets, sur l'onglet actuellement actif. Appuyer à nouveau sur `Tab` devrait déplacer le focus *hors* de la liste d'onglets vers le prochain élément focusable de la page (ou dans le panneau d'onglet actif, selon votre conception). L'idée clé est que l'ensemble du widget de la liste d'onglets doit représenter un seul arrêt dans la séquence de tabulation globale de la page.
• Touches Fléchées (`Gauche/Droite` ou `Haut/Bas`) : Une fois le focus à l'intérieur de la liste d'onglets, les touches fléchées sont utilisées pour la navigation.
  • Pour une liste d'onglets horizontale, la `Flèche Droite` déplace le focus vers l'onglet suivant, et la `Flèche Gauche` déplace le focus vers l'onglet précédent.
  • Pour une liste d'onglets verticale, la `Flèche Bas` déplace le focus vers l'onglet suivant, et la `Flèche Haut` déplace le focus vers l'onglet précédent.
  Crucialement, la navigation doit être circulaire. Appuyer sur la `Flèche Droite` sur le dernier onglet devrait déplacer le focus vers le premier onglet, et appuyer sur la `Flèche Gauche` sur le premier onglet devrait déplacer le focus sur le dernier. Cela crée une boucle de navigation contenue et prévisible.
• Touches `Origine` et `Fin` : Pour plus d'efficacité dans les listes contenant de nombreux onglets, ces touches fournissent des raccourcis.
  • `Origine` : Déplace le focus sur le premier onglet de la liste.
  • `Fin` : Déplace le focus sur le dernier onglet de la liste.

Modèles d'activation : Automatique ou Manuel

Lorsqu'un utilisateur navigue entre les onglets avec les touches fléchées, quand le panneau correspondant doit-il être affiché ? Il existe deux modèles standards :

• Activation Automatique : Dès qu'un onglet reçoit le focus via une touche fléchée, son panneau associé est affiché. C'est le modèle le plus courant et il est généralement préféré pour son immédiateté. Il réduit le nombre de frappes nécessaires pour voir le contenu.
• Activation Manuelle : Déplacer le focus avec les touches fléchées ne fait que mettre en évidence l'onglet. L'utilisateur doit ensuite appuyer sur `Entrée` ou `Espace` pour activer l'onglet et afficher son panneau. Ce modèle peut être utile lorsque les panneaux d'onglets contiennent une grande quantité de contenu ou déclenchent des requêtes réseau, car il empêche le chargement inutile de contenu pendant que l'utilisateur parcourt simplement les options d'onglets.

Votre choix de modèle d'activation doit être basé sur le contenu et le contexte de votre interface. Quel que soit votre choix, soyez cohérent dans toute votre application.

Maîtriser la gestion du focus : le héros méconnu de l'utilisabilité

Une gestion efficace du focus est ce qui sépare une interface maladroite d'une interface fluide. Il s'agit de contrôler par programmation où se trouve le focus de l'utilisateur, en assurant un parcours logique et prévisible à travers le composant.

La technique du `tabindex` itinérant

Le `tabindex` itinérant est la pierre angulaire de la navigation au clavier au sein de composants comme les listes d'onglets. L'objectif est de faire en sorte que l'ensemble du widget agisse comme un seul arrêt de tabulation (`Tab`).

Voici comment cela fonctionne :

1. L'élément d'onglet actuellement actif reçoit `tabindex="0"`. Cela le rend partie intégrante de l'ordre de tabulation naturel et lui permet de recevoir le focus lorsque l'utilisateur tabule dans le composant.
2. Tous les autres éléments d'onglets inactifs reçoivent `tabindex="-1"`. Cela les retire de l'ordre de tabulation naturel, de sorte que l'utilisateur n'a pas à appuyer sur `Tab` pour chacun d'entre eux. Ils peuvent toujours être focalisés par programmation, ce que nous faisons avec la navigation par touches fléchées.

Lorsque l'utilisateur appuie sur une touche fléchée pour passer de l'onglet A à l'onglet B :

• La logique JavaScript met à jour l'onglet A pour lui donner `tabindex="-1"`.
• Elle met ensuite à jour l'onglet B pour lui donner `tabindex="0"`.
• Enfin, elle appelle `.focus()` sur l'élément de l'onglet B pour y déplacer le focus de l'utilisateur.

Cette technique garantit que, quel que soit le nombre d'onglets dans la liste, le composant n'occupe jamais qu'une seule position dans la séquence globale de `Tab` de la page.

Le focus à l'intérieur des panneaux d'onglets

Une fois qu'un onglet est actif, où va le focus ensuite ? Le comportement attendu est que l'appui sur `Tab` depuis un élément d'onglet actif déplace le focus vers le premier élément focusable *à l'intérieur* de son panneau d'onglet correspondant. Si le panneau d'onglet n'a pas d'éléments focusables, l'appui sur `Tab` devrait déplacer le focus vers le prochain élément focusable de la page *après* la liste d'onglets.

De même, lorsqu'un utilisateur est focalisé sur le dernier élément focusable à l'intérieur d'un panneau d'onglet, appuyer sur `Tab` devrait déplacer le focus hors du panneau vers le prochain élément focusable de la page. Appuyer sur `Maj + Tab` depuis le premier élément focusable à l'intérieur du panneau devrait ramener le focus sur l'élément d'onglet actif.

Évitez le piège de focus : Une interface à onglets n'est pas une boîte de dialogue modale. Les utilisateurs doivent toujours pouvoir entrer et sortir du composant d'onglets et de ses panneaux en utilisant la touche `Tab`. Ne piégez pas le focus à l'intérieur du composant, car cela peut être désorientant et frustrant.

Le rôle d'ARIA : Communiquer la sémantique aux technologies d'assistance

Sans ARIA, une interface à onglets construite avec des éléments `

<h2 id="tablist-label">Paramètres du compte</h2>
<div role="tablist" aria-labelledby="tablist-label">
  <button id="tab-1" type="button" role="tab" aria-selected="true" aria-controls="panel-1" tabindex="0">
    Profil
  </button>
  <button id="tab-2" type="button" role="tab" aria-selected="false" aria-controls="panel-2" tabindex="-1">
    Mot de passe
  </button>
  <button id="tab-3" type="button" role="tab" aria-selected="false" aria-controls="panel-3" tabindex="-1">
    Notifications
  </button>
</div>

<div id="panel-1" role="tabpanel" aria-labelledby="tab-1" tabindex="0">
  <p>Contenu pour le panneau Profil...</p>
</div>
<div id="panel-2" role="tabpanel" aria-labelledby="tab-2" tabindex="0" hidden>
  <p>Contenu pour le panneau Mot de passe...</p>
</div>
<div id="panel-3" role="tabpanel" aria-labelledby="tab-3" tabindex="0" hidden>
  <p>Contenu pour le panneau Notifications...</p>
</div>

const tablist = document.querySelector('[role="tablist"]');
const tabs = tablist.querySelectorAll('[role="tab"]');

tablist.addEventListener('keydown', (e) => {
  let currentTab = document.activeElement;
  let newTab;

  if (e.key === 'ArrowRight' || e.key === 'ArrowDown') {
    // Trouve l'onglet suivant dans la séquence, en revenant au début si nécessaire
    newTab = getNextTab(currentTab);
  } else if (e.key === 'ArrowLeft' || e.key === 'ArrowUp') {
    // Trouve l'onglet précédent dans la séquence, en revenant à la fin si nécessaire
    newTab = getPreviousTab(currentTab);
  } else if (e.key === 'Home') {
    newTab = tabs[0];
  } else if (e.key === 'End') {
    newTab = tabs[tabs.length - 1];
  }

  if (newTab) {
    activateTab(newTab);
    e.preventDefault(); // Empêche le comportement par défaut du navigateur pour les touches fléchées
  }
});

function activateTab(tab) {
  // Désactive tous les autres onglets
  tabs.forEach(t => {
    t.setAttribute('aria-selected', 'false');
    t.setAttribute('tabindex', '-1');
    document.getElementById(t.getAttribute('aria-controls')).hidden = true;
  });

  // Active le nouvel onglet
  tab.setAttribute('aria-selected', 'true');
  tab.setAttribute('tabindex', '0');
  document.getElementById(tab.getAttribute('aria-controls')).hidden = false;
  tab.focus();
}