Greffage des Arbres Fruitiers : Un Guide Complet pour les Arboriculteurs du Monde Entier

Le greffage est une technique horticole ancienne et inestimable utilisée pour propager les arbres fruitiers et améliorer leurs caractéristiques. Il s'agit de joindre deux parties de plantes – le greffon (la variété fruitière désirée) et le porte-greffe (le système racinaire) – pour qu'elles se développent ensemble en une seule plante. Cette méthode permet aux arboriculteurs du monde entier de combiner les traits désirables de différentes variétés, de propager des cultivars spécifiques et de créer des arbres adaptés aux conditions de culture locales.

Ce guide complet couvrira tout ce que vous devez savoir sur le greffage des arbres fruitiers, de la sélection des bons matériaux à la maîtrise de diverses techniques de greffage. Que vous soyez un arboriculteur expérimenté ou un jardinier amateur, ces informations vous permettront de propager avec succès vos propres arbres fruitiers.

Pourquoi Greffer les Arbres Fruitiers ?

Le greffage offre plusieurs avantages par rapport à d'autres méthodes de propagation des arbres fruitiers, telles que la propagation par semis ou par bouturage. Voici quelques avantages clés :

Préservation des Caractéristiques Souhaitées : Le greffage garantit que le nouvel arbre hérite des caractéristiques spécifiques de la variété du greffon, telles que la saveur, la taille, la couleur du fruit et la résistance aux maladies. La propagation par semis donne souvent une descendance qui diffère de l'arbre parent.
Contrôle de la Taille et de la Vigueur de l'Arbre : Le porte-greffe influence la taille, la vigueur, la résistance aux maladies et l'adaptation de l'arbre à différents types de sol. En choisissant le porte-greffe approprié, les arboriculteurs peuvent contrôler la taille globale de l'arbre, ce qui facilite sa gestion et sa récolte. Par exemple, l'utilisation de porte-greffes nains sur les pommiers est une pratique courante dans de nombreux vergers commerciaux, permettant des densités de plantation plus élevées et une cueillette des fruits plus facile.
Production Fruitière Précoce : Les arbres greffés portent généralement des fruits beaucoup plus tôt que les arbres issus de semis. C'est parce que le greffon est déjà une partie mature de la plante.
Réparation des Arbres Endommagés : Des techniques de greffage comme la greffe en pont peuvent être utilisées pour réparer les troncs ou les racines endommagés par les rongeurs, les maladies ou les blessures mécaniques.
Propagation des Variétés Difficiles à Bouturer : Certaines variétés d'arbres fruitiers sont difficiles, voire impossibles à propager par bouturage. Le greffage offre une méthode fiable pour propager ces variétés.
Création de Combinaisons Nouvelles : Le greffage permet de créer des arbres multi-greffes, où plusieurs variétés de fruits sont cultivées sur un seul porte-greffe. Ceci est particulièrement populaire dans les petits jardins où l'espace est limité.

Comprendre la Terminologie

Avant de plonger dans les spécificités du greffage, il est essentiel de comprendre les termes clés impliqués :

Greffon : Le rameau ou le bourgeon détaché contenant la variété fruitière désirée. C'est la partie de la greffe qui produira les fruits.
Porte-greffe : Le système racinaire et la partie inférieure de la tige d'un arbre distinct, choisi pour ses caractéristiques désirables, telles que la résistance aux maladies, la vigueur et l'adaptabilité à des conditions de sol spécifiques. Le greffon est greffé sur le porte-greffe.
Cambium : Une couche de cellules en division active située entre l'écorce et le bois. Un greffage réussi nécessite que les couches de cambium du greffon et du porte-greffe soient en contact étroit.
Point de Greffe : Le point où le greffon et le porte-greffe sont assemblés.
Cal : Tissu végétal indifférencié qui se forme au point de greffe, comblant finalement l'espace entre le greffon et le porte-greffe.
Cire à Greffer/Ruban de Greffage : Un matériau de protection utilisé pour sceller le point de greffe, empêchant la perte d'humidité et l'infection.

Choisir le Bon Porte-Greffe

La sélection du porte-greffe approprié est cruciale pour le succès du greffage. Le porte-greffe influence de manière significative la taille de l'arbre, sa vigueur, sa précocité (production fruitière précoce), sa résistance aux maladies et son adaptation aux différents types de sol. Considérez les facteurs suivants lors du choix d'un porte-greffe :

Taille d'Arbre Souhaitée : Les porte-greffes sont classés en fonction de leur effet sur la taille de l'arbre, allant de nanisant à standard. Les porte-greffes nanisants produisent des arbres plus petits, ce qui les rend adaptés aux petits jardins ou aux vergers à haute densité. Les porte-greffes semi-nanisants produisent des arbres de taille intermédiaire, tandis que les porte-greffes standards produisent de grands arbres vigoureux.
Type de Sol : Certains porte-greffes sont mieux adaptés à des types de sol spécifiques que d'autres. Par exemple, certains porte-greffes tolèrent les sols argileux lourds, tandis que d'autres préfèrent les sols sableux bien drainés.
Climat : Tenez compte du climat de votre région. Certains porte-greffes sont plus résistants au froid que d'autres, tandis que d'autres tolèrent mieux la sécheresse ou la chaleur.
Résistance aux Maladies : Choisissez un porte-greffe résistant aux maladies courantes du sol dans votre région. Cela peut aider à prévenir les problèmes de maladies et à améliorer la santé globale de votre arbre.
Compatibilité : Assurez-vous que le porte-greffe est compatible avec la variété de greffon que vous avez l'intention de greffer. Des tableaux de compatibilité sont disponibles en ligne et auprès des pépinières.

Exemples de Porte-Greffes Courants pour Différents Arbres Fruitiers :

Pommier : M.9 (nanisant), M.26 (semi-nanisant), MM.111 (semi-vigoureux), Antonovka (standard)
Poirier : Cognassier A (nanisant), OHxF 87 (semi-nanisant), semis de Bartlett (standard)
Cerisier : Gisela 5 (nanisant), Krymsk 5 (semi-nanisant), Merisier (standard)
Prunier : Pixy (nanisant), St. Julien A (semi-nanisant), Myrobolan (standard)

Consultez les pépinières locales et les services de vulgarisation pour déterminer les meilleurs porte-greffes pour votre emplacement spécifique et vos variétés d'arbres fruitiers.

Sélectionner le Greffon

Le greffon doit être prélevé sur un arbre sain et productif de la variété souhaitée. Choisissez un bois de greffon qui est :

Sain et Exempt de Maladies : Sélectionnez du bois de greffon sur des arbres qui ne présentent aucun signe de maladie ou d'infestation d'insectes.
En Dormance : Récoltez le bois de greffon pendant la saison de dormance, généralement à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avant que les bourgeons ne commencent à gonfler.
Bois d'Un An : Utilisez du bois d'un an, également connu sous le nom de croissance terminale. C'est la croissance de l'année précédente.
De l'Épaisseur d'un Crayon : Choisissez du bois de greffon qui a environ l'épaisseur d'un crayon.
Correctement Conservé : Si vous ne greffez pas immédiatement, conservez le bois de greffon dans un endroit frais et humide, comme un réfrigérateur, enveloppé dans des serviettes en papier humides ou du plastique.

Outils et Matériaux de Greffage Essentiels

Pour assurer un greffage réussi, vous aurez besoin des outils et matériaux suivants :

Greffoir : Un couteau spécialisé et bien aiguisé avec une lame droite pour faire des coupes nettes et précises. Un greffoir pliant est une option pratique pour la portabilité.
Écussonnoir : Un couteau avec une lame incurvée, spécialement conçu pour les techniques d'écussonnage.
Scie de Greffage : Une petite scie pour couper des branches ou des porte-greffes plus gros.
Sécateur : Pour tailler les branches et préparer le greffon et le porte-greffe.
Ruban de Greffage : Un ruban extensible utilisé pour fixer le point de greffe et favoriser la formation de cal. Disponible en divers matériaux, y compris le polyéthylène, le parafilm et des options biodégradables.
Cire à Greffer : Un mastic utilisé pour protéger le point de greffe de la perte d'humidité et de l'infection. Fabriqué à partir de divers ingrédients comme la cire d'abeille, la colophane et la lanoline.
Alcool à Friction ou Solution d'Eau de Javel : Pour stériliser les outils afin de prévenir la propagation des maladies.
Étiquettes et Marqueurs : Pour étiqueter les arbres greffés avec les variétés de greffon et de porte-greffe.
Gants de Protection : Pour protéger vos mains des outils tranchants et des matériaux de greffage.

Techniques de Greffage Courantes

Il existe plusieurs techniques de greffage différentes, chacune avec ses propres avantages et inconvénients. Voici quelques-unes des techniques les plus courantes utilisées pour les arbres fruitiers :

Greffe à l'Anglaise Compliquée

La greffe à l'anglaise compliquée est une technique solide et fiable qui offre une grande surface de contact cambial. Elle est la mieux adaptée pour les greffons et les porte-greffes de diamètre similaire (environ l'épaisseur d'un crayon). Cette technique est largement utilisée dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, l'Europe et certaines parties de l'Asie.

Préparer le Porte-greffe : Faites une longue coupe en biseau (environ 2,5 à 5 cm de long) au sommet du porte-greffe.
Préparer le Greffon : Faites une coupe en biseau similaire à la base du greffon.
Créer la Languette : Sur le porte-greffe et le greffon, faites une coupe vers le bas (environ 1,2 cm de long) dans la coupe en biseau, créant une "languette".
Assembler le Greffon et le Porte-greffe : Emboîtez les languettes du greffon et du porte-greffe, en vous assurant que les couches de cambium sont alignées sur au moins un côté.
Fixer le Point de Greffe : Enroulez fermement le point de greffe avec du ruban de greffage, en couvrant toute la surface de coupe.
Sceller avec de la Cire à Greffer : Appliquez de la cire à greffer sur le ruban pour protéger davantage le point de greffe.

Greffe en Fente

La greffe en fente est une technique polyvalente qui peut être utilisée lorsque le porte-greffe est significativement plus gros en diamètre que le greffon. Elle est souvent réalisée sur des branches d'arbres existants ou sur des porte-greffes plus gros. C'est une méthode courante dans les régions avec des vergers matures, comme certaines parties de l'Amérique du Sud et de l'Australie.

Préparer le Porte-greffe : Coupez le porte-greffe droit, à angle droit.
Créer la Fente : Utilisez un greffoir ou un outil à fendre pour faire une fente verticale au centre du porte-greffe, d'environ 5 à 7 cm de profondeur.
Préparer les Greffons : Taillez deux greffons en forme de coin, avec le bord extérieur du coin légèrement plus épais que le bord intérieur.
Insérer les Greffons : Insérez soigneusement les greffons en forme de coin dans la fente du porte-greffe, en veillant à ce que les couches de cambium des greffons soient alignées avec la couche de cambium du porte-greffe. Un greffon doit être placé de chaque côté de la fente.
Fixer le Point de Greffe : Enroulez fermement le point de greffe avec du ruban de greffage, en comblant les éventuels espaces.
Sceller avec de la Cire à Greffer : Appliquez généreusement de la cire à greffer sur toute la surface de coupe et autour des greffons pour éviter la perte d'humidité.

Greffe en Couronne

La greffe en couronne est réalisée lorsque l'écorce du porte-greffe se sépare facilement du bois, généralement au printemps lorsque la sève monte. Elle est souvent utilisée pour le surgreffage d'arbres matures (changer la variété d'un arbre existant). Elle est populaire dans les régions à saison de croissance plus longue comme la Méditerranée et certaines parties de la Californie.

Préparer le Porte-greffe : Coupez la branche du porte-greffe droit.
Faire des Fentes dans l'Écorce : Faites plusieurs fentes verticales dans l'écorce du porte-greffe, d'environ 5 à 7 cm de long.
Préparer le Greffon : Taillez le greffon avec une longue coupe en biseau d'un côté.
Insérer le Greffon : Soulevez délicatement l'écorce le long des fentes et insérez le greffon, en le faisant glisser entre l'écorce et le bois. Assurez-vous que les couches de cambium sont en contact.
Fixer le Point de Greffe : Clouez ou agrafez les lambeaux d'écorce au porte-greffe pour maintenir le greffon en place. Enroulez le point de greffe avec du ruban de greffage.
Sceller avec de la Cire à Greffer : Appliquez de la cire à greffer sur toutes les surfaces coupées pour éviter le dessèchement.

Greffe en Chip-Budding

La greffe en chip-budding (ou par copeau) est une technique de greffage relativement simple qui consiste à insérer un seul bourgeon du greffon dans une encoche taillée dans le porte-greffe. Elle est souvent utilisée pour la propagation des arbres fruitiers en pépinière. C'est une technique répandue dans les climats tempérés du monde entier.

Préparer le Porte-greffe : Faites une coupe vers le bas et vers l'intérieur dans le porte-greffe à un angle de 45 degrés, suivie d'une coupe vers le haut et vers l'intérieur pour retirer un copeau d'écorce et de bois.
Préparer le Bourgeon : Retirez un copeau similaire d'écorce et de bois du greffon, contenant un bourgeon sain au centre.
Insérer le Bourgeon : Insérez le copeau avec le bourgeon dans l'encoche du porte-greffe, en veillant à ce que les couches de cambium soient alignées.
Fixer le Point de Greffe : Enroulez fermement le point de greffe avec du ruban de greffage, en laissant le bourgeon exposé.

Écussonnage en T

L'écussonnage en T est similaire au chip-budding mais implique de faire une coupe en forme de T dans l'écorce du porte-greffe. C'est également une technique d'écussonnage courante et largement pratiquée dans le monde.

Préparer le Porte-greffe : Faites une coupe en forme de T dans l'écorce du porte-greffe, en coupant à travers l'écorce mais pas dans le bois.
Préparer le Bourgeon : Retirez un bourgeon du greffon en tranchant sous le bourgeon avec un couteau bien aiguisé.
Insérer le Bourgeon : Soulevez délicatement les lambeaux d'écorce sur le porte-greffe et glissez le bourgeon en dessous.
Fixer le Point de Greffe : Enroulez fermement le point de greffe avec du ruban de greffage, en laissant le bourgeon exposé.

Le Calendrier est Essentiel

Le moment du greffage est crucial pour la réussite. Le meilleur moment pour greffer les arbres fruitiers est généralement au printemps, juste avant ou au moment où les bourgeons commencent à gonfler. C'est à ce moment que la sève monte et que la couche de cambium est en division active. Cependant, certaines techniques, comme l'écussonnage, peuvent également être réalisées à la fin de l'été.

Greffage de Printemps : C'est la période la plus courante pour le greffage, car le temps se réchauffe et les arbres sont en pleine croissance. Récoltez le bois de greffon pendant la saison de dormance (fin de l'hiver) et conservez-le correctement jusqu'au moment du greffage.
Écussonnage d'Été : L'écussonnage peut être effectué à la fin de l'été lorsque l'écorce se décolle facilement et que les bourgeons sont complètement développés. C'est une bonne option pour propager des variétés difficiles à greffer au printemps.

Tenez compte de votre climat local et de votre saison de croissance pour déterminer le meilleur moment pour greffer. Consultez les pépinières locales et les services de vulgarisation pour des recommandations spécifiques.

Soins Post-Greffage et Entretien

Après le greffage, des soins appropriés sont essentiels pour assurer l'établissement réussi du point de greffe :

Surveiller le Point de Greffe : Vérifiez régulièrement le point de greffe pour des signes de formation de cal et de croissance.
Retirer le Ruban de Greffage : Une fois que le point de greffe a cicatrisé (généralement après quelques semaines ou mois), retirez soigneusement le ruban de greffage pour éviter d'étrangler la tige.
Protéger contre les Ravageurs et les Maladies : Protégez l'arbre greffé des ravageurs et des maladies en appliquant les traitements appropriés.
Arroser Régulièrement : Fournissez un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches.
Fertiliser de Manière Appropriée : Fertilisez l'arbre selon ses besoins.
Tailler et Former : Taillez et formez l'arbre pour développer une charpente solide et bien formée. Supprimez toute croissance en dessous du point de greffe.
Fournir un Soutien : Tuteurez ou soutenez l'arbre au besoin pour l'empêcher de basculer par grand vent.

Dépannage des Problèmes de Greffage Courants

Même avec une planification et une exécution minutieuses, le greffage peut parfois échouer. Voici quelques problèmes courants et leurs solutions :

Échec de la Greffe : Si le point de greffe ne prend pas, le greffon mourra. Cela peut être causé par une incompatibilité entre le greffon et le porte-greffe, un mauvais contact cambial, une technique incorrecte ou une maladie. Essayez de greffer à nouveau en utilisant une technique différente ou une combinaison greffon/porte-greffe différente.
Infection : Une infection peut survenir si le point de greffe n'est pas correctement scellé. Nettoyez la zone avec de l'alcool à friction ou une solution d'eau de Javel douce et resceller avec de la cire à greffer.
Dessèchement du Greffon : Si le greffon se dessèche, il ne prendra pas. Assurez-vous que le point de greffe est correctement scellé avec de la cire à greffer pour éviter la perte d'humidité.
Repousses du Porte-Greffe : Le porte-greffe peut produire des pousses en dessous du point de greffe. Supprimez régulièrement ces pousses pour les empêcher de concurrencer le greffon.
Étranglement : Si le ruban de greffage est laissé trop longtemps, il peut étrangler la tige et restreindre la croissance. Retirez le ruban dès que le point de greffe a cicatrisé.

Le Greffage dans Différents Climats et Régions

Les techniques spécifiques et le calendrier du greffage peuvent varier en fonction du climat et de la région. Par exemple :

Régions Tempérées (par ex., Europe, Amérique du Nord) : La greffe à l'anglaise, la greffe en fente et le chip-budding sont couramment utilisés au printemps.
Climats Méditerranéens (par ex., Europe du Sud, Californie) : La greffe en couronne est souvent privilégiée en raison de la saison de croissance plus longue et de l'écorce qui se décolle facilement au printemps.
Régions Tropicales (par ex., Asie du Sud-Est, certaines parties de l'Afrique) : Les techniques d'écussonnage sont fréquemment utilisées en raison de l'humidité élevée et de la saison de croissance tout au long de l'année. Des porte-greffes spécifiques peuvent être choisis pour leur résistance aux maladies dans ces conditions.

Consultez les experts horticoles locaux et les pépinières pour connaître les meilleures pratiques de greffage dans votre région spécifique.

Conclusion

Le greffage des arbres fruitiers est une compétence enrichissante et précieuse qui permet aux arboriculteurs et aux jardiniers amateurs de propager leurs variétés préférées, de contrôler la taille et la vigueur des arbres, et de créer des combinaisons de fruits uniques. En comprenant les principes du greffage, en sélectionnant les bons matériaux et en maîtrisant les différentes techniques, vous pouvez greffer avec succès vos propres arbres fruitiers et profiter des fruits de votre travail pendant des années. N'oubliez pas de rechercher les besoins spécifiques de votre région et des variétés de fruits choisies pour optimiser votre succès en matière de greffage.