Développement de Forêts-Jardins : Un Guide Mondial pour Créer des Écosystèmes Comestibles Durables

À une époque définie par des préoccupations environnementales croissantes et un besoin grandissant de production alimentaire durable, les forêts-jardins offrent une solution convaincante. Également connues sous le nom de jardins-forêts, ces écosystèmes imitent les forêts naturelles, fournissant une gamme variée de plantes comestibles et utiles tout en améliorant la biodiversité et la santé des sols. Ce guide offre un aperçu complet du développement des forêts-jardins, adapté à divers climats et cultures à travers le monde.

Qu'est-ce qu'une Forêt-Jardin ?

Une forêt-jardin est un concept de plantation durable et à faible entretien, basé sur les écosystèmes forestiers, intégrant des arbres, des arbustes, des herbes, des couvre-sols et des vignes comestibles. C'est une forme d'agroforesterie qui cherche à reproduire la structure et la fonction d'une forêt naturelle, mais en mettant l'accent sur la production de nourriture et d'autres produits utiles à la consommation humaine. Contrairement à l'agriculture conventionnelle, les forêts-jardins nécessitent des intrants minimes, tels que les engrais et les pesticides, et peuvent fournir un rendement alimentaire continu tout au long de l'année.

Le concept des forêts-jardins est ancré dans les principes de la permaculture, mettant l'accent sur l'observation, la reconnaissance des schémas et le travail avec la nature plutôt que contre elle. En sélectionnant et en agençant soigneusement des plantes qui se soutiennent mutuellement, les forêts-jardins peuvent créer un écosystème résilient et productif qui profite à la fois aux humains et à la planète.

Les Avantages des Forêts-Jardins

Les forêts-jardins offrent un large éventail d'avantages environnementaux, sociaux et économiques :

• Durabilité : Les forêts-jardins sont conçues pour être autonomes, nécessitant des intrants et un entretien minimes une fois établies.
• Biodiversité : Les forêts-jardins soutiennent une grande diversité d'espèces végétales et animales, renforçant la résilience écologique.
• Santé du sol : Les forêts-jardins améliorent la structure du sol, sa fertilité et sa rétention d'eau, réduisant l'érosion et favorisant une croissance saine des racines.
• Sécurité alimentaire : Les forêts-jardins fournissent un approvisionnement continu en aliments nutritifs tout au long de l'année, améliorant la sécurité et la résilience alimentaires.
• Séquestration du carbone : Les forêts-jardins séquestrent le carbone de l'atmosphère, atténuant le changement climatique.
• Conservation de l'eau : Les forêts-jardins réduisent la consommation d'eau en créant un microclimat ombragé et humide.
• Création d'habitat : Les forêts-jardins fournissent un habitat pour les insectes utiles, les pollinisateurs et la faune sauvage.
• Valeur esthétique : Les forêts-jardins sont belles et esthétiquement agréables, augmentant la valeur du terrain.
• Création de lien social : Les forêts-jardins peuvent être utilisées comme des espaces éducatifs et récréatifs, favorisant l'engagement communautaire et l'apprentissage.
• Avantages économiques : Les forêts-jardins peuvent générer des revenus grâce à la vente des surplus de production et d'autres produits.

Les Sept Strates d'une Forêt-Jardin

Les forêts-jardins sont généralement conçues en utilisant une approche en strates, imitant la structure d'une forêt naturelle. Chaque strate joue un rôle spécifique dans l'écosystème, contribuant à sa santé et sa productivité globales. Les sept strates d'une forêt-jardin sont :

1. La Canopée : Les plus grands arbres de la forêt-jardin, fournissant de l'ombre et un abri aux strates inférieures. Exemples : arbres fruitiers (pommier, poirier, prunier), arbres à noix (noyer, noisetier) et arbres fixateurs d'azote (robinier, aulne).
2. La Strate Arborée Basse : Des arbres et arbustes plus petits qui poussent sous la canopée, fournissant de l'ombre et de la nourriture supplémentaires. Exemples : buissons à baies (myrtillier, framboisier, groseillier), petits arbres fruitiers (pommier nain, cerisier) et arbustes à fleurs (sureau, amélanchier).
3. La Strate Arbustive : Des plantes ligneuses plus petites que les arbres, fournissant des baies, des fruits et d'autres produits utiles. Exemples : groseillier à maquereau, canneberge, églantier et kiwi de Sibérie.
4. La Strate Herbécée : Des plantes non ligneuses qui meurent et retournent au sol chaque année, fournissant des herbes, des légumes et un couvre-sol. Exemples : herbes vivaces (menthe, origan, thym), légumes (asperge, rhubarbe, artichaut) et couvre-sols (fraisiers, trèfle, consoude).
5. La Strate Couvre-sol : Des plantes basses à croissance horizontale, qui couvrent le sol et suppriment les mauvaises herbes. Exemples : fraisiers, trèfle, thym et romarin rampant.
6. La Strate Grimpante : Des plantes grimpantes qui poussent sur les arbres et les arbustes, fournissant des fruits, des légumes et de l'ombre. Exemples : vignes, kiwis, fruits de la passion et haricots grimpants.
7. La Strate des Racines : Des plantes qui produisent des racines et tubercules comestibles, fournissant une source de glucides amylacés. Exemples : pommes de terre, carottes, betteraves et oignons.

Cette approche en strates maximise l'utilisation de l'espace, crée un écosystème diversifié et résilient, et fournit un rendement continu de nourriture et d'autres produits utiles tout au long de l'année. Les plantes spécifiques choisies pour chaque strate dépendront du climat, des conditions du sol et des préférences personnelles.

Planifier Votre Forêt-Jardin

La planification est cruciale pour le succès d'une forêt-jardin. Une forêt-jardin bien conçue sera plus productive, résiliente et esthétiquement agréable. Voici les étapes clés pour planifier votre forêt-jardin :

1. Évaluation du site

La première étape de la planification d'une forêt-jardin consiste à évaluer le site. Cela implique d'évaluer les facteurs suivants :

• Climat : Déterminez les précipitations moyennes, l'amplitude thermique, la durée de la saison de croissance et les dates de gel. Ces informations vous aideront à sélectionner des plantes bien adaptées au climat local. Tenez compte des microclimats sur votre site, tels que les endroits ensoleillés ou ombragés, et les zones abritées du vent.
• Sol : Analysez le type de sol, son pH, son drainage et sa teneur en nutriments. Ces informations vous aideront à choisir des plantes qui prospéreront dans les conditions de sol existantes. Vous devrez peut-être amender le sol avec du compost, du fumier ou d'autres matières organiques pour améliorer sa fertilité et son drainage.
• Ensoleillement : Déterminez la quantité de lumière solaire que le site reçoit tout au long de la journée. Cela vous aidera à choisir des plantes qui nécessitent le plein soleil, une ombre partielle ou une ombre complète.
• Disponibilité en eau : Évaluez la disponibilité de l'eau pour l'irrigation. Envisagez la récupération de l'eau de pluie, le recyclage des eaux grises et d'autres stratégies de conservation de l'eau.
• Topographie : Évaluez la pente et l'élévation du site. Cela vous aidera à choisir des plantes adaptées à la topographie locale. Envisagez d'utiliser des terrasses pour créer des zones de plantation à niveau sur les sites en pente.
• Végétation existante : Identifiez toutes les plantes existantes sur le site. Envisagez d'incorporer les arbres et arbustes existants dans la conception de la forêt-jardin.
• Faune : Identifiez toute la faune susceptible de visiter le site. Envisagez des clôtures ou d'autres mesures de protection pour prévenir les dommages causés par les cerfs, les lapins ou d'autres animaux.
• Accessibilité : Tenez compte de l'accessibilité du site pour la plantation, l'entretien et la récolte. Créez des sentiers et des clairières pour faciliter la navigation dans la forêt-jardin.

2. Définition des objectifs

Définissez clairement vos objectifs pour la forêt-jardin. Que voulez-vous accomplir avec votre forêt-jardin ? Êtes-vous principalement intéressé par la production de nourriture, l'amélioration de la biodiversité ou la création d'un espace magnifique et relaxant ? Vos objectifs influenceront la conception et la sélection des plantes pour votre forêt-jardin. Considérez les questions suivantes :

• Quels types d'aliments voulez-vous produire ?
• Quelle quantité de nourriture voulez-vous produire ?
• Quels autres produits souhaitez-vous produire (par ex., herbes, plantes médicinales, bois d'œuvre) ?
• Quelles sont vos préférences esthétiques ?
• Combien de temps et de ressources êtes-vous prêt à investir dans la forêt-jardin ?
• Quels sont vos objectifs à long terme pour la forêt-jardin ?

3. Conception et sélection des plantes

En fonction de l'évaluation de votre site et de vos objectifs, développez une conception pour votre forêt-jardin. Cela implique de sélectionner des plantes bien adaptées au climat local, aux conditions du sol et à la disponibilité de la lumière solaire. Tenez compte des facteurs suivants :

• Compatibilité des plantes : Choisissez des plantes compatibles les unes avec les autres. Certaines plantes peuvent se faire concurrence pour les ressources, tandis que d'autres peuvent bénéficier de la présence des autres. Le compagnonnage végétal peut améliorer la croissance et la productivité de la forêt-jardin.
• Pollinisation : Assurez-vous qu'il y a suffisamment de pollinisateurs dans la forêt-jardin. Plantez des fleurs qui attirent les abeilles, les papillons et d'autres pollinisateurs. Envisagez d'ajouter une ruche à la forêt-jardin.
• Fixation de l'azote : Incluez des plantes fixatrices d'azote pour améliorer la fertilité du sol. Ces plantes ont la capacité de convertir l'azote atmosphérique en une forme utilisable par d'autres plantes.
• Résistance aux ravageurs et aux maladies : Choisissez des plantes résistantes aux ravageurs et maladies courants. Cela réduira le besoin de pesticides et d'autres traitements chimiques.
• Plantation successive : Planifiez des plantations successives pour assurer un approvisionnement continu en nourriture tout au long de l'année. Cela implique de planter différentes cultures qui arrivent à maturité à des moments différents.
• Stratification : Concevez la forêt-jardin avec plusieurs strates pour maximiser l'utilisation de l'espace et créer un écosystème diversifié et résilient.
• Gestion de l'eau : Concevez la forêt-jardin pour conserver l'eau et réduire le ruissellement. Utilisez du paillis, des baissières et d'autres techniques de récupération de l'eau.
• Sentiers : Créez des sentiers pour permettre un accès facile à la forêt-jardin pour la plantation, l'entretien et la récolte.

Exemple : Une forêt-jardin en climat tempéré pourrait inclure un pommier (canopée), des myrtilliers (strate arborée basse), des groseilliers à maquereau (strate arbustive), de la menthe et de l'origan (strate herbacée), des fraisiers (couvre-sol), des vignes (strate grimpante) et des pommes de terre (strate des racines).

Exemple : Sous un climat tropical, une forêt-jardin pourrait comporter un manguier (canopée), un cacaoyer (strate arborée basse), des bananiers (strate arbustive), du gingembre et du curcuma (strate herbacée), de la patate douce (couvre-sol), des lianes de fruit de la passion (strate grimpante) et du manioc (strate des racines).

Envisagez de créer un plan de plantation détaillé qui montre l'emplacement de chaque plante dans la forêt-jardin. Cela vous aidera à visualiser la conception et à vous assurer que les plantes sont correctement espacées.

4. Préparation du sol

Une bonne préparation du sol est essentielle au succès d'une forêt-jardin. Cela implique d'améliorer la structure, la fertilité et le drainage du sol. Voici quelques étapes pour préparer le sol :

• Enlever les mauvaises herbes et le gazon : Retirez toutes les mauvaises herbes et le gazon existants de la zone de plantation. Cela peut être fait manuellement ou avec un herbicide.
• Amender le sol : Amendez le sol avec du compost, du fumier ou d'autres matières organiques pour améliorer sa fertilité et son drainage. La quantité d'amendement nécessaire dépendra du type de sol et des niveaux de nutriments existants.
• Travailler le sol : Labourez le sol à une profondeur de 30-45 cm pour l'ameublir et améliorer le drainage. Cela peut se faire avec une motobineuse ou à la main.
• Créer des plates-bandes de plantation : Créez des plates-bandes surélevées pour améliorer le drainage et offrir un meilleur environnement de croissance aux plantes.
• Pailler le sol : Paillez le sol avec de la paille, des copeaux de bois ou d'autres matériaux organiques pour supprimer les mauvaises herbes, conserver l'humidité et améliorer la fertilité du sol.

5. Plantation

Plantez les arbres, arbustes, herbes et couvre-sols selon votre plan de plantation. Suivez ces directives :

• Creuser le trou : Creusez un trou deux fois plus large et aussi profond que la motte racinaire de la plante.
• Amender le trou de plantation : Amendez la terre dans le trou de plantation avec du compost, du fumier ou d'autres matières organiques.
• Retirer la plante du contenant : Retirez délicatement la plante de son contenant et démêlez les racines.
• Placer la plante dans le trou : Placez la plante dans le trou et remblayez avec de la terre.
• Arroser la plante : Arrosez abondamment la plante après la plantation.
• Pailler autour de la plante : Paillez autour de la plante pour supprimer les mauvaises herbes, conserver l'humidité et améliorer la fertilité du sol.

6. Entretien

Une fois la forêt-jardin établie, elle nécessitera un entretien minimal. Cependant, certaines tâches d'entretien seront nécessaires pour assurer sa santé et sa productivité. Celles-ci incluent :

• Arrosage : Arrosez les plantes régulièrement, surtout pendant les périodes sèches. Envisagez d'utiliser l'irrigation au goutte-à-goutte pour conserver l'eau.
• Désherbage : Enlevez régulièrement les mauvaises herbes pour les empêcher de concurrencer les plantes de la forêt-jardin.
• Taille : Taillez les arbres et les arbustes pour maintenir leur forme et favoriser la production de fruits.
• Fertilisation : Fertilisez les plantes au besoin avec du compost, du fumier ou d'autres engrais organiques.
• Lutte contre les ravageurs et les maladies : Surveillez les plantes pour détecter les ravageurs et les maladies et prenez les mesures appropriées si nécessaire. Utilisez des méthodes de lutte biologique contre les ravageurs et les maladies chaque fois que possible.
• Paillage : Renouvelez la couche de paillis au besoin pour supprimer les mauvaises herbes, conserver l'humidité et améliorer la fertilité du sol.
• Récolte : Récoltez les fruits, légumes, herbes et autres produits à mesure qu'ils mûrissent.

Exemples Mondiaux de Forêts-Jardins

Des forêts-jardins sont développées dans divers climats et cultures à travers le monde. Voici quelques exemples :

• Beacon Food Forest (Seattle, États-Unis) : L'une des plus grandes forêts-jardins publiques des États-Unis, présentant une gamme variée de plantes comestibles en milieu urbain.
• Le Jardin-Forêt de Robert Hart (Angleterre) : Un exemple pionnier de jardin-forêt en climat tempéré, démontrant la productivité et la résilience de cette approche.
• The Edible Forest Gardens Project (Nouvelle-Zélande) : Un projet communautaire qui vise à créer des systèmes alimentaires durables en établissant des jardins-forêts comestibles dans les écoles et les espaces publics.
• Many Hands Organic Farm (Massachusetts, États-Unis) : Une ferme en activité qui intègre les principes de la forêt-jardin pour améliorer la biodiversité et la santé des sols tout en produisant une grande variété de fruits, de légumes et d'herbes.
• Forêts-Jardins Communautaires au Royaume-Uni : De nombreuses initiatives menées par la communauté établissent des forêts-jardins dans les zones urbaines et rurales à travers le Royaume-Uni, favorisant la sécurité alimentaire locale et l'engagement communautaire.
• Zaytuna Farm (Australie) : Un centre d'éducation à la permaculture doté de vastes forêts-jardins, démontrant diverses techniques de conception et de gestion dans un climat subtropical.

Défis et Considérations

Bien que le développement de forêts-jardins offre de nombreux avantages, il y a aussi quelques défis et considérations à garder à l'esprit :

• Temps et effort : L'établissement d'une forêt-jardin nécessite un investissement important en temps et en effort.
• Connaissances et compétences : Le développement d'une forêt-jardin réussie nécessite des connaissances en sélection de plantes, en gestion des sols et en principes écologiques.
• Gestion des ravageurs et des maladies : La lutte contre les ravageurs et les maladies peut être difficile dans une forêt-jardin, surtout sans l'utilisation de pesticides chimiques.
• Disponibilité de l'eau : La disponibilité de l'eau peut être un facteur limitant dans certains climats.
• Questions réglementaires : Certaines régions peuvent avoir des réglementations qui restreignent la plantation de certains arbres ou arbustes. Vérifiez auprès des autorités locales avant de planter.
• Implication de la communauté : Si la forêt-jardin est destinée à un usage communautaire, il est important d'impliquer les membres de la communauté dans le processus de planification et de gestion.
• Planification à long terme : Les forêts-jardins sont des projets à long terme qui nécessitent une planification minutieuse et un entretien continu.

Conclusion

Le développement de forêts-jardins est une approche durable et enrichissante pour créer des écosystèmes comestibles qui profitent à la fois aux humains et à la planète. En imitant les écosystèmes forestiers naturels et en sélectionnant et agençant soigneusement les plantes, les forêts-jardins peuvent fournir un rendement alimentaire continu, améliorer la biodiversité et la santé des sols. Bien qu'il y ait des défis à prendre en compte, les avantages des forêts-jardins sont significatifs, ce qui en fait un outil précieux pour promouvoir la sécurité alimentaire, la durabilité environnementale et la résilience communautaire. Alors que le monde fait face à des défis environnementaux croissants, les forêts-jardins offrent une vision tangible et inspirante pour un avenir plus durable. Envisagez de mettre en œuvre ces principes dans votre propre jardin, jardin communautaire ou ferme pour contribuer à un monde plus durable et abondant.

Que vous soyez un jardinier expérimenté ou un débutant, il y a une place pour vous dans le mouvement des forêts-jardins. Commencez petit, apprenez au fur et à mesure et profitez du voyage pour créer votre propre paradis comestible.