Langues construites : Exploration de l'art de la création de langues artificielles

Les humains ont toujours été fascinés par le langage. Au-delà des langues naturelles qui ont évolué de manière organique, il existe un monde à part, celui des langues construites, ou conlangs. Ce sont des langues délibérément créées par des individus ou des groupes à des fins diverses, allant de la facilitation de la communication internationale à l'enrichissement d'univers de fiction.

Que sont les langues construites ?

Une langue construite, fondamentalement, est une langue dont la phonologie, la morphologie, la syntaxe et la sémantique ont été consciemment et délibérément conçues à partir de zéro ou modifiées de manière significative par rapport à des langues existantes. Cela les distingue des langues naturelles, qui évoluent organiquement au fil du temps au sein de communautés de locuteurs.

Le terme "conlang" est un mot-valise de "constructed language" (langue construite) et est aujourd'hui le terme le plus largement accepté au sein de la communauté des créateurs de langues. Les termes "langue artificielle" et "langue planifiée" sont aussi parfois utilisés, bien qu'ils puissent avoir des connotations négatives suggérant un manque de naturel ou de spontanéité.

Pourquoi créer une conlang ? Les objectifs de la construction de langues

Les motivations derrière la création d'une conlang sont aussi diverses que les créateurs de langues eux-mêmes. Les raisons courantes incluent :

Langues auxiliaires internationales (LAI) : Conçues pour faciliter la communication entre des personnes d'horizons linguistiques différents. L'espéranto en est l'exemple le plus célèbre.
Langues philosophiques : Destinées à refléter ou à promouvoir un système philosophique particulier. Le loglan et le lojban sont conçus pour minimiser l'ambiguïté et promouvoir le raisonnement logique.
Langues artistiques (Artlangs) : Créées pour le plaisir esthétique, l'expression personnelle ou pour enrichir un monde de fiction. Le klingon (Star Trek) et le quenya et le sindarin (Le Seigneur des Anneaux) en sont des exemples parfaits.
Langues expérimentales : Utilisées pour tester des hypothèses linguistiques ou explorer des structures de langage alternatives.
Communication avec les animaux : Bien que très spéculatif, certains ont tenté de créer des langages simplifiés pour la communication avec les animaux, tels que les primates ou les dauphins.
Secret et codes : Créées pour chiffrer des messages.

Ces catégories ne s'excluent pas mutuellement ; une conlang peut servir à plusieurs fins. Par exemple, le Toki Pona, créé par Sonja Lang, vise à simplifier la pensée en réduisant le nombre de mots et de concepts.

Types de langues construites

Les conlangs peuvent être globalement classées en fonction de leurs objectifs de conception et de leurs caractéristiques linguistiques :

Langues a priori : Ces langues visent à créer de nouveaux mots et de nouvelles règles de grammaire indépendamment des langues existantes. Elles reposent souvent sur des principes philosophiques ou mathématiques. Les exemples incluent le solrésol (basé sur les notes de musique) et le ro.
Langues a posteriori : Ces langues empruntent leur vocabulaire et leur grammaire à des langues existantes, souvent dans un but de simplicité et de familiarité. L'espéranto en est un excellent exemple, s'inspirant fortement des langues indo-européennes.
Langues logiques (Englangs) : Conlangs conçues pour tester des hypothèses linguistiques spécifiques ou pour atteindre des objectifs de conception particuliers, tels que la minimisation de l'ambiguïté ou la maximisation de l'expressivité. Le loglan et le lojban sont considérés comme des englangs.
Langues artistiques (Artlangs) : Conlangs développées principalement à des fins esthétiques ou artistiques, souvent au sein d'univers de fiction. Elles privilégient souvent l'esthétique sonore et la pertinence culturelle à l'aspect pratique.
Langues auxiliaires (Auxlangs) : Conlangs destinées à la communication internationale.

Langues construites remarquables et leurs créateurs

Le monde des conlangs est peuplé d'un éventail varié de langues, chacune avec sa propre histoire et ses propres caractéristiques. Voici quelques exemples notables :

Espéranto : Créé par L.L. Zamenhof en 1887, l'espéranto est la LAI la plus réussie à ce jour, avec environ 2 millions de locuteurs dans le monde. Sa grammaire est relativement simple et régulière, et son vocabulaire est principalement tiré des langues romanes, germaniques et slaves. L'espéranto possède une communauté dynamique et une riche littérature.
Interlingua : Développée par l'Association pour la langue auxiliaire internationale (IALA) et présentée pour la première fois en 1951. L'interlingua est basée sur une forme simplifiée du latin, avec un vocabulaire tiré des langues romanes, de l'anglais et de l'allemand. Elle est conçue pour être facilement comprise par les locuteurs de ces langues.
Klingon : Créé par Marc Okrand pour la franchise Star Trek, le klingon est l'une des langues artistiques les plus connues. Il présente une phonologie et une grammaire uniques conçues pour paraître extraterrestres et agressives. Le klingon a une communauté dévouée de locuteurs et d'enthousiastes, et il existe un corpus important de littérature en klingon, y compris des traductions de Shakespeare.
Quenya et Sindarin : Créées par J.R.R. Tolkien pour sa saga Le Seigneur des Anneaux. Le quenya et le sindarin sont deux langues elfiques qui reflètent l'histoire et la culture des Elfes. Tolkien a méticuleusement développé leur phonologie, leur grammaire et leur vocabulaire, s'inspirant de diverses langues européennes.
Lojban : Une langue logique dérivée du loglan, conçue pour éliminer l'ambiguïté et promouvoir une communication claire. La grammaire du lojban est basée sur la logique des prédicats, et son vocabulaire est dérivé des mots les plus courants de plusieurs langues largement parlées.
Toki Pona : Créé par Sonja Lang, le Toki Pona est un langage minimaliste avec seulement environ 120 mots. Son objectif est de simplifier la pensée et de se concentrer sur les concepts essentiels.

Les aspects linguistiques de la création de langues

La création d'une conlang nécessite une compréhension approfondie de la linguistique, l'étude scientifique du langage. Les créateurs de langues doivent prendre en compte divers aspects du langage, notamment :

Phonologie : Le système sonore d'une langue. Cela implique de choisir les sons à inclure, la manière dont ils sont combinés et comment ils sont prononcés.
Morphologie : La structure des mots. Cela implique de créer des règles sur la façon dont les mots sont formés à partir d'unités plus petites appelées morphèmes (par exemple, préfixes, suffixes, racines).
Syntaxe : Les règles pour combiner les mots en phrases et en propositions. Cela implique de déterminer l'ordre des mots et les relations entre eux.
Sémantique : Le sens des mots et des phrases. Cela implique de définir le sens des mots et la manière dont ils se combinent pour créer des significations plus larges.
Pragmatique : Comment le contexte influence la signification du langage.

Les créateurs de langues s'inspirent souvent des langues existantes, mais ils ont aussi la liberté d'expérimenter avec des caractéristiques linguistiques nouvelles et innovantes. Ils peuvent créer de nouveaux sons, de nouvelles structures grammaticales ou de nouvelles catégories sémantiques. Par exemple, ils pourraient créer une langue sans verbes, une langue avec un ordre de mots différent, ou une langue avec une manière complètement différente d'exprimer le temps ou l'espace.

L'impact des langues construites

Les langues construites ont eu un impact significatif sur divers domaines, notamment :

Linguistique : Les conlangs fournissent des données précieuses pour la recherche linguistique. Elles permettent aux linguistes de tester des hypothèses sur la structure et l'évolution du langage. En étudiant les conlangs, les linguistes peuvent mieux comprendre les principes universels qui sous-tendent toutes les langues.
Littérature et art : Les conlangs ont été utilisées pour créer de nouvelles formes de littérature et d'art. L'utilisation du klingon dans Star Trek et de l'elfique dans Le Seigneur des Anneaux a enrichi ces mondes de fiction et ajouté de la profondeur aux personnages et aux cultures.
Éducation : L'étude des conlangs peut être une expérience éducative précieuse. Elle peut aider les étudiants à développer une compréhension plus profonde de la structure et de la fonction du langage, et elle peut également améliorer leurs compétences en apprentissage des langues.
Communication interculturelle : L'espéranto, en particulier, a joué un rôle dans la promotion de la communication et de la compréhension interculturelles. Il fournit une langue neutre qui peut être utilisée par des personnes d'horizons linguistiques différents pour communiquer entre elles.
Technologie : Les principes de la création de langues ont été appliqués au développement de langages de programmation et d'autres langages artificiels utilisés en informatique.

La communauté des créateurs de langues

La communauté des créateurs de langues est un groupe dynamique et diversifié de personnes du monde entier passionnées par la création de langues. La communauté comprend des linguistes, des écrivains, des artistes, des programmeurs et des amateurs. Les créateurs de langues partagent leurs créations, s'offrent des retours et collaborent sur des projets. Les forums en ligne, les listes de diffusion et les groupes de médias sociaux offrent des plateformes pour que les créateurs de langues se connectent et partagent leur travail. Des événements tels que la Conférence sur la Création de Langues de la Language Creation Society rassemblent les créateurs de langues pour apprendre, partager et collaborer.

Apprendre une langue construite

Apprendre une conlang peut être une expérience enrichissante. Cela peut offrir une perspective unique sur la langue et la culture, et vous connecter à une communauté mondiale d'individus partageant les mêmes idées. Des ressources pour apprendre les conlangs sont disponibles en ligne et dans les bibliothèques. De nombreuses conlangs ont des sites web dédiés, des forums et des groupes de médias sociaux où les apprenants peuvent trouver des informations, pratiquer leurs compétences et se connecter avec d'autres apprenants. Certaines conlangs, comme l'espéranto et l'interlingua, disposent d'un important corpus de littérature et d'artefacts culturels qui peuvent être utilisés pour l'apprentissage de la langue.

Créer votre propre langue construite

Créer votre propre conlang peut être une entreprise difficile mais gratifiante. Cela demande une compréhension approfondie de la linguistique, de la créativité et de la persévérance. De nombreuses ressources sont disponibles pour aider les créateurs de langues en herbe à démarrer, y compris des tutoriels en ligne, des livres et des communautés. Voici quelques conseils pour créer votre propre conlang :

Définissez vos objectifs : Que voulez-vous que votre langue accomplisse ? Est-ce pour la communication internationale, l'expression artistique ou l'exploration philosophique ?
Recherchez les langues existantes : Renseignez-vous sur la phonologie, la morphologie, la syntaxe et la sémantique de différentes langues.
Développez votre phonologie : Choisissez les sons que votre langue utilisera. Tenez compte des qualités esthétiques des sons et de la manière dont ils se combineront pour former des mots.
Créez votre morphologie : Développez les règles de formation des mots à partir d'unités plus petites. Envisagez d'utiliser des préfixes, des suffixes ou des infixes.
Concevez votre syntaxe : Déterminez l'ordre des mots dans les phrases et les relations entre eux. Envisagez d'utiliser différents ordres de mots pour exprimer différentes significations.
Définissez votre sémantique : Attribuez des significations aux mots et aux phrases. Envisagez d'utiliser des métaphores et du symbolisme pour créer des significations plus riches.
Documentez votre langue : Rédigez les règles de votre langue de manière claire et concise. Cela vous aidera à vous souvenir des règles et à partager votre langue avec d'autres.
Testez votre langue : Essayez d'utiliser votre langue pour communiquer avec d'autres. Cela vous aidera à identifier les problèmes ou les domaines à améliorer.
Soyez patient : Créer une conlang demande du temps et des efforts. Ne vous découragez pas si vous rencontrez des difficultés. Continuez à apprendre et à expérimenter, et vous finirez par créer une langue dont vous serez fier.

L'avenir des langues construites

Les langues construites continuent d'évoluer et de s'adapter aux besoins changeants du monde. Avec l'essor d'Internet et des médias sociaux, les conlangs trouvent de nouveaux publics et de nouvelles opportunités d'expression. De nouvelles conlangs sont créées en permanence, reflétant les intérêts et les perspectives divers de leurs créateurs. L'avenir des langues construites est prometteur, et elles continueront probablement à jouer un rôle important dans la linguistique, la littérature, l'art, l'éducation et la communication interculturelle.

La mondialisation croissante pourrait voir une résurgence des LAI, en particulier avec l'amélioration constante de la traduction automatique. Il pourrait être possible de créer une langue vraiment facile à apprendre qui pourrait être traduite de manière transparente grâce à la technologie.

Exemples du monde entier

Bien que de nombreux exemples cités proviennent de cultures occidentales, il est important de noter que l'élan de création de langues ne se limite pas à une seule région. Voici quelques exemples mondiaux illustrant les diverses motivations derrière la création de langues :

Revitalisation des langues autochtones : Dans certaines communautés, des éléments de construction linguistique sont utilisés pour revitaliser les langues autochtones en danger. Sans créer une langue entièrement nouvelle, ils peuvent systématiser la grammaire ou créer un nouveau vocabulaire pour combler les lacunes.
Nahuatl et autres langues mésoaméricaines : Bien qu'elles ne soient pas "construites" au sens occidental, les efforts pour standardiser et promouvoir ces langues, en particulier dans des contextes éducatifs, impliquent souvent des choix délibérés concernant l'orthographe et la grammaire.
Préservation des langues en Afrique : Similaires aux efforts de revitalisation autochtone, les efforts conscients pour standardiser et développer des orthographes pour diverses langues africaines peuvent être considérés comme une forme de planification linguistique qui implique des éléments de construction délibérés.
Langues religieuses : Bien que souvent issues d'une évolution organique, certains mouvements religieux ont développé des langues liturgiques avec des caractéristiques uniques ou des aspects délibérément construits, visant la clarté ou le sacré.

Ces exemples soulignent que les principes fondamentaux de la conception linguistique – clarté, expressivité et pertinence culturelle – sont universellement attrayants, même si les méthodes et les objectifs varient d'une culture à l'autre.

Conclusion

Les langues construites sont plus que de simples curiosités linguistiques. Elles sont un témoignage de la créativité humaine, de l'ingéniosité et de la fascination durable pour le langage. Qu'elles soient créées pour la communication pratique, l'expression artistique ou l'exploration philosophique, les conlangs offrent une fenêtre unique sur le fonctionnement du langage et de l'esprit humain. De la portée mondiale de l'espéranto aux sonorités extraterrestres du klingon, le monde des langues construites est un royaume riche et fascinant qui ne demande qu'à être exploré.