Permissions des extensions de navigateur : Protéger le modèle de sécurité de l'API JavaScript

Dans le paysage numérique interconnecté d'aujourd'hui, les navigateurs web sont devenus des outils indispensables pour les activités personnelles et professionnelles. Une partie importante de cette fonctionnalité est améliorée par les extensions de navigateur, de petits programmes logiciels qui ajoutent des fonctionnalités et personnalisent l'expérience de navigation. Cependant, la puissance et la polyvalence de ces extensions s'accompagnent d'une responsabilité essentielle : la gestion des permissions qu'elles demandent. Cet article de blog plonge dans le monde complexe des permissions des extensions de navigateur et leur rôle fondamental dans la sécurisation de l'API JavaScript, un composant essentiel de la fonctionnalité des applications web.

Comprendre l'API JavaScript et son importance

Avant de disséquer les permissions des extensions, il est crucial de saisir l'importance de l'API JavaScript. L'API JavaScript (Application Programming Interface) est un ensemble de règles et de protocoles qui permet à différents composants logiciels de communiquer entre eux. Dans le contexte des navigateurs web, les API JavaScript permettent aux pages web d'interagir avec les fonctionnalités du navigateur, le système de l'utilisateur et même d'autres services web. Ces API sont les éléments de base pour le contenu dynamique, les interfaces utilisateur interactives et les applications web sophistiquées.

Voici des exemples d'API JavaScript :

• API DOM : Pour manipuler la structure, le style et le contenu des pages web.
• API Web Storage : Pour stocker des données localement dans le navigateur de l'utilisateur (par exemple, localStorage, sessionStorage).
• API Réseau (Fetch, XMLHttpRequest) : Pour effectuer des requêtes HTTP vers des serveurs afin de récupérer ou d'envoyer des données.
• API de Géolocalisation : Pour accéder à la position géographique de l'utilisateur (avec son consentement).
• API de Cryptographie Web : Pour effectuer des opérations cryptographiques.

L'accessibilité de ces API est ce qui rend le web si puissant et adaptable. Cependant, cela présente également une surface d'attaque potentielle si elle n'est pas gérée correctement, en particulier lorsque des extensions tierces sont impliquées.

Le rôle des extensions de navigateur

Les extensions de navigateur sont conçues pour augmenter les capacités du navigateur. Elles peuvent :

• Bloquer les publicités.
• Gérer les mots de passe.
• Améliorer la productivité en s'intégrant à d'autres services.
• Fournir des fonctionnalités d'accessibilité.
• Permettre un style personnalisé pour les sites web.

De nombreuses extensions réalisent ces fonctionnalités en interagissant avec les pages web et les fonctionnalités du navigateur via JavaScript. Cette interaction nécessite souvent qu'elles accèdent à des données sensibles ou effectuent des actions qui pourraient avoir un impact sur la confidentialité et la sécurité de l'utilisateur.

Les permissions des extensions de navigateur : Les gardiennes de l'accès

C'est là que les permissions des extensions de navigateur deviennent primordiales. Elles agissent comme un mécanisme de sécurité, définissant les ressources et les capacités auxquelles une extension est autorisée à accéder. Les navigateurs modernes emploient un système de permissions granulaires, forçant les développeurs à déclarer explicitement les permissions dont leurs extensions ont besoin dans un fichier de configuration, généralement nommé manifest.json.

Le concept de moindre privilège est au cœur de ce modèle de sécurité. Les extensions ne devraient se voir accorder que les permissions minimales nécessaires à leur fonctionnalité prévue. Demander des permissions excessives peut être un signal d'alarme pour les utilisateurs et un risque pour la sécurité si l'extension est compromise ou malveillante.

Types courants de permissions des extensions de navigateur

Les fournisseurs de navigateurs, tels que Google (Chrome), Mozilla (Firefox) et Microsoft (Edge), définissent diverses portées de permission. Bien que les noms et catégories exacts puissent différer légèrement, les principes fondamentaux restent cohérents. Voici quelques types de permissions couramment rencontrés :

• activeTab : C'est une permission très utile et relativement sûre. Elle accorde à une extension un accès temporaire à l'onglet actuellement actif lorsque l'utilisateur invoque explicitement l'extension (par exemple, en cliquant sur son icône). L'extension peut alors accéder au DOM et exécuter des scripts sur cet onglet, mais uniquement pour cette interaction spécifique. C'est un excellent exemple du principe de moindre privilège.
• scripting : Cette permission permet aux extensions d'injecter programmatiquement du JavaScript dans les pages web. Elle est souvent associée à activeTab pour fournir des fonctionnalités avancées. Sans cela, une extension ne pourrait pas interagir directement avec le contenu d'une page.
• storage : Accorde aux extensions l'accès aux API de stockage du navigateur, telles que chrome.storage ou browser.storage, pour stocker des données localement. Ceci est généralement utilisé pour les paramètres, les préférences de l'utilisateur ou les données temporaires.
• tabs : Permet aux extensions d'interroger et de gérer les onglets du navigateur. Cela peut inclure la création, la mise à jour, la fermeture et le déplacement d'onglets, ainsi que la récupération d'informations à leur sujet.
• webNavigation : Donne accès à des informations détaillées sur les événements de navigation dans le navigateur, comme lorsqu'une page commence à se charger, finit de se charger ou lorsqu'un cadre est créé.
• webRequest : C'est une permission puissante et sensible qui permet aux extensions d'intercepter, de bloquer ou de modifier les requêtes réseau effectuées par le navigateur. Les bloqueurs de publicités, les outils de confidentialité et les extensions de sécurité en ont souvent besoin.
• alarms : Permet aux extensions de programmer l'exécution de code à des moments spécifiques ou après un certain intervalle, même si l'extension n'est pas activement en cours d'exécution.
• notifications : Permet aux extensions d'afficher des notifications au niveau du système à l'utilisateur.
• Permissions d'hôte étendues (par ex., ou des motifs de domaine spécifiques) : Ce sont les plus sensibles. Accorder à une extension la permission d'accéder à signifie qu'elle peut potentiellement interagir avec chaque site web que l'utilisateur visite. Cela accorde un accès étendu aux cookies, aux données de formulaire et au contenu de n'importe quelle page web. Ces permissions doivent être accordées avec une extrême prudence.

Le fichier manifest.json : Déclarer les permissions

Le fichier manifest.json est le cœur de toute extension de navigateur. C'est un fichier JSON qui fournit des métadonnées essentielles sur l'extension, y compris son nom, sa version, sa description, ses icônes et, de manière critique, les permissions requises.

Voici un exemple simplifié de la façon dont les permissions sont déclarées :

            
{
  "manifest_version": 3,
  "name": "My Awesome Extension",
  "version": "1.0",
  "description": "Une extension qui améliore votre expérience de navigation.",
  "permissions": [
    "activeTab",
    "scripting",
    "storage",
    "notifications"
  ],
  "host_permissions": [
    "https://*.example.com/*"
  ],
  "action": {
    "default_popup": "popup.html"
  }
}

            

              
                Copy
              
            
          

Dans cet exemple :

• "activeTab", "scripting", "storage", et "notifications" sont des permissions standard.
• "host_permissions" est une catégorie plus récente (introduite dans Manifest V3 pour Chrome) pour spécifier l'accès à des sites web spécifiques. Ici, elle accorde l'accès à tous les sous-domaines et chemins sous example.com.

Lorsqu'un utilisateur tente d'installer une extension, le navigateur présente une liste claire des permissions qu'elle demande. Cette transparence est un mécanisme de défense crucial, permettant aux utilisateurs de prendre des décisions éclairées avant d'accorder l'accès.

Comment les permissions protègent le modèle de sécurité de l'API JavaScript

Les permissions des extensions de navigateur sont fondamentales pour maintenir la sécurité de l'API JavaScript pour plusieurs raisons clés :

1. Prévenir l'accès non autorisé aux données sensibles

De nombreuses API JavaScript interagissent avec des données utilisateur sensibles, telles que les identifiants de connexion, les informations financières, l'historique de navigation et les communications personnelles. Les extensions demandant des permissions d'hôte étendues (par exemple, l'accès à tous les sites web) pourraient, si elles sont malveillantes ou compromises, exfiltrer ces données en injectant des scripts qui lisent les formulaires, les cookies ou le contenu des pages.

En exigeant des permissions explicites, les navigateurs s'assurent qu'une extension ne peut accéder aux données que sur les sites web pour lesquels elle a explicitement obtenu la permission. La permission activeTab est un excellent exemple de minimisation des risques, n'autorisant l'interaction que lorsque l'utilisateur l'initie.

2. Atténuer le Cross-Site Scripting (XSS) et autres attaques par injection

Les extensions exécutent souvent leur propre code JavaScript dans le contexte des pages web. Si une extension a des permissions excessives ou est elle-même compromise, elle pourrait injecter des scripts malveillants qui exploitent les vulnérabilités des sites web ou du navigateur lui-même. Cela pourrait conduire à :

• Cross-Site Scripting (XSS) : Injecter des scripts malveillants dans une page web qui s'exécutent ensuite dans le navigateur de l'utilisateur, pouvant voler des cookies ou des jetons de session.
• Clickjacking : Tromper les utilisateurs pour qu'ils cliquent sur quelque chose de différent de ce qu'ils pensent cliquer.
• Attaques de l'homme du milieu (MitM) : Intercepter et potentiellement altérer la communication entre l'utilisateur et un site web.

Les permissions granulaires, en particulier celles qui limitent l'injection de scripts à des contextes spécifiques ou à des actions de l'utilisateur, réduisent considérablement la surface d'attaque pour ces types de menaces.

3. Améliorer la confidentialité des utilisateurs

La capacité de JavaScript à accéder aux données de localisation (API de Géolocalisation), au microphone, à la caméra et à d'autres fonctionnalités sensibles du navigateur est puissante mais nécessite un contrôle strict. Les systèmes de permission garantissent que les extensions ne peuvent pas accéder arbitrairement à ces ressources. Les utilisateurs sont généralement invités à donner leur consentement lorsqu'une extension tente d'utiliser ces fonctionnalités pour la première fois.

Par exemple, une extension souhaitant utiliser l'API de Géolocalisation nécessiterait une permission spécifique, et le navigateur demanderait alors à l'utilisateur son consentement explicite pour partager sa position.

4. Sandboxing et isolation

Les extensions de navigateur, par conception, s'exécutent dans un environnement sandboxé. Cela signifie que leur code est isolé des processus centraux du navigateur et des autres extensions. Les permissions agissent comme l'interface entre ce bac à sable et l'environnement plus large du navigateur. Le modèle de sécurité du navigateur applique ces permissions, empêchant une extension d'accéder directement à la mémoire arbitraire ou aux ressources du système en dehors de sa portée accordée.

5. Modélisation des menaces et responsabilité des développeurs

L'exigence de déclarer les permissions force les développeurs d'extensions à réfléchir de manière critique aux implications de sécurité de leur code. Ils doivent effectuer une modélisation des menaces pour identifier les risques potentiels et définir l'ensemble minimal de permissions nécessaires. Cette responsabilité encourage des pratiques de développement plus sûres.

Défis et modèles de sécurité en évolution

Malgré la robustesse des systèmes de permission, des défis subsistent :

1. Sensibilisation et compréhension des utilisateurs

L'un des plus grands obstacles est la sensibilisation des utilisateurs. De nombreux utilisateurs cliquent sur les invites de permission sans en comprendre pleinement les implications, en particulier pour les extensions qui demandent des permissions apparemment inoffensives mais qui ont un accès étendu aux hôtes. Éduquer les utilisateurs sur la signification de chaque permission est un effort continu.

Perspective globale : La compréhension des utilisateurs peut varier considérablement selon les régions et les niveaux d'éducation. Simplifier les descriptions des permissions et fournir des explications claires et concises en plusieurs langues (bien que non dans la structure JSON elle-même, mais sur la page de destination d'une extension) est crucial.

2. Extensions malveillantes se faisant passer pour des outils légitimes

Les cybercriminels sont experts dans la création d'extensions malveillantes qui imitent des fonctionnalités légitimes. Ils peuvent commencer avec des permissions minimales, puis, par le biais de mises à jour, en demander de plus sensibles, en espérant que les utilisateurs ne le remarqueront pas. Les fournisseurs de navigateurs surveillent constamment les places de marché d'extensions pour de telles menaces.

3. L'évolution des versions de manifeste

Les fournisseurs de navigateurs mettent périodiquement à jour leurs API d'extension et leurs versions de manifeste (par exemple, la transition de Chrome de Manifest V2 à V3). Ces mises à jour impliquent souvent des changements dans la manière dont les permissions sont gérées, visant à améliorer la sécurité et la confidentialité. Par exemple, Manifest V3 a introduit des règles plus strictes concernant les modifications des requêtes réseau et la dépréciation de certaines API puissantes, poussant les développeurs vers des alternatives plus sûres.

Exemple : Le Manifest V3 de Chrome restreint l'API webRequest pour certains cas d'utilisation, encourageant l'adoption de l'API plus déclarative declarativeNetRequest, qui offre une confidentialité améliorée en permettant au navigateur d'appliquer des règles de blocage sans que les extensions n'aient besoin de voir les détails complets de la requête.

4. Extensions héritées et mises à jour

De nombreuses extensions plus anciennes n'ont peut-être pas été conçues avec les modèles de permission actuels, plus granulaires. La mise à jour de ces extensions pour se conformer aux nouvelles normes de sécurité peut être une entreprise importante pour les développeurs et nécessite une considération attentive des bases d'utilisateurs existantes.

Meilleures pratiques pour les utilisateurs

Pour protéger votre expérience de navigation, toujours :

• Installez des extensions provenant de sources fiables : Tenez-vous-en aux boutiques d'extensions officielles (Chrome Web Store, Firefox Add-ons, Microsoft Edge Add-ons).
• Lisez les avis et les notes : Prêtez attention à ce que les autres utilisateurs disent d'une extension, en particulier en ce qui concerne la confidentialité et la sécurité.
• Examinez attentivement les permissions : Avant d'installer, examinez attentivement la liste des permissions demandées. Si une permission semble inutile pour la fonction déclarée de l'extension, soyez prudent. Par exemple, une simple extension de calculatrice ne devrait pas avoir besoin d'accéder à votre historique de navigation.
• Accordez le moindre privilège : Dans la mesure du possible, optez pour des extensions qui utilisent des permissions plus limitées comme activeTab.
• Maintenez les extensions à jour : Les mises à jour incluent souvent des correctifs de sécurité.
• Supprimez les extensions inutilisées : Moins vous avez d'extensions installées, plus votre surface d'attaque potentielle est petite.
• Soyez prudent avec les permissions d'hôte étendues : Les extensions demandant l'accès à doivent être traitées avec une extrême prudence et installées uniquement si absolument nécessaire et d'une source très réputée.

Meilleures pratiques pour les développeurs

Pour les développeurs d'extensions, la sécurité et la confiance des utilisateurs sont primordiales :

• Adoptez le principe du moindre privilège : Ne demandez que les permissions absolument essentielles à la fonctionnalité de votre extension.
• Utilisez des permissions granulaires : Tirez parti de permissions spécifiques (comme activeTab) plutôt que de permissions étendues chaque fois que possible.
• Documentez clairement les permissions : Expliquez dans la description de votre extension pourquoi chaque permission est nécessaire. Soyez transparent avec vos utilisateurs.
• Auditez régulièrement votre code : Recherchez les vulnérabilités de sécurité potentielles et assurez-vous que votre code respecte les meilleures pratiques.
• Restez à jour sur les changements d'API des navigateurs : Tenez-vous au courant des nouvelles fonctionnalités de sécurité et des exigences introduites par les fournisseurs de navigateurs (par exemple, Manifest V3).
• Gérez les données sensibles de manière sécurisée : Si votre extension doit traiter des données sensibles, assurez-vous que cela est fait de manière sécurisée, en respectant la vie privée des utilisateurs et les directives de sécurité du navigateur.
• Minimisez les requêtes réseau : Concevez votre extension pour ne faire que les requêtes réseau nécessaires.

Considérations mondiales et l'avenir de la sécurité des extensions

Alors que le web devient de plus en plus mondialisé, les défis et les solutions pour les permissions des extensions de navigateur doivent également être mondiaux. Les développeurs et les fournisseurs de navigateurs doivent prendre en compte :

• Localisation des explications : Fournir des explications claires et traduites des permissions pour une base d'utilisateurs diversifiée.
• Compatibilité entre navigateurs : S'assurer que les modèles de permission et les meilleures pratiques sont aussi cohérents que possible entre les différents navigateurs pour éviter la fragmentation.
• Vecteurs de menaces émergents : Adapter continuellement les modèles de sécurité pour contrer les nouvelles menaces, telles que les attaques sophistiquées d'ingénierie sociale ciblant les utilisateurs d'extensions.
• IA et apprentissage automatique : Explorer comment l'IA peut être utilisée pour analyser le comportement des extensions, détecter les anomalies et identifier de manière proactive les extensions malveillantes.

Le modèle de sécurité de l'API JavaScript, soutenu par un système de permissions robuste pour les extensions de navigateur, est un domaine dynamique et en constante évolution. C'est une interaction constante entre l'activation de fonctionnalités web puissantes et la protection des utilisateurs contre les dommages potentiels.

Conclusion

Les permissions des extensions de navigateur ne sont pas simplement un détail technique ; elles sont un pilier essentiel de la sécurité web et de la confidentialité des utilisateurs. Elles agissent comme les gardiennes indispensables, contrôlant la manière dont les extensions peuvent interagir avec les puissantes API JavaScript qui animent les expériences web modernes. En comprenant ces permissions, les utilisateurs comme les développeurs peuvent contribuer à un internet plus sûr, plus sécurisé et plus digne de confiance. L'évolution continue de ces modèles de permission reflète l'engagement constant des fournisseurs de navigateurs à protéger les utilisateurs dans un monde numérique en perpétuel changement.