Hoja de Ruta de las API de la Plataforma Web: Estándares Emergentes vs. Adopción de Navegadores

La web está en constante evolución, impulsada por la innovación en las API de la Plataforma Web. Estas API proporcionan a los desarrolladores las herramientas para construir aplicaciones web más ricas, interactivas y capaces. Sin embargo, el camino desde un estándar propuesto hasta su adopción generalizada por los navegadores rara vez es sencillo. Esta publicación de blog explora el panorama actual de las API emergentes de la Plataforma Web, el proceso de desarrollo de estándares, los desafíos de la adopción por parte de los navegadores y lo que los desarrolladores necesitan saber para mantenerse a la vanguardia.

Comprendiendo las API de la Plataforma Web

Las API de la Plataforma Web son una colección de interfaces que permiten a las páginas web interactuar con el navegador, el sistema operativo subyacente e incluso dispositivos externos. Permiten a los desarrolladores acceder a funciones como geolocalización, acceso a la cámara y al micrófono, almacenamiento local, notificaciones push y mucho más. Estas API son cruciales para construir aplicaciones web modernas que puedan competir con la funcionalidad y el rendimiento de las aplicaciones nativas.

Categorías Clave de las API de la Plataforma Web

• API de Dispositivos: Estas API proporcionan acceso a las características de hardware del dispositivo, como la cámara, el micrófono, el GPS y el acelerómetro. Ejemplos incluyen la API de Cámara, la API de Geolocalización y la API de Sensor de Luz Ambiental.
• API de Almacenamiento: Estas API permiten a las aplicaciones web almacenar datos localmente en el dispositivo del usuario. Ejemplos incluyen LocalStorage, SessionStorage, IndexedDB y la API de Acceso al Sistema de Archivos.
• API de Comunicación: Estas API permiten la comunicación en tiempo real entre aplicaciones web y servidores u otros dispositivos. Ejemplos incluyen WebSockets, WebRTC y la API Push.
• API de Gráficos y Multimedia: Estas API proporcionan herramientas para crear y manipular gráficos, contenido de audio y video. Ejemplos incluyen la API de Canvas, WebGL, la API de Audio Web y las Extensiones de Medios de Origen (MSE).
• API de Rendimiento: Estas API permiten a los desarrolladores medir y optimizar el rendimiento de sus aplicaciones web. Ejemplos incluyen la API de Rendimiento, la API de Temporización de Recursos y la API de Temporización de Navegación.

El Proceso de Desarrollo de Estándares

Antes de que una API se convierta en una parte ampliamente adoptada de la plataforma web, generalmente pasa por un riguroso proceso de estandarización. Este proceso involucra a varias organizaciones y partes interesadas, incluidos los proveedores de navegadores, los desarrolladores y los organismos de estándares como el World Wide Web Consortium (W3C) y el WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group).

Etapas Clave en el Desarrollo de Estándares

1. Idea y Propuesta: El proceso comienza con una idea para una nueva API o una mejora significativa de una existente. Esta idea suele ser propuesta por un desarrollador, un proveedor de navegador o un organismo de estándares.
2. Borrador de Especificación: Si la propuesta se considera prometedora, se crea un borrador de especificación. Este documento describe la funcionalidad, la sintaxis y el comportamiento de la API. El borrador de especificación generalmente se publica en un foro público para recibir comentarios.
3. Revisión Pública: El borrador de especificación se abre luego a la revisión pública. Durante esta fase, los desarrolladores, los proveedores de navegadores y otras partes interesadas pueden proporcionar comentarios sobre el diseño y la implementación de la API. Esta retroalimentación es crucial para identificar posibles problemas y mejorar la usabilidad y compatibilidad de la API.
4. Borrador de Trabajo: Basado en los comentarios recibidos durante la revisión pública, el borrador de especificación se revisa y actualiza. La versión revisada se publica luego como un borrador de trabajo.
5. Recomendación Candidata: Una vez que el borrador de trabajo se ha estabilizado y la API ha sido implementada en al menos dos navegadores diferentes, puede ser promovida a una recomendación candidata. Esto indica que la API está cerca de completarse y está lista para una adopción más amplia.
6. Recomendación Propuesta: Después de un período de pruebas y evaluación, la recomendación candidata puede ser promovida a una recomendación propuesta. Esta es la etapa final antes de que la API se convierta en un estándar oficial.
7. Recomendación (Estándar): Si la recomendación propuesta recibe suficiente apoyo, finalmente se aprueba como un estándar oficial. Esto significa que la API ahora se considera una parte estable y confiable de la plataforma web.

Organizaciones Involucradas en los Estándares Web

• World Wide Web Consortium (W3C): El W3C es una comunidad internacional que desarrolla estándares web. Desempeña un papel clave en la definición y promoción del uso de tecnologías web abiertas.
• WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group): El WHATWG es una comunidad de desarrolladores, proveedores de navegadores y otras partes interesadas que se centran en el desarrollo de HTML, DOM y otras tecnologías web centrales.
• Internet Engineering Task Force (IETF): El IETF es una organización que desarrolla y promueve estándares de internet, incluidos protocolos como HTTP, TCP/IP y DNS.

Los Desafíos de la Adopción por Parte de los Navegadores

Incluso después de que una API se convierte en un estándar oficial, su adopción por parte de los navegadores web puede ser un proceso lento y desigual. Esto se debe a una variedad de factores, que incluyen:

• Prioridades de los Proveedores de Navegadores: Cada proveedor de navegador tiene sus propias prioridades y hoja de ruta para implementar nuevas características. Algunos proveedores pueden priorizar ciertas API sobre otras en función de sus objetivos estratégicos y las necesidades de sus usuarios.
• Complejidad de la Implementación: Implementar una nueva API puede ser una tarea compleja y que consume mucho tiempo, especialmente si la API es muy sofisticada o requiere cambios significativos en la arquitectura del navegador.
• Pruebas y Compatibilidad: Antes de que una API pueda ser lanzada al público, debe ser probada a fondo para asegurar que es estable, confiable y compatible con el contenido web existente. Este proceso de prueba puede llevar una cantidad significativa de tiempo y recursos.
• Preocupaciones de Seguridad: Las nuevas API pueden introducir nuevos riesgos de seguridad si no se implementan con cuidado. Los proveedores de navegadores deben considerar cuidadosamente las implicaciones de seguridad de cada API y tomar medidas para mitigar cualquier vulnerabilidad potencial.
• Soporte Heredado (Legacy): Los proveedores de navegadores también deben considerar el impacto de las nuevas API en el contenido web existente. Necesitan asegurarse de que las nuevas API no rompan los sitios web existentes y que los desarrolladores tengan una ruta de migración clara hacia las nuevas tecnologías.

Tablas y Recursos de Compatibilidad de Navegadores

Para ayudar a los desarrolladores a seguir la adopción de nuevas API por diferentes navegadores, varios recursos proporcionan tablas detalladas de compatibilidad de navegadores. Estas tablas muestran qué navegadores soportan qué API y qué versiones de los navegadores son necesarias.

• MDN Web Docs (Mozilla Developer Network): MDN Web Docs es un recurso completo para desarrolladores web, que proporciona documentación detallada sobre HTML, CSS, JavaScript y las API de la Plataforma Web. Incluye tablas de compatibilidad de navegadores actualizadas para todas las principales API. https://developer.mozilla.org/
• Can I use...: Can I use... es un sitio web que proporciona información detallada sobre la compatibilidad de los navegadores para una amplia gama de tecnologías web, incluidos elementos HTML, propiedades CSS y API de JavaScript. https://caniuse.com/

API Emergentes de la Plataforma Web a Seguir

Varias API nuevas y emocionantes de la Plataforma Web se encuentran actualmente en desarrollo o en las primeras etapas de adopción. Estas API tienen el potencial de mejorar significativamente las capacidades de la plataforma web y permitir aplicaciones web nuevas e innovadoras.

La API WebGPU

WebGPU es una nueva API de gráficos que tiene como objetivo proporcionar una forma moderna, eficiente y segura para que las aplicaciones web accedan a la GPU. Está diseñada para reemplazar a WebGL y ofrece varias ventajas, incluyendo un mejor rendimiento, un mejor soporte para las características modernas de la GPU y un modelo de programación más consistente. WebGPU está siendo desarrollada por el W3C GPU for the Web Community Group.

Beneficios de WebGPU:

• Mejora del Rendimiento: WebGPU está diseñada para ser más eficiente que WebGL, permitiendo a las aplicaciones web alcanzar mayores velocidades de fotogramas y animaciones más fluidas.
• Características Modernas de la GPU: WebGPU es compatible con características modernas de la GPU, como los compute shaders, que se pueden utilizar para el cálculo de propósito general en la GPU.
• Modelo de Programación Consistente: WebGPU proporciona un modelo de programación más consistente en diferentes plataformas y dispositivos, lo que facilita a los desarrolladores escribir código portable.
• Seguridad Mejorada: WebGPU incluye varias características de seguridad diseñadas para evitar que el código malicioso explote vulnerabilidades en la GPU.

La Propuesta de Tipos de Interfaz de WebAssembly (Wasm)

WebAssembly (Wasm) es un formato de instrucción binario para una máquina virtual basada en pila. Está diseñado para ser una forma portable, eficiente y segura de ejecutar código en los navegadores web. La propuesta de Tipos de Interfaz de Wasm tiene como objetivo mejorar la interoperabilidad entre los módulos de Wasm y JavaScript, proporcionando una forma estandarizada de intercambiar datos entre ellos. Esto facilitará la escritura de módulos de Wasm que puedan integrarse sin problemas con el código JavaScript existente.

Beneficios de los Tipos de Interfaz de Wasm:

• Interoperabilidad Mejorada: La propuesta de Tipos de Interfaz facilitará que los módulos de Wasm intercambien datos con el código JavaScript, permitiendo una integración más fluida entre las dos tecnologías.
• Reducción de la Sobrecarga: Al proporcionar una forma estandarizada de intercambiar datos, la propuesta de Tipos de Interfaz puede reducir la sobrecarga asociada con el marshalling de datos entre Wasm y JavaScript.
• Rendimiento Mejorado: La interoperabilidad mejorada y la reducción de la sobrecarga pueden llevar a un mejor rendimiento para las aplicaciones web que utilizan tanto Wasm como JavaScript.

La API WebTransport

WebTransport es una nueva API que proporciona un flujo bidireccional y multiplexado sobre HTTP/3. Está diseñada para ofrecer una forma más eficiente y confiable de transmitir datos entre aplicaciones web y servidores, especialmente para aplicaciones en tiempo real como juegos, videoconferencias y transmisiones en vivo. WebTransport ofrece varias ventajas sobre los WebSockets tradicionales, incluyendo un mejor rendimiento, mayor confiabilidad y soporte para múltiples flujos sobre una sola conexión.

Beneficios de WebTransport:

• Mejora del Rendimiento: WebTransport aprovecha el protocolo QUIC, que proporciona varias mejoras de rendimiento sobre TCP, incluida una latencia reducida y un mejor control de la congestión.
• Mayor Fiabilidad: WebTransport incluye mecanismos integrados para manejar la pérdida y retransmisión de paquetes, lo que lo hace más fiable que los WebSockets en entornos de red poco fiables.
• Multiplexación: WebTransport admite múltiples flujos sobre una sola conexión, lo que puede mejorar el rendimiento y reducir la sobrecarga en comparación con el uso de múltiples conexiones WebSocket.

La API de Acceso al Almacenamiento (SAA)

La API de Acceso al Almacenamiento (SAA) está diseñada para dar a los usuarios más control sobre su privacidad, permitiéndoles conceder o denegar el acceso a sus cookies y otros datos de almacenamiento sitio por sitio. Esta API es particularmente relevante en el contexto de las cookies de terceros, que a menudo se utilizan para rastrear a los usuarios a través de diferentes sitios web. La SAA permite a los usuarios bloquear las cookies de terceros por defecto, al tiempo que les permite conceder acceso a sitios web específicos en los que confían.

Beneficios de la API de Acceso al Almacenamiento:

• Privacidad Mejorada: La SAA da a los usuarios más control sobre su privacidad al permitirles conceder o denegar selectivamente el acceso a sus datos de almacenamiento.
• Mejora de la Experiencia del Usuario: La SAA puede mejorar la experiencia del usuario al permitirles bloquear las cookies de seguimiento mientras que los sitios web de confianza pueden seguir funcionando correctamente.
• Cumplimiento de las Regulaciones de Privacidad: La SAA puede ayudar a los sitios web a cumplir con las regulaciones de privacidad como el RGPD y la CCPA.

La API de Gestión de Credenciales Federadas (FedCM)

La API de Gestión de Credenciales Federadas (FedCM) es una nueva API diseñada para mejorar la privacidad y la seguridad de los sistemas de identidad federada. Los sistemas de identidad federada permiten a los usuarios iniciar sesión en sitios web utilizando sus credenciales de un proveedor de identidad (IdP) de confianza, como Google o Facebook. FedCM tiene como objetivo proteger a los usuarios del seguimiento y los ataques de phishing proporcionando una forma más segura y privada de gestionar las credenciales federadas.

Beneficios de la API de Gestión de Credenciales Federadas:

• Privacidad Mejorada: FedCM protege a los usuarios del seguimiento al impedir que los sitios web accedan a su información de identidad sin su consentimiento explícito.
• Seguridad Mejorada: FedCM reduce el riesgo de ataques de phishing al proporcionar una forma más segura de gestionar las credenciales federadas.
• Experiencia de Usuario Simplificada: FedCM simplifica el proceso de inicio de sesión para los usuarios al permitirles iniciar sesión sin problemas en los sitios web utilizando sus credenciales existentes.

Estrategias para Desarrolladores

Dadas las complejidades del desarrollo de estándares y la adopción de navegadores, los desarrolladores necesitan adoptar estrategias para asegurar que sus aplicaciones web sean compatibles con una amplia gama de navegadores y dispositivos.

Mejora Progresiva

La mejora progresiva es una estrategia que implica construir aplicaciones web en capas, comenzando con un nivel básico de funcionalidad que es soportado por todos los navegadores y luego agregando características más avanzadas para los navegadores que las soportan. Este enfoque asegura que todos los usuarios puedan acceder a la funcionalidad principal de la aplicación, incluso si están usando un navegador más antiguo o menos capaz.

Detección de Características

La detección de características es una técnica que implica verificar si una API o característica particular es compatible con el navegador del usuario antes de intentar usarla. Esto permite a los desarrolladores proporcionar una funcionalidad alternativa o degradar elegantemente la experiencia del usuario si la característica no es compatible.

Polyfills

Un polyfill es un fragmento de código que proporciona la funcionalidad de una API o característica ausente en navegadores más antiguos. Los polyfills se pueden usar para cerrar la brecha entre navegadores antiguos y nuevos, permitiendo a los desarrolladores usar API modernas sin sacrificar la compatibilidad con navegadores más antiguos.

Pruebas y Validación

Las pruebas y la validación exhaustivas son esenciales para garantizar que las aplicaciones web sean compatibles con una amplia gama de navegadores y dispositivos. Los desarrolladores deben probar sus aplicaciones en diferentes navegadores, sistemas operativos y dispositivos para identificar y solucionar cualquier problema de compatibilidad. Se pueden utilizar herramientas de prueba automatizadas para agilizar el proceso de prueba y garantizar que todas las partes de la aplicación se prueben a fondo.

Conclusión

Las API de la Plataforma Web están en constante evolución, impulsadas por la innovación y la necesidad de proporcionar a los desarrolladores las herramientas para construir aplicaciones web más capaces y atractivas. Si bien el proceso de desarrollo de estándares y la adopción de navegadores pueden ser complejos y llevar mucho tiempo, los desarrolladores pueden mantenerse a la vanguardia manteniéndose informados sobre las API emergentes, adoptando estrategias como la mejora progresiva y la detección de características, y probando a fondo sus aplicaciones en una amplia gama de navegadores y dispositivos. Al adoptar estas estrategias, los desarrolladores pueden asegurarse de que sus aplicaciones web sean compatibles, de alto rendimiento y accesibles para todos los usuarios, independientemente del navegador o dispositivo que estén utilizando. El futuro de la web es brillante, y estos estándares emergentes están allanando el camino para nuevas y emocionantes posibilidades.